自己將這啟事看了一遍，覺得做的有頭有尾，清清楚楚，是一篇好文字。於是提起紅水筆一頓大圈，也發交排字房去了。在袋裡摸索了半天，摸出一盒菸捲來。

這煙匣子雖是次等貨哈德門。但是這裡面的煙，可不是哈德門牌子。是剛才在夕陽廬詩社裡，將那筒子裡的三炮臺，實實在在的裝了一匣子。這時抽出一根來放在嘴裡，擦著火柴，慢慢的吸將起來。吸菸的時候，皺著眉毛，抿著嘴，去研究那股好煙味。陳黃孽一面抽菸，一面訂菊選章程的腹稿。那一根三炮臺，幫他的忙不少，不多一會，他已將章程擬好，便展開紙來，一一寫出。

（一）本屆菊選，選坤伶皇后一人，公侯伯子男爵各一人。

（二）本欄下方，印有列號菊選票。投票者須將此票剪下，如格填好，寄交本社菊選外。隨便以稿紙書寫者，無效。

（三）此項菊選，以獲票最多數者為皇后，次多數者為公爵，以下類推。

（四）自本報宣佈之日起，至十日後為止，接收菊選票，逾期無效。

（五）截止投票五日後，在本報宣佈結果。票存本社，投票人可於五日內，同時來本社查驗，以昭大公。

這五條規劃以後，便附著那個候選人名單。自己將稿子字句校對一遍，便發交排字房。看一看手錶，還只有十點多種，心想趕出城，還可以趕上潤音樓的壓軸大軸兩出戲，馬上坐了車子，便到潤音樓來。

一進戲場，兩廊過來，那聽蹭戲的，烏壓壓的擠了一堆。看坐兒的直嚷：「道口上，站不住，諸位退後一點罷。」又有人說：「真是不顧面子，聽蹭戲就別再往前擠了。」陳黃孽在這吆喝聲中，已經擠了進去，和看坐的笑著點了一個頭。看坐兒知道他是個專看白戲的人，是沒有好處的。但是他和這些唱戲的名角兒都是朋友，也不能得罪他。便道：「陳先生您來第二排坐吧？」陳黃孽連點頭道：「成！成。」

那看坐的將他一引到上場門一邊，第二排椅子上坐下。和他共坐一凳的，有兩個青年，另外一個是三十多歲的人，嘴上養了一小撮短短的小鬍子，都昂著頭望著臺上，有一句沒有一句的叫好。陳黃孽一看，花旦梅又芳，正在演《胭脂虎》，這幾個人正在對著她叫好。有時叫好之外，夾著四五下很單調的巴掌，十分刺耳。陳黃孽是個老走戲園的人，他一望就知道這幾個人是捧梅又芳的。這梅又芳原是天橋舞臺上的一個小坤角，名叫小菱花的，因為有一個捧角家和她認識了，和她置了幾件行頭，改了個名字，便調到這潤音樓來。陳黃孽只是在她登臺的第一日，看了一次，並沒有注意。後來常常接到恭維梅又芳的戲評稿子，別家報上，也登得有。就是這一樣，她已成為名角了。陳黃孽雖不懂得戲，但是白戲看得太多了。每出戲的戲詞上下場，都記得爛熟。看過好的，再看不好的，自然也有一個比較。當時他覺梅又芳的本領，也不過爾爾，何以有許多人捧。自己胳膊捧著胳膊，仰在椅子上，懶洋洋的看。他這個樣子，偏是有人注意。那兩個青年，不住的用眼睛向這邊打量，對陳黃孽那一把毛刷鬍子，尤其是再三注意。看了一會，兩人交頭接耳，又說一會。說了一會，又望望這邊。好像想打招呼，苦於沒有機會似的。陳黃孽原沒有留心旁人，所以人家看他，他也不知道。這時他手上拿著半截沒燃著的菸捲，正昂著頭找看坐的，要根取燈兒使使。有一個青年看見，便將他手胳膊一碰。陳黃孽回頭看時，那青年早笑臉相迎，問道：「你先生是要取燈兒嗎？我這裡有。」說著便將面前一盒火柴，送了過來。陳黃孽欠了一欠身子，將火柴接到手裡。那青年看他手上的菸捲，只有小半截，還沒扔掉，一定是煙已抽盡了。連忙在身上抽出一個皮頁，在裡面取了一根呂宋菸，送到陳黃孽面前，說道：「這裡有煙。」陳黃孽一看那煙上，圍著一道小金箍，正是上等的雪茄，便將煙一推道：「我有煙，不客氣。」那青年道：「不要緊的，茶煙不分家呀。」說著又把煙送了過來。陳黃孽覺得盛意難卻，只好微微點了一個頭，將煙接過。一面抽，一面便問人家貴姓。那少年聽說，早遞過一張名片。陳黃孽接過來一看，這人的名字叫任黃華。左面署著「錢塘蘇小是同鄉，字做霜，一字菊仙，外號西湖釣客」。名字右面，也有上銜，乃是「梅玉聯吟社幹事，藤花雜誌總編輯」。陳黃孽見人家也是文藝界中的人，不敢怠慢，也在衣服袋裡掏一張名片還人家。那青年還沒有接名片，先就笑著問道：「閣下是黃孽先生吧？」

