「哦，那不可能是做母親的乾的。」
「為什麼不？」
「爸爸，做母親的不會——」
「查爾斯，查爾斯，你就沒看過警務新聞嗎？母親不喜歡自己的某個孩子不算是新聞了。母親不喜歡某一個孩子，把自己的全部情感投入到其他孩子身上。這其中總會有些原因，有些關聯，外人很難參透。但這種情感是存在的，而且是毫無理由，非常強烈的。」
「她把約瑟芬尼稱為醜丫頭。」我不情願地承認道。
「那孩子介意嗎？」
「應該不介意。」
「還有誰有可能？羅傑？」
「羅傑不可能殺他父親，我很確信這一點。」
「那就把羅傑排除掉。那他的妻子呢——應該叫克萊門絲吧？」
「是叫克萊門絲，」我答道，「如果是她殺的，那一定是為了一個非常詭異的理由。」
我把我和克萊門絲的對話告訴了他。我告訴他，為了讓羅傑離開英國，克萊門絲確實有可能給老人下毒。
「她勸羅傑悄悄離開，卻被老人發現了。老人準備復興筵席承辦公司。克萊門絲的計劃和希望瞬間化為泡影。她深愛著羅傑——幾乎到了‘盲目崇拜’的程度。」
「你在重複艾迪絲·德·哈維蘭所說的話！」
「沒錯。說到艾迪絲，我覺得她也有殺害老利奧尼迪斯的可能。只是不知道為什麼。我只能說，只要有足夠和適當的理由，她就會把法律置之度外。她就是那種人。」
「她也極力要求讓布蘭達得到最好的辯護嗎？」
「是的，我想這是因為她良心上有愧。如果真是她乾的，她就絕不會嫁禍在其他人身上。」
「也許是不會。只是約瑟芬尼會是她擊昏的嗎？」
「不會，」我緩緩地說，「我不信她會做這種事。這倒讓我想起了約瑟芬尼對我說過的一些話，我一直在回想，但就是想不起來。這段話平白無故從我的記憶中溜走了。這些話正是解決案子的關鍵所在。如果能想起來的話——」
「別介意，總會想起來的。你是不是還想到了其他一些事或其他一些人？」
「是的，」我說，「的確想過。你對小兒麻痺症瞭解多少？我是指這種病症對心理的影響。」
「你是指尤斯坦斯嗎？」
「是的。我越想越覺得尤斯坦斯符合作案人的肖像。他性格陰沉，古怪，憎恨他祖父。總之，他完全不是個正常的孩子。」
「如果約瑟芬尼瞭解到了他的什麼事的話，他是唯一能冷酷無情地將她擊昏的人——約瑟芬尼很可能知道了他的一些事情，那孩子無所不知。她把知道的事情寫在一個小本子上——」
我突然停住了。
「天哪，我真是太笨了。」我說。
「怎麼了？」
「我總算知道哪裡出錯了。我和塔弗納一直認為弄亂約瑟芬尼房間的人是在找那些信。我以為約瑟芬尼在拿到了那些信以後把它們藏在了水箱室裡。但前一天約瑟芬尼跟我說話的時候，她明確說明把信藏在水箱室的是勞倫斯本人。她看見勞倫斯鬼鬼祟祟地從水箱室裡出來，然後進去翻找，找出了信。自然，她隨後看了那些信。她肯定會這麼幹！但約瑟芬尼卻把信留在了水箱室裡。」
「這又怎麼了？」
「難道你還不明白嗎？闖入者在約瑟芬尼房裡找的肯定不是那些信。他在找別的什麼東西。」
「你指的別的什麼東西——」
「應該是約瑟芬尼記錄‘偵察結果’的小黑本。闖入者找的就是它。我覺得他肯定沒找到那個小本子，小本子應該還在約瑟芬尼手裡。不過如果是這樣的話——」
我支起身子。
「如果是這樣的話，那約瑟芬尼的狀況還會很危險，」爸爸說，「是想說這個嗎？」
「沒錯，在去瑞士之前一直會很危險。想必你已經知道了，她媽媽想把她送到瑞士去讀書。」
「她本人想去嗎？」
我考慮了一下。
「應該不太想。」
「她很有可能不會去，」爸爸冷冷地說，「但你說的危險是確實存在的。我想你最好趕快過去一趟。」
「是尤斯坦斯還是約瑟芬尼？」我急切地問。
爸爸不緊不慢地說：
「我已經找到了明確的方向……我想你只是暫時沒看清。我……」
格洛弗推開門。
「打擾一下，查爾斯先生，有你的電話。利奧尼迪斯小姐從斯溫利給你打來了電話。她說事情很緊急。」
一個可怕的輪迴。看來約瑟芬尼又遭毒手了。這次兇手不會再失手了吧……
我奔到電話旁邊。
「索菲婭，我是查爾斯。」
話筒裡傳來索菲婭絕望的聲音。「查爾斯，事還沒完。兇手還在家裡。」
「你是什麼意思？出事了嗎？是不是約瑟芬尼——」
「不是約瑟芬尼，是家裡的保姆。」
「保姆？」
「是的，毒藥放在約瑟芬尼的熱可可裡。約瑟芬尼沒喝，把可可留在桌上。保姆覺得浪費太可惜。於是便喝了它。」
「可憐的保姆。她的情況一定很不好吧？」
索菲婭哽咽了。
「哦，查爾斯，她死了。」
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