當朱鸞笙在屋中偷哭之時，恰好王駝子在窗戶外面經過，聽見裡面窸窸窣窣的聲音，便隔著窗戶問道：「朱老闆，您怎麼啦？」朱鸞笙說不出話來，抬頭望了一望窗戶，依舊伏在枕頭上流淚。王駝子知道一定有事故，走進房來，就說：「您有什麼事為難嗎？」朱鸞笙坐起來道二「我不唱戲了，今晚上就搭夜車回北京去。」
王駝子不料，她會說出這句話來，一驚非小。便問道：「你這是什麼意思，我不明白。今天戲園子裡，上座足夠十成，他們戲院子裡的人，很是樂意呢。怎麼著？您一見買賣好，就要……」王駝子說到這裡，覺得言重一點，頓了一頓，才接著道：「就要不幹。難道買賣不好，您才願意幹嗎？」朱鸞笙道：「買賣好不好，我管不著，乾脆，我不願意唱戲了。」王駝子道：「怪呀！好容易，費了九牛二虎之力，才找著這一個地方上臺。剛唱了一天，就說不幹，這是什麼緣故呢？」朱鸞笙道：「你不看見那個胡金寶，在臺上和我搗亂嗎？」王駝子笑道：「我說為的什麼，就為的這個。那要什麼緊，拖人下水，先打溼腳，她要和您配戲的話，能不按著規矩，在臺上胡扯，和您為難嗎？」朱鸞笙道：「怎麼不能？今天我受她的氣，就受夠了。」
王駝子道：「她是個小丑，在說白上面，多說一兩句笑話，隨她說去。就憑她，能把咱們砸下來嗎？」朱鸞笙道：「我不為這個，我就是不願受人家的閒氣。」王駝子道：「唉！朱老闆，混飯吃，哪兒免得了這個呀。湊付著能帶得過去，那就行了。
就依著您，今晚上就走，請問您使了人家幾十塊錢呢，能說不還給人家嗎？真還人家的話，我想也花去好些個了，未必拿得出吧？不還人家，您可以走，我可走不脫呢。「朱鸞笙一時為了氣不過，所以說出要走的話，現在被王駝子幾句話提醒，竟是無話可說，默默的坐在一邊。王駝子又道：」您別受氣，您聽我說，什麼地方，來了一個新人，總免不了人家欺侮的。只要咱們真有能力叫座，一走，戲園子裡就沒生意。那末，誰也得巴結咱們。胡金寶她若還是和咱們搗亂，咱們真有本事叫她滾蛋。要出氣，咱們要那樣出氣。咱們因為她搗亂，就退包銀不演，倒好像怕她似的，那不成了笑話嗎？「王駝子帶冤帶勸，鬧了半天，才把朱鸞笙心事說活動，將要走的話，暫時丟開。
可是從第二日起，上座就一天差一天。朱鸞笙的戲既然平常，行頭又不漂亮，實在振作不起來，不過因為她生得很清秀，有一班醉翁之意不在酒的觀眾，見她出臺，還是提高著嗓子，睜著眼睛向臺上叫好，颱風總不算沉悶。不過唱了半個月了，朱鸞笙總沒見著一個錢。王駝子先是告訴她，您既然是這裡的臺柱，要拿出一點身分來，別五塊十塊的和戲園子裡要錢，到那個時候，我自然會和您去要。朱鸞笙也就信了。可是王駝子口裡這樣說，事實上一個錢也沒討來。其初，朱鸞笙總也沒有催過。後來一日挨一日，竟沒有拿錢的指望，她實在忍耐不住了，便自己找著趙德三，問他要用五十塊錢。趙德三說：「朱老闆，您到長辛店來，也不過十七八天，用了六七十塊啦。」朱鸞笙道：「這是哪來的話？六七十塊，六七十個銅子，我也沒拿著。」趙德三道：「不能呀，那些錢，都是由我親手交給王駝子的，決沒有錯。
