這是在哪裡......?

我環顧四周，放眼望去都是高及胸口的野草。遠方，處處有零星的兩三株灌木從草叢間冒出。細細的草尖扎著我裸露在外的手臂。

我是在哪裡?

如果是從昨天中斷的地方接下去，那我應該是剛剛走出護照偽造所，站在集市旁的骯髒石板路上。然而，我此刻所在的卻是一望無際的草原中央。

咔嚓......身後的草發出了聲響。我回頭望去，與此同時，某樣東西從我耳邊掠過。只見一個僅在腰間纏著布條、臉上塗著紅色顏料的黑人張開大嘴向我撲來，手裡握著一柄大刀。

「哇啊!」

我從他手下閃開，沒命地在草叢中奔逃。野草間插著剛才從耳邊擦過的長矛。

「肯尼斯!肯尼斯!」我一邊跑一邊嚷。

黑人逼近我的背後。我往旁邊一跳，拼命地想躲開追擊。

「肯尼斯，這是怎麼回事?這是在哪裡?」

——奇怪，請稍等。

肯尼斯的聲音在我腦中說道。

我拼命地逃，一邊逃一邊摸口袋，手指觸到了一個堅硬的金屬物。掏出來一看，是手榴彈。我忙拉掉手榴彈的保險栓，邊跑邊回頭看。黑人正高舉大刀向我直衝過來。

——這是qe678。

肯尼斯在我腦中說道。

「你說什麼?」

——怎麼回事啊，上杉先生，你正在qe678區。

我把手榴彈扔向黑人，邊扔邊喊:「管它呢!總之快停止遊戲!」

伴隨著一聲巨響，手榴彈在黑人身後爆炸了。他被炸得飛起，慘叫著向我這邊撞來，我慌忙閃開。他倒在我的腳邊，背上血肉模糊——

我嚇得一屁股坐倒在地。

「嗖」的一聲，眼前的景象消失了，覆蓋在身體上方的海綿膠墊被掀開。

「......」

我一絲不掛地躺在床上。

——抱歉。

房中的擴音器裡傳出貴美子的聲音。

——看來是哪裡出錯了，要不你先回來一次?

「......好的。」

我從床上下來，用力搖著頭，吐出一口氣。心跳依舊劇烈。我迅速穿上衣服，走回監控室。

「究竟是怎麼回事?」我問道。

控制台前的肯尼斯回過頭來:「對不起，我昨天稍微改動了一下程式。看來是當時不小心銷燬了你的記錄。」

「什麼意思?」

「是這樣的，」貴美子從旁插話，「玩家的遊戲程式不是全都有記錄嗎，每次進入k2時，電腦都會讀取記錄，讓玩家從上次結束的地方開始。由於這部分資料遭到破壞，你被送進了完全錯誤的場景。真是難以置信!」

「對不起。」肯尼斯再度致歉。

貴美子瞪了肯尼斯一眼。

「進度已經比計劃慢了，還搞出這種事情。能修復嗎?」

肯尼斯轉向控制台。

「我儘快趕。」

進行修復期間，我一直在隔壁的小房間等著。肯尼斯的工作似乎很不順利，時不時來小房間看我的貴美子顯得越來越焦慮了。梨紗到研究所時，我已經從k2出來了將近一個小時。

「嗨。」

我向梨紗招手，她徑直朝我走來。正要落座時，她回頭看了看門口，站在走廊上窺視屋內的梶谷迅速走開了。

「你昨天怎麼啦?」她在椅子上坐下，竊竊私語似的問道。

「他們沒告訴你?」

「姑且算是告訴我了。聽起來很荒唐，說是你和梶谷先生被對手公司的人騙了。」

「他們對我也是這麼說的。」

「這話能信嗎?」

我搖頭。

「不知道啊。昨晚我一直在等你，以為你會打電話過來。」

「啊，是這樣啊。」梨紗咬著嘴唇，「我真該打個電話的。對了，為什麼只有你一個人坐在這裡?」

「休息時間。」

「休息?」

梨紗看了一眼腕上的手錶，「不是還早嗎?」

「出故障啦。」

「故障?」

「嗯。我也搞不懂，反正一進k2就發現自己在草原上，差點被一個原住民殺了。」

「這是在搞什麼呀?」

「說是我的遊戲記錄資料損壞了。所以現在肯尼斯正在滿頭大汗地跟電腦作戰，至於笹森女士嘛——」

我用手指在頭上做出角的樣子，扮了個惡鬼般猙獰的表情。

「這......和昨天的事有關係嗎?」

「誰知道呢，應該沒什麼關係吧。是程式出了問題。」

「你知道我昨天幾點離開的嗎?」

我搖搖頭:「只聽說很晚。」

「九點哦。」

「九點......真的?」

「嗯，我都懷疑自己會不會一直被關在這裡了。笹森女士和肯尼斯都不怎麼搭理我，梶谷先生回來後，他們三個說得熱火朝天，簡直就像吵架似的。總覺得這幫人哪裡不對勁。」