「諸位在這裡看到的是一種罕見的進化過程，叫作‘專性胞內共生’。」埃德蒙說，「一般情況下，進化是一個分化的過程，也就是說一個物種分化成兩個新的物種。但有時候，在極少數情況下，如果兩個物種離開彼此不能生存，那麼這個過程就會發生逆轉……不是一個物種分化，而是兩個物種融為一體。」
融合一詞讓蘭登想起了類並，即兩種不同的宗教混合起來，形成一種全新信仰的過程。
「諸位如果不相信人類和技術將融為一體，」埃德蒙說，「那麼請看看你的周圍。」
螢幕上快放了一組幻燈片——畫面中的人，有的拿著手機，有的戴著虛擬現實眼鏡，有的在調整耳朵裡的藍牙耳機；跑步者胳膊上綁著音樂播放器；家宴餐桌中間擺著一個「智慧揚聲器」；一個孩子在嬰兒床上玩平板電腦。
「這些只是這種共生的原始發端。」埃德蒙說，「我們現在已經開始將電腦晶片直接植入我們的大腦，將能夠在我們體內永遠存活、吞食膽固醇的奈米機器人注入我們的血液，製造由我們大腦控制的假肢，運用crispr等基因編輯工具改變我們的基因組。毫不誇張地說，我們正在打造一個人類的加強版。」
此刻埃德蒙的表情近乎歡天喜地，流露出的是激情和激動。
「人類正朝著某種不同的東西進化。」他說道，「我們正在成為一個雜交種——生物與技術融合的產物。今天活在我們體外的工具——智慧手機、助聽器、閱讀眼鏡、大多數藥品，五十年後將被大量植入我們的體內。到那時我們就再也不是‘智人’了。」
在埃德蒙身後又出現一個熟悉的畫面——從黑猩猩到現代人的單向進化圖。
「轉眼間，」埃德蒙說，「我們將成為這種翻書式進化的下一頁。到那時我們就會像現在回憶尼安德特人一樣去回憶今天的智人。控制論、合成智慧、人體冷凍、分子工程、虛擬現實等新技術，將徹底改寫‘人’的定義。我知道你們中還有人相信，你跟智人一樣是上帝選擇的物種。我明白這個訊息可能會讓你感覺這個世界已經走到盡頭。但我懇求諸位，請相信我……其實未來比你想象的要光明得多。」
隨著希望和樂觀情緒的突然宣洩，這位偉大的未來學家開始令人眼花繚亂地描述起明天來。他所描繪的未來，蘭登連想都不敢想。
埃德蒙娓娓動聽地描述著，未來，技術將變得非常廉價，而且無處不在，貧富之間的差距也將不復存在。未來，環境技術將為數十億人提供飲用水、營養食品和清潔能源。未來，藉助基因組醫學，像埃德蒙得的癌症這樣的疾病將被徹底消滅。未來，即使在世界上最遙不可及的角落裡，人們都能用威力強大的網際網路來推進教育。未來，流水線機器人技術將把工人從單調乏味的工作中解放出來，讓他們去追求更有價值的東西，而這些東西將在現在仍無法想象的領域綻放出來。最重要的是，未來，突破性技術將創造出大量的人類臨界資源，到那時人類完全沒有必要再為臨界資源而戰。
就在蘭登傾聽埃德蒙描繪明天的過程中，他產生了一種多年來沒有過的情結。他知道此時此刻數百萬觀眾也會有這種感覺——一種對未來充滿樂觀的情緒在意外地噴湧。
「對這個即將來臨的神奇時代，我只有一個遺憾。」埃德蒙的聲音突然激動得嘶啞起來，「很遺憾我將無法目睹這個神奇的時代。就連我的密友都不知道，我病得很嚴重……看樣子，我不能像自己計劃的那樣永遠活下去了。」他強作笑顏，但這種笑顏看上去讓人心酸。「等你們看到這段影片的時候，有可能我只能再活幾個星期……也許只有幾天。但朋友們，要知道今晚能對諸位講話是我一生中最大的榮幸和快樂。感謝大家的參與。」
此時安布拉已經站在蘭登的身邊。他們都帶著欽佩而又傷感的心情看著他們的朋友向全世界發表演講。
「我們現在處在一個非同尋常的歷史巔峰時期。」埃德蒙繼續說道，「在這個時代，所有人都覺得世界完全顛倒了，所有東西都與我們想象的不一樣了。但是不確定性始終是徹底改變的前兆；動盪和恐懼始終走在鉅變的前面。所以我強烈要求大家，相信人類具有創造力和愛的能力，因為這兩種力量一旦合二為一，就有能力照亮任何黑暗。」
蘭登看了一眼安布拉，發現安布拉已經激動得流下了眼淚。他輕輕伸出手臂摟住她，同時看著他的朋友向全世界作臨終訣別。
「就在我們走進充滿不確定性的明天時，」埃德蒙說，「我們將把自己變成一種比我們想象的更強大的東西。我們所擁有的力量是我們做夢都想象不到的。到那時候，但願我們永遠不要忘記丘吉爾的至理名言：‘強大的代價……是責任。’」
埃德蒙的一席話在蘭登心中產生了共鳴，因為蘭登經常擔心人類在使用自己發明的令人陶醉的工具時不夠負責任。
「雖然我是無神論者，」埃德蒙說，「但在我離開大家之前，我懇請大家再忍耐一會兒，容我給大家讀一讀我最近寫的一篇祈禱文。」
埃德蒙寫祈禱文？
「我稱之為‘為未來祈禱’。」埃德蒙閉上眼睛，異常沉著地慢慢祈禱起來，「但願我們的哲學能與我們的技術俱進。但願我們的悲憫之心能與我們的力量俱進。但願愛，而不是恐懼，能成為變革的引擎。」
說完，埃德蒙·基爾希睜開眼睛。「再見，朋友們，謝謝大家！」他說，「容我說一句……願上帝保佑！」
埃德蒙對著攝像機鏡頭看了片刻，之後他的臉龐消失在波濤洶湧的海洋裡。蘭登盯著毫無聲息的螢幕，不由地為他的朋友感到自豪。
他站在安布拉身邊，想象著全世界幾億觀眾目睹了埃德蒙激動人心的壯舉的場面。他在想，埃德蒙在人世間的最後一晚上，也許已經向世人展示了他最優秀的品質。
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