難道他一個錢也沒給你嗎？我這裡有賬的，不信我查給你看。「說著趙德三便捧出賬簿子來，一筆一筆查給朱鸞笙看，果然不錯，已經支用六七十元，朱鸞笙這一氣非同小可，馬上走回客店來，質問王駝子，是什麼理由，吞沒這些款子。王駝子見她走進門來，腳步走得很快，臉皮兒繃得鐵緊，顏色是黃黃的，眼皮下垂。先是不說什麼，坐在王駝子對面，目光直射在地下。停了一會兒，然後才問王駝子道：」請你問一問趙先生，他到底是給錢不給錢？若是不給錢的話，就說明了不給錢，我有我的打算。「王駝子知道她來意不善，說道：」他怎樣能說不給錢呢？不過日子有點兒移動罷了。而且前幾天我因為場面上他們要錢花，在趙先生那裡也支動了二三十元錢。「朱鸞笙道：」二三十塊錢恐怕還不止吧？「王駝子道：」另外我和趙先生借了幾十元錢，那是我一個人的事。和朱老闆的款子沒有關係。「朱鸞笙道：」這樣說，趙先生是肯給錢的了。怎樣我回回問起來，你總說是不忙呢？「王駝子被她這樣一問，倒逼得沒有話說，用手搔了一搔頭，嘴裡又吸了一口氣。朱鸞笙道：」別怪我當面說，你是以為我初次唱戲，就好欺侮的，是也不是？以後我的錢，我自己去拿，不勞你的駕。你用了我多少錢，咱們有賬算賬，照算。「王駝子道：」朱老闆，你太什麼了……就是為這幾十塊錢的話，您就生這麼大的氣，至於嗎？「
朱鸞笙究竟是個大家出身的人，見王駝子並沒有熱烈的抵抗，坐在那裡侷促不安，兩隻手老是渾身上下的摸癢。朱鸞笙一翻身，走出門去，一面說道：「我不管那些，用我多少錢，我扣多少錢。」說畢，走回自己屋子裡去了。那王駝子見她柔懦無能，越發的不放心上，好在場面上的人，都是一黨，朱鸞笙一舉一動，都在他們包圍中。
從那天決裂起，朱鸞笙天天逼著他們要錢，最後才交十塊錢出來，要和他們吵吧？
唱起戲來，又要場面上作一半主的，便不敢十分得罪他。要說和王駝子講理吧？自己舉目無親，他們人多，講他不贏。有一日是大風天，戲園子裡，也不過上座百十來個人，有一小半，還是看白戲的。趙德三這天正到戲園裡來，在後臺一個人自言自語的道：「這一陣子總是賠，也不知道怎麼回事。象今天這樣子，大家別混了，褲子都要當掉啦。」胡金寶道：「趙先生，你這話，別對我們說啦。叫座不叫座，是臺柱子的事，和我們什麼相干？嘿！我早就說這一個月不成不是？好啦，再刮兩天風，自己唱給自己聽得了。長辛店的人，誰也到過北京，蒙市，那可不成。」朱鸞笙聽到這話，好不後悔，若是在朱家安分守己，現在還是安然的做著少奶奶，何至於跑到長辛店來，住這樣和鬼窟一樣的客店，再說受苦能賺錢也罷了，自己身邊，又是王駝子一黨包圍著，弄幾個錢，也是好這幾個坐地分贓的。聽趙德三那種聲音，對我已經不客氣了，我還待在這裡，看他的顏色嗎？好在我的賬還沒有用過頭，這時我走了，他也不能說我拐款，那些半新不舊的行頭，也是廢物，不唱戲要它也沒有用。行李帶來不多，丟了就丟了，算什麼？朱鸞笙心裡一起要走的念頭，立刻就要走。馬上把穿的衣服，打了一個小包袱，其餘零用的東西，一齊丟了不要。一看手錶，現在是八點鐘，九點鐘正有一班車，由這裡到北京去。