「我覺得她是被人謀殺的。」我直言相告。

他馬上就尖銳地提出了下一個問題，讓我感覺就好像在軍隊的辦公室裡一樣。

「有什麼理由嗎？」

「在我看來這毫無疑問是最有可能的解釋。」

「那只是你的個人意見。你找不出任何理由證明這個女士應該被謀殺嗎？」

「抱歉，」我說，「我有一個理由，那就是她發現了一件事情。」

「發現了一件事情？她發現什麼了？」

我一字不差地向他複述了我們在屋頂上的談話。

「她拒絕告訴你她究竟發現了什麼，是嗎？」

「是的，她說她必須花一些時間徹底想一想。」

「但是她因為這個發現而變得很激動，是嗎？」

「對。」

「一種從外面進來的方法。」梅特蘭上尉苦苦地思考著，眉毛都擰到了一起，「你一點兒都不知道她指的是什麼嗎？」

「一丁點兒都不知道。我想來想去，卻連一點兒頭緒都摸不著。」

梅特蘭上尉說：「波洛先生，你有什麼想法嗎？」

波洛說：「我覺得你有了一個可能的動機。」

「謀殺的動機？」

「謀殺的動機。」

梅特蘭上尉蹙起了眉頭。

「她臨死之前已經不能說話了嗎？」

「是的，她只是勉強地說了四個字。」

「哪四個字？」

「那扇窗戶……」

「那扇窗戶？」梅特蘭上尉重複道，「你知道她指的是哪扇窗戶嗎？」

我搖搖頭。

「她的房間裡一共有幾扇窗戶？」

「只有一扇。」

「開向院子的？」

「沒錯。」

「窗戶是開著的還是關著的？是開著的，我似乎想起來了。但也許是你們中的某個人開啟的？」

「不，那扇窗戶一直開著。我不知道——」

我停頓下來。

「說下去，護士小姐。」

「當然，我檢查了那扇窗戶，但沒發現有什麼反常的地方。我不知道，也許有人從開著的窗戶調換了杯子？」

「調換了杯子？」

「是的，你知道，約翰遜小姐上床睡覺的時候總是會帶一杯水。我想那個杯子一定是被掉了包，換成一杯酸放在了原處。」

「萊利，你有什麼看法？」

「如果這是一起謀殺，那麼兇手很可能就是這麼幹的。」萊利醫生毫不遲疑地說，「只要頭腦處在清醒狀態，沒有哪個正常的稍微有點兒警惕性的人會把一杯酸當成水喝下去。但是如果誰要是習慣了在半夜裡起來喝杯水的話，這個人可能很自然地伸手到老地方去找杯子，然後在迷迷糊糊還沒意識到怎麼回事兒的時候就喝下足以致命的量了。」

梅特蘭上尉沉思了片刻。

「我得再去看看那扇窗子。那兒到底離床頭有多遠？」

我想了想。

「要是使勁兒伸手夠的話，剛剛能夠著床頭旁邊的桌子。」

「就是放那杯水的桌子嗎？」

「是的。」

「門上鎖了嗎？」

「沒有。」

「那也就是說無論是誰都可以從門進去，把杯子換掉？」

「哦，沒錯。」

「那樣的話風險更大。」萊利醫生說，「一個睡得很熟的人也常常會被腳步聲吵醒。但是如果能從窗戶那裡夠到桌子，那就安全多了。」

「我考慮的不止是那個杯子。」梅特蘭上尉心不在焉地說。

然後他突然回過神兒來，又對我說道：「那你覺得這個可憐的女人在瀕死之際急於讓你知道的，就是有人通過開著的窗戶把水換成了酸嗎？但她要是說出這個人的名字，對我們來說不是更有用嗎？」

「她也有可能不知道是誰。」我向他指明這一點。

「那麼如果她想方設法提示你她昨天到底發現了什麼，是不是也更有意義一些呢？」

萊利醫生說：「梅特蘭，人在將死的時候，往往就已經失去判斷輕重緩急的能力了。也許某一個事實會牢牢佔據著你的腦海。那個時候佔據她腦海的最主要的事實，就是兇手的手從窗戶裡伸了進來。可能對她來說，最重要的莫過於讓別人知道這件事。我認為她也並沒有錯到哪兒去，因為這的確很重要！她也許一下子想到你們可能會認為她是自殺。如果她能夠很自如地講話，她可能就會說：‘我不是自殺，我不是自己有意喝下去的，肯定是有人通過窗戶把它放在了我的床頭。’」

梅特蘭上尉用手指敲著桌子，有那麼一小會兒沒吭聲。然後他又開口說道：「這件事無疑是有兩種可能的，不是自殺就是謀殺。萊德納博士，你覺得是哪種？」

萊德納博士沉默了片刻，然後平靜而果斷地說道：「謀殺。安妮·約翰遜不是那種會自殺的女人。」

「沒錯，」梅特蘭上尉也承認，「正常情況下是不會的。但是在某些特殊情況下，自殺也許就是很自然的選擇了。」

「比如？」

梅特蘭上尉彎下腰拿起一包東西，我先前就注意到他把它放在了椅子旁邊。他費了些力氣才把那包東西放到了桌子上。

「這兒有一件你們沒人知道的東西，」他說，「我們是在她床底下發現的。」

他笨手笨腳地解開外面的繩結，開啟包裹，又把它扔回桌上。擺在我們眼前的是一個又大又沉的手磨。

這個東西本身並不新鮮，在這次挖掘的過程中我們已經找到十幾個了。這個手磨真正引起我們注意的地方是上面的一處深色、晦暗的汙漬，以及一些看起來像是頭髮的東西。

「萊利，這就是你的任務了，」梅特蘭上尉說，「不過我覺得沒有太多疑問，萊德納太太應該就是被這個東西打死的！」

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