長安東北部的永興坊，與皇城東牆隔街相望，坊中雲集著眾多達官貴人的宅邸。

魏徵府邸就位於永興坊的西北隅。

魏徵是隱太子李建成的舊部，當年對李建成忠心耿耿，在李世民的奪嫡行動逐步升級、雙方的鬥爭白熱化之際，魏徵曾斷然勸李建成先下手為強，除掉李世民，只可惜李建成優柔寡斷，最終坐致敗亡。事後，李世民以既往不咎的姿態招撫了魏徵等一大批前東宮大臣。魏徵也捐棄前嫌，全力輔佐李世民，在滿朝文武中首倡以王道治天下，並屢屢犯顏直諫，從而與虛懷納諫的李世民共同成就了一段君臣佳話。

貞觀中期，魏徵已官至侍中、位列宰輔，風頭甚至一度蓋過了房玄齡等人。貞觀十六年，李世民察覺太子李承乾有失德之舉，便拜魏徵為從一品的太子太師，希望他悉心教導太子，將其培養成合格的儲君。

這一年，魏徵已經六十三歲，雖精力日衰，但還是勉力承擔起了這個重任。

二月二十三的清晨時分，魏徵像往常一樣準備乘車前往東宮。御者扶著他，一邊走一邊小聲道：「太師，今日逢三了。」

魏徵「嗯」了一聲：「那就照老規矩。」

「是。」御者扶他上了馬車，然後坐上前座，熟練地揮了下鞭子，馬車轔轔啟動。

正如魏王府一樣，身為一品大員的魏徵，其府邸也直接在西面和北面的坊牆上開了大門。魏徵若要去皇城，可從自家西門出，斜對過便是皇城東面的景風門；若要去東宮，則從自家北門出，過一個街口就是宮城的延喜門，進門走不多遠，便是東宮的南正門嘉福門了。可奇怪的是，今日魏徵明明要跟往常一樣去東宮，御者卻駕車出了魏府的南門，繼而直奔東坊門而去，完全是背道而馳。

這，就是魏徵口中的「老規矩」。

每逢三、六、九日，他都讓御者走這條「南轅北轍」的路線，其他日子才從自家北門出，走宮城延喜門。御者雖然心裡覺得奇怪，但也不敢多問，只奉命行事而已。

馬車經過永興坊東邊的忘川茶樓時，御者漸漸放慢了速度。

這也是魏徵的「老規矩」。

當然，御者還是不知道原因。

魏徵在車內挑起一角車簾，仔細看著二樓東邊第一間雅室的窗戶。此時，六扇長窗全部洞開著，窗臺上赫然擺著三盆醒目的山石。

魏徵目光一凜，嘴裡卻平靜地道：「停車。」

御者把車停在路邊，扶著魏徵下了馬車，來到茶樓門口，早有茶樓的夥計一溜小跑著過來，把魏徵恭恭敬敬地扶了進去。

在御者看來，太師什麼時候想進忘川茶樓喝茶，什麼時候不想進，完全是隨性的。若叫他停車，他就在外頭等，時間或長或短，沒個定準；若沒叫他停車，他則直接駕車出東坊門，先左拐北行，再掉頭往西，仍舊往宮城的延喜門而去。