趁著天颳大風，大家都縮在屋子裡，便提了那個包袱，輕輕悄悄的走出客店來。這時天已漆黑了，一陣一陣飛沙由拐彎的冷衚衕裡，隨著風向人身上撲了來。人家的黃土牆上，安著一個破玻璃罩子，裡面放了一盞小小的煤油燈。放出來的不是光，只是一片黃黃的顏色，映在這寂寞的空氣裡。人在這慘淡的境況中走，不但不看見自己的影子，仿彷彿佛，連自己都成了一個影子。這時心裡也來不及害怕，只是低著頭，用眼睛望著地下，極力的向前走。到了車站上，也不是平常那樣擁擠，稀稀落落三四個人，坐在屋子一個犄角上打瞌睡，朱鸞笙買了票也坐在露椅上等著。一會工夫，火車到了，朱鸞笙提著那個包袱，自走上火車去，坐在窗子邊，一看車站附近，倒是電燈通亮，可是燈光以外，越發是黑氣沉沉的。只聽那些電線，被那掀天的大風一吹，嗚嗚的叫著，發出一種悽慘的聲音。外面這樣大的風，站臺上除了火車站上幾個執事人員，在慘白色的燈光下，晃晃蕩蕩而外，不見什麼生物，只是一派荒涼景象。朱鸞笙對著窗子外嘆了一口氣，心裡想到，長辛店呀長辛店，我們再見罷。火車開了，她心裡轉覺又有些戀戀。心想我在長辛店，雖然不得意，究竟也是一門職業留住了我。
這回到北京去，白犧牲了許多東西，依然還是飄泊無依，不見得就有好機會哩。自己不高興，說走就走，似乎少考慮一點。但是轉身一想，不走的話，在長辛店站得住腳嗎？站不住，將來又往哪裡跑？真和王駝子這一班人鬼混，哪一日是出頭年。
丟了一二百塊錢東西，那算什麼，當年在朱家的時候，一場小麻雀牌，還不止輸這些個錢呢。想到這一層，心裡又坦然起來。
當晚上到了北京，已是十一點鐘了，要去找人，也不方便，便在西河沿春風旅館去投宿，身上還帶有二十多塊錢，一兩天內，也不必急於解決生活問題。心想在長辛店也吃苦夠了，索性舒服他一晚上。便叫茶房開了一箇中等房間。又叫茶房徹了一壺龍井茶，買了一些南式點心，坐在鐵床上，慢慢地吃。只這時候，卻有一陣嬉笑之聲，送入耳鼓。朱鸞笙也是住過飯店和旅館的人，知道這種現象，很不足為奇，所以並不留意，可是那種笑語之聲，自從聽得以後，有兩三個鐘頭，還沒有間斷過。自己睡在床上，對著一盞孤燈，未免百感交集，一夜好睡，次日醒來，已是將近十點。梳頭鏡盒，本來帶著的，關著門梳了一個頭。因為聽見樓下有賣報人叫喚的聲音，開啟門來，打算買份小報看看，一伸頭，恰好隔壁屋子裡走出來一個婦人，和她打了一個照面。朱鸞笙認得她，也是從前在一處遊逛的女伴，人家都叫她程四小姐，她實在的名字卻是程元貞。朱鸞笙一時不留心，便失口叫了一聲「程小姐」。程元貞一見她，早就想背過臉去的，現在人家已經先行招呼了，不好不理。
便欣然改著笑容，搶上前一步，執著朱鸞笙的手道：「呵喲，原來是朱少奶奶，久違啦。」說時，她的一雙目光，早射在朱鸞笙屋子裡。一見裡面，放下一個衣裳包袱，還有一個小提箱，好像是從哪裡出門來，決計不是特意到此來開房間的。朱鸞笙道：「可不是好久沒見，坐著談談罷。沒事嗎？」程元貞道：「沒事，很願意和你談談呢。」於是朱鸞笙讓進來坐，一面按鈴叫茶房沏茶。茶房進門，見這一位生女客，卻認得程四小姐，未免出乎意料以外，對朱鸞笙渾身上下，不住打量一番。
