他再度露出笑容。

「只要我別做蠢事就好。我有我的弱點。」他喝光杯裡剩下的酒。「主要是女人，我必須遠離女人。在這裡不會太困難，雖然聖盧酒吧那裡有個不錯的妞，你見過她嗎？不，」他的眼神落在我動彈不得的身上，「抱歉，你當然沒見過。」他忍不住加了一句，感覺是出自真感情，「運氣不好啊！」

我第一次不痛恨別人的同情，感覺是自然流露。

「告訴我，」我說，「你對卡斯雷克也這樣說話嗎？」

「那個笨蛋？老天爺，當然不會。」

從那個時候我就一直在想，加布裡埃爾為什麼在第一次見面的那個晚上就對我這麼坦白。我後來的結論是：他很寂寞。他演得很好，但是在逢場作戲的每一幕之間沒什麼機會讓他放鬆一下。他也知道，他那時肯定就知道，一個殘廢又不能動彈的人最終很自然地會扮演傾聽者的角角。而我需要一些消遣，加布裡埃爾很願意把他生活中的插曲讓我當作娛樂。況且，他天生就是個坦白的人。

我有點好奇地問他，聖盧夫人在他面前是什麼樣子。

「高明得很，」他說，「高明得不得了——討厭的眼睛！她就是靠那東西把我看透透；完全沒有破綻，也不會有破綻，她很瞭解自己的本事。這些老巫婆，如果她們要對你無禮，就會無禮到讓你喘不過氣來。而如果她們不打算無禮，你怎麼逼也沒用。」

我有點想不透他為何這麼激動，對他來說，一個像聖盧夫人那樣的老太太是否對他無禮，我不覺得有什麼重要。她當然一點也不重要，她根本屬於上個時代的人。

我也這樣對他說，然後他古怪地斜眼瞄我。

「你不會懂的。」他說。

「沒錯，我是不懂。」

他低聲說：「她覺得我很下賤。」

「老兄，你說什麼？」

「他們‘看’著你，就像眼神穿透你那樣。你不算數，他們眼裡根本沒有你。對他們來說，你根本不存在，你只是個送報的小弟，或是送魚的。」

這時，我知道加布裡埃爾的過去開始作祟。這個水管工的兒子想起很久以前遭遇到的一些不經意、微不足道的無禮對待。

他說了我正想說的話。

「喔，是啊，」他說，「我懂。我有階級意識。我痛恨上流社會那些傲慢的女人，她們讓我覺得自己無論做什麼都不會有成就。對她們來說，我永遠是下賤的；你懂吧，她們知道我真正的身分。」

我很驚訝，沒想到看見的是這麼深的憎恨。那是恨，難以撫慰的憎恨。我心想，過去究竟發生了什麼事情，到今天仍在加布裡埃爾的潛意識裡發酵、讓他痛苦不已？

「我知道他們不算什麼，」他說，「我知道他們的時代已經結束了。他們現在住在搖搖欲墜的房子裡，收入也縮減到幾乎沒有了，在全國各地都是如此。許多人連食物都不夠吃，只能仰賴菜園裡種的蔬菜維生，而且大多數人要自己做家事。不過他們有個我得不到，而且也永遠不會有的東西，那就是他們該死的優越感。我不比他們差，很多時候甚至比他們更好，但是和他們在一起的時候，我就是感覺不到。」

然後他突然大笑一聲。

「別理我，我只是發洩一下。」他看向窗外。「一座虛假、華而不實的城堡，有三隻老烏鴉，還有一個瘦得像竹竿的女孩，裝模作樣到一句話都不和你說。我猜，她就是那種即使隔著很多墊子仍感覺得到床下有豌豆的女孩。」

我露出微笑。

「我一直覺得，」我說，「《豌豆公主》是個相當誇張的童話故事。」

他緊咬住兩個字。

「公主！她就是那副德性，她們就是這樣對待她的，好像她是從故事書裡跑出來的皇室成員。她不是公主，只是個真實存在的平凡女孩。總之，她應該就是個平凡的女孩，看她的嘴唇就知道。」

這時，特雷莎和卡斯雷克回來了。不久，卡斯雷克和加布裡埃爾便離開。

「要是他不急著離開就好了，」特雷莎說，「我本來想和他聊聊的。」

「我想，」我說，「我們之後應該會常看到他。」

她看著我。「你很感興趣，」她說，「對不對？」

我想了一下。

「自從我們搬來之後，」特雷莎說，「這是我第一次看到有事情引起你的興趣。」

「看來我是比我自己想的還要關心政治。」

「喔，」她說，「不是政治，是那個男人。」

「他確實是個很活躍的人，」我承認，「可惜長得這麼難看。」

「他的確長得難看。」她想了想，補了一句，「不過倒是很有吸引力。」

我非常訝異。

特雷莎說：「不要那樣看我。他是很有吸引力啊，所有女人都會這樣跟你說。」

「嗯，」我說，「我很驚訝，我從來不覺得他是那種會吸引女人的男人。」

「那你就錯了。」特雷莎說。

阿拉曼（elalamein），埃及馬特魯省北部城市，緊鄰地中海，是第二次世界大戰的戰場。

《豌豆公主》（princessandthepea），安徒生童話之一，皇后為了測試女孩是否為真正的公主，在她床上放了一顆豌豆，上面鋪了許多床墊和棉被。結果公主表示睡得不好，證明她確實是真的公主，因為只有真正的公主細嫩的皮膚可以感受到一顆豌豆的存在。

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