我雖然不喜歡墊底，但也不會因為沒當上第一而沮喪的。
我眼前是白色的牆壁。背後也是白色的牆壁。左邊和右邊都是白色的牆壁。上面和下面也都是白色的牆壁。
我到底是從什麼時候開始，一個人待在這個四周都是白色的小房間裡的呢？不管我看哪裡，牆壁上都在迴圈播放某次事件的影像。
我已經看過多少次了呢？啊啊，又從頭開始播放了……
一個鼻尖通紅、無精打采地走路的中學生。——最初的那一天
我縮著身子走在冷風中，穿著短袖短褲跑步的網球社的傢伙們一個個從我身邊超了過去。為了上補習班，要衝刺到車站去的這些傢伙，一個接一個超越了我。我並沒有做什麼錯事，只是走在回家的路上，卻不知為什麼覺得有種罪惡感，我更加佝僂著背，不去看任何人，只盯著自己的鞋尖，逐漸加快腳步。儘管回家也沒什麼事可做……
真夠背的。上了中學以後我真是背到家了。新年過後就更加倒霉了。你問因為什麼事？是人際關係，特別是老師。社團的教練、補習班的老師、班主任，不知為什麼都跟我過不去。因為這個，我覺得最近連班上同學都開始瞧不起我了。
跟我一起吃便當的，是熱衷電車和h-game的宅男二人組。我在班上第一次受處罰後，跟我說話的只有這兩個人，有什麼法子。照這麼說，此二人應該對我很友好了，實際上並非如此。因為他們除了自己喜歡的東西之外，對什麼都不感興趣。只不過是我跟他們說話，他們才搭理我的。但這樣也比自己一個人待著好。當然了，我還是覺得跟他們倆湊在一起，在班上的女生面前特別難為情。
我不想去學校。可是因為這種理由不想上學，實在沒辦法跟媽媽說出口。要是這樣說的話，媽媽一定會失望的。即便我現在的狀況，距離媽媽的期望也差得很遠呢。媽媽對我的期望，是讓我成為出人頭地的人，就像她的弟弟功治舅舅那樣。
雖然我這麼沒出息，但媽媽總是很驕傲地對親戚和鄰居誇我「善良」。「善良」到底是什麼呢？要是參加了什麼義工活動那就另當別論，可我不記得自己做過什麼讓媽媽覺得我很「善良」的事。媽媽是因為我沒什麼特別可以誇獎的地方，所以只能用「善良」這個詞語來自欺欺人的。這樣的話，不如不要誇獎的好。理由是，我雖然不喜歡墊底，但也不會因為沒當上第一而沮喪的。
從我一懂事，就是在媽媽的稱讚中長大的，因此我一直認為自己頭腦聰明，體育也比別人強。我們這裡雖是鄉下，小學的學生人數卻不算少。到了三年級的時候，我漸漸發現，那些只是媽媽的期望而已，真實的我，無論多努力，最多是中上的程度。
即便如此，媽媽還是把我在小學期間得到的唯一一張獎狀放進鏡框裡掛在客廳，凡是有人來家裡，都會誇獎一通。那是三年級的時候參加書法比賽得到的三等獎。我記得是用平假名寫的「選舉」一詞。那時候的班主任稱讚說：「很樸實的字嘛。」
上了中學之後，媽媽倒是不這樣誇耀了，卻動不動就說「善良」「善良」的。更討厭的是，媽媽隔三岔五地寫信給學校。這是我在第一學期期中考試之後發現的。
班主任森口老師在班會的時間公佈了總成績前三名的同學。那三個人一看就很會學習的樣子。我一面拍手一面覺得他們好厲害，並沒有感到難過，因為我本來就不如他們。住在附近的美月是第二名，吃晚飯的時候我告訴了媽媽，可是媽媽好像不以為意，只說了句：「喲，是嗎。」其實，她並不是無所謂。