程元貞似乎知道，瞪了茶房一眼，茶房才走了。程元貞朱鸞笙談了一陣，才知道她現在和朱家已經脫離了關係，看那樣子，也是飄泊無依。心裡暗算了一會，倒以為是個合作的好伴侶。便探著她的口氣問道：「朱少奶奶是由天津來嗎？」朱鸞笙隨口答應了一個「是」字。程元貞道：「這旅館裡價錢倒是不貴，不過長住是不大合適。」朱鸞笙道：「我在這裡也是暫住一兩天。讓我想定了以後安身度命的法子，再作打算。」程元貞道：「要不然的話，你就搬到我那裡去住，我是歡迎的。我那裡是一座小小的西式房子，有七八間房子，空的多著呢。」朱鸞笙不很知道程元貞的歷史，原先彷彿聽見人說她和家庭脫離了關係，全靠她的姐丈供給她的費用。這樣說來，她就是她姐丈的外室了。便故意問道：「府上人也不少吧？哪有許多屋子空呢。」程元貞道：「沒有什麼人，就只有一個老媽子，一個車伕。另外還有一位老太太，是我一房遠親，給我看屋子的。哪有什麼人呢？」說到這裡，朱鸞笙立刻醒悟過來。心想她既有家，為什麼昨晚到旅館裡來住？昨晚上，我聽隔壁屋子裡有人說話，說了半夜，那就有她在內了。這樣看起來，她的行動，恐怕不能十分正大光明，很後悔不該和她打招呼。雖各作各事，彼此不妨礙，但是這旅館裡的人，看見我和她認識，而且又和她住在緊隔壁，難免惹了很重大的嫌疑。怪不得茶房那樣鬼頭鬼腦，他還猜我不是好人呢。但是已經讓程元貞談話，也不能驅逐人家走去，只得裝著不知。
這天朱鸞笙在外面找了幾處朋友，心裡雖然抱著求人的心事，決不能夠和人見面就說起這事來，而且自己又要儲存著體面，也不肯隨便就說出求人的話，所以跑了一天，依舊還是回旅館來住。偏是一進門，又遇見了程元貞。這時，程元貞不是一個人了，另外和一個男子漢在一處，看那人穿著一套白紡綢做的西裝，戴著平頂草帽，架著大框眼鏡，也不過三十上下年紀，極其時髦。朱鸞笙一看，心裡早明白了，招呼程元貞是不好，不招呼她也不好，心裡一點主意沒有。那程元貞和西裝少年並排而走，她卻毫不在意，老遠就笑著點了一個頭說，你剛回來。朱鸞笙隨便答應了一句，三人前後走上樓。到了房門口，大家都站在樓口的欄杆邊，讓茶房拿鑰匙去開裡。這時朱鸞笙好奇心重，要仔細看看那西裝少年，究竟是怎麼一等人，不免復看了一眼。那西裝少年，也不知道朱鸞笙是哪一路人物，一樣也偷看她。在此彼此要看之時，打了一個照面，那西裝少年要表示大方，索性帶著笑容，和她點了一個頭，朱鸞笙覺得這人，也並不是那樣可以討厭的浮滑子弟，禮尚往來，不能藐視人家，因此也微微的點了一個頭。茶房剛將兩處房間開啟，隨後從樓下走上來一人。這人穿著一件藍印度紗的長衫，手上拿著一頂巴拿馬草帽，當著扇子搖了上來。
程元貞回頭一看見，便道：「客先到了，你主人翁才來。‘哪人對西裝少年拱了一拱手，說道：」對不住。但是還不算晚，你們也是剛到呢。「少年笑道：」不要緊，主人翁沒到，有主人婆招待，那也是一樣。「說著話，三人一同進那邊的房間去了。
