「我說，梅里維爾，他們告訴我，你，哎呀！」

好像不知道下一步該往哪裡邁一樣，弗萊明站在那裡，兩眼緊盯著醫生。他和斯賓塞·休謨一樣注重衣著，只不過有他獨特的風格，沒那麼張揚。他戴了頂灰色的帽子，帽簷的角度剛好，不顯得輕浮，手中拿了一根頂部鑲銀的手杖。在打量著斯賓塞的時候，他凹陷的下巴鼓了出來；他猶豫著，最後在尷尬的氣氛中關上了門。

「現在，等一下！」他粗魯地說，「我以為你——」

「逃之夭夭了？」補充道。

弗萊明回過頭對著斯賓塞·休謨，用含糊的話圓了回去，「你看，如果你現在現身不是會讓自己陷入一大堆麻煩嗎？」然後，他正對著，一副要一吐為快的表情。

「首先，我想說一句。我希望我們彼此都不要介懷，我也不會因為你昨天在法庭上挑我的刺而怪罪你。那是你的工作，常規工作。律師和騙子？向來如此。哈哈，但現在我想知道的是，有人告訴我因為一些我不瞭解的原因，我也有可能被你作為辯方證人傳召出庭。這是怎麼回事？」

「沒這回事，」說，「我認為桑克思就足以證明了。即使你被問到一些事，也都是走走程式。我不過是手頭有把十字弓，我希望它被證明是埃弗裡·休謨所有。桑克思就能證明。」

「那個幹雜活的？」弗萊明嘀咕道，用戴著手套的手背撫了下鬍子。「你看，你是否介意告訴我——」

「完全不介意。」在對方還猶豫不決的時候答道。

「恕我直言，」弗萊明說，「你還認為可憐的休謨是被十字弓殺死的？」

「我一直這麼認為。」

弗萊明認真考慮了一會兒。「我不能承認任何和我之前的觀點相悖的事。」他瞪了一下眼，說了下去，「但是我認為我必須得告訴你一件事。昨天晚上，我做了一些試驗，只是為了確認這件事能不能做到。如果距離夠近的話，這是可能做到的。我沒說他一定是被十字弓殺死的，但是這件事確實有可能。另外一件事就是——」

「不必放在心上，孩子。」說著，瞄了一眼醫生。對方正安安靜靜地坐著，發出的聲音彷彿是他試圖清一下乾澀的嗓子，又不想被人聽到。

「我試了三次——我指的是用十字弓發射弓箭。」弗萊明堅持說道，還用手勢示意著。「標羽確實很容易卡在絞盤的齒輪部分，除非你相當小心。一旦標羽被卡住了，當箭射出去的時候，這根羽毛就會整個從箭桿上被扯掉。有一次整根羽毛都斷成兩半了，咔咔咔，就像那樣。就跟你在法庭上展示給我們的一樣。不過我提醒你們注意，」他搖了搖手指，「就像我剛才說的，我不是要收回我之前的證言。但是這件事讓我心神不寧。如果這種事都不會讓我心煩的話，那我也該下地獄了。我控制不了。我告訴自己：如果這件事有什麼可疑之處，我就應該告訴他們。這樣才算正派。如果你認為我來這裡說這些是圖個高興的話，那你就真是蠢到極致了。但是我也會提醒總檢察長這件事。這樣我就能真正放下這件事了。但是，就我們私底下說說，那片該死的羽毛到底怎麼了？」

有一小會兒，只是看著他，什麼話都沒說。在桌子上，幾乎被盤子遮住的地方，靜靜地躺著那片斯賓塞·休謨剛剛放上去的藍色羽毛。斯賓塞想要在弗萊明說話的時候飛速拿走，但是搶先一步。奪得這片羽毛後，把它放在了自己的手背上，向前伸著，好像要把它吹走一樣。

「這事真巧，」沒有看斯賓塞，自顧自說道，「在你進來的時候，我們正在討論這個問題。你是否認為，比如，這就是那片消失的羽毛？」

「你在哪裡找到的？」

「嗯。這就是我們正在爭論的其中一個問題。但是，作為這方面的專家，你能不能看看這個小玩意兒，判斷一下這是不是我們在找的那片？」

弗萊明小心翼翼地接了過去，滿臉懷疑。他疑惑地來回看了看和斯賓塞後，把這片羽毛拿到視窗，在更亮的光線下檢查了起來。在整個過程中，他那銳利的小眼睛轉了好幾次。

「一派胡言！」他粗魯地說。

「什麼一派胡言，孩子？」

「這就是一派胡言。我的意思是，認為這是那片羽毛的一部分的觀點都是一派胡言。」

斯賓塞·休謨從他胸前的口袋裡拿出一張摺疊好的手帕，以不引人注意的姿勢開始用手帕擦起臉來，好像要把那本來就已經很光亮的臉龐擦得更亮一些。他的眼神飽含疑惑和痛苦，看上去很熟悉。我在別的地方也見過這種神情，而且就在最近。這個表情如此生動，以至於我一時出神呆在那裡。但為什麼會如此熟悉？