幾天後，我偶然在客廳的垃圾桶裡看見了一封信的草稿。
「現在已是重視發揮個性的時代了，居然還有逆潮流而動，在所有同學面前表揚成績好的學生的教師，對此我感到非常不安。」
我立刻明白這是媽媽抱怨森口老師的信。我馬上拿著信紙到廚房去跟媽媽理論。
「媽媽，不要寫這種信給學校好不好。這不是讓人覺得是我自己學習不好，卻怪罪別人嗎？」
媽媽聽了很溫柔地說：
「哎呀，小直，說什麼呢，什麼怪罪啊？媽媽的意思並不是排名次不對，只是反對公佈考試的名次而已。只有考得好的學生才特別嗎？只有學習好才是優秀的人嗎？不應該是這樣吧？老師給善良的學生排名次了嗎？給認真掃除的學生排名次了嗎？並且在大家面前公佈他們的名字了嗎？媽媽想說的是這個問題。」
簡直太鑽牛角尖了，讓人受不了。雖然媽媽像煞有介事地講大道理，可如果我的成績好的話，媽媽才不會寫這種信呢。她只是覺得失望。
從那時起，每當媽媽誇我怎麼怎麼「善良」，我就覺得自己好悲慘。悲慘、悲慘、悲慘……
身後響起了清脆的鈴聲，我停下腳步，同班女同學騎著腳踏車從後面快速超過了我。不久前她還會跟我打招呼說：「直君，拜拜。」我繼續往前走，從口袋裡拿出手機，假裝看簡訊，分明沒感冒卻誇張地吸鼻子。
突然有人拍了一下我的後背，一看是同班的渡邊。
「喂，下村，今天有空嗎？我剛弄到一個很刺激的片子，你想不想看啊？」
我嚇了一跳。自從二月換座位，他成了我的同桌後，我倆幾乎沒說過話。我們不是來自同一所小學，也沒一起做過值日生什麼的。
而且，我對渡邊有些發怵。因為我和他的腦子完全不在一個等級上。他不去上補習班，各科考試也幾乎滿分，暑假的時候，參加全國中學科技展還得了獎。我發怵的還不止這些。
渡邊一般都是獨來獨往。早上和課間休息基本都在看很深奧的書，下課後也不參加任何社團活動，立刻離開學校。雖然和我近來的情況有些相似，但決定性的不同在於，他並不因此而感到自卑。
他並不是沒有朋友，而是自己不願意合群。就好像是「不屑於和笨蛋交往」。他這樣子讓我發怵。不知怎的，他總會讓我想起功治舅舅。
不過，渡邊在班上的男生眼裡是被高看一頭的。甚至有那種拍他馬屁、討好他的蠢貨。這並不是因為他功課好。大家不會對學習好的人那麼恭敬。是因為他可以成功地把成人片的馬賽克部分除去百分之九十。據說能看得非常清楚。
聽到這種傳言，我也很想看一看，可是跟他連話都搭不上，怎麼可能冷不丁對他說「借給我成人片看看」呢？
出乎意料，渡邊卻主動跟我搭話。這到底是怎麼回事？
「為什麼問我呢？」
是想耍我吧。說不定班上的其他渾小子正躲在哪裡偷看我出醜呢。我這麼想著，仔細看了看四周，並沒有人在看我們。
「下村，我早就想跟你說說話了，但是一直沒有合適的機會。我覺得你看著總是那麼輕鬆，這一點我挺羨慕的。」
渡邊說著，有點兒靦腆似的歪嘴一笑。儘管表情如此做作，可我還是第一次看到他的笑臉。
他竟然還說什麼羨慕我？我羨慕渡邊還差不多，怎麼也想不到他會羨慕我。
「為什麼？」
「大家都覺得我特別用功吧。好像我使出了吃奶的力氣在用功似的，真是丟面子。」
「是嗎？我可沒這麼想啊……」
「不，我真是失敗啊。相比之下，你第一學期輕鬆地觀察大家，第二學期成績就突然提高了一大截。」