而無論前者還是後者，最後，御者都等於要駕著馬車平白無故多繞一大圈。至於這到底是為什麼，御者當然還是一無所知。

魏徵在雅室裡席地而坐。

一個茶博士正在熟練地煮茶，先將茶餅在炭火上烘炙，接著碾磨成茶末，再篩成茶粉，然後燒水，撒入鹽、姜等調料，等水三沸之後，將茶湯舀入茶碗，雙手奉到魏徵面前的食案上。

「太師，請！」

「有勞了。」

簡短對話之後，茶博士躬身退了出去，輕輕帶上了房門。

魏徵知道，這會兒工夫，要向他呈交情報的人也快到了。

這間雅室的窗臺上，平日無事時，擺著三盆樹木盆栽，若有情報，則換上一盆山石；若情報緊急，換上兩盆山石；今日窗臺上三盆皆為山石，意味著來人有緊急且重大的情報要呈交。

片刻後，房門上響起了熟悉的敲門聲：一長二短，反覆三次。

魏徵輕輕咳了兩聲，以示回應。

「望巖愧脫屣。」敲門者在門外吟道。

魏徵啜了一口香茗：「臨川謝揭竿。」

房門推開，一身便裝的蕭鶴年走了進來，躬身一揖：「見過臨川先生。」

魏徵笑笑：「不必拘禮，坐吧。這蜀地的蒙頂茶，不愧是茶中極品啊！」說著便替蕭鶴年舀了一碗，還端到了他面前。

蕭鶴年剛一坐下，趕緊又起身，雙手接過茶碗：「先生，這如何使得……」魏徵示意他坐下：「這兒就咱倆，沒那麼多規矩！」

蕭鶴年這才恭敬地坐了下來。

「這麼急著見我，究竟何事？」魏徵等蕭鶴年喝了幾口茶，才開口問道。

「稟先生，兩件事。頭一件事，發生在昨日清早……」接著，蕭鶴年便把皇帝欲召魏王入居武德殿一事，詳細做了稟報，連同昨日在魏王府中四人交談的情形也一併說了，然後靜等魏徵示下。

魏徵沉吟片刻，緩緩說道：「魏王奪嫡之勢已成，朝中暗流洶湧，聖上卻在此時走這步棋，耐人尋味啊！」

蕭鶴年有些困惑：「依您看，聖上此舉，究竟何意？」

魏徵略加思索，道：「目的有三。」

蕭鶴年不由身子前傾，認真聽著。

「敲打太子，促他警醒，此其一；考察魏王，觀其行止，此其二；投石入水，試探百官，此其三。」

蕭鶴年恍然大悟，同時面露驚訝：「真沒想到，聖上這一子，落得如此兇悍！」

「創業之君，雄霸之主，豈有閒心去下閒棋！」魏徵說著，心中似有無限感慨。

「只怕一石激起千層浪，局面會變得難以收拾……」

魏徵淡淡一笑：「這就是你杞人憂天了。聖上投這顆石子，就是想讓暗流湧出水面，看看朝野上下會泛起多少波瀾。僅此一點，便足以證明，聖上對朝局的掌控依然強而有力！」

蕭鶴年釋然，又問道：「此事，您打算如何應對？」

「首先，自然要讓太子知情。」魏徵道，「既然聖上本意就是要敲打太子，老夫又忝居東宮首席教職，當然要藉此機會，對太子曉以利害了。」

蕭鶴年追隨魏徵多年，知道魏徵一貫堅持嫡長繼承製。無論是當年輔佐隱太子，還是如今身為太子太師，這都是他的信念所在，也是不可推卸的職責。因此，儘管對太子的個人品行並不滿意，但他還是在竭盡全力幫助並維護太子——說到底，魏徵還是擔心武德九年那場兄弟鬩牆、手足相殘的奪嫡慘劇重演。

「先生，聖上那兒，您要不要去勸諫？」蕭鶴年問。

「現在不行！」魏徵斷然道，「此事目前尚屬宮禁之秘，我若勸諫，聖上立刻會懷疑我的訊息來源，這樣就把你置於險境了。此外，聖上也會將我視為私結朋黨的‘暗流’之一，那我無論說什麼話，他都不會再聽。」

