蘭登心想，埃德蒙也許發現了人類的智力在經歷了極其漫長的發展歷程之後，現在正在走下坡路。肯定有什麼警示訊號表明這一切有可能是真的。
「得到的資料讓我感到不安，」埃德蒙說，「同時又讓我百思不得其解。所以我就請計算機幫我分析。結果e波用其已知的方式明白無誤地輸出了評判結果，還給我畫了一張圖。」
螢幕重新整理後，出現了一張始於大約一億年前的動物進化年表。這是一個複雜而多彩的畫面，畫面中呈水平排列的氣泡隨著時間的推移不斷地擴張或收縮，以表示物種是如何出現或消失的。示圖的左側是恐龍的天下（當時它們已經發展到歷史峰值），恐龍用顏色最深的氣泡表示。隨著時間的推移，這些氣泡的顏色變得越來越深，直到六千五百萬年前隨著恐龍的大規模滅絕，氣泡突然消失。
「這是地球上主要生命形態的大事年表，」埃德蒙說，「是根據物種種群、食物鏈分佈、種間優勢，以及對地球的綜合影響等因素繪製的。這張示圖基本上直觀地再現了在特定時期哪個物種在地球上唱主角。」
示圖中不同的氣泡不停地擴張和收縮，表明各主要物種是如何出現、繁殖，最後消失的過程。蘭登的目光追著示圖仔細觀察。
「智人的發端，」埃德蒙說，「出現在西元前二十萬年。不過直到大約六萬五千年前我們發明了弓箭，成為更高效的捕食者之後，我們的影響力才讓我們出現在這張示圖上。」
蘭登的目光沿著年表往下看，找到了西元前六萬五千年的標誌。在這個位置上出現了一個藍色的小氣泡，上面標著「智人」。這個氣泡剛開始是非常緩慢地放大，放大的速度幾乎覺察不出來，但到了西元前一千年左右，氣泡的顏色迅速變得越來越深，再後來似乎在呈指數級放大。
當他看向示圖的最右邊時，藍色的氣泡已經膨脹到幾乎佔據整個螢幕。
現代人。蘭登心想。至此地球上最佔優勢、最具影響力的物種。
「果然，」埃德蒙說，「到西元2000年，這個年表顯示人類是地球上最佔優勢的物種。沒有什麼物種能跟我們匹敵。」他停頓了一下。「但是大家可以看到一個新的氣泡出現了……在這裡。」
示圖放大後顯示，在人類膨脹的藍色氣泡上方，一個微小的黑色形體正在開始形成。
「一個新的物種已經進入了畫面。」埃德蒙說。蘭登看到了黑色的斑點，但與藍色的氣泡相比，它看起來微不足道——藍鯨背上的一條小印魚而已。
「我意識到，」埃德蒙說，「這個新來者看上去微不足道，但如果我們從2000年往前看，看到現在，你會發現我們的這位新來者已經在這兒悄無聲息地不斷生長。」
年表一直延伸到當前的日期。蘭登感到胸口有一種壓抑感。在過去的二十年裡，這個黑色的氣泡已經大幅度擴張，現在已經佔據了螢幕的四分之一居多，已經與智人的影響力和優勢旗鼓相當了。
「那是什麼？！」安布拉半耳語半大聲地驚叫道。
蘭登回答道：「我不知道……某種休眠病毒？」蘭登的腦海裡浮現出近年來襲擾世界各地的一系列肆虐病毒，但他實在想不出地球上有哪種物種生長得這麼快卻沒有被人發現。太空來的細菌？
「這個新物種是非常隱蔽的。」埃德蒙說，「它在呈指數級繁殖，而且不斷地擴大領地。最重要的是它進化得……比人類還快。」埃德蒙又一次盯著攝像機鏡頭，表情極其嚴肅。「如果我繼續向前演示模擬場景，看看我們的未來，在短短幾十年之後……很遺憾，這就是我們所看到的。」
年表再一次繼續延伸。螢幕上顯示的是到2050年的年表。
蘭登忽地站了起來，目瞪口呆地盯著螢幕。
「我的上帝啊！」安布拉悄悄說道，嚇得用手捂住了嘴巴。
年表清楚地表明，這個來勢洶洶的黑色氣泡在以驚人的速度擴張。到2050年，它就會完全吞噬掉人類的淺藍色氣泡。
「我很抱歉給大家看這個，」埃德蒙說，「但我無論怎麼建模，結果都是一樣的。人類進化到我們現在的歷史階段，然後突然間，一個新的物種出現了，而且會把我們從地球上抹去。」
站在可怕的示圖前，蘭登儘量提醒自己這不過是個計算機模型而已。他知道原始資料並不能觸及人的神經，但這樣的畫面卻能。埃德蒙的圖表起到了決定性的作用——好像人類的滅絕已經是既成事實。
「朋友們，」埃德蒙說話的口氣非常沉重，那樣子就好像在警告大家小行星即將撞擊地球一樣，「我們這個物種正瀕臨滅絕。我傾注了一生去做種種預測，不過這一次我分析了每個層次的資料。我可以非常肯定地告訴大家，我們所瞭解的人類五十年後即將滅絕。」
蘭登從最初的震驚，現在已轉為對他這位朋友的不信任——還有憤怒。你在幹什麼，埃德蒙？！這是不負責任的！你雖然建構了一個計算機模型，但你的資料可能漏洞百出。人們尊重你，相信你……你這是在製造大規模恐慌。
「還有一件事，」埃德蒙更加沮喪地說，「如果仔細看看模擬圖，你會發現這個新物種並不是把我們完全抹去。更準確地說……它把我們給吞噬了。」
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