「哪兒有多少提高啊，比你差遠了。」
「但是，你還沒使出全力吧。很帥呀。」
很帥？我嗎？我有生以來，還從來沒有被男生、女生，包括媽媽在內這樣讚美過，不禁心裡怦怦直跳，臉上發燒。
雖然我的成績從暑假去上補習班後才有了點兒進步，但是早在那之前就已經到了我的極限了。惹補習班的老師生氣，還因此受了處罰，反正不管我怎麼努力，中上的成績就到頭了，所以，上個月我就不去了。
然而聽渡邊這樣一誇，我忽然覺得自己或許還有進步的空間。可能只有他看穿了連我自己都沒覺察到的能力吧。
我想跟渡邊成為好朋友。我真心這麼想的。
我來河邊一棟舊平房裡的渡邊的「研究室」，已經是第二次了。這回我帶來了媽媽烤的胡蘿蔔餅乾。
最新款的大螢幕電視正播放的，是變成生化武器的殭屍們在夜晚的都市中成群結隊徘徊的畫面。
渡邊對於除去成人片的馬賽克雖然有興趣，但好像對內容並不感興趣，看樣子他生理上還抱有嫌惡感。他也曾經給我放過一次，可是想象中的下流的色情畫面，卻突然出現了拳擊臺，裸體的金髮美女們扭打著摔起跤來，噁心得令人作嘔，我實在看不下去。
所以，這回我打算看一般的片子了。我去車站前的影片出租店租來了外國科幻恐怖片。在我家，媽媽不許我看槍戰片。真不知有這麼帶勁啊。英姿颯爽的女主角抱著機槍，朝著殭屍軍團突突突地掃射，簡直酷斃了。
「真給力啊，我也想打槍。」
我不由得叫起好來。不知他聽到沒有，我一看渡邊，正好和他對視了。
「你有沒有想教訓的傢伙？」渡邊說。
「教訓？」我反問。
渡邊說「看完再說吧」，就把頭轉向了螢幕，繼續看電影。他的意思是，如果我是電影的主角的話想要教訓誰嗎？我也把視線轉回了畫面。本來已經被機槍打倒的殭屍們又搖搖晃晃地站起來。這場面要是發生在現實的話就太恐怖了。
最終正面角色並沒能擊敗殭屍大軍，結局要看續集2。
「要是街上到處是殭屍可怎麼辦？」
我一邊吃媽媽做的胡蘿蔔餅乾，一邊問渡邊。他突然站起來，從桌子抽屜裡拿出了一個東西。是個黑色的小錢包。
「這個，就是防盜電人錢包吧？」
「是啊。其實這個錢包的能量升級版已經研製成功了，只是還沒有試驗過。下村，摸摸看嗎？」
我誇張地搖頭擺手。
「開個玩笑，開個玩笑。這個東西就是為了教訓壞人才做的，所以我覺得也應該拿壞人來做試驗。」
渡邊說著，把錢包放在了我面前。不管怎麼看，都是個普普通通的拉鏈小錢包。
「用這個能教訓人嗎？」
「只要一碰到拉鏈的拉環就會觸電的。所以應該會讓人哇地大叫一聲，跌坐到地上吧。你不想看看壞人被電到的狼狽樣嗎？」
「想看想看。你想要教訓誰呀？」
「我正想問你呢，我這個人要求苛刻，所以看周圍的人都是壞人……下村，還是你幫我選吧？」
「讓我選？」
我的聲音都變調了。實在太興奮了。用渡邊發明的工具來教訓壞人。教訓的目標由我來選。這不是很像電影裡的那些主角嗎？渡邊是博士，我是助手。
我絞盡腦汁想起來。不是我的敵人，而是我們的敵人。這樣的話，就只有老師了，那些總是自以為是的傢伙。
「戶倉行不行？」
「還行吧……可是我不想跟那傢伙扯上關係。」
立刻被他否決了。那就是班主任了。把自己的小孩兒看得比學生重要的傢伙。
「那就森口吧。」