「先生所慮甚是。」蕭鶴年想著什麼，「可要是等到聖上下旨後再諫，到時木已成舟，要讓他收回成命豈不更難？」

魏徵道：「這我當然知道。」

「那怎麼辦？勸也不是，不勸也不是！」蕭鶴年一臉憂慮，「這不是進退維谷了嗎？」

魏徵略加沉吟：「辦法還是有的。」

蕭鶴年一喜：「什麼辦法？」

「讓聖上自己，主動向我透露！如此，我便能在聖上下旨之前，勸他回心轉意。」

蕭鶴年如釋重負。他知道，魏徵既然能想到這個辦法，必已是成竹在胸。

「你要說的第二件事，是什麼？」魏徵呷了一口茶。

蕭鶴年這才想起差點把那事忘了，歉然一笑，然後輕輕吐出了兩個字：「辯才。」

魏徵手上的茶碗晃了一下，旋即穩住：「是不是君默傳回什麼訊息了？」

「那小子，別提了！」蕭鶴年苦笑，「自從進了玄甲衛，就把我這個爹當賊防著，啥都不肯透露。這回聖上和魏王到底派他去了哪裡，幹些什麼，他也一概守口如瓶。」

想起那個叫蕭君默的年輕人，魏徵也不禁笑了笑：「這也不能怪他。玄甲衛的規矩向來森嚴，他們的頭條守則，就是得把親人當賊防著，要是不這麼做，他就沒資格幹玄甲衛了。說起來，這孩子現在出息了，也是你的功勞。」

蕭鶴年擺擺手：「屬下哪有什麼功勞，無非是把他養大成人而已。」

「養大成人就不容易了！」魏徵嘆了口氣，忽然有些傷感，「想當年，周遭的情形那麼險惡，這孩子能保住一條命，還能活到現在，實屬不易啊！」

蕭鶴年看他眼眶泛紅，趕緊道：「太師，當年的事都過去了。咱們……還是說正事吧？」

魏徵抹抹眼，嘆了口氣：「對，不提了。你剛才說到辯才，是怎麼回事？」

「屬下上回向您稟報過，魏王已經找到了十幾個疑似辯才的人，大致在幽州、揚州、洛州一帶，此次玄甲衛出動，就是衝著這件事去的。據屬下從魏王那兒探查到的最新訊息，他們眼下已將重點放在洛州一帶，制訂了一個據說很完美的計劃，相關行動也已展開。屬下擔心，以玄甲衛的辦案手段，估計不用多久，就會找出辯才。」

「具體是什麼計劃，行動目標是什麼人，查得到嗎？」魏徵問。

蕭鶴年搖頭：「魏王對屬下並不完全信任，始終留著一手，核心機宜只與杜楚客一人商討。」

魏徵神色凝重起來：「自從武德九年呂氏滅門案後，聖上就一直在找《蘭亭序》，這回要是真的找到辯才，《蘭亭序》也就呼之欲出了。」

說起呂氏滅門案，蕭鶴年至今記憶猶新。他當時官居長安令，從頭到尾參與了此案，但最後還是沒抓到兇手，故而耿耿於懷。「先生，我這麼多年一直沒想明白，聖上為何會把呂世衡一案和《蘭亭序》牽扯到一起？」

「據我推測，呂世衡臨死前，應該是給聖上留下了什麼線索。」

「線索？」蕭鶴年詫異，「難道呂世衡他知道《蘭亭序》的秘密？」

魏徵點點頭：「對此我毫不懷疑。」

蕭鶴年驀然一驚：「照您的意思，呂世衡他……他也是咱們的人？」

「據我猜測，呂世衡應該就是‘無涯’。」

蕭鶴年不解：「無涯？無涯是什麼人？」

魏徵壓低聲音，湊近他說了幾句。

蕭鶴年恍然：「這麼說，他是冥藏先生的人？」

魏徵點點頭：「只可惜，在當年那場政變中，呂世衡背叛了冥藏先生，也背叛了隱太子，暗中投靠了聖上，也就是當年的秦王。我猜，就是這件事激起了冥藏先生的怒火。所以，呂氏一家十五口慘遭滅門，應該也是冥藏先生所為。」

