至於帕爾馬教會為什麼沒有公開這封信，攝政王解釋說，由於大部分媒體與埃德蒙一唱一和或者受埃德蒙資助，導致近來媒體紛紛與帕爾馬教會交惡。教會可不想與什麼爆炸案扯上關係。
我的家人之所以喪命，都是因為埃德蒙·基爾希。
此刻在黑咕隆咚的樓梯井裡，阿維拉抬頭注視著羅伯特·蘭登，他想到這個人可能根本不知道埃德蒙對帕爾馬教會的秘密討伐，以及他是如何煽動那次使阿維拉家人喪命的恐怖襲擊的。
蘭登是否知道根本不重要。阿維拉心想。他跟我一樣，只是個走卒而已。我們倆都掉進了散兵坑，而且只能有一個人爬出去。我有自己的套路。
蘭登離他只有幾個臺階的距離，拿槍的樣子一點兒也不專業。別無選擇！阿維拉邊想邊將腳悄悄地挪到下面的一個臺階上，扎穩腳跟，眼睛死死盯著蘭登。
「我知道你很難相信，」阿維拉說，「但埃德蒙·基爾希殺害了我的家人。這就是你要的證據。」
阿維拉攤開手給蘭登看上面的文身。當然文身根本不是什麼證據，卻產生了預期的效果——蘭登真的看了。
就在教授的注意力略微轉移的那一瞬間，阿維拉向上撲向他的左邊，利用弧形彎曲的外牆讓自己躲開子彈。不出所料，蘭登一時慌亂開了槍——沒有重新瞄準移動的目標就扣動了扳機。巨大的槍聲在狹窄的樓梯井裡迴盪，阿維拉感覺到子彈擦肩而過，飛向了石造樓梯井。
蘭登已經在重新瞄準，但阿維拉來了個空翻。就在他下落的時候，他的兩隻拳頭朝下猛擊蘭登的手腕，打落了蘭登手中的槍。手槍「嘩啦啦」沿著樓梯掉落下去。
阿維拉跌落到蘭登身邊的樓梯上，陣陣劇痛撕裂著他的胸部和肩膀，但腎上腺素的湧動只會讓他更加專注。他把手伸到身後，從皮帶裡猛地抽出陶製手槍。用過皇家特工的手槍之後，他的陶製手槍握在手裡一點兒重量也感覺不到。
阿維拉把槍對準蘭登的胸口，毫不猶豫地扣動了扳機。
槍響了，發出的卻是不同尋常的破碎聲。阿維拉頓時感到手裡發燙，立刻意識到槍管爆了。為了逃避安檢便於藏匿，這些非金屬製造的新玩意兒設計壽命只能發射一兩顆子彈。阿維拉不知道子彈飛哪兒去了。當他看到蘭登已經搶先站了起來時，他丟下武器向蘭登撲了過去。就這樣，兩人在極其危險的旋梯內側邊緣拼命扭打起來。
這一刻，阿維拉心裡清楚自己已經贏了。
我們都手無寸鐵，他心想，但我的地形更有利。
阿維拉已經觀察過樓梯井中央的無護欄豎井，在幾乎沒有任何保護的情況下掉下去肯定會沒命。此刻阿維拉一條腿撐在外牆上，藉助強大的支撐力拼命把蘭登往豎井方向推。
蘭登極力反抗，但阿維拉的有利位置讓他佔據了所有的優勢。從教授眼睛裡那孤注一擲的神情中可以看出，蘭登心裡顯然也清楚，接下來會發生什麼。
蘭登聽人說過，人生中最重要的決定——那些涉及生死存亡的決定——往往只是在一瞬間做出的。
此刻蘭登被人無情地推向樓梯的內側，後背懸在一百英尺高的豎井上，六英尺的身高和高重心就成了致命的不利因素。他心裡清楚，阿維拉處於有利位置，自己根本敵不過他。
蘭登絕望地扭頭看了一眼後面的空洞。圓形豎井非常狹窄——直徑大概只有三英尺——但如果他垂直掉下去，這個寬度肯定足夠了……那樣的話，他的身體很可能會一路擦著石欄掉下去。
掉下去就沒命了。
阿維拉歇斯底里地吼了一聲，拼命抓住蘭登。這時蘭登意識到他只有一個動作可做了。
他不能跟阿維拉角力，他只能借力。
阿維拉在向上推他，所以蘭登俯下身，兩腳在樓梯上扎穩。剎那間，他變成了普林斯頓游泳池裡那個二十多歲的青年人……在參加仰泳比賽……停在起點線上……背對著水……膝蓋彎曲……腹部繃緊……等待發令槍響。
時間就是一切。
這一次蘭登沒有等發令槍響。他從蹲姿中突然爆發，向空中一躍，弓起背從空蕩蕩的豎井上飛了過去。就在他向外飛躍的一刻，他感覺到本已經做好準備對抗他兩百磅體重的阿維拉，由於力量突然發生逆轉，完全失去了重心。
阿維拉趕快放手，但蘭登能感覺到他在揮舞著雙臂尋找平衡。蘭登在後空翻飛出去的時候默默祈禱自己能飛得足夠遠，越過空蕩蕩的豎井，落到六英尺豎井對面的下方臺階上……但顯然那是不可能的。在半空中，就在蘭登開始本能地把身體蜷成球狀的時候，他重重地撞在石階的一個垂直面上。
這回玩砸了。
我死定了。
蘭登肯定撞在了樓梯的內緣上，但他振作精神為掉進豎井空洞做好準備。
但墜落只持續了一瞬間。
在這一瞬間裡，蘭登的頭撞在了尖銳不平的階梯上，差點兒沒撞昏過去。但也就在這時，他意識到自己已經完全越過豎井，先是撞在樓梯對面的牆上，然後落在了旋轉樓梯下面的臺階上。
找槍！蘭登一邊努力保持清醒，一邊心想。因為他知道，只需幾秒鐘阿維拉就會掉到他頭上。
但為時已晚。
他的大腦已經關停了。
就在眼前變得漆黑的一瞬間，蘭登最後聽到了一個奇怪的聲音……在他下方連續重重摔下去的聲音，一次比一次遠。
這讓他想到超大的垃圾袋扔到垃圾槽裡時發出的那種聲音。
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