九月的太陽火辣辣地曬著布林歇機場。乘客們通過地下通道，登上飛往倫敦克里登機場的「普羅米修斯」號航班。再過幾分鐘，飛機就要起飛了。

簡·格雷隨著最後一批登機的旅客進入機艙，在十六號自己的座位上坐下來。一些乘客已經通過中門旁的洗手間和餐具室，來到前艙。大部分人都已落座。過道對面，一位女士的尖嗓音在乘客嘈雜的交談中顯得很突出。簡微微撇了下嘴角，她太熟悉這聲音了。

「天啊，真了不起……我不知道……你說哪兒？胡安萊潘？哦，對……不，是皮內……對，還是那些人……我們當然坐在一塊兒……不行嗎？誰？……哦，是這樣。」

然後，一個帶有外國口音的男聲語氣溫和地說：「我不勝榮幸，夫人。」

簡朝那邊瞟了一眼。

他微微上了點兒年紀，正很有禮貌地點著自己蛋形的頭，拿著行李進入座位。他的座位就在過道對面，與簡相對。簡微微側了側頭，將視線轉到另外兩個似乎不期而遇的女士身上，她們正像陌生人一樣有禮貌地寒暄著。她們的談話中提到皮內，引起了簡的注意，因為她剛去過那個地方。

其中一位女士，簡對她記憶猶新，清楚地記得最後一次見到她時的情形——那是在紙牌桌上，她那雙小手時而攥緊，時而放鬆，妝容精緻得像德累斯頓瓷器的臉上，神色變幻不定。稍一回想，簡覺得自己還能記得她的名字，有位朋友提到過，還評論說她也算是個貴族，但不是那種真正的貴族，只是個合唱團裡的姑娘。朋友的聲音裡充滿輕蔑——她叫梅西，是個一流的按摩師。

另外那位女士，簡在心裡順帶評估了一下，倒是個「貨真價實」的貴族，是那種熱愛騎馬和鄉間生活的型別。接下來，簡把這兩位棄之腦後，不再注意她們，將興趣轉到窗外布林歇機場的繁忙景象上。機場上散佈著其他一些機器，其中一架像個巨大的金屬蜈蚣。

她看來看去，就是不看自己的正前方。在她對面的座位上坐著一位年輕人，他穿著鮮豔的淺藍色套頭衫。簡決意讓自己的視線保持在套頭衫肩部以下，免得對上他的目光。她可不能讓那樣的事情發生！

機械師用法語喊叫著什麼，發動機頓時開始轟鳴，停了停，又再次轟鳴起來。機械師移開障礙物，飛機起飛了。

簡屏住呼吸。這是她第二次乘坐飛機，仍然對起飛感到激動不已。起飛就像是——就像是一定會撞到柵欄上——其實只是離開了地面，上升，上升，展翅飛去，將布林歇機場遠遠拋在腳下。

前往克里登的午間航班開始了航程。飛機上載有二十一位乘客，前艙坐了十位，其餘十一位坐在後艙。機組包括兩名駕駛員和兩位乘務員。飛機發動機的轟鳴已經得到有效的抑制，儘管還不至於用耳塞堵住耳朵，但噪聲也足以湮滅大家交談的慾望，只能冥思遐想了。

飛機在法蘭西上空飛行，後艙的乘客各自想著心事。

簡·格雷心想：「別看他……別看……最好不看。我要一直看著窗外想事，心有旁騖會讓自己心神安寧，這樣才能避免去看他。既然開始了這趟旅程，我就要好好完成。」

簡的思緒回到她是怎麼開始這趟旅程的——從購買那張「愛爾蘭思維普」彩票開始。那對自己而言真是件奢侈的事，不過是多麼令人激動啊！

簡和美容廳工作的年輕同事們常常在一起嬉笑逗趣，同事問過她：「假如你中了彩票，你打算做什麼，親愛的？」

「我已經有了打算。」

計劃、空想、嬉笑。

不過，雖然她並未中頭彩，可她還是贏得了一百英鎊！

整整一百英鎊呢！

「花掉一半，親愛的，另一半存起來以備不時之需，誰知道哪天需要呢。」

「如果我是你，就去買一件最好的皮衣。」

「來趟旅行怎麼樣？」

要不要去旅行，簡舉棋不定，不過，那倒是她心嚮往之的。終於，她拿定了主意。第一個念頭就是去皮內待上一星期。她的許多顧客都去過那裡，或是剛從那裡回來。她一邊用靈巧的手指擺弄她們的捲髮，習以為常地叨叨著那些千篇一律的話——「讓我看看，夫人，你有多久沒做頭髮了？」「太太，你的髮色真是不同尋常啊。」「這個夏天真不錯，是不是，夫人？」——一邊心裡在想：「憑什麼我就不能去趟皮內呢？」好啦，現在她也去過了。

穿什麼衣服去完全不是問題。像簡這樣在小公司供職的倫敦姑娘都有一衣櫃上好的時裝。此外，指甲、化妝和髮型也絕不遜色於任何一位上流社會的貴婦人。

簡就這麼去了皮內。

可是，令人難以置信的是，在簡的腦海裡，這十天的皮內之旅，在她心中只留下了一個小插曲。

那個插曲發生在輪盤賭的臺子上。每天晚上，簡都會拿出一小筆錢去領略一下賭博的樂趣，輸完就走，絕不戀戰。人們都說新手賭博手氣好，簡可沒沾著什麼光，手氣壞透了。她連續賭了四個晚上，一直很小心地下注，但總是輸多贏少。到了最後一個晚上，手裡還剩最後一把籌碼，她攥著籌碼等待下注的機會。

賭盤上除了五和六兩個位置外都已被人下了注。她應當把最後的籌碼押在哪個格里？是押其中一個，還是各押一半？押五還是押六？哪個更有感覺？輪盤要轉起來了，簡伸出手，把賭注放在六點上，與此同時，對面一位賭客也及時將自己的賭注放在了五點上。

「賭注下定。」莊家說。

小球轉了一會兒，停了下來。

莊家說：「五點紅，單數。」

簡差點沒哭出聲來。莊家收走輸家的籌碼，付給贏家。對面的賭客說：「你怎麼還不查點自己的勝碼？」

「我贏了？可我下的是六點啊。」

「哪裡哪裡，我下的才是六點，你下的是五點。」他微微一笑，非常迷人，雪白的牙齒襯托著褐色的臉龐；湛藍眼睛，留著精神的短髮。

簡半信半疑地拿起籌碼。是這樣嗎？她給弄糊塗了，也許剛才她是押在五上了？她用懷疑的目光看了看年輕人，他回報了一個輕鬆的笑容。

「沒錯，」他說，「你要是不拿走，會有別人聲稱那是他的籌碼，這是個老戲法。」他友好地點點頭，轉身而去。這人真不錯，她想，也許他這麼做是想和自己套近乎。不過看來他不是那種人，他很隨和。現在，他就坐在她對面。

旅程結束——錢也花完了——最後兩天在巴黎度過（真是乏味的兩天），現在乘飛機回家。

接下來如何呢？

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