大下宇陀兒｜oshitaudaru

一

「啊呀呀，這可真是糟蹋了！」有人像是脫口而出似的自言自語道。

井口警部聽到後，便回過頭去問：「你說什麼？什麼東西被糟蹋了？」

被人這麼一問，平松刑警也臉紅了，他不好意思地答道：「呃……是……金魚。這三條可都是上等的虎頭sup/sup啊。全都死了。這不是糟蹋嗎？」

聽到他這一回答後，刑偵人員和鑑定課的人員差點全都差點笑出聲來。

因為，眼前還躺著個死人呢！

院子裡靠近簷廊的地上，埋著個很大的瀨戶物sup/sup的金魚缸。這口缸埋得很深，只有口沿露出地面。金魚缸旁的地上趴著一具屍體——身穿斜紋嗶嘰的和服，一隻腳趿著院子裡穿的木屐。

後來知道，其死因是氰化鉀中毒。

屍體的雙手朝前伸著，形成要去抓住金魚缸邊緣的姿勢。估計受害人痛苦掙扎著爬到了金魚缸旁，也許是想漱口或喝水吧。而就在這時，他口中殘留的毒藥滴入了水中，害死了金魚。可是，眼下要調查的是這個被毒死的人，而不是被殃及的金魚。平松刑警不說人，卻先說金魚，所以顯得有點滑稽可笑。

這件事是五月六日的早上被人發現的。

地點是在岡山市近郊的m町，受害人是一個名叫刈谷音吉的獨身老人。直到四個月前，他還是個當鋪老闆兼放高利貸者，最近則成了無業人員——至少表面上是這樣的。

發現者是老人的鄰居，名叫島本守，醫學學士，是一個開業醫生。他在報案的同時，也敘述了發現該事件的大致情形：「今天早晨，我出診去看一個急診病人。可是，無論是出去還是回來的時候，都發現老人家的大門開著五寸光景，我覺得有些奇怪。因為左鄰右舍都知道，這個老人相當乖僻，平日裡居家十分小心，大白天也插著門，要是不按門鈴，他是絕不會開門的。所以，我有點擔心。我和他是隔壁鄰居，也時常搭話。再說就在前天，我那花了不少心思栽培的牡丹開了花，還分了一盆給他呢，我們站在院子裡，說了一會兒話。不過從那以後，我就再也沒見過老人，所以我非常擔心。於是在回家差不多半小時之後，我就去了趟老人的家……」

他到底是個醫生，說一看就知道老人是中毒死亡的。當時，老人已經沒有體溫了。

無論基於島本醫生的看法，還是之後市警察署的醫生的意見，老人的死亡時間都在前一天的傍晚到今天上午九點之間。開著大朵的牡丹花的花盆就放在離金魚缸很近的地方。眼下，那些美麗的花朵正笑看著往前撲倒在地的老人屍體，洋溢著有些令人毛骨悚然的妖魅氣氛。

雖說現在是大白天，可屋裡還亮著燈。當然，這應該是從事發當時起，就一直這麼亮著的。面向庭院的簷廊（與金魚缸相距六尺左右）角落裡放著個方形的威士忌酒瓶和兩個九穀燒sup/sup的酒杯。從一個酒杯上，十分清晰地檢查出了受害人的指紋，但另一個酒杯上卻沒有一點指紋，看來是被人仔細地擦去了。然而，即便這樣，大體的情形也能夠猜個八九不離十了：老人穿著院子裡的木屐，坐在簷廊上跟誰一起喝威士忌酒。

經過調查，發現剩下的半瓶左右威士忌中混有氰化鉀。因此，老人只喝了一口，頂多兩口，就覺得受不了了。他掙扎著爬到金魚缸旁邊，就死了。一定是這樣的。兇手雖然陪著老人一起喝威士忌酒，但恐怕他只勸老人喝，自己不喝。在看著老人死去後，他就將自己杯中的威士忌酒又倒回了酒瓶裡，並擦掉了自己的指紋，悠悠然……或者是急匆匆地離開了現場。

