蕭蘭草翻開檔案。
檔案裡有趙靖入獄後的照片，跟趙婷婷給的那張照片相比，他顯得很憔悴，一臉滄桑，眼睛也沒有神采，像是對自己的命運完全妥協了。
有關趙靖的入獄記錄，內容跟胡學軍被殺案的記錄相同，蕭蘭草便著重看了他入獄後的部分，記錄裡提到趙靖在入獄兩個月後收到了法院的離婚判決書，在之後的三年裡他曾多次提出上訴，申辯自己沒有殺人，但都被駁回了，三年後他就再也沒有上訴過，而是老老實實地服刑，並且非常積極地進行自我改造，報名學習獄中普及的文化技術教育，被多次評為模範囚犯，也因此得到了兩次減刑。
劉濤還特別把犯人的探監記錄列印出來，方便他們確認，蕭蘭草發現趙靖被關押後，他妻子只來過一次，後來趙靖的家人陸續來過幾次，不過在近十年裡沒人來探望過他，就好像這個人被整個世界遺忘了。
但趙靖沒有放棄努力，他在監獄裡的表現一直都很好，真正改變他命運的是兩年前的一次事件，獄中有位文職人員突發疾病，是趙靖及時發現並進行救助，讓職員得以生還，事後監獄長特別為他申請減刑，流程走了一年多，許可公文終於批下來了，無期改為二十年，趙靖在去年被提前釋放。
原來趙靖去年就出獄了，那他為什麼今年才來找女兒？是一直沒找到？還是找到了卻不敢相見？
蕭蘭草抬起頭，劉濤說：「減刑這事是我提的，他有立功表現嘛，人也改造得很好，應該早點出去回報社會。」
「他的性格怎麼樣？」
「有點內向，不過聊到他喜歡的話題，他也挺愛說的，人也聰明，別看他文化程度不高，卻喜歡聽西洋樂，下國際象棋，還看小說什麼的。」
「他剛進來的那幾年曾多次上訴過，三年後卻突然斷掉了，你知道是為什麼嗎？」
「這個……那時候我還沒調過來，不是很清楚。」
劉濤面露難色，蕭蘭草說：「我們這次來是受趙靖家人的委託，在尋找他，您別有顧慮，有什麼想法就請說出來。」
「其實也沒啥不好說的，上訴這事兒挺微妙的，上訴就等於說你不服判決，沒有認真對待自己犯下的罪行，除非有確鑿的證據去翻案，否則對他服刑很不利，大概是誰提醒他了吧，後來他就放棄了，老老實實服從改造。」
「那對他的案子您有什麼看法？」
「案子我沒有特別看過，不過我以前也是做警察的，直覺判斷趙靖不是窮兇極惡的那類人，但有時候兔子被逼急了還咬人呢，一時失手殺人也是有可能的對不對？」
劉濤是個老滑頭，一件事正反兩面他都說了，蕭蘭草覺得他跟老白在一些地方很像，但又不盡相同。
「平常有人來探望他嗎？」
「具體的問題我讓小趙跟你們說，小趙負責我們這兒的犯人心理輔導工作，上次就是他突然犯病，被趙靖救了。」
劉濤打電話給小趙，沒多久一個三十出頭的男人走進來，他戴著眼鏡，長得文質彬彬的，外觀來看跟趙靖算是同一型別的人，劉濤給他們做了介紹，聽說蕭蘭草是來詢問趙靖的，小趙很緊張，問：「他是不是犯什麼事了？」
「沒有沒有，是他的家人找不到他，請我們幫忙尋找，我出於私心，想多瞭解一些有關他的事。」
聽了蕭蘭草的話，小趙釋然了，說：「趙靖在獄中一直表現良好，我的命也是他救的，從我個人的立場來說，也不希望他再犯案。」
「那他這個人你怎麼看？」
「有點內向，不太喜歡多說話，不過挺有眼色的，喜歡幫助人。」
所謂同姓三分親，小趙調來當心理輔導員沒多久就留意到了趙靖，趙靖跟其他犯人不太一樣，喜歡下棋、看書、聽音樂，偶爾小趙也跟他下下棋，不過趙靖的棋藝一般，只限於自娛自樂的程度，音樂方面趙靖也只聽西洋樂，這部分小趙不瞭解，只知道他去圖書室除了看書外就是聽音樂，比如舒伯特的未完成交響曲什麼的，獄友們常常為此嘲笑他，他也不介意，總之是個很好管理的囚犯。