「不行——我已經拿她試驗過一次了……沒辦法用同樣的手法騙她兩次吧。」
森口也被否決了。我實在想不出來了。渡邊輕輕嘆了一口氣，無聊地擺弄起了桌上的工具。
他大概後悔跟我商量這事了吧。要是我下面推選的人再不合他的意，這次計劃可能會泡湯的。不，渡邊也可能另外去找別人，然後跟那人一起取笑我。
——那傢伙果然沒用。根本指望不上。
我絕不要落到那樣可悲的地步。可悲……我想起了又冷又髒的冬天的游泳池。想起自己一個人打掃那裡的悲慘。其實我根本沒有做錯什麼。我並不討厭打掃，但是討厭被人看見我被罰去打掃。所以發現有人來的時候，我都趕緊躲進更衣室裡。誰知來的人卻是……
對了。那個小孩兒怎麼樣？
「你看，森口的小孩兒怎麼樣？這不正是教訓那個老師的好機會嗎？誰讓她把自己的小孩兒看得比學生重要呢。」
渡邊擺弄工具的手停下了。
「這個主意好。我雖然沒見到過，但聽說她常常把小孩兒帶到學校來。」
渡邊顯然很有興趣。我在心中做出勝利的握拳手勢。通過第一道關卡了。我為了讓渡邊覺得我特別有用，還把我在購物中心看到森口的女兒想買小棉兔挎包，但森口沒買給她的事告訴了渡邊。
「是這樣啊。要是那麼大的包包的話，威力還可以加大些呢。下村，你真厲害。找你果然找對了。多虧了你，肯定比我想象中更好玩了。」
「那咱們就快點兒去買吧。要是賣完了可就糟糕了！」
我們騎著腳踏車前往位於郊區國道旁的購物中心。
假日的特賣場人頭攢動。離情人節還有四天。我快速穿過一群群婦女和女高中生，朝目標櫃檯趕去。
「就是這個。太好了，已經是最後一個了，所以我才著急啊。」
我一邊攏著亂了的頭髮，一邊把戰利品小棉兔頭形狀的絨布小挎包指給渡邊看。
「最後一個啊，運氣真好。」渡邊說。
說的一點兒不錯，要是賣完了的話，我們的計劃可就泡湯了。最後一個，連運氣都在幫我們。
我倆拿自己的零用錢，各出一半買了小挎包，然後到二樓的漢堡店開作戰會議。
「防盜電人錢包是怎麼做出來的啊？」
我一面狼吞虎嚥地吃漢堡一面問。
「很簡單啦。比如這個是拉鏈的拉環吧，就像這樣做成開關。」渡邊一邊擺著托盤上的薯條一邊說明，我根本聽不懂。
「我這樣講，你明白了嗎？」
「啊，嗯，原來是這樣啊。真的挺簡單的。」
我不想讓渡邊對我失望，這樣敷衍著他，不過似乎多少明白了。
能跟他一起在這裡吃漢堡，我特別高興。我跟二姐雖然來過這家漢堡店很多次，但是跟同學來還是第一次。小學的時候很羨慕搭幫來的那些國中生和高中生。現在我的夢想終於實現了。而且跟周圍那些聊八卦的學生比起來，我們二人談論的層次高多了，還是秘密作戰會議呢。
「我問你，那個小孩兒為什麼老去游泳池啊？」
渡邊一面吃薯條一面問。這回輪到我表現了。
「她去餵狗。柵欄那邊的那戶人家不是養了一隻黑狗嗎？」
「啊，就是那隻大毛狗？」
「對。她經常去喂那隻狗，拿出藏在衣服下面的麵包喂那隻狗。」
「咦，為什麼她去餵狗呢？那家的人呢？」
「說起來已經有一個星期沒看見人了，可能是去旅行了吧？這個最好也確認一下。」
「怎麼確認？」
「對了！咱們把球丟進去，然後假裝去撿球，翻過柵欄到院子裡去，你看怎麼樣？」
我腦子裡不斷地冒出一個個主意來。腦子反應這麼快還是頭一次。渡邊負責發明，我負責作戰。我已經不再是渡邊的助手，而是他的夥伴了。
