沒什麼訊息。我的任務很有意思，但這是機密，不能告訴你。但我真的感覺自己在做有意義的事。別為了沒能參加戰爭工作而煩惱——有些年紀大的女人為了能做點兒事情而東奔西跑，這樣實在太傻了。他們需要的只是年輕、有效率的人。不知道「胡蘿蔔」在蘇格蘭工作得如何？我猜也就是填填表格吧。不過，他肯定很開心自己能有事做。

深愛你的

黛伯拉

塔彭絲笑了。

她摺好信，滿懷慈愛地撫平信紙，然後躲在防波堤後劃了一根火柴點燃了信件，直到燒成灰燼。

她拿出一支自來水筆和一個便箋本，飛快地寫了起來。

朗赫尼

康沃爾郡

親愛的黛伯[1]：

這兒離戰爭太遙遠了，我幾乎感覺不到它的存在。收到你的來信，得知你的工作很有趣，這讓我非常高興。

格雷西老姑媽越來越虛弱了，神志也不太清醒。我想她很高興我在這兒陪著她。她說了很多往事，我猜她是把我當成我母親了。他們種的蔬菜比以前多很多——玫瑰園被他們改成了土豆園。我有時候也會幫老賽克斯幹些活兒。這讓我覺得自己在戰爭期間也算做了些事情。你父親似乎不太高興，但是我想，正如你所說的，他也很樂意做些事情。

愛你的

媽媽 塔彭絲

她又寫了一封。

親愛的德里克：

收到你的信我深感安慰。要是你沒時間寫信的話，就多給我寄點兒風景明信片。

我跟格雷西老姑媽住了一陣子了。她身體十分虛弱，她口中的你彷彿還只有七歲。昨天她給我十先令，讓我給你當零用錢。

我仍然被閒置著，沒人需要我那毫無價值的服務！真是奇怪！我跟你說過了，你父親在軍需部找到一份工作，如今在北方的某個地方。總比無所事事好，但這不是他想要的。這個可憐的老胡蘿蔔頭。不過我覺得我們是應該謙虛一點兒，退居幕後，把打仗這種事留給你們這些年輕的傻瓜。

我不會對你說「保重」的，因為我知道你會反其道而行之。但是不要去犯傻。

深愛你的

塔彭絲

她把信裝進信封，寫好地址，貼上郵票，在回桑蘇西的路上寄了出去。

快走到山腳下時，她注意到不遠處有兩個人在說話。

塔彭絲大吃一驚。是她昨天看見的那個女人，跟她講話的是卡爾·範·德尼姆。

可惜周圍沒有能藏身的地方，她不可能走近幾步偷聽他們說話而不被發現。

然而就在這時，那個年輕的德國人扭過頭看見了她。兩個人迅速分開了。女人和對面的塔彭絲擦肩而過，匆匆忙忙向山下走去。

德尼姆則站在那兒，等塔彭絲走到他跟前，嚴肅而禮貌地向她道了早安。

塔彭絲立即說：

「跟你說話的那個女人樣子很奇特，德尼姆先生。」

「是的，典型的中歐人。波蘭人。」

「哦？你的朋友嗎？」

塔彭絲的語氣像極了年輕時的格雷西姑媽。

「不是，」卡爾生硬地說，「我之前從沒見過這個女人。」

「哦，是嗎，我以為——」塔彭絲拖長了聲音。

「她只是向我打聽件事。她聽不太懂英語，所以我才跟她說德語。」

「明白了。她是在問路嗎？」

「她問我認不認識一位住在附近的戈特利布太太。我說不認識，然後她說也許是她把房子的名字記錯了。」

「是這樣啊。」塔彭絲若有所思地說。

羅森斯坦先生。戈特利布太太。

她偷偷掃了一眼卡爾·範·德尼姆，他表情僵硬地在她身邊走著。

塔彭絲加深了對這個陌生女人的懷疑，並且幾乎可以確定，第一眼看見他們的時候，那女人跟卡爾已經說了一會兒話了。

卡爾·範·德尼姆？

那天早上的卡爾和希拉。

希拉說：「你一定要小心。」

塔彭絲心想：

「真希望——希望這對年輕男女沒有捲進來。」

心軟，她跟自己說，中年人常有的心軟！她就是這樣的人！納粹主義是年輕人的信仰，納粹集團裡絕大部分都是年輕人。像卡爾和希拉這樣的年輕人。湯米說過希拉沒有參與此事。有這個可能，但湯米是個男人，而希拉是個美人，美得讓人窒息。

卡爾和希拉。他們背後是那個神秘人：佩倫娜太太。有時候她是個平庸的喋喋不休的旅館老闆娘，有時候，忽然又變成了一個悲傷的激進人物。

塔彭絲慢慢上了樓梯，回到自己的臥室。

那天晚上臨睡前，她拉開書桌的長抽屜，側面有一個小小的漆盒，鎖著一把廉價的劣質小鎖。塔彭絲戴上手套，開了鎖，開啟盒子。裡面有一沓信。最上頭的一封是那天早上收到的「雷蒙德」寄來的信。塔彭絲謹慎小心地開啟信，兩片嘴唇立刻緊緊地抿了起來。