辦案人員展開了仔細的搜查。

屋內並不凌亂，沒有兇手翻箱倒櫃尋找東西的跡象，此案似乎並非盜賊所為，因此或可推斷為復仇或情殺一類。總之，在現場並未找到一丁點可供破案的線索。

可就在這時，那個令人發笑的平松刑警又開始關注起金魚來了。看來他真的是個金魚迷。他嘮嘮叨叨地跟同事們說，這已經死掉的三條金魚，恐怕價值一萬日元，自己的工資少得可憐，是無論如何也買不起的。他還對屍體的第一發現人島本醫生說著同樣的話。

「我覺得金魚比女人更美麗。你跟老人站在院子裡說過話的，是吧？當時金魚處於怎樣的狀態？」

「這個嘛，我當時並沒有太注意。不過，我那會兒確實也覺得這些金魚很美。正優哉遊哉地遊著呢。」

「是嗎，我要是也能看到就好了。」平松刑警嘆了一口氣，似乎真的覺得很遺憾。

二

受害人刈谷音吉老人，原本是個放高利貸的，性情乖僻，平時居家十分小心，大白天也都插著門，不按響門鈴就決不讓人進門。並且，他既沒有妻子兒女，也沒有女傭，過的是徹徹底底的單身生活。綜合這些特點來加以判斷，倒也不難尋找破案的線索。

沒過幾天，當局就找出了三名嫌疑犯。

這三人都經常出入刈谷音吉老人的家。由此入手，經過一定程度的秘密調查，將他們隨機分別叫到了警察署，井口警部親自審問了他們。

第一名嫌疑人名叫進藤富子，女性，是一家相當大的日式餐館「清流亭」的老闆娘。實際年齡已接近五十，但由於善於保養和化妝打扮，看上去似乎才三十出頭而已。針對她的審訊情況大致如下：

「五月五日傍晚到十二點鐘左右，你在哪裡？」

「我沒上哪兒去呀。我就在自家店裡，坐在‘清流亭’的賬臺裡面。」

「不對吧。我們已經調查過你店裡的女侍和廚師了。你是在傍晚時分出去，在十二點鐘左右坐計程車回來的。」

「嗬，嗬。調查得還真仔細啊。好吧，那我就告訴你吧，‘清流亭’就是靠我這一介女流一手維持著，其中的艱辛簡直沒法跟外人說。說白了，我是有‘後臺老闆’的。那天我就是到‘後臺老闆’那兒去的。」

「你‘後臺老闆’，就是那個被人毒死的刈谷音吉嗎？我們已經瞭解到你每個月都會去他那兒一兩次，而且都是在晚上去的。」

「拜託你別說這種不明不白的話，好不好？我當然認識刈谷音吉，早就認識他了。就他那麼個又小氣、又乖僻的傢伙，我會要他照顧嗎？」

「那麼你每個月去他那裡一兩次，又是為了什麼呢？」

「為了什麼？這個我就不用跟你說了吧。我絕不會說的。」

一旦嫌疑人拒絕回答，警察也沒有強制其答覆的許可權。因此，針對進藤富子的審訊，也只能到此為止。

第二名嫌疑人，是某金屬鍍層工廠的工程師、高管，名叫中內忠，是個工科學士。他借了刈谷音吉的高利貸，想來是被催逼得很難受。然而，審訊時他說，刈谷老人在討債的時候雖然很兇悍、很乖僻，可也不乏有趣之處，並說他們之間並未因借貸而產生怨恨。他也跟「清流亭」的老闆娘一樣，總是在夜裡去刈谷老人那兒。街坊鄰居還聽到過他和老人在門口爭吵的聲音。就人品而言，中內忠給人的感覺是個溫文爾雅、通情達理的紳士。據說他的興趣愛好是打高爾夫球和讀書。審訊時，井口警部與他的對話如下：

「你們工廠所做的鍍層，是哪一種類的？」

「什麼都做。有小件，也有大件的。」

「好像技術還相當先進啊。當然也有利用電力來給工件新增鍍層的，是吧？」

「是啊。有電鍍的。」

「電鍍時，都使用些什麼化學品呢？」

「各種各樣都有。有金、銀、鎳、鈷等金屬的化合物，還有酸、鹼等。」

「黃銅也鍍的吧。」

「是啊，那是自然……」

「電鍍黃銅或銀的時候，要用哪些化學品呢？」

這時，中內忠這位工科學士的神色略顯慌張，而這一變化自然沒有逃過井口警部那雙敏銳的眼睛。因為，井口警部已經有了電鍍時必須用到氰化鉀的預備知識，所以他在提出這個問題時，自然會特別注意對面這位電鍍工廠高管的表情。