「這樣的步驟，你看行不行？」我給渡邊提出了下面的建議。
1先去踩點，以免節外生枝。
2跟渡邊會合，在更衣室等小孩兒來。
3小孩兒來了以後，先由我跟她搭話（因為渡邊的笑容不自然）。
4由渡邊把絨布小挎包掛在她脖子上（就說是受她媽媽之託去買的）。
5然後，由我催促她開啟看看。
「很不錯啊。」
渡邊滿意地說。我想象著小孩兒嚇得一屁股坐在地上的樣子，簡直太搞笑了。
「那個小孩兒會不會被嚇哭啊？你說呢，渡邊？」
渡邊看著笑得收不住的我，也咧嘴一笑。
「不會哭。」
「真的？我想，絕對會哭的。對了，我們打個賭吧。輸了的人下次在這裡請吃漢堡套餐。好嗎？」
「好啊。」
我們用可樂碰杯為約。
一邊東張西望，一邊偷偷進入游泳池的少年。——從開始之日起，一週後
從早上開始，不，這幾天我一直都特別興奮。上中學以來，我還是第一次這麼喜歡上學。
「準備好了嗎？」
第二節課下課後，我偷偷問渡邊。他回答：「沒問題。」為了不洩露計劃，我們在學校裡，仍然像以前那樣互不搭理。
上課時，我更加心不在焉了，第五節的理科課上，每次和森口對視時，我就憋不住想笑。一天的時間轉眼間就過去了。
放學後我一個人去了游泳池，觀察了四周的情況，確認沒有人。這時，我很慶幸今天恰好沒有挨罰的學生打掃衛生。
我與把鼻尖從柵欄裡伸出來的黑狗四目相對了。今天好像那家也沒人。為了保險起見，我還是從書包裡拿出在棒球社團的活動室裡面撿的球，丟進院子裡。我佯作「這下可糟了」，越過柵欄繞著那個房子走了一圈，然後到大門外去按門鈴，等了一會兒沒人開門，家裡也不像有人的樣子。
很好，一切順利。
我再度越過柵欄回到游泳池邊。在這段時間裡，那隻黑狗雖然看見了我，也不知是老了，還是太笨，連一聲也沒有叫喚。
我給渡邊發出了「作戰1結束」的簡訊，不到五分鐘他就來了。
「一切都ok！」
我對他豎起大拇指。
我們走進更衣室，躲在門背後。門本來就沒上鎖。於是作戰2開始了。陰暗而滿是塵埃的更衣室，就彷彿兒時玩耍過的秘密基地一般。那還是我以為自己無所不能的時候。不對，從現在開始，我也可以無所不能——只要跟渡邊在一起。
我看向渡邊。他好像在最後一次檢查絨布小挎包。不管怎麼看，都是個普通的小布包，渡邊卻能使它讓人觸電，太了不起了。
「哎，渡邊，下次來我家玩吧。我媽媽說請你一定來，給咱們做蛋糕吃。看我交了個聰明的朋友，我媽媽好像很高興。前不久她還寫信給學校，抱怨說：‘怎麼可以按照成績來排名次！’可是我告訴她，最近跟渡邊好了，她又說：‘啊，就是那個第一名的同學？’記得還真清楚，真是受不了。當然，我家裡雖然比不了渡邊的研究室，但是我媽媽做的蛋糕比外面賣的好吃。這樣吧，今天完事後就去我家吃吧，太好了，叫我媽媽烤特別好吃的蛋糕。渡邊你喜歡鮮奶油的還是巧克力的？」
渡邊把手指豎在嘴前，噓了一聲。我一看外面，一個小女孩從游泳池入口的縫隙鑽了進來。
「渡邊，就是那個小孩兒。」
我們輕輕地探出身子，窺視著森口的女兒。
她完全沒有察覺到我們，穿過游泳池，直奔把鼻尖從柵欄間隙伸出來的黑狗。
「毛球，吃飯囉。」
她說著蹲下身子，從運動衫下面掏出一個麵包，用手掰碎了喂起狗來。她高興地看著黑狗一邊搖尾巴一邊狼吞虎嚥，麵包一下子就吃光了。