陳黃孽答道：「是的。」任黃華道：「久仰得很！在報上天天讀閣下的大作。」陳黃孽道：「見笑見笑。」任黃華同坐的兩個人，看見他們已經攀談起來。也就和陳黃孽點頭，彼此交換名片。陳黃孽接了名片一看，有鬍子的是李星搓，沒鬍子的是孟北海，頭銜和任黃華相同，不過編輯上面少了一個總字。李星搓面前，正擺著一碟瓜子，一碟花生仁，便整把的抓起，放到陳黃孽面前來。大家一面看戲，一面談話，就像很熟似的。任黃華問陳黃孽，梅又芳的戲怎麼樣？陳黃孽受了人家的招待，自然不便說不好，也就隨聲附和了幾句。這時梅又芳戲已完了，臺上在換桌圍椅墊，任黃華三個人，一見這桌圍椅墊，好像是下逐客令的李斯一般，馬上站了起來，就對陳黃孽道：「明天到府上去奉看。」陳黃孽知道這是捧梅又芳的嫡派。捧角家有規矩的，成心要捧哪一個人，等那個人下了場，馬上就要走。若是不走，那就是不專一的捧，受捧的人，是不領情的。所以任黃華看見換下一齣戲主角的桌墊，他們趕快就走。

第二天晚上，任黃華三人依舊到潤音樓。梅又芳的戲一完，三個人便到戲院子門口，一排的站著。不到五分鐘的工夫，梅又芳出來了，頭上戴一塊瓦黑的呢帽，身上披著黑呢的斗篷，正是漆黑一團。但是這樣一來，她那一張粉臉，格外就白了。

腦後辮髮，蓬鬆一大把，在斗篷上露著，可見她卸裝得匆忙。任黃華早笑著迎上前，說道：「你餓了嗎？請你吃點心去。」梅又芳道：「這個時候，哪裡有地方去吃點心？」任黃華道：「有的是。石頭衚衕韓家潭裡面，江蘇館子也有，廣東消夜館子也有，你要上哪家？」梅又芳把臉一揚，說道：「誰到那種地方去？」任黃華道：「那要什麼緊，多少朋友，還帶了家眷去吃呢。你還怕什麼嗎？」梅又芳道：「我怕誰？去就去。」她和任黃華一行三人，便到石頭衚衕廣東館子來吃消夜。他們四個人，到了一個小小房間裡，夥計順手就放下簾子來。任黃華帽子還未摘下，看見梅又芳解胸前斗篷的紐扣，連忙搶上前，提著斗篷的披肩，慢慢提起，給她掛在壁間衣鉤上。梅又芳自己，也除下帽子，現出身上鵝黃色花緞駝絨袍子，外罩青素緞，周身滾白牙條的緊身小坎肩。燈光下映著，真是鮮豔奪目。李星握正在對面坐著，不由得笑著喝了一聲彩。說道：「嘿！好漂亮。」梅又芳對李星搓一望道：「你在臺下還沒有看足嗎？」李星搓笑道：「哪有看得足的道理？再說，我們也只有看的福氣，怎不要多看？」梅又芳問道：「除了看，你還打算怎麼著？你說！」李星援吐了一吐舌頭。笑道：「梅老闆好厲害。這句話真要退出我的命來。我敢怎麼著呢？

