雲中命案第十八章維多利亞女王街

詹姆斯·賴德接到印有赫爾克里·波洛字樣的名片時，感到非常意外。他記得這個名字，但想不起他是誰。然後他恍然大悟：「啊，是那個人！」於是他讓秘書請波洛進來。

赫爾克里·波洛先生看起來非常輕鬆愉快。他拿著一根手杖，上衣的扣眼裡彆著一枝花。

「請原諒我前來打擾你。」波洛說，「我是為吉塞爾夫人的謀殺案而來的。」

「哦？」賴德先生說，「關於謀殺案的什麼事？請坐。來支雪茄嗎？」

「不了，謝謝，我抽自己的香菸。你也來一根？」

賴德帶著疑慮看著波洛的小香菸。

「我還是抽自己的吧，如果你不介意的話。你的香菸太細了，也許我會不小心吞下去的。」他開心地大笑起來。

用打火機點燃香菸後，賴德說：「前幾天警督來過了，這些傢伙總是探頭探腦的，問一些不該問的事情。」

「他們正在收集線索。」波洛溫和地說。

「但他們也沒有必要如此咄咄逼人，」賴德先生憤怒地說，「人都是有感情的，而且還有生意場上的名聲要考慮。」

「也許你有點兒過於敏感了。」

「我的處境很微妙。」賴德先生說，「我就坐在她前面，這大概會讓我看起來很可疑。但我又沒法挑選自己的座位。如果我知道那個女人會被謀殺，我根本就不會上這架飛機。我不知道……也許我還是會去。」

有一陣子，他看起來在沉思。

「從這件壞事中，你是不是也有一點收穫？」波洛微笑著說。

「這是個有趣的說法，也對也不對，看你怎麼說了。我是有很多擔憂，被人認出來，聽到一些含沙射影的話。為什麼非得是我呢？我這麼想，為什麼他們不去懷疑那個哈伯德——不是，布萊恩特醫生呢？凡是那些追查不出來的毒藥，醫生都能拿到。我倒想問問你，我要怎麼樣才能取得蛇毒！」

「你是說，儘管經歷了這些困擾——」

「啊，是的，任何事物都有光明的一面。我並不介意告訴你，我從報紙那兒拿到了一些錢，正好清了之前的一小筆賬。寫的是目擊者的經歷——儘管記者的想象多於我實際目擊到的東西，但那並不重要。」

「真有趣。」波洛說，「謀殺案影響了許多人的生活。拿你來說，你意外獲得一筆收入，而這筆收入正是你目前急需的。」

「錢總是好東西。」賴德先生說著，敏銳地看了波洛一眼。

「有的時候這種需求太急切，於是就有人靠挪用和欺騙來獲得——」波洛揮揮手，「於是，一些複雜的事情就出現了。」

「我們還是別老談事情的陰暗面吧。」

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