「因為把資訊提供給警方和提供給個人也是不一樣的。」

「是的，」埃莉斯承認，「這倒是真的。」

一絲猶豫的神情從埃莉斯的臉上閃過。她看起來像在思索。波洛彎下腰，說：「我來告訴你一件事，格蘭迪特小姐。我的責任之一，就是在未經證明的情況下，不相信任何人告訴我的話。我並不會先懷疑一個人，再懷疑另一個；我懷疑所有的人。任何與本案有關的人在我看來都有嫌疑，直至他被證明是無辜的。」

埃莉斯憤怒地咆哮起來：「你難道懷疑我——我——殺了夫人？這太過分了！這種想法太不可信了！」

她豐滿的胸脯劇烈地起伏著。

「不，埃莉斯，」波洛說，「我不懷疑你會是兇手。不管殺她的是誰，肯定在那架飛機上，所以不可能是你親手乾的。但也許你是一個幫兇。你有可能將夫人的旅行計劃洩露給了什麼人。」

「沒有，我發誓。」

波洛再次默默地審視著她，然後點點頭。「我相信你。但你確實隱瞞了一些事情。沒錯，你就是隱瞞了！聽著，我來告訴你，每一次在調查中詢問證人時，我們都會碰上同樣的情況。每個人都要隱瞞一些事情。通常是一些無害的小事，和案件完全無關，但是——讓我再強調一次——總有一些事情被隱瞞了。你也是這樣，不要否認！赫爾克里·波洛知道一切。當我的朋友福尼爾問你，你是否隱瞞了什麼的時候，你看起來很困擾。你的回答是不確定的，是在逃避。當我對你說，你不想告訴警方的事情可以告訴我的時候，你確實在思考和權衡。所以一定有什麼事情，我想知道那是什麼。」

「那不是什麼重要的事情。」

「也許不是，但是都一樣，請告訴我。」當埃莉斯開始猶豫時，他補充道，「記住，我不是警察。」

「是的。」埃莉斯·格蘭迪爾說。她猶豫了一陣才繼續。「先生，我的處境很困難。我不知道夫人會不會願意讓我這麼做。」

「兩個頭腦總比一個好。你可以問問我的意見，讓我們一起來考慮這個問題。」

埃莉斯的目光仍舊充滿疑慮。波洛微笑起來。

「你是個忠心耿耿的人，埃莉斯。我看出來了，這是一個事關忠誠的問題。」

「是的，先生。夫人很信任我。自從我為她工作以來，我一直忠實地執行她的所有指示。」

「你對她感激涕零，是因為她對你有恩？」

「先生，你非常敏銳。是的，我不介意承認這一點。我被人騙過——積蓄都被偷光了，還有一個孩子。夫人對我非常好，她安排農場裡的一戶好人家把孩子帶走，撫養長大。那是個非常好的農場，先生，那家人非常誠實。就是在那時，她對我承認，她自己也有個孩子。」

「她告訴過你這個孩子多大了，住在哪裡嗎？」

「沒有，先生。她把這當作生命中已經放下的一段歷史。她說這樣最好。那個小女孩會得到很好的照顧，將來會有穩定的職業。當她死後，她會把所有的財產留給女兒繼承。」

「她談到過孩子的其他情況，或者孩子的父親嗎？」

「沒有，先生。不過我有一種印象——」

「說下去，格蘭迪爾女士。」

「只是一種猜測而已，你要明白。」

「沒問題，沒問題。」

「在我的印象中，孩子的父親是個英國人。」

「你從哪裡得來的這種印象？」

「我並不確定。只是每當提起英國人，夫人的聲音裡都帶著憤恨。我也覺得，每當她的生意涉及英國人，她都很高興把他們控制在手心。這只是我的印象而已……」

「沒錯，但很有價值，它啟發了一些可能性……埃莉斯小姐，你的孩子是男孩還是女孩？」

「女孩。不過她五年前死了。」

「哦，對不起。」

片刻沉默，之後波洛說：「現在，埃莉斯，你剛才沒有說出來的究竟是什麼事情？」

埃莉斯起身離開房間。回來的時候，她拿著一個黑色的筆記本。

「這是夫人的，不管去任何地方她都帶著它。這次去英國前，她怎麼也找不到它，認為一定是放錯了地方。她走之後我找到了它，是掉在床頭後面了。我把它放在自己的房間裡，打算等夫人回來後還給她。聽到夫人的死訊後，我立刻燒光了檔案，但我沒有動這個筆記本。夫人沒有指示過我怎麼處理它。」

「你是什麼時候得知夫人的死訊的？」

埃莉斯遲疑了一分鐘。

「你是從警方那裡聽到的，不是嗎？」波洛說，「他們來搜查夫人的房間，發現保險箱是空的，於是你告訴他們你把檔案燒掉了。但實際上，你是等他們走後才燒檔案的。」

「是這樣沒錯，先生。」埃莉斯承認，「當他們搜保險箱時，我把檔案從箱子裡拿走了。我告訴他們檔案燒掉了。無論如何，這十分接近事實。我只要一有機會就會燒掉它們。我必須遵守夫人的指示。您看到我的處境有多困難了嗎，先生？您不會告訴警方吧？他們可能會找我麻煩的。」

「我相信你是出於良好的動機，埃莉斯。但無論如何，你能夠理解，這件事很遺憾，相當遺憾。不過為已經做過的事情後悔是沒有用的，我不覺得有必要跟了不起的福尼爾先生提出燒檔案的確切時間。現在讓我們來看看這個小本子有沒有幫助。」

「我不認為會有，先生，」埃莉斯搖搖頭說，「它的確是夫人的私人備忘錄，但完全是用數字寫的。沒有相關的檔案就全無意義。」

她不情願地把筆記本遞給波洛，後者接過來翻開。上面用鉛筆以外國人的字型寫著一些條目。條目看起來都很類似——一個編號，後面跟著幾個字的描述。

cx256。上校的妻子。駐敘利亞。團部基金。

gf342。法國代表。斯塔文斯基相關。

大約有二十個這樣的條目，都是相同的格式。筆記本最後是用鉛筆記下的一些時間和地點，例如：

皮內，星期一。賭場，十點三十。薩伏伊飯店。abc艦隊街，十一號。

這些記錄都不完整，看起來並不像實際的約會，更像吉塞爾記錄的一部分。

埃莉斯焦急地望著波洛。「它們沒有任何意義，至少對我來說沒有。只有吉塞爾夫人能讀懂。」

波洛合上筆記本，將它放進衣兜。「它可能非常有用，女士。把它交給我，你做得很對。你的良心也應當平衡了。夫人從未說過讓你把它燒掉？」

「是這樣。」埃莉斯的臉龐變得明亮了一些。

「這樣的話，基於你的職責，你應該把它交給警方。我會和福尼爾安排一下，使你不必因為交得不及時而受到他們的責難。」

「先生您真是好心。」

波洛站起來。「我該去找我的朋友了。最後還有個問題。你是在布林歇機場還是在公司售票處為吉塞爾夫人預定的機票？」

「我是打電話給寰宇航空公司預定的，先生。」

「是卡普辛斯街的售票處？」

「對，先生，卡普辛斯街二五四號。」

波洛在小筆記本上記下門牌號，友善地點頭離開了。

塞納河北岸的一段，被修建成海濱沙灘的樣子，供市民夏日度假。

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