蕭鶴年越發驚訝：「他這麼做，難道就為了洩憤？」

「殺雞儆猴，以誡來者，不是江湖上常有的事嗎？」魏徵淡淡說道，「當然，除此之外，還有一種可能，倘若呂世衡真是‘無涯’，他手中定然握有‘羽觴’。冥藏先生很可能是擔心‘羽觴’落入聖上手中，牽扯出太多秘密，甚至把他牽扯出來，故而為了取回‘羽觴’才潛入呂宅，最終引發了血案。」

蕭鶴年聽得目瞪口呆，半晌才道：「先生，您對這些事情早已洞若觀火，為何直到今天才對我說？」

魏徵一聲長嘆：「聖上登基這十多年來，我大唐天下河清海晏、國泰民安，所以這些事情，就應該徹底忘掉，誰也沒必要再提起。但是眼下，魏王一意奪嫡，太子岌岌可危，當年的悲劇儼然又將重演！另一方面，辯才一旦被找到，《蘭亭序》秘密被揭開，後果也將不堪設想！如此緊要關頭，還有多少事情等著我們去做，我豈能再對你有所隱瞞？」

蕭鶴年恍然，點點頭道：「先生一片苦心，屬下到今天才真正明白。那，屬下接下來該做些什麼？」

魏徵垂首沉吟，右手食指在食案上一下一下地敲著。敲擊聲很輕，但在蕭鶴年聽來卻咚咚有聲，仿若出征的鼓點。

從雅室洞開的窗戶望出去，可以看見，方才還是一片蔚藍的天空，此刻卻已烏雲四合、陰霾密佈。

一場暴雨即將來臨。

伊闕縣的爾雅當鋪遠近聞名，所收納的質物以字畫古玩為主。老闆吳庭軒對於古代名人字畫的鑑賞水平很高，坊間盛傳他經營這家當鋪十六載，從未誤收過一件贗品。

這一天午後，生意冷清，客人稀少，吳庭軒正準備叫夥計提早打烊，一個年輕男子忽然抱著一隻黑布帙袋急不可耐地闖了進來，聲稱要典當，而且要立刻辦理。

男子二十出頭，相貌英俊，氣質儒雅，可惜樣子有些落拓，尤其身上那一襲白色袍衫雖然用料考究，但多日未曾換洗，周身上下汙漬斑斑，胸前好像還有幾片褐黃的血跡。

吳庭軒閱人無數，只掃了年輕人一眼，便對他的身份和來歷生出了幾分警覺，心裡已經不大想接這單生意了，可畢竟來者皆是客，起碼的禮貌和尊重還是要有的，便迎上前去，露出一個職業性的笑容：「這位郎君，請問所欲典當者為何物？」

「敢問，您便是吳庭軒吳大掌櫃吧？」白衣男子不答反問。

「正是區區在下。」

「那我算找對人了！」白衣男子似乎鬆了口氣，徑直走進店裡，一屁股坐在專為貴賓設定的錦榻上，從帙袋中取出一卷紫綾裱褙的字畫，輕輕放在面前的案几上，看著吳庭軒，「吳掌櫃，這幅字是小生家傳之寶，乃東晉書法大家真跡，價值連城，世所罕見，可我今天跑了好幾家當鋪，碰上的卻都是些不學無術的俗物，愣說這幅字是贗品。小生實在氣不過，後來多方打聽，才得知您是這伊闕縣城裡品鑑書畫的大行家，今兒就請您老掌掌眼，務必幫小生討回這個公道！」

白衣男子一口氣說完，胸膛猶自起伏不定。看他額頭冒汗、唇乾舌焦的樣子，今日可能真是跑了不少地方，更受了不少氣。吳庭軒心下不忍，便吩咐夥計給他端上茶水。男子也不客氣，捧起茶碗咕嚕咕嚕喝了起來。