聽完小趙的講述，蕭蘭草說：「這些年好像也沒人來探望他。」
「以前不知道，但這幾年都沒有，他也從來沒有收過信件和郵包，逢年過節就看到他一個人縮在那裡，感覺挺可憐的。」
劉濤提醒道：「小趙，不能因為他救過你就感情用事啊，每個人都要承擔他所犯下的錯誤。」
「我知道，我只是覺得他不像是殺人犯，也許那個案子有問題。」
聽了小趙這話，劉濤氣得瞪他，蕭蘭草搶在劉濤前頭問道：「為什麼這麼說？」
「趙靖很喜歡看書，尤其是《基度山伯爵》，他反覆看過很多次，我想他大概是把自己跟書裡的主人公聯絡到一起了，所以我也曾向他詢問過他的案子，但他一直避而不談。」
「那他有沒有跟要好的獄友說？」
「這個不太清楚，你要直接問他們。」
小趙看看劉濤，劉濤打電話給獄警，讓他把跟趙靖關係不錯的兩名室友帶過來，蕭蘭草又問小趙，「趙靖出獄後跟你聯絡過嗎？」
「我有個朋友開了家職業介紹中心，其中有個專案是負責幫有前科的人介紹工作，我讓趙靖去找那個朋友，他後來打電話給我，說我的朋友幫他介紹去保潔公司工作，工資還挺好的，他特意來跟我道謝，還說有時間聚一聚，但之後他就再沒聯絡過我了。」
「你有他的手機號嗎？」
「沒有，他當時用的是公用電話。」
小趙講完後，兩名犯人也被帶到了，他們的歲數跟趙靖差不多，不知道被叫過來是什麼事，都一副緊張的表情，劉濤指著蕭蘭草和林紫言，對他們說：「這兩位是上頭來的，想了解下趙靖……就是編號367的情況，你們知道什麼，說說看。」
「他啊，沒啥可說的，他整天就是看書看報紙，跟我們沒什麼話說，不過他喜歡下棋，所以我們算是棋友。」
「他有沒有跟你們聊到他的案子？」
「沒有。」
「那有沒有提到他的家人？」
到此為止，兩人的回答都很一致，但聽了這個問題，左邊的那個說：「他有一次提到過，大家在看電視，他看到裡面的演員，忽然說他女兒也有這麼大了，我還多嘴去問，他就不說了。」
「那他在出獄前有什麼反常的表現嗎？」
「沒有，就是很激動很興奮，還哭了呢，我們當時還笑他，別看他看起來挺弱的，平時還真沒哭過，大概真的是太激動了吧……」
「啊，我想起來了，他去年也哭過一次，莫名其妙的突然就哭了，後來又大笑，這算不算反常？」
「去年什麼時候？」
「大概……」犯人想了想，不肯定地說：「是去年春天吧，也是大家在看電視的時候，他突然像是中邪了，跳起來又哭又笑，不過很快就停止了，大家都被嚇到了。」
「具體的時間還記得嗎？」
「春天……大概三四月份吧，我記得電視在播放桃花開了的新聞，我當時還想看個桃花他哭什麼。」
「他有沒有關係較好的獄友先出獄或是差不多時間出獄的？」
「有幾個比他先出獄的老獄友，平時大家會聊聊天，但關係有多好就不知道了。」
兩個犯人照蕭蘭草的要求把獄友的編號報給了他，一共四個人，小趙幫忙把四個人的資料調出來，蕭蘭草看了一遍，其中有過失殺人的，也有搶劫犯，看來他們跟趙靖一樣，都被關了多年。
接著蕭蘭草又問了犯人一些問題，他們都一一回答了，卻沒有提供到更多的線索，蕭蘭草向他們道了謝，等獄警把他們帶走後，他喃喃自語道：「桃花……桃花……」
林紫言說：「會不會是觸景生情？」
小趙解釋道：「很有可能，這種情況在獄中並不少見，尤其是沒有親屬聯絡的那類人，心理壓力找不到人傾吐，長時間不緩解的話，就會出現這種情緒失調的狀況，所以我才會幫他們作輔導，疏導他們的情緒。」
蕭蘭草默默聽著不說話，林紫言問：「像這種情況，應該是有什麼起因，才會造成情緒失控吧？」
