「再見。」他輕聲說，然後飛快轉身，走進籠罩街道的陰影，踏上歸家的旅程，不知為何，旅程的長度似乎難以預料。

「我們明年再見！」研究員在他身後的門口叫道。老人再也沒有回頭。阿拉伯人注視著他逐漸縮小的身形，老人斜穿過一條窄街，險些撞上飛馳的敞篷馬車。車斗裡坐著個肥碩的阿拉伯老婦，臉孔藏在垂落的黑色面紗之後。他猜她一定是在趕時間赴約。很快，研究員就看不見他疾步行走的朋友了。

老人著魔似的狂走不休。他把城市拋在身後，離開城郊，跨過底格里斯河。到了遺蹟附近，他放慢步伐，因為每走一步，他內心模糊的預感就強了一分，恐怖了一分。

可是，他不得不去了解。他必須有所準備。

一塊厚木板跨在泥濘的庫色河上充當橋樑，他的體重壓得木板吱嘎作響。他終於來到目的地，站在矗立過十五座大門的尼尼微的土丘上，此處曾經是令人畏懼的亞述部落的巢穴。這座城池現在應了它的天罰宿命，靜靜躺在浸血的灰塵之下。然而他還在這裡，隨著稠密的天氣，有什麼東西蹂躪了他的夢。

一名庫爾德守衛恰好拐彎過來，卸下肩上的長槍，開始朝他跑來，忽然又停下腳步，笑著揮揮手錶示認出了他，然後繼續他的巡邏。老人在遺蹟中徘徊。拿布的神廟。伊斯塔的神廟。他感受著這裡的氣氛。他在亞述巴尼拔的宮殿駐足，望向一尊留在原處的巨大石灰岩雕像：參差的翅膀，爪狀的雙足，粗短、鱗莖樣的突出陽具，繃緊著露出野性笑容的大嘴。惡魔帕祖祖。

他的心底忽然一沉。

他知道了。

它要來了。

他盯著塵土和開始甦醒的黑影。太陽漸漸落到世界的邊緣之下。他聽見城市邊緣傳來成群野狗模糊的吠聲。一陣冷風忽然吹起，他放下襯衫袖子，扣起紐扣。風來自西南方。

他加快步伐走向摩蘇爾去趕火車，他的心臟如墜冰窖，確信古老的敵人即將來糾纏他，他雖然沒見過敵人的面容，但他知道對方的名字。

臺勒（tell），也譯為圓丘、坡。在中東考古學中，標誌著古代城市遺址的隆起土丘。這種土丘一般是平頂斜邊，類似截頂圓錐。

路西法（lucifer），墮落天使，魔鬼撒旦的別名。

據《聖經·舊約·但以理書》，尼布甲尼撒二世造了一尊金像，要眾人朝拜，並將不遵從的猶太人投入到火窟中。按照《聖經》記載，這個地方在巴比倫省的杜拉平原。

阿拉伯語，意為：白人，還要茶嗎？

第納爾（dinar），以及下文中的費爾（fil），均是伊拉克的貨幣單位。1第納爾等於1000費爾。按當時（1971年）的匯率計算，1第納爾約合2.8美元。

耶穌會（jesuitmission），天主教的主要修會之一。

阿拉伯語，意為：真主與你同在，白人。

帕祖祖（pazuzu），亞述和巴比倫神話中象徵風、乾旱和蝗災的魔王。古代有人用它的雕像做護身符，認為它可以驅逐其他惡魔。

庫色河（khosrriver），底格里斯河的支流，流經古城尼尼微。

尼尼微（niveveh），曾為亞述帝國的首都，位於底格里斯河沿岸，與今天伊拉克境內的摩蘇爾城相鄰。

《聖經·舊約》中多處預言了尼尼微將要衰弱、陷落和覆亡的命運。

拿布（nabu），巴比倫的智慧和書寫之神。

伊斯塔（ishtar），巴比倫的豐饒、愛情和戰爭之神。

亞述巴尼拔（ashurbanipal），亞述國國王，西元前669年或前668年—前627年在位，古代中東少見的擁有較高文化修養的統治者，曾在尼尼微設立古代西亞第一座有系統、有組織的圖書館。