「我不說。」
「你必須說。知道和探聽來的訊息必須全都報告給警察。」
「我不會告訴警察任何事情。他們很愚蠢。他們以為是布蘭達或勞倫斯干的。我才不會那麼蠢呢。我很清楚不是他們乾的。我始終有個想法，後來又做了個測試——現在我知道我是對的了。」
她得意地結束了宣告。
我乞求上蒼給我耐心，繼續訓導她。
「約瑟芬尼，我知道你很聰明，」約瑟芬尼的表情很開心，「但如果你不能繼續活下去，你就無法得知事實真相了，這種聰明又能有什麼用呢？你難道不明白再這樣傻呵呵地保密下去自己會很危險嗎？」
約瑟芬尼煞有介事地點了點頭。「這點我很明白。」
「你已經經歷過兩次生死一線的險境了，一次差點兒死掉，一次送了別人的性命。你難道不明白繼續在房子裡扯著嗓門喊知道兇手是誰的話，兇手會繼續行動——從而造成你或別人死亡的後果嗎？」
「偵探小說中人會一個接一個地死去，」約瑟芬尼得意揚揚地說，「最後能指認出兇手只是因為他是唯一活下來的人。」
「這可不是什麼偵探小說。這裡是斯溫利的畸形屋。你這個愚蠢的小傻瓜看了太多不該看的東西，我會使出一切辦法讓你把秘密說出來。」
「我可以告訴你一些不真實的事情。」
「你可以，但肯定不會這麼幹。話說回來，你究竟在等什麼？」
「你不明白，」約瑟芬尼說，「我可能永遠不會往外說。要知道，我也許——也許很喜歡這個人。」
她停頓了一下，似乎想使這句話給我留下深刻的印象。
「如果真要告訴別人的話，」她又說，「我會採取一種妥當的方式告訴大家。我想讓大家圍坐在一起，把線索一條條跟大家說出來，接著再大喝一聲：
‘兇手就是你……’」
她猛地伸出食指，恰巧碰上艾迪絲·德·哈維蘭走進房間。
「約瑟芬尼，把蘋果核丟到廢紙簍裡去，」艾迪絲說，「你帶了手絹沒有？你的手指很黏。我要把你帶到外面的車上去。」說著她意味深長地看了我一眼，「接下來的一兩個小時最好別待在家裡，」看到約瑟芬尼不想服從的神情，艾迪絲又補充了一句，「我們去郎布里奇市場吃蘇打冰激凌吧。」
約瑟芬尼的眼睛亮了。「我要吃兩個。」
「取決於我的心情，」艾迪絲說，「把你的帽子、外套、深藍色圍巾拿來戴上。外面天氣很冷。查爾斯，你最好跟她一起去拿。別離開她。我要寫幾封信。」
她在書桌邊坐下了，我陪著約瑟芬尼離開了小房間。即使艾迪絲不說，我也會像水蛭一樣纏著約瑟芬尼。
我確信約瑟芬尼隨時可能會發生危險。
看著約瑟芬尼換好衣服以後，索菲婭走進約瑟芬尼的房間，她看到我顯得很吃驚。
「查爾斯，你怎麼幹女僕做的事？我不知道你已經來了。」
「我要和艾迪絲姨婆一起去郎布里奇市場，」約瑟芬尼鄭重其事地說，「我們去那兒吃冰激凌。」
「你們倒好，在這種日子吃冰激凌？」
「蘇打冰激凌既養身又好吃，」約瑟芬尼說，「當你身體裡覺得冷的時候，蘇打冰激凌能讓你通體發熱。」
索菲婭皺起眉頭，看起來憂心忡忡。我為她的黑眼圈和蒼白臉色感到擔心。
我們回到了那間很久沒人用的小房間。艾迪絲正在寫幾個信封。看到我們，她馬上站了起來。
「我們現在就走，」她說，「我吩咐過埃文斯，讓他把福特車開過來。」
說著她便走向門廳，邁開了大步，我們在她後面亦步亦趨。
我又一次注意到了門廳裡放著的箱子和藍色標籤。不知為何，它們讓我隱約覺得有點兒不安。
「天可真好。」艾迪絲·德·哈維蘭戴上手套，看了看天。這時福特車已經等在了屋前，「天有點兒冷——但感覺很清爽。真正的英倫秋日。光禿禿的樹看上去簡直太美了——只有幾片金黃色的樹葉還掛在樹上……」
她沉默了一會兒，然後轉身親了親索菲婭。
「親愛的，再見了，」她說，「別太擔心，總有些事是必須忍受的。」
接著她又說：「約瑟芬尼，跟我走。」然後便上了車。約瑟芬尼跟在她身旁上了車。
車開走以後，她們不約而同回頭向我們招手。
「她也許不知道任何事情，只是想跟我們顯擺。你想必已經知道了，約瑟芬尼希望突出自己。」
「沒那麼簡單。你知道熱可可裡放的是什麼毒嗎？」
「放的是毛地黃苷。艾迪絲姨婆因為心臟病要吃這種藥。她在房間裡放了整整一瓶。現在那個瓶子空了。」
「應該把那麼危險的東西鎖起來。」
「她鎖了。但對某些人來說，找到藏鑰匙的地方應該不難。」
「某些人？你指的是誰？」我又看了一眼面前的一大堆行李，突然大聲對她說：
「他們不能走，不能讓他們走。」
索菲婭看上去非常吃驚。
「你是說羅傑和克萊門絲嗎？查爾斯，你不會是認為——」
「那你怎麼認為？」
索菲婭伸出手，做了個無助的手勢。
「查爾斯，我不知道自己該怎麼想，」她輕聲說，「我只知道——只知道自己又陷入了噩夢。」
「我明白你的心思。我和塔弗納開車過來的時候也這麼說過。」
「因為這的的確確是個噩夢。在你認識的人之間行走，看著他們的臉——突然間他們的臉全變了——不再是你認識的臉——是陌生人——是殘忍的陌生人……」
索菲婭大叫一聲：
「查爾斯，快出去——快跟我一起出去。還是外面更安全一些……我害怕留在這幢房子裡……」
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