「是的，許多時候在我們看來都是很平常的事情，卻可能正是當事人的情緒觸發點，比如說我們覺得桃花很正常，但對趙靖來說卻有特別的意義。」
蕭蘭草問劉濤：「當時的監控記錄還有保留嗎？」
「你是想知道趙靖是看了什麼後反應會這麼大吧？錄影都儲存著，不過半年以上的資料都另外放置，要尋找大概需要花點時間。」
小趙說：「交給我吧，我把去年三四月份的錄影都調出來，看看能不能找到線索。」
「太謝謝你了。」
「不客氣，我也不希望趙靖出獄後再重蹈覆轍，如果能幫到你們，我一定盡力而為，不過資料太多，要找到可能需要點時間，有訊息我馬上聯絡你們。」
蕭蘭草把自己的手機號報給小趙，又問：「可以順便問一下你朋友的職業介紹公司的情況嗎？我想跟他打聽下趙靖的事。」
「我有他的名片，等等，我拿給你。」
小趙出去後，蕭蘭草又跟劉濤詢問剛才犯人提到的獄友的情況，劉濤調出他們的聯絡電話和地址給了他，半開玩笑地說：「我有點明白老白為什麼會老老實實在你手下做事了。」
「為什麼？」
「因為你能幹啊，他那脾氣，就服有能力的人。」
沒多久小趙回來了，把朋友的名片給了蕭蘭草，說：「我提前跟他打個招呼，你有什麼想問的，儘管問。」
蕭蘭草向他和劉濤道了謝，帶著林紫言出來，回到車上。
林紫言看看他的臉色，說：「事情好像比我們想象得要複雜啊。」
蕭蘭草把車開了出去，問：「你怎麼看？」
「兩名犯人在講述中聲線起伏平穩，他們應該沒有說謊或隱瞞，劉監獄長是個老油條，說話中有簡短的停頓，那是斟酌說辭的表現，趙輔導員……」
說到這裡，林紫言停下來，蕭蘭草點點頭，說：「看來你也覺得他有問題。」
「他的講述很流暢，但有幾次中途音程會突然低下來，這種情況下，通常是不知道該不該說的表現，所以潛意識地降低聲音，可能他自己都沒注意到吧，所以我想他還有話沒說，不知道是礙於監獄長的面不方便說，還是其他什麼原因。」
「帶你來果然是對的，在我聽來，他的聲調一直都是一樣的。」
被稱讚，林紫言笑了，問：「可是科長你不是也覺得他有問題？」
「我是看他好幾次轉頭看劉濤，所以想他不方便說的可能性更大，這事不急，我們先把收到的線索捋一捋，瞭解得多一些，回頭再去問他。」
中午兩人在外面吃了飯，接著蕭蘭草照小趙給的地址去了職業介紹中心。
老闆姓宋，他已經從小趙那兒知道了蕭蘭草來拜訪的事，聽他問起趙靖，便拿出當時的介紹資料，說：「這人我印象很深，他來找我時，說只要錢多，什麼工作都行，感覺他很缺錢，急需工作，所以我就照他的要求找了戶外保潔的工作，這種工作的危險係數挺高的，所以很好找，他去面試第二天就上班了，事後還特意打電話來跟我道謝，是個很有禮貌的人。」
「能聯絡到他嗎？」
「聯絡不到了，他在那裡做了半年就辭職了，也沒通知我，我還是聽保潔公司的人提起才知道的，辭職的原因他說是因為家庭一些事，公司那邊也不好多問，因為他做得不錯，他走的時候還多給他發了半個月工資。」
「之後他也沒再聯絡你嗎？」
「沒有，不知道他怎麼樣了，希望不要再重蹈覆轍。」
「那你幫這幾個人介紹過工作嗎？」
蕭蘭草把四個出獄的犯人名單交給宋老闆，宋老闆對照著找了找，說：「有兩個來做過登記，我幫他們介紹了工作，暫時還沒收到他們辭職的訊息，應該可以聯絡上，剩下的兩個沒有來。」
他把工作單位的聯絡地址列印出來給了蕭蘭草，蕭蘭草向他道謝，又留了自己的手機號，說如果趙靖聯絡他，請他及時告訴自己。
從宋老闆的公司出來，蕭蘭草又開車去了趙靖曾經做事的那家保潔公司。
