尤里沒有回答。這時候從接待室後面的辦公室裡走出一個女人。尤里衝她點了點頭。她是加勒比海地區的人，年紀是四十五六歲，留著兩邊修成銳角的波波頭。「我叫斯特芬尼·克拉克，」她說，「格羅夫診療所的主管。」

斯特芬尼對我敷衍地笑笑。她與我握手時，我留意到她的握手比尤里有力度，握得比較緊，卻少了幾分熱情。

「作為主管，」她說，「我優先考慮的是安全問題。不僅是病人的安全，還有每個工作人員的安全。如果你都不安全，那你的病人也不會安全。」接著她遞給我一個小東西——行動式警報器。「這個東西你要隨身攜帶。不要把它供奉在辦公室裡。」

我儘管不想要，還是連忙說：「好的，主管。」如果不想給自己找麻煩，最好還是別去惹她。我對以前的幾個比較專橫的病房主任採用的就是這個辦法——避免衝突，服從管理。

「很高興見到你，斯特芬尼。」我微笑著說。

她點點頭，臉上沒帶任何笑容。「尤里會領你去你辦公室。」說完她就揚長而去，沒再看我一眼。

「跟我來吧。」尤里說。

我跟著他來到病房入口處——那是一扇強化的鋼門。大門旁邊有個由保安操縱的金屬探測器。

「你肯定知道這規矩，」尤里說，「任何利器——任何可以用作武器的東西，都不準帶進去。」

「打火機也不行。」保安在檢查的時候從我口袋裡掏出打火機，用指責的目光看著我補充了一句。

「對不起，」我說，「我忘了還有打火機。」

尤里示意讓我跟著他走。「我帶你去你的辦公室，」他說，「這時候大家都在參加社群集會，所以這裡很安靜。」

「我能去參加嗎？」

「社群集會？」尤里感到驚訝，「你不想先習慣一下環境？」

「習慣環境的事不急。如果不麻煩你的話。」

他聳了聳肩：「那就隨你。這邊走。」

他領著我穿過幾條走廊。走廊兩邊是上了鎖的病房門上的小圓窗——有節奏的敲門聲、插銷的插拔聲、鑰匙的轉動聲。我們走得很慢。

顯而易見，這幢房子已年久失修。牆上的油漆已起皮剝落，走廊上瀰漫著一絲髮黴和腐臭的氣息。

尤里在一扇關著的門前停下，點頭示意說：「他們都在裡面，進去吧。」

「好的，謝謝。」

我稍加遲疑，做好心理準備，然後推門走了進去。