演員的臉上浮現出猶疑的表情。

「我從沒考慮過事情會往那個方向發展。」他承認道。

「你確實是個非常好的人，查爾斯，但你也確實任由自己的想象馳騁得太遠了。得了，說真的，你相信誰，究竟會有誰想要去謀殺一位完全與人無爭的老者？」

「我想應該沒有。」查爾斯爵士說，「是啊，就像你說的，這太荒謬了。托里，對不起。不過在我看來，這不僅僅是我想‘博取眼球’，我是真的有種‘直覺’，有些事不太對勁。」

薩特思韋特輕咳一聲。

「我可以稍作猜測嗎？巴賓頓先生進屋後先喝了雞尾酒，不一會兒就看起來不太舒服。嗯，我剛好發現，他喝酒的時候表情有些扭曲。我當時想，他可能是不太習慣喝雞尾酒。但是，假設巴塞洛繆爵士的猜測正確，巴賓頓先生確實出於某種原因想要自殺，那麼回頭看當時的情況，我認為自殺的確是有可能的，而謀殺看起來非常荒唐。

「我感覺，巴賓頓先生有可能往杯子裡投了些什麼東西，而我們都沒有瞧見。

「我發現這間屋子裡，所有東西還是原樣未動。雞尾酒杯還在之前的地方。巴賓頓先生在這裡——我很清楚，因為當時我正坐在這裡和他聊天。我建議巴塞洛繆爵士將杯子拿去化驗分析，可以悄悄做，不引起任何‘議論’。」

巴塞洛繆爵士起身拿起杯子。

「好了，」他說，「我就跟你打趣到這兒，查爾斯。我敢用十英鎊跟你賭一英鎊，這隻杯子裡絕對只有杜松子和苦艾酒，別的什麼也沒有。」

「成交。」查爾斯爵士說。

他接著又苦笑著補充說：

「你知道嗎，托里，你應該對我的胡思亂想負有一定責任。」

「我？」

「沒錯，你今天上午談到了罪案。你當時說，赫爾克里·波洛這個人是暴風雨中的海燕，他走到哪裡，罪案就跟到哪裡。他沒到多久，這裡就發生了可疑的暴斃事件。我自然就馬上想到是謀殺。

「我想……」薩特思韋特說道，又住了口。

「是的，」查爾斯·卡特萊特說，「我想到了。你覺得呢，托里？我們可以問問他對整件事的看法嗎？我是說，這逾矩嗎？」

「不錯的想法。」薩特思韋特低聲說。

「我清楚醫療行業的規矩，可我完全不知道偵查界有什麼規矩。」

「你不能請一個專業的歌唱家來隨意唱兩句，」薩特思韋特小聲說道，「那麼，可以請一位專業的偵探來隨意偵查一下嗎？嗯，非常有道理。」

「只是個人觀點。」查爾斯爵士說。

這時有人輕輕敲門，隨後赫爾克里·波洛出現在門口，臉上滿是歉意地往門內瞧。

「快進來，老兄，」查爾斯爵士起身叫道，「我們正說到你呢。」

「我怕是打擾你們了吧。」

「完全沒有。喝杯酒吧。」

「謝謝，不過我不喝了。我很少喝威士忌。嗯，一杯果汁……」

但在查爾斯爵士的概念裡，果汁不屬於飲料的範疇。他請客人坐下，便直奔主題。

「我就不繞彎子了。」他說，「我們剛剛談到你，波洛先生，以及……以及……今晚發生的事情。那麼，你覺得有什麼事情不對勁嗎？」

波洛揚起眉毛，說：

「不對勁？您是指什麼不對勁呢？」

巴塞洛繆·斯特里蘭奇說：「我的這位朋友腦子裡冒出個想法，認為老巴賓頓是被謀殺的。」

「而你不這樣認為，是嗎？」

「我們想知道你的看法。」

波洛若有所思地說：

「他似乎不太舒服，嗯，很突然，非常突然。」

「的確這樣。」

薩特思韋特詳述了自殺的假設，以及他提出建議，應該化驗雞尾酒杯。

波洛點頭表示贊同。

「不管怎麼說，這樣做不會有什麼害處。我對人性有一定的判斷。在我看來，不會有人想殺害一個和藹可親、與人無害的老紳士，自殺則更不可能。不過，雞尾酒杯會告訴我們是怎麼回事。」「你認為化驗的結果會是？」

波洛聳聳肩。

「我認為？我只能猜測。你希望我猜一下化驗結果嗎？」

「是的……」

「那我猜，他們只能化驗出上好的馬蒂尼酒的殘餘。」波洛向查爾斯爵士傾身致意，「如果往一個人的雞尾酒杯裡下毒，需要在眾多酒杯中找出他的那杯，而且這些酒杯都放在一張托盤上，經過好幾個人的手……嗯，這種手法會很……很難實施。如果那位溫和可親的老牧師想要自殺，我想他應該不會在一場宴會上動手，因為大家肯定會認為他沒有替別人考慮，可在我看來，巴賓頓先生是一位非常體貼周到的人。」他頓了頓，繼續說道，「既然你問到我，那我就告訴你，這就是我的看法。」

空氣安靜了一會兒。查爾斯爵士長嘆一聲，開啟一扇窗，向外望去。

「風向變了。」他說。

水手重新上身，情報部門的偵探不見了。

但是，在觀察入微的薩特思韋特眼中，查爾斯爵士終於離開了不屬於自己的角色，隱隱顯露出渴望的神情。

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