波洛轉向約翰遜小姐。

「那麼你呢，小姐？你認為這個假設可行嗎？」

想了一下之後，約翰遜小姐搖了搖頭。

「不，」她說，「我覺得不可能。他能藏在哪兒呢？所有的臥室都有人住，而且裡面的傢俱很少。暗房、繪圖室和實驗室在第二天也都有人用，所有的房間都是這樣。沒有櫥櫃，也沒有可供藏身的角落。不過，如果和僕人們串通好了的話——」

「那是有可能的，但未必真是這樣。」波洛說。

他再一次轉向拉維尼神父。

「還有另一個問題。前幾天，萊瑟蘭護士發現你在外面和一個男人說話。之前她就曾經看到過同一個人在外面，試圖向一扇窗戶裡面偷窺。看起來這個人很像是有意在這附近閒逛的。」

「當然，這也有可能。」拉維尼神父思索著說。

「是你先和這個人說話的，還是他先和你說話？」

拉維尼神父想了一下。

「我相信——沒錯，我確定，他先和我說的話。」

「他說了些什麼？」

拉維尼神父在努力地回想。

「我記得，他大概問了我這兒是不是就是美國考古隊的營地？還說了一些關於美國人僱用了很多工人進行挖掘工作之類的話。說實話，我聽不太懂他說什麼，但是為了提高我的阿拉伯語水平，我還是努力地和他交談。我想因為他是個城裡人，也許會比那些挖掘場的工人更能聽懂我說的話。」

「你們還談到其他什麼事情了嗎？」

「在我印象裡，我還說了哈沙尼是個大城市，然後我們一致同意巴格達更大。我想他還問我是亞美尼亞的還是敘利亞的天主教徒，都是這類的事情。」

波洛點點頭。

「你能給我形容一下他的樣子嗎？」

拉維尼神父再一次皺著眉頭想了想。

「他個子不高，」他最終說道，「體格很結實，是個特別明顯的鬥雞眼，而且皮膚很白。」

波洛先生轉向我。

「這跟你所要描述的樣子一致嗎？」

「不完全一致，」我猶豫地說，「如果讓我說，我覺得他個子不但不矮，還挺高的，皮膚很黑。在我印象中他身材修長，而且我也沒有注意到他有鬥雞眼。」

波洛先生失望地聳了聳肩膀。

「事情總是這樣的！如果你們是警察，就會很熟悉這種局面。讓兩個人去描述同一個人，永遠都不會一致。所有的細節都是相互矛盾的。」

「我非常確定他是鬥雞眼，」拉維尼神父說，「至於其他方面，萊瑟蘭護士說得可能是對的。另外，我說他皮膚白，只是說他在伊拉克人當中算是白的，我想護士小姐可能會把那個稱為黑吧。」

「非常黑，」我堅持說，「是一種髒兮兮的暗黃色。」

我看見萊利醫生咬著嘴唇，微微一笑。

波洛有點兒絕望了。

「先不說這個了！」他說，「這個陌生人在這附近遊蕩，可能很重要，也可能不重要。無論如何，我們都得找到他。現在我們要繼續問下去。」

他猶豫了一下，對桌邊一張張看著他的臉研究了一番，然後迅速地點點頭，選中了萊特爾先生。

「來吧，我的朋友，」他說，「我們來聽聽你對昨天下午的印象吧。」

萊特爾先生那張粉撲撲、胖乎乎的臉頓時漲得通紅。

「我？」他說。

「是的，就是你。首先，告訴我你的名字，多大年齡了。」

「卡爾·萊特爾，二十八歲。」

「美國人，對嗎？」

「是的，我從芝加哥來。」

「這是你的第一個考古季嗎？」

「是的，我負責攝影工作。」

「啊，很好。昨天下午，你在做什麼？」

「嗯……我大部分時間都在暗房裡。」

「大部分時間，嗯？」

「是的，我先是洗了一些底片，然後又給一些東西拍了照。」

「在外面嗎？」

「哦，不是，是在攝影室。」

「暗房的門通到攝影室嗎？」

「是的。」

「也就是說你一直沒有走出過攝影室？」

「沒有。」

「你有沒有注意到院子裡發生了什麼事情呢？」

年輕人搖了搖頭。

「我什麼都沒有注意到，」他解釋說，「我當時很忙。我聽到車回來了。等我能夠放下手頭的事兒的時候我就出來了，想看看有沒有我的郵件。也就是在那個時候，我聽說了發生的事情。」

「那麼你在攝影室開始工作是幾點？」

「十二點五十。」

「你參加這支考古隊之前認識萊德納太太嗎？」

年輕人搖了搖頭。

「不認識，先生。我在到這裡之前從來沒有見過她。」

「你能想起什麼可以幫助我們的事情嗎？任何小插曲，無論多小。」

卡爾·萊特爾搖搖頭，無可奈何地說：「我想我什麼事情都不知道，先生。」

「埃莫特先生呢？」

大衛·埃莫特用他溫和愉悅的美國腔簡明扼要地開口說話了。

「從差一刻鐘一點到差一刻鐘三點，我一直都在圍著那些陶器轉，監督那個叫阿卜杜拉的孩子清洗，把陶器分門別類，偶爾到屋頂去給萊德納博士幫幫忙。」

「你到屋頂去了幾次？」

「我想，四次吧。」

「待了多長時間？」

「一般是幾分鐘，不會再多了。但是有一次，大概在我開始工作半個多小時以後，我在上面待了差不多十分鐘，我們主要是在討論什麼該留，什麼該扔。」

「那麼就我所知，也正是那一次，你下來的時候發現那個男孩沒在院子裡，對嗎？」

「沒錯。我很生氣地喊他，結果他從拱門外回來了。他是出去和其他人聊天了。」

「那是他僅有的一次離開工作崗位嗎？」

「呃，還有一兩次我讓他送陶器到屋頂上去。」

波洛嚴肅地說：「其實幾乎沒必要問你，埃莫特先生——那段時間裡你看到什麼人進入或者離開萊德納太太的房間了嗎？」

埃莫特先生立刻作出回答。

「我一個人都沒看見。在我工作的那兩個小時裡，甚至沒有人從房間出來到院子裡。」

「那麼在你看來，也就是一點半的時候，你和那個孩子都不在，院子裡空無一人，對嗎？」

「跟這個時間不會相差很遠。當然，我不敢說分毫不差。」

波洛轉向萊利醫生。

「醫生，這和你估計的死亡時間一致嗎？」

「一致。」萊利醫生說。

波洛先生輕撫著他捲曲的大鬍子。

「我想我們可以推定，」他嚴肅地說，「萊德納太太就是在那十分鐘裡被人殺死的。」hrstyle="text-align:right;"原文中用詞為overboard，疑為作者有意對aboveboard的誤用，故有後汶萊瑟蘭小姐留下的關於波洛「連英語都說不好」的印象。據此在翻譯時有意將「一目瞭然」替換為「一眼瞭然」。

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