朱鸞笙這才知道那西裝少年是一位客，和程元貞沒有關係。
進得屋裡，剛坐下一會兒，茶房捧著一本油紙糊面的選單進來，說道：「晚飯給您預備一點什麼菜？」朱鸞笙將選單子接過來，翻了一翻，還沒有說要什麼菜呢，程元貞進來了，便對朱鸞笙道：「晚上沒事嗎？」朱鸞笙道：「沒事。」程元貞道：「你不必要菜了。回頭咱們出去吃一點東西，一塊兒聽戲去。」說時，將那選單子一把接了過來，順手遞給茶房道：「拿去罷，我們不吃你們旅館裡的飯。」茶房笑道：「程小姐，您又攔住我們的生意。」程元貞道：「不吃你們的飯，給你們省些米，讓你們多掙幾個錢，那還不好嗎？」茶房道：「您是明白人，還有什麼不知道的。咱們的飯不算錢，那是一個幌子，全靠在菜上沾客人一點光呢。」程元貞笑道：「你倒肯說老實話，你們當茶房的，管那些個呢，多給你們幾個錢小費就得了。去罷，別囉嗦了。」茶房笑著出去，將房門隨手帶著掩上。朱鸞笙道：「北京的旅館吃飯不包菜，這個毛病很大，住一塊錢的房間，恐怕倒要吃上兩塊錢的菜。」程元貞道：「菜果然好吃，那也罷了，可是又不大好。」朱鸞笙道：「住旅館的人，和住飯店的，又有分別。住飯店的人，多半原是住在北京的。住旅館的不然，都是京外來的遠客。出門的人，哪裡過得許多講究，在旅館裡隨便吃飽了就算了。」程元貞道：「你這話很有理，但是我們住旅館，卻是當飯店一樣住，當然可以過些講究了。我請你去吃頓河南館子，回頭一塊兒去聽戲。春明舞臺，我們已經定了一個包廂。」朱鸞笙暗想，她請客必定有那兩個男子漢在內。雖然清自清，濁自濁，不怕什麼，究竟瓜田李下，要受些嫌疑。便道：「你為什麼這樣客氣？我倒不敢當。過一天大家有空再說罷。」程元貞聽她的口氣，早知道她的用意。便道：「那兩位客，一位是童秀夫，一位是秦士狂，都是很文明的人，我介紹你會一會，他們一定很客氣的。」朱鸞笙不肯自認是頑固分子，又不願意和這種人來往，便道：「不是那樣。
因為我和人家初次見面，似乎……「自己說到這裡，也不知道怎樣措詞好，急忙之中，找不到一句話，來替代」似乎不便「四個字，只說」似乎什麼呢「。程元貞道：」是我請，又不是讓他二位請，你有什麼不能去哩？他二位不是和你一樣，都是我請的客嗎？「朱鸞笙一想，一個人住在旅館裡怪悶的，跟著出去混個半夜也好，自己這個時候，正是找朋友的日子，也不要太拂了人家的盛情，便道：」好罷，我陪你吃餐飯，戲我倒是不要看。「她一答應，程元貞立刻逼著到隔壁屋子裡去坐，介紹之下，那童秀夫有程元貞一層關係，不過如此。秦士狂卻對朱鸞笙十分客氣。談了一會兒，先是到飯館於裡去吃飯。吃過飯之後，卻由秦士狂會了賬，朱鸞笙一見，讓位生客會了賬，心裡未免不安，那秦士狂更又進一步，還要她去聽戲。程元貞道：」我們反正包了一個廂的，你不去，我們不少花錢，你去，我們也不多花錢，你又何必不去呢。「秦士狂道：對了，況且這時候回旅館會枯坐，也沒意思，除非嫌我們粗魯，我們就不敢勉強。」朱鸞笙笑道：「這話太客氣，我只好奉陪了。」於是乎他們一路又去看戲。