今天早上她折信的時候，在裡面放了一根睫毛，現在，睫毛不翼而飛。

她走到臉盆架那兒，上面有個貼著「灰色粉末」和劑量標籤的瓶子。

塔彭絲手腳麻利地在信紙以及盒子光亮的漆面上撒了一點兒粉末，都沒有指紋顯示。

塔彭絲冷冷地點了點頭，表示滿意。

因為上面原本應該有指紋的——是她自己的。

僕人也許會出於好奇而看信，不過這不太可能——也不太可能大費周折地去配一把鑰匙開鎖。

而且，僕人也不會想到擦掉盒子上面的指紋。

是佩倫娜太太麼？希拉？還是另有其人？總之是一個對英國軍事行動感興趣的人。

4

塔彭絲的計劃其實框架很簡單。首先，對間諜存在的機率和可能性做一個總體判斷。其次，做個試驗來測試桑蘇西的住客中有沒有人對軍隊的調遣感興趣，並急於掩蓋這個事實。最後，這個人是誰？

第二天一大早，還沒到時間喝那種不冷不熱的黑色液體，也就是所謂的「早茶」。塔彭絲躺在床上琢磨第三個問題，思路忽然被打斷了，貝蒂·斯普洛特蹦蹦跳跳地跑了進來。

貝蒂很活潑，愛說話，還很喜歡塔彭絲。她爬上床，把一本破爛不堪的圖畫書推到塔彭絲鼻子底下，簡潔地說道：

「多[2]。」

塔彭絲只好順從地讀了起來。

「母鵝，公鵝，去哪兒溜達？

「樓上，樓下，小姐的臥房。」

貝蒂高興得在床上直打滾，興高采烈地重複著：

「樓向2[3]——樓向——樓向——」然後猛地大叫一聲「下——」便咚的一聲滾下床了。

她一直這麼玩了好幾次，直到玩膩了，便趴在地板上玩著塔彭絲的鞋，嘴裡還咕噥著只有她自己能聽懂的話：

「啊嘟——呸呸——噓——噓哈——撲哧——」

塔彭絲從困境中解脫出來，思考起自己的難題，把小貝蒂拋諸腦後。可那兩句兒歌總是迴響在腦中，彷彿在嘲笑她一般。

「母鵝，公鵝，去哪兒溜達？」

去哪兒溜達？母鵝是她，公鵝是湯米。起碼從表面上看是這樣！對於布倫金索普太太這個角色，塔彭絲打心眼兒裡就瞧不起。不過，梅多斯先生還稍微好一點兒——呆頭呆腦、刻板乏味的典型英國人——愚蠢得不可思議。她希望這兩個人物跟桑蘇西的背景是協調的，都是可能會出現在這種地方的人。

就算這樣也不能有絲毫鬆懈——百密也有一疏。前幾天她就犯了個錯誤——雖然不算嚴重，但足以警告她要萬分小心了。一個不太會織毛衣、要向別人請教的平庸女人，這種角色比較容易跟別人建立起親密而友好的關係。但是她疏忽了，一天晚上，她的手指無意中變得像平時那樣熟練了，毛衣針織得咔咔作響，一看便知這是編織老手。歐羅克太太已經注意到了。從那以後，塔彭絲小心翼翼地採取了一種折中的方式——既不像先前那麼笨拙，當然也要比實際上的慢。

「啊——不——美？」貝蒂開始反覆問著，「啊——不——美？」

「很美，親愛的，」塔彭絲心不在焉地說，「美極了。」

貝蒂滿意了，又獨自嘟囔起來。

塔彭絲心想，下一步比較容易，只要湯米配合。她已然計劃妥當了……

她躺在床上謀劃著，時間不知不覺地過去了。這時，斯普洛特太太氣喘吁吁地跑進來找貝蒂。

「哦，她在這兒。我都不知道她去哪兒了。哦，貝蒂，你這淘氣的孩子——哦，布倫金索普太太，真抱歉。」

塔彭絲坐起身，貝蒂正天真爛漫地凝視自己的傑作。

她把塔彭絲鞋子上的鞋帶全都抽了出來，泡在漱口杯裡，現在正用一根小指頭戳著玩兒。

塔彭絲大笑起來，打斷了斯普洛特太太的道歉。

「太有趣了！沒關係的，斯普洛特太太，一會兒就幹了。是我的錯，我應該注意到的。她可是很安靜呢。」

「我知道，」斯普洛特太太嘆了口氣，「孩子安靜下來反倒是個不好的兆頭。我上午再給你買幾副鞋帶吧，布倫金索普太太。」

「不用麻煩，」塔彭絲說，「幹了就好了。」

斯普洛特太太抱著貝蒂走了，於是塔彭絲起床，開始實施計劃。

[1]黛伯拉的暱稱。

[2]應該是「讀」，貝蒂發音不準。

[3]2應該是「樓上」。

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