工科學士「咯」地嚥了一口唾沫。然後點上一支菸，在臉色恢復正常後，平靜、緩慢地說：「這可不行。你是想讓我說出我們工廠裡也有毒死刈谷音吉老人的氰化鉀，是吧？哈哈哈哈。好吧。我告訴你。我們工廠裡確實有，並且頻繁使用，但那是禁止攜帶出門的，使用時也十分小心。我們有規定的，即便是像我這樣的人，也不能隨便將其帶出廠門。」

緊接著，井口警部詢問了他五月五日夜裡的「不在場證明」。

他說那天他夜裡去看電影了，問他看的是什麼電影卻一下子回答不上來，只說是「西部片」。問他看的是不是彩色電影時，他倒立刻就答上來了：「是彩色的，非常漂亮。雖說故事情節還是老一套，平淡無奇……」

於是，警察們給全市所有的電影院都打了一遍電話。結果是：五月五日那天晚上，沒一家影院上映「西部片」。

「給我盯住那個工程師！」

井口警部立刻給他的手下下了一道嚴厲的命令。

三

「清流亭」的老闆娘進藤富子、工科學士中內忠，在刈谷音吉中毒被害的事件裡應該說都有較大嫌疑。但是，當局仍由於缺乏有力的證據，在佈置了監控的前提下，就暫且放他們回家去了。

過了一會兒，井口警部就傳喚了第三名嫌疑人。不無嘲諷意味的是，這傢伙就是將「虎頭」拿到刈谷老人家去的金魚店老闆。

此人名叫笹山大作，四十五歲。

這個金魚店老闆的嫌疑跟工科學士中內忠差不多，也跟刈谷老人有著借貸關係，還因此和他打過官司。金魚店老闆因為還不上錢，借錢時用作擔保的住宅和土地都被老人佔去了，還屢次被老人催著搬家。因此當局認為他對老人一定懷恨在心。

從面相上來看，這個金魚店老闆像個十足的老好人，審訊時的對話如下：

「刈谷老人被人殺死了，這事你知道嗎？」

「知道。活該！」

「啊呀，真是令人震驚啊。看來你跟他有著深仇大恨啊。」

「可不是嗎？我被他害慘了。那老頭，貪得無厭，性情乖僻，沒有像他這樣的。他怕交稅，所以表面上不幹高利貸了，可背地裡還偷偷地幹著呢。我估計他攢著一兩億日元。可他既不存銀行，也不買股票，藏著掖著，但肯定是有的。既然他被殺了，家裡應該能查出好多捆鈔票吧。」

「不，沒發現什麼鈔票捆。關於這點，我們也覺得奇怪。你有什麼可提供的線索？」

「他的財產怎麼處理的，我可不知道。反正那老頭也是個角色。要說前一陣子還真嚇了我一跳。我欠著他利息沒還。他跑來說：‘你弄幾條高檔金魚來，衝抵你欠的利息。’我氣不打一處來，就弄了三條頂多值五千日元的‘虎頭’過去，還漫天要價，說是值三萬日元……」

「刈谷老人原本就喜歡金魚嗎？」

「誰知道呢。估計也不太喜歡吧。可跑過去一看，見院子裡埋著一口缸，開口一尺五寸左右，裡面除了水，什麼都沒有。四周還撒了白砂，挺講究的，看樣子是想鄭重其事地養金魚的架勢。可他自己說從沒養過什麼活物，養金魚也是頭一回。我心想，這可不成啊。就提醒他說要做避雨遮陽的蓋子，還要圍上防貓的鐵絲網。怎麼樣，那些金魚還好嗎？」

「好什麼好？跟老人一起死掉了。是被老人嘴裡滴出的氰化鉀毒死的。」

「啊呀，那可真是可惜了。就是說，那些金魚我拿過去還不滿一整天，就全死掉了。」

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