「我回頭再來餵你哦。」
她一面拂去身上的麵包屑一面站起來。
我瞅了一眼渡邊，他點點頭。於是我們慢慢地朝她走過去。作戰3開始。我先跟她搭話。
「你好，你是小愛美吧？」
森口的女兒吃驚地轉過身來。我對她微笑著說：
「你好。你是小愛美吧。我們是你媽媽班上的學生。對了，前幾天我在購物中心見過你呢，記得嗎？」
我這是按預定計劃進行的。可是，她用警戒的目光來回看著我們倆。
「你喜歡狗狗嗎？我們也喜歡。所以常常來這裡餵它吃的呢。」
渡邊說。這臺詞並不是計劃中的。但是她露出了高興的表情。於是，渡邊拿出了藏在背後的絨布小挎包遞給了她。進入作戰4。
「小棉兔！」
她驚喜地叫起來。渡邊露出不自然的笑容，半蹲下來，看著她的眼睛問：
「上次媽媽沒有買給你吧？還是已經買了？」
這本來是我的臺詞。她搖搖頭。
「是吧。不然你媽媽也不會拜託我們去買了。雖然早了點兒，可這是媽媽給你的情人節禮物哦。」
渡邊說著，把絨布小挎包掛在她的脖子上。
「媽媽給的？」
她馬上喜笑顏開。我原來覺得她跟森口長得一點兒也不像，但笑起來還真是一模一樣。
「是啊。這裡面裝著巧克力呢，快點兒開啟看看吧。」
這本來是我說的一句關鍵的臺詞，渡邊卻自行說了出來，我有點兒生氣，但現在不是發脾氣的時候。即將進入高潮了。森口的女兒摸了摸毛茸茸的小棉兔的臉，然後一拉拉鏈。
看哪，嚇了個屁股蹲兒！可是沒想到……
隨著啪嘰一聲響，小孩兒渾身猛地一抖，然後像慢動作一樣仰面朝天地倒了下去，閉著眼睛，一動也不動。
這是怎麼回事？她不會是死了吧？
這個閃念劃過腦海，我渾身顫抖起來，不由自主地緊緊抱住了渡邊。
「這是怎麼搞的呀？這個小孩兒不動了！」
渡邊沒有回答我。我慢慢抬起頭，看見他面露微笑。是那種發自內心的滿足的笑容，一點兒也不做作。他笑著對我說道：
「你去跟別人宣傳好了。」
啊？什麼？
不等我反問，渡邊就像拂去髒東西一樣把我的手推開。「我先走啦。」說完轉身要走。
等一下，這到底是怎麼回事啊！
我在心裡大叫，卻發不出一點兒聲音。渡邊好像想起了什麼，停下腳步回過頭來。
「啊，對了，你不用介意是我的共犯什麼的。因為從一開始我就沒把你當作夥伴。什麼本事也沒有，自尊心還那麼強，我最討厭你這種人了。在我這個發明家看來，你就是個培養失敗的作品。」
培養失敗的作品？失敗的作品？失敗的作品？等一等，渡邊，別把我丟下啊！
我想逃走，腿卻直髮軟，邁不開腳步。渡邊的聲音在腦子裡不停地迴響，眼前一片漆黑。
啊，現在天已經黑了啊。
報時聲讓我清醒過來。我覺得彷彿在黑暗中站了好幾個小時似的，其實渡邊才走了大概五分鐘。我腦子裡仍舊不斷迴響著渡邊臨走時說的那句話。
他一定是存心要殺死森口的女兒的。我是被他利用了。可是他為什麼利用我呢？
——你去跟別人宣傳好了。
為了這個？要是我把整個經過一五一十地告訴警察，渡邊一定會被逮捕的。難道說他希望我這麼做嗎？他想成為殺人犯嗎？渡邊這樣的人，也不是沒有這個可能。但是我能脫罪嗎？要是渡邊跟警察說假話怎麼辦？說他什麼也不知道，甚至說是我的主意，要真是那樣，我就沒救了。