負責人事的科長聽說了他的來意，很為難地說他們也不知道趙靖辭職的真正原因，因為趙靖個性有點孤僻，休息時間不是玩手機就是聽音樂，很不合群，不過他工作態度認真，也不挑活，在這方面公司對他還是很滿意的。
當蕭蘭草問起趙靖辭職會不會是因為有犯罪經歷而被孤立，負責人一臉驚訝地否定了，說他們公司對職員的隱私保護得很嚴，趙靖的事除了人事科的幾位職員外沒人知道，而且保潔工作都是單獨或兩人組隊完成的，集體孤立這種事不太可能。
從保潔公司出來，林紫言看看蕭蘭草，但蕭蘭草表情平靜，看不出他的內心想法，她只好先說：「如果不是因為被欺負而辭職的，那趙靖為什麼要丟掉這份好不容易才到手的工作？」
「大概對趙靖來說，工作賺錢只是個踏板，他另有目的。」
「會是什麼呢？」
「只要找到了他本人，所有疑問都可以得到解答。」
蕭蘭草讓林紫言打電話給另外兩名刑滿釋放的犯人，但一個是電話打不通，一個是打通了，對方卻說已經跟他斷絕了血緣關係，請不要打擾他們正常的生活。
「給老白電話，讓他查一下。」
林紫言把兩名犯人的資料傳給老白，又打電話給他，簡單解釋了情況，老白答應下來，說一有訊息就通知他們。
放下電話，林紫言說：「老白很配合我們的工作，一點不像是脾氣不好的那種人，劉濤是不是誇大其詞了。」
「不，他說的都是真的，正常人不會到我們科裡來，」頓了頓，蕭蘭草又說：「你例外，你是我特別邀請來的。」
「我也是一樣的，可能在別人眼裡，我也是怪胎。」
林紫言輕聲說，蕭蘭草看向她，她把眼神撇開了，問：「接下來我們怎麼做？」
「先去趙靖家裡問問情況。」
趙靖的姐姐非常不配合。
他姐姐在家附近開了個小賣部，生意還算不錯，蕭蘭草跟林紫言進店的時候，她正忙著給客人算錢，蕭蘭草在店裡轉了一圈，等忙碌勁兒過去了才上前打招呼。
當聽說他們是警察，來問趙靖的事，女人很不耐煩地說已經跟那個所謂的弟弟斷絕關係了，趙靖沒有來過，她也不知道趙靖在哪裡，如果他又犯罪了，直接去抓他，別來煩自己。
面對她毫不掩飾的厭煩態度，蕭蘭草沒有氣餒，問：「他出獄後一次都沒來過嗎？」
女人猶豫了一下，最後還是選擇了說實話。
「去年，就是他剛出來那會兒來找過我，被我轟出去了，當初我們家整天被人戳脊梁骨，媽被他氣死了，爸也進了老人院，現在我們搬到這裡，過得挺好，要是鄰居們知道我們家出了個殺人犯，以後誰還敢來買東西……真是見了鬼的，沒人知道我們搬家的事，他是怎麼打聽到的，說不定又是靠著那些狐朋狗友。」
「他入獄的前幾年，你還去探望過他，為什麼現在反而要斷絕關係了？」
「那不是我想探望，是爸媽逼著我去的，他們從小就慣孩子，慣到都偷東西殺人了還是慣，說他會改，改個屁，我每次去，他都說不是他殺的人，他是被冤枉的，呵呵，人家怎麼不去冤枉別人啊？」
「他來這裡找你時，也說過自己不是兇手嗎？」
「沒說，就說當初沒走正路，給我們添了不少麻煩，希望我們原諒他……說這些都是廢話，原不原諒的，都過了這麼多年了，最可憐的是我那弟媳婦，挺好的女人，他們結婚那陣子，我們都以為他會改邪歸正，誰知道狗改不了吃屎……」
又有客人上門了，女人丟下蕭蘭草，過去跟客人打招呼，兩人不知道聊到了什麼，哈哈大笑起來，完全忘了這裡兩位警察的存在。
林紫言看看蕭蘭草，「要不要再問問看？」
「不用了。」
兩人走出小店，身後傳來說笑聲，笑聲太大，林紫言忍不住轉頭看過去，蕭蘭草問：「看什麼？」
「很多時候，罪犯傷害的不光是受害人，還有他自己的家人，雖然他姐姐這樣說，但她一定還是很在意的，否則就不必特意提高聲音來掩飾感情了。」
「看來我以後說話也要小心點，否則很容易被你看穿想法。」