吳庭軒等他喝完茶喘勻了氣，才微微一笑道：「不知郎君所說的東晉書法大家，是哪一位？」

「王羲之。」男子朗聲答道。

吳庭軒心中一驚，終於明白為何其他當鋪會把這個年輕人拒之門外了。他當即就想婉拒送客，可「王羲之」三字卻著實令他心癢難耐，於是決定看一眼也無妨。

「方才郎君說在下是大行家，萬萬不敢當，那不過是坊間父老抬舉而已，實屬溢美，當不得真。不過，既然郎君如此信任在下，那在下也就不揣淺陋了。」吳庭軒在案几對面的一隻圓凳上坐下，做了個請的手勢，「請郎君把墨寶開啟吧。」

白衣男子一喜，當即把卷軸開啟，在案几上緩緩鋪展開來。藉著案角上一盞薄紗燈籠的光亮，一個個飄若遊雲、矯若驚龍的草書字型驀然映入了吳庭軒的眼簾。

吳庭軒暗暗吸了一口涼氣，心中連連驚歎。

果然是王羲之的真跡！

憑藉過人的眼力和經驗，吳庭軒一眼就看出來了，這幅字乃是王羲之最著名的草書代表作——《十七帖》，共彙集二十九種王羲之的草書短帖，相傳是南朝年間由王氏後人精心匯成，以第一帖首二字「十七」得名。此帖是後人學習草書的無上範本，被歷代書家譽為「書中龍象」，但據說早在蕭梁時期的「侯景之亂」中便已亡佚。吳庭軒萬萬沒料到，此帖竟仍留存於世，且儲存得如此完好，實在是一件絕無僅有的稀世珍品！

儘管心中感慨萬千，吳庭軒臉上卻絲毫不動聲色。這是從事這個行當多年練就的職業素養，何況他此刻還在有意識地抑制內心的波瀾。

白衣男子一直緊盯著吳庭軒的臉，似乎有一剎那，他發現吳庭軒眼中閃過一道光芒，但轉瞬即逝，此後便再也看不出任何表情。

「吳掌櫃，您看完了嗎？」男子盯著吳庭軒的眼睛。

吳庭軒默默點頭。

「我相信您已經看出來了，這是真跡無疑，對吧？」

吳庭軒抬起頭，臉上恢復了職業性的笑容：「這位郎君，請恕在下直言，這件墨寶，乃是後世高人以雙勾廓填技法制作的摹本，雖摹寫得極其逼真，但終究……不是真跡。」

白衣男子騰地立起身來，難以置信地看著吳庭軒：「您看走眼了吧？」

吳庭軒慢慢起身，淡淡一笑：「郎君若信不過在下，大可另尋高人品鑑。恕在下眼拙，讓郎君失望了。」說完側了側身，已有送客之意。

白衣男子一臉冷笑，將字帖收起，放進帙袋中，大聲道：「都說這伊闕縣人傑地靈、雅士雲集，沒想到，一個個竟然都是有眼無珠的酒囊飯袋！」

「嘿，小子！」一旁的夥計聽不下去了，指著男子道，「你算什麼東西，也敢在此口出狂言、大放厥詞？！」

「我有說錯嗎？」男子也梗著脖子大聲道，「偌大一個縣城，收納字畫的當鋪十幾家，竟然沒有一個人識得王羲之真跡，說出去豈不讓天下人恥笑？」

「喲嗬，你還來勁了！」夥計逼了過來，捋起袖子，「我看你小子是成心來找碴的吧？」

聽見前廳吵了起來，櫃檯後面的一道門簾突然被掀開，好幾個人高馬大的夥計一塊兒衝了進來。當鋪收納的質物很多都價值高昂，所以當鋪裡的夥計通常兼著看家護店的武師之責，身上都有功夫。而爾雅當鋪裡的這些夥計，都是老闆娘楚英孃的族人，從小跟隨她練武，比起一般當鋪的武師更顯彪悍。這會兒，四五個武師一起朝白衣男子圍了過來。男子抱著帙袋一直往後縮，一臉驚懼。