我一低頭，看見了絨布做的小棉兔臉。看見森口的女兒想買這個的人，不是我嗎？我從仰天倒地的小孩兒脖子上摘下了絨布小袋子，用力扔得遠遠的。
這樣就沒事了嗎？我就不會受到懷疑了嗎？我現在偷偷跑掉，就不會被警察抓到嗎？不，不行。要是孩子觸電死亡的話，警察一定會搜捕犯人的。那樣一來，渡邊被逮捕就只是時間問題。被逮捕後，他推到我身上的話……
對，就偽裝成小孩兒不小心掉到游泳池裡好了。是她自己掉到游泳池裡的。就這樣！就這樣！是她自己掉到游泳池裡的。
現在沒有時間猶豫不決了。我扭著臉，兩手抱起了她。比我想象的要重。雖然我抱著她小心翼翼地走到了游泳池旁邊，但要是不留神，連我也會掉下去的。我注意不讓腳碰到漂浮著枯葉的骯髒水面，慢慢伸直了雙手。
不行，儘量不要發出聲音。
我小心保持著平衡，慢慢蹲了下來。就在此時，小孩兒的身體微微動了一下，然後她慢慢睜開了眼睛。我不由自主地發出「啊」的驚叫聲，差點兒手一鬆，把她掉到游泳池裡。
她還活著！她還活著！她還活著！
我鬆了一口氣，想哭又想笑。
——你就是個培養失敗的作品。
已經放鬆下來的我，腦子裡再次響起了渡邊臨走時的那句話。擺出一副居高臨下的態度。他果然想成為殺人犯，並且利用了我。可是森口的女兒還活著。渡邊的計劃失敗了。
失敗！失敗！失敗了都不知道！連失敗了都沒注意到，不是大笨蛋嗎？
說不清是和慢慢恢復意識的森口女兒對視在先，還是我鬆了手在先。我頭也不回地離開了游泳池，雙腿已經不再顫抖了。
我做成了渡邊沒有做成的事。
神清氣爽醒來的少年。——案發次日
我下樓到廚房去，正在做培根炒蛋的媽媽回頭對我說：「直君，出大事了。」她開啟了餐桌上的早報。地方版正中央偏下一點兒的地方，有一個小標題：
四歲兒童到游泳池附近餵狗，不慎墜入池中死亡
墜亡。已經上報了啊。我看了一遍報道，完全被看作意外事件。太成功了。
「森口老師真是不幸啊。不過，把小孩兒帶到學校去也有問題。上課的時候，孩子怎麼辦呢？再說也快要期末考了……對了，小直，給你這個。」
媽媽從餐櫃裡面拿出一個用紅色包裝紙包著、外系金色綢帶的盒子，放在攤開的報紙上。於是有關森口女兒的報道完全被遮住了。
「給你的，情人節的巧克力。」
我也對笑容可掬的媽媽報以最美的笑容。
今年二姐也不在家住了，巧克力恐怕只有這一份吧。我這麼想著。去了學校，在換鞋的地方，美月送了我巧克力，說是「你二姐以前一直對我很好」，以表感謝。我高興地收下了。
「直君，看報紙了嗎？」
美月突然問道。我一哆嗦，巧克力差點兒掉到地上。
「真夠可憐的！」我這麼曖昧地回答。走進教室一看，不是一般地喧鬧。大家都在議論這場意外。
聽說留在學校參加社團活動的學生們都幫森口找女兒。發現者是我們班的星野，其他還有幾個人也看到了屍體，大家議論紛紛。雖然有人在哭，但大多數人都有點兒興奮的樣子。一開始是互相交換情報，後來就變成自我炫耀的大會了。
我站在門口望著這幕景象，突然被人抓住手腕，拽到了走廊上。是渡邊。
「你幹嗎多管閒事啊！」
渡邊臉色嚇人地質問我。我不但一點兒也不害怕，反而覺得好笑。我拼命忍住笑，甩掉渡邊的手說：
「少跟我說話，我又不是你的夥伴。對了，昨天的事我不會跟任何人說的。想要宣傳的話，你自己幹吧。」