他說：「它的後腿失去力氣了，可能是內傷。我們得送它去獸醫那裡。」

「我都是去浦維森的約翰遜那裡，他對狗非常有辦法。但太遠了。」

他點點頭。「聖盧最好的獸醫是誰？」

「詹姆斯·伯特。他很聰明，可是很粗魯。我從來不把狗交給他，也不送去他那裡。他會喝酒，你知道的，但他離這裡很近。我們最好把露西送去那裡。小心！它可能會咬人。」

加布裡埃爾自信滿滿地說：「它不會咬我的。」他一邊安撫、一邊對它說話，「沒事了，好女孩，沒事了。」他溫柔地將它抱起來。一群小男孩、漁夫以及提著購物袋的年輕女子發出充滿同情的嘈雜聲，並提出建議。

查特里斯太太急忙說：「好女孩，露西，好女孩。」

她對加布裡埃爾說：「你人真好。伯特的診所就在轉角的西區那裡。」

那是一棟規規矩矩的維多利亞式房子，屋頂鋪著石板，大門上有塊磨損的銅製門牌。

應門的是一位年約二十八歲的漂亮女人，她是伯特的太太米利。

她立即認出查特里斯太太。

「喔，查特里斯太太，真的很抱歉，我先生出去了，他的助理也不在。」

「他什麼時候會回來？」

「我想伯特很快就會回來了。當然啦，他的手術時間是九點到十點，或兩點到三點。但我相信他會盡力而為的。這隻狗怎麼了？被車撞了嗎？」

「對，剛剛發生，被車撞的。」

「真糟糕，對不對？」米利·伯特說，「他們實在開太快了。請把它帶到手術室好嗎？」

米利以她輕柔、有點過於優雅的聲音繼續說話。查特里斯太太站在露辛達旁邊，輕輕撫摸著它。她歷經風霜的臉龐因痛苦而扭曲，根本沒辦法把心思放在米利說的話上。米利只是說個不停，親切和善卻沒有自信，而且有點不知所措。

不久米利說會打電話到下莊農場，問問伯特是否在那裡。電話在門廳。加布裡埃爾跟著去，好讓查特里斯太太可以和她的愛犬以及她自己的痛苦獨處。他是個細膩敏感的人。

米利撥了號碼，認出電話另一端的聲音。

「是的，維登太太，我是伯特的太太。伯特在那裡嗎？嗯，對，麻煩你……好。」過了一會兒，加布裡埃爾看到她臉紅了，而且有點膽怯。她的聲音也變了，變得充滿歉意又怯怯懦懦。

「吉姆，對不起。不，當然不是……」加布裡埃爾聽得見電話另一頭伯特的聲音，不過聽不清楚內容，那聲音既強勢又暴躁。米利的聲音變得更加充滿歉意了。

「是查特里斯太太，住在城堡那位。她的狗……被車撞了。對，她現在在這裡。」

她又臉紅了，然後掛上話筒。不過在她掛上之前，加布裡埃爾還是聽到另一頭的聲音生氣地說：「你這個笨蛋，為什麼不直說？」

接著是一陣尷尬。加布裡埃爾為米利感到難過，一個漂亮溫柔的小女人竟然懼怕丈夫到這種地步。他用誠懇而友善的口氣說：「伯特太太，你人真是太好了，為了我們這麼麻煩，又這麼體諒我們。」然後他對她微笑。

「喔，加布裡埃爾少校，這沒什麼。是加布裡埃爾少校，沒錯吧？」在她家看到他出現，令她有些興奮。「那天晚上，我有參加你在協會辦的集會。」

「感謝你的參與，伯特太太。」

「我很希望你能選上，不過我相信你一定會上的。我確定所有人都很厭倦威爾布里厄姆。他不算是這裡的人，你知道，他不是康沃爾郡的人。」

「就這點來說，我也沒比他適合。」

「喔，你……」

她看著他，和露辛達一樣的棕色眼睛流露出英雄崇拜的眼神。她的頭髮也是棕色的，美麗的栗色髮絲。她的雙唇微張，盯著加布裡埃爾看，想象他在戰場上的樣子，背景類似沙漠、高溫、炮彈、血，或搖搖晃晃地走過開闊的鄉間……就像她上週看的電影裡面的景色。

而他是這麼自然、這麼親切、這麼平凡！

加布裡埃爾儘量和她說話，尤其不想讓她回手術室去，擔心那個想和小狗獨處的可憐老傢伙，因為他很確定那隻狗沒望了。可憐啊，那隻可愛的母狗不過才三、四歲而已。米利是個善良的女人，但她會一直想要藉由說話來表現她的同情。她會說個不停，大聲說著關於汽車、每年有多少狗被撞死、露辛達多麼可愛，以及查特里斯太太是否想喝杯茶這類事。

於是加布裡埃爾和米利聊起天來，還逗得她笑了，露出她一口漂亮的牙齒以及嘴角上的酒窩。正當她看起來非常開心活潑的時候，門突然開啟了，一個穿著馬褲、十分粗壯的男人踏進屋裡。

米利畏懼退縮的樣子，讓加布裡埃爾吃了一驚。

「喔，吉姆，你回來了。」她緊張地大聲說，「這位是加布裡埃爾少校。」

伯特草草點了個頭，他的妻子繼續說：「查特里斯太太在手術室，和狗在一起……」

伯特打斷她：「你為什麼沒把狗帶進去，而把她留在外面？你連這最基本的觀念都沒有。」

「我去請她……」

「我會處理。」

他側身擠開她，徑自下樓進入手術室。

米利眼裡閃著淚光。

她問加布裡埃爾要不要喝杯茶。

因為他替米利感到難過，而且覺得她丈夫是個粗魯無禮的野人，於是他說好。

而那件事就是這麼開始的。

伊頓公學（etoncollege），英國著名貴族學校，一四四〇年由亨利六世所創立，專收十三至十八歲男生。

如果天主教教徒欲與非天主教教徒結婚時，必須先請教會給予特許。

愛絲普雷（asprey），英國曆史悠久的精品品牌。在此應該是指魯珀特寫信到那裡訂購禮物給伊莎貝拉。

露西（lucy）是露辛達（lucinda）的暱稱。

吉姆為詹姆斯的暱稱。

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