「所以？」溫和地問道，「你是說這絕對不可能是那片羽毛，嗯？為什麼不是？」

「這是火雞毛。我告訴過你，或者說你從我這裡問出來了，那個可憐的老休謨不會使用鵝毛以外的任何羽毛。」

「這兩者區別很大嗎？」

「這兩者區別很大嗎！嚯！」弗萊明說著，用手撥弄了一下他的帽簷。「如果你走進一家餐廳點了份火雞，結果他們給你上了鵝肉，你肯定知道這兩者的區別了，對嗎？羽毛也是這樣。」他突然產生了一個新念頭。「不過，現在這是什麼情況？」

「沒錯，」嘀咕著，仍然面無表情地說，「只不過是私底下在聊點事。我們——」

弗萊明站起身來。「我可不想待在這裡，」他高傲地說，「我來這裡不過是想把壓在心頭的事說出來。現在我說完了，我的良心也得到了安慰。我不否認一想到要跟你們道別，就使我很開心。我只想說這裡好像正在發生一些極其古怪的事。對了，醫生。如果我真的見到了總檢察長，我能告訴他你已經回來，並且準備好出庭做證了嗎？」

「你想告訴他什麼都可以。」斯賓塞平靜地回答。

弗萊明猶豫著，張著嘴，好像正在爆發的邊緣。然後他莊重地點了點頭，走出門去。然而他並不知道，正是他的出現，使得整個房間陷入了一種完全無法解釋的混沌中。站起來，俯視著斯賓塞·休謨。

「你是不是很慶幸你沒有出庭？」他相當溫和地問道，「放寬心。我也不打算傳你出庭做證。以你現在的精神狀態來看，我不敢讓你出庭。但是在這裡，只是我們幾個人私下說說，你偽造了證據，是嗎？」

對方想了一會兒。「我想你可以這麼說，某種程度上。」

「但你究竟為什麼要偽造呢？」

「因為安斯維爾是有罪的。」對方說。

這時，我想起他那雙眼睛的神情讓我想起了誰——它讓我想起了詹姆斯·安斯維爾。當他面對指控的時候，也是這副深陷麻煩而又真誠的表情。這個回答甚至讓眨了眨眼。他嚴肅地做了個手勢，我沒懂那是什麼意思。而在這個過程中，他的眼睛一直盯著斯賓塞。

「猶大之窗沒有讓你想起點什麼嗎？」他堅持道，又做了一個看不懂的手勢。斯賓塞也是滿臉疑惑。

「我發誓我沒有。」

「那麼你聽我說，」說，「現在你面前有兩條路。你可以逃走；或者你今天下午到法庭去。如果沃爾特·斯托姆已經放棄讓你作為證人出庭，而你又真的拿得出一張醫學證明證實你昨天生病了，那麼你就不會被逮捕，除非巴爾米·蘭金非要找你麻煩——我不認為他會這麼幹。如果我是你的話，我就會去法庭。你可能會聽到一些讓你感興趣的事，也會讓你把想說的話說出來。但是你應該知道那片真的羽毛現在在哪裡。消失的羽毛有兩部分。一半卡在了十字弓的齒輪裡，我今天下午在法庭上就會展示這件證物；而另一半就掉在了猶大之窗裡。如果我感覺形勢對我不利，我會提前通知你，我會傳你出庭做證，無論這對你來說會有多危險，但我想應該沒有這個必要。我要說的就這些，因為我現在需要回法庭了。」

我們跟著他走了出去，留下斯賓塞一個人坐在桌邊沉思著，漸漸熄滅的火光映襯得他臉色通紅。昨天也正是這個時間，我們第一次聽說了猶大之窗。不到一個小時之後，它就會露出真面目，它會變得跟櫃子一樣，成為一個龐大又具象的實體——這只是個比喻，它們體積並不相同。它會將整個一號法庭吞噬。而此時我們知道的，不過是那個房間上鎖了。

快到法庭的時候，伊芙琳抓住的胳膊。「至少有一件事，」她從牙縫中擠出話來，「你是可以告訴我的。一個小問題，簡單到以至於之前我都沒想過——」

「嗯，什麼？」問道。

「猶大之窗是什麼形狀？」

「方形的，」立刻答道，「小心臺階。」

查理·皮斯：英國臭名昭著的罪犯，曾犯下多起盜竊案，在一次盜竊中重傷了發現他的警察，導致對方最後不治身亡。之後，居住在事發地點附近的威廉·哈珀被逮捕，並作為此次案件的犯人被判處絞刑，後又減刑為終身監禁。查理·皮斯後承認自己曾出席哈珀的庭審。

開龍：偵探作家歐內斯特·布拉瑪筆下的一個系列主人公，該系列主要包括了開龍在中國遊歷時發生的各種故事。

私下和解罪：根據英國法律規定，對於重罪，檢察官或者受害人私自達成不起訴協議，屬於私下和解罪。

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