象黃華給你提斗篷那種差事，都不敢呢。「梅又芳笑道：」怎麼著？你要和我親熱親熱嗎？成！「說著，便拖了坐著的椅子，坐到李星搓身邊來。她這樣一來，李星搓倒有些不好意思。避開不好，不避開也不好。說道：」我們這是唱《烏龍院》吧？

這樣擠著坐。「梅又芳道：」你不要佔那個便宜，你再說，可別怪我罵你啊。「李星搓道：」這話真難說。要和我親熱親熱是你，不許佔便宜，也是你，這不為難死人嗎？「梅又芳聽了只是一笑。大大方方的，依舊坐著不動。李星搓究竟沒有那樣災直，卻慢慢移開了。

他們一面吃東西。一面說笑，隔壁屋子裡一陣喧譁，也有好幾個人的聲音。有一個人說道：「你看今天晚上的戲怎樣？」一個人答道：「看坤伶的戲，只當打茶圍，談不到好不好！」孟北海聽見這話，對李星搓望一望。李星搓連忙回過臉去，望著任黃華。任黃華也覺得臉上下不下去，只是低頭吃麵。梅又芳卻絲毫不在乎，還帶著笑容，靜靜的往下聽。那邊又一個人道：「那個花旦梅又芳的戲，還不錯。」

梅又芳聽了這話，眉毛一揚，眼珠對任黃華三人一轉，滿臉都是得意之色。任黃華三人，都不言語，也就報之以笑。但是這個當兒，那邊又有人說道：「你不會聽戲。

那種無名小卒，談得到什麼好不好？「那個人道：」你不要說她是無名小卒。你不看看報上菊選候補人，她也在內嗎？「這個人道：」她的名字是湊數的，算什麼，你沒見是倒數第一嗎？要是我，情願不做候補人，免得揹榜。你想有幾個揹榜的，能轉過來考第一呢？「梅又芳聽到這裡，臉上勃然變色。隨口就罵了一句，」他媽的。「任黃華二人，見人家這樣挖苦梅又芳，也是忿形於色。梅又芳便對任黃華道：」上午聽見你道什麼菊選，我倒沒有留意。現在人家料定我不能考上第一，我倒要爭口硬氣，一定要辦到。上一次，聽說有人花了二百多塊錢，就弄了一個什麼香豔親王。現在我也拿出那些錢來，你和我去辦。「任黃華道：」這菊選和人家送香豔親王的匾額不同。那種匾額，只有一班人送來就行。報上呢，不過託人鼓吹罷了。

菊選卻不是這樣，是要投票的。這票印在正陽報上，由我們剪下來，填上名字。每份報，只有一張票。這要多多投票，就要多多買報。「梅又芳道：」那更好辦了，我們就買幾百份正陽報得了。「任黃華道：」你好呆，你知道這個法子，別人就不知道這個法子嗎？所以這樣投票，不是靠各人的本事，也不是靠各人的人緣，就是靠各人去買報。誰的報買得多，誰的票就多了。「梅又芳道：」反正一分報多也不過十個銅子，我豁出去了，買一萬份報罷。「孟北海是在不相干的報館裡當過小編輯的，笑道：」這又是不容易辦的。他這個票，在報上只印七天。頭一天是過去了。

第二天是明日，就要辦，也來不及了。一共還有五天，每天我們就要買他二幹份報，才夠一萬之數。設若旁人也像我們這一樣辦，他報館裡，恐怕每天要多印兩三萬報呢，來得及嗎？「梅又芳道：」除了這個，還有別的法子沒有？「任黃華道：」有是有個法子，只要運動運動正陽報的陳黃孽，這事就成了。「梅又芳道：」好，你替我去辦。辦妥了的話，我重重謝你。「任黃華斜著眼睛問梅又芳道：」怎樣謝呢？「

梅又芳拿著筷子，樹了起來，遙遙的要作打他的樣子。眉毛一揚，笑著罵道：「瞧你這塊骨頭，好好的說話，又要找罵捱了。」於是任李孟三個人一陣大笑。大家吃完了點心，李孟二人自走，任黃華一直送到梅又芳大門口，然後才回家。