博物館的中庭給人的感覺，就像未來派風格的大教堂。
蘭登一走進博物館，便立刻注意到博物館的上方。一組足有二百英尺高的巨大白色立柱挨著高聳的玻璃幕牆，直達拱形穹頂。穹頂上方，鹵素聚光燈閃耀著純白色的光。縱橫交錯的人行天橋和眺臺懸在半空中，穿越了整個博物館上方。三三兩兩身著禮服的參觀者在上層展廳或進進出出，或站在高窗前欣賞下面的潟湖。不遠處的一部玻璃電梯悄無聲息地順牆而下，返回地面接送其他客人。
這家博物館與蘭登見過的其他博物館風格迥異，就連音響效果都別出心裁。一般博物館的牆體都採用隔音材料，給人一種莊嚴肅穆的氣氛，這裡卻洋溢著靈動的氣息，流水潺潺，其回聲盪漾在石壁和玻璃間。對蘭登來說，唯一熟悉的是無菌空氣的味道。全世界博物館裡的空氣都是一個味——所有的微粒和氧化劑都經過精心過濾，再新增離子水，將溼度調至45%。
蘭登發現現場有不少武裝警衛。他通過一系列異常嚴格的安檢之後來到一張簽到桌旁。一位年輕女子正在分發耳機。「需要語音導覽嗎？」
蘭登笑了笑說道：「不用了，謝謝。」
雖然已經說過不用了，但當他走近桌子時，女子還是攔住了他，並用地道的英語說道：「對不起，先生。今晚的主辦者埃德蒙·基爾希先生要求每位客人都要佩戴耳機。這是今晚體驗的一部分。」
「哦，沒問題。那就給我一個吧。」
蘭登隨手就去拿耳機，但又被攔住了。她在一長串賓客名單中尋找著他的名字，找到後遞給他一個編號跟他名字相匹配的耳機。「今晚的體驗是針對每位來賓專門定製的。」
真的嗎？蘭登四下看了看。賓客有好幾百人呢。
蘭登看了看耳機，發現只是個造型優美的金屬圓環，兩端各有一個極小的墊片。大概是注意到了他滿臉疑惑的表情，女子走過來幫他。
「這種耳機還是個新事物，」她邊說邊幫他戴上，「感測墊不用塞到耳朵裡，放在臉上就行了。」她把那個環形耳機從後面給蘭登戴上，將墊片輕輕地夾在他的臉上，正好放在上顎骨和太陽穴的中間。
「可是，怎麼——」
「骨傳導技術。感測器把聲音傳導到您的顎骨裡，這樣聲音可以直達您的耳蝸。我之前試過，真的很神奇——就像從您的大腦裡傳出來一樣。而且它能解放耳朵，不妨礙您同時跟別人對話。」
「絕妙的設計。」
「這項技術是基爾希先生十多年前發明的。現在已經用在很多品牌的耳機上。」
真希望路德維希·凡·貝多芬能用上這種耳機！蘭登心想。據他所知，骨傳導技術最初的發明者正是這位十八世紀的作曲家。失聰後，他發現可以將一根金屬棒固定到鋼琴上，在彈琴時咬住它，就能通過顎骨振動很好地感受旋律。
「希望您能享受此次的參觀體驗。」女子說，「釋出會之前您有一小時左右的時間可以遊覽博物館。到了時間，語音導覽會提醒您上樓前往報告廳。」
「謝謝。我需要按哪裡——」
「哪都不用按，裝置是自動啟用的。您只要一動，講解就馬上開始了。」
「哦，那太好了。」蘭登笑著說。之後他便穿過中庭，朝著三三兩兩的客人走去。所有的客人都在等電梯，顎骨上也都戴著耳機。
剛剛走到中庭的一半時，一個男子的聲音在他的腦海裡響了起來：「晚上好，歡迎您來到畢爾巴鄂古根海姆博物館。」
蘭登知道這是耳機裡傳來的聲音，但還是停住了腳步，看了看身後。耳機效果驚人——正如剛才年輕女子所言，就像有人在你的腦袋裡面跟你說話一樣。
「蘭登教授，對您的到來，我表示最誠摯的歡迎。」聲音輕鬆友好，一口歡快的英國口音，「我叫溫斯頓，很榮幸今天晚上為您當導覽。」
他們請誰錄的音——難道是休·格蘭特不成？
「今天晚上，」耳機中的聲音愉悅地接著說道，「您可以盡情徜徉，隨性欣賞，無論您欣賞什麼作品，我都會盡我所能為您答疑解惑。」
顯然除了活潑的解說、個性化的錄音和骨傳導技術，每個耳機還配備了gps，可以精確定位參觀者在博物館所在的位置，並據此進行相應的講解和評論。
「先生，我清楚地意識到，」耳機中的聲音接著說道，「在眾多賓客當中，您作為一名藝術教授聰慧過人，因此您或許不怎麼需要我的講解。更糟糕的是，對某些作品的講解您可能會有跟我完全不同的看法！」說完，耳機裡的聲音不自然地呵呵一笑。
這是真的嗎？這個程式指令碼是誰寫的？歡快的語調和個性化的服務確實是神來之筆，但蘭登無法想象定製幾百副這樣的耳機要費多少功夫。
謝天謝地，耳機裡的聲音終於安靜了下來，好像程式預先設定的歡迎詞已經說完一樣。
蘭登的眼睛掃過博物館中庭，看見人群上方掛著一塊巨大的紅色條幅。
埃德蒙·基爾希今晚我們勇往直前
埃德蒙究竟要宣佈什麼訊息？
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