「這恐怕很難，我對辨別音程沒有經過特殊訓練，都是靠第一直覺去判斷，熟人的話，因為了解得比較多，接收的情報太多，直覺會受到影響，反而做不出正確的判斷。」
「原來是這樣。」
蕭蘭草沉吟點頭，林紫言問：「科長你怎麼看？是不是也覺得趙靖的姐姐沒撒謊？」
「嗯，她沒有撒謊的必要，也許對弟弟有些愛恨參半，但對她來說最重要的還是自己的家庭，她不會為了十幾年沒見過面的人而讓親人受到傷害。」
這句話讓林紫言感覺蕭蘭草在來之前就已經做出判斷了，她不太明白既然如此，那蕭蘭草為什麼還要特意跑一趟。
看出了她的疑惑，蕭蘭草說：「我是想從她的講述中多瞭解一些趙靖的情況，雖然不多，但總比沒有好。」
「你是不是懷疑趙靖的案子是冤案？」
「不，我只是心裡有疑惑，想解開而已。」
至於是什麼疑惑蕭蘭草沒說，林紫言偷偷觀察他的表情，最後還是忍住了沒問，她有點了解甘鳳池的心情了—跟著科長做事，有時候真的摸不透他的想法和行為，假如可以通過聲音來推測就好了，但她偏偏能力不足，做不到，唉……
兩人回到車上，剛好老白的電話打了進來，說查到那兩個犯人現在的地址了，已經傳去他們的手機了，讓他們對照搜查，結束通話，林紫言看看手錶，兩點多了，她對蕭蘭草說：「要不我們分開去查，可以有效地利用時間。」
「有道理，那我來查老白剛給的這兩個人，你負責另外兩個，你來開車，我去坐公車。」
林紫言想拒絕，蕭蘭草已經把車鑰匙丟給了她，跳下車，說：「偶爾坐坐車也不錯，可以有充足的時間想事情，你回頭把車停到局裡的停車場就行了。」
林紫言坐去駕駛座上，目送蕭蘭草走遠，再次搖了搖頭，她果然還是摸不透科長的思維啊。
老白給的兩個人的資料是一個通過朋友的介紹在工地上打工，另一個在他情人工作的夜店裡當跑腿的，兩個人都不難找，聽了蕭蘭草的詢問後，他們的回應也都很直接，那就是趙靖沒跟他們聯絡過，他們都不知道趙靖出獄了。蕭蘭草又問起趙靖在獄中的事情，他們也沒提供到有力的線索，不過對於趙靖突然又哭又笑的那件事記得很清楚，在夜店做事的那個還問過趙靖原因，趙靖沒有解釋，只是含糊地說對人生絕望了。
那時他還以為趙靖是想不開要自殺，還偷偷報告給獄警，但之後趙靖一直都表現正常，像是把那天的事忘記了，他覺得這個人挺怪的，也沒去多想，最後他還怕蕭蘭草不信，強調了好幾次他跟趙靖不熟，而且他現在已經改頭換面重新做人了，假如趙靖犯法又來找他，他一定通知蕭蘭草，還把趙靖可能會聯絡的其他獄友的名字寫給了蕭蘭草。
蕭蘭草看了名單，裡面有個陌生的名字，他道了謝，留了手機號，出來後打電話給小趙詢問情況，小趙照他報的名字查了後，說那個人原本是該在幾個月前出獄的，但因為跟獄友打架，導致刑期延長，現在還在獄中。
「那人是犯什麼罪被判刑的？」
「詐騙。他賭錢欠了一屁股債，跟老闆借錢沒借到，就跟同夥搞了個騙局告訴老闆公司有炸彈，訛詐他交錢，結果錢沒弄到手，自己先進了監獄。」
「他懂得做炸彈這方面的知識？」
「炸彈也是假的，用來唬人的……你問這個幹什麼？」
「沒什麼，好奇問一下。」
蕭蘭草掛了電話，坐上公交車返回局裡，誰知坐錯了車，等他發現方向相反時，公車已經開出了好幾站，他查了下站名，發現其中一站離善立大學很近，便將錯就錯一路坐下去。
公車到了下一站，乘客上下車的時候，蕭蘭草隨意看向窗外，一輛大紅跑車映入他的視線，再看車牌，正是甘鳳池的車，朝著跟公車相反的方向跑遠了。
奇怪，鳳梨仔怎麼會來這邊？
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