「你們幹什麼？」吳庭軒沉聲道，「這位郎君是店裡的客人，有你們這麼待客的嗎？都給我下去！」

夥計們互相看了看，只好退開，但都站在櫃檯邊不走，眼睛仍死死盯著白衣男子。吳庭軒正想好言勸他離開，門簾再次掀起，楚離桑忽然走了進來。

白衣男子聽見腳步聲，扭頭看去，正好跟楚離桑四目相對，兩個人頓時都愣住了。

吳庭軒微覺詫異，看著二人。楚離桑意識到失態，趕緊把目光挪開。白衣男子也早已紅了臉，略顯慌亂地低下頭，然後抱著黑布帙袋匆匆走了出去。

楚離桑望著他離去的背影：「爹，這個呆子來做什麼？」

吳庭軒就是楚離桑的父親，因年輕時家貧，入贅到楚英孃家為婿，所以楚離桑就隨母親的姓。

聽女兒喊那個人「呆子」，吳庭軒更覺詫異，扭頭看著她。

「哦，我是看他愣頭愣腦的，就這麼隨口一叫。」楚離桑用笑容掩飾尷尬，「爹，他到底是來做什麼的？」

「來當鋪自然是來典當東西的，還能做什麼？」

「他要來當什麼？」

吳庭軒掃了那些夥計一眼，等他們都退下了，才說：「一幅東晉的字帖。」

「那他怎麼走了？莫非他的字帖是贗品？」

吳庭軒搖頭：「不，是真跡。」

楚離桑不解：「既然是真跡，您為何不讓他當？」

「因為，那是王羲之的字。」

「王羲之？」楚離桑越發困惑，「那不是更值錢了嗎？」

吳庭軒苦笑：「你不知道，眼下只要是王羲之的書法，都是惹禍之源。」

楚離桑蹙緊了眉頭：「為什麼？」

吳庭軒在錦榻上坐下，有些怔怔出神，似乎在回憶什麼如煙往事，又像是在憂慮什麼。楚離桑一連叫了幾聲，他才回過神來，長嘆一聲道：「今上喜歡書法，酷愛王羲之的字，對其推崇備至，故自登基之後，便在普天之下極力蒐羅王羲之的法帖。正所謂‘上有所好，下必甚焉’，各地官吏為了討皇帝歡心，便不擇手段，巧取豪奪，凡家中藏有王羲之真跡者，都不得不拱手交給官府。部分官吏又藉機敲詐盤剝，連其他名人字畫也一併奪取，佔為己有，若抗命不從，輕則鋃鐺入獄，重則家破人亡……既如此，誰還敢斗膽收藏王羲之的書法呢？那不是引火燒身嗎？」

楚離桑恍然。

都說當今天下是自古難遇的太平盛世，今上李世民也一直以聖主明君自期，與一幫賢臣同心勠力，聲稱以王道仁政治天下，豈料背後竟還有如此不堪之事！楚離桑這麼想著，不禁替那個白衣男子擔憂了起來。

匹夫無罪，懷璧其罪！

這種時候，這個呆子竟然還抱著一卷王羲之的真跡四處典當，這不是找死嗎？！

東宮宜春苑。

苑中綠草如茵，一株株桃花開得正豔。

一個錦衣華服的年輕男子，披散著頭髮靜靜站在庭院中央的草地上，手上舉著一把劍。男子身材修長，五官俊美，臉上的皮膚異常白皙，甚至隱然透著一種病態的蒼白。他的眼神冷峻而陰鬱，嘴角卻掛著一抹淡淡的邪魅的笑容。

他就是大唐太子李承乾。

此刻，李承乾的周圍，站著十幾個身穿栗色短袍、頭上編著髮辮、手中握著彎刀的武士，都是典型的突厥人裝扮。忽然，李承乾揮劍在空中劃過一道優美的弧光，突厥武士們彷彿得到命令一般，嘶吼著朝他撲了上去。

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