史科蓮道：「什麼事？」李冬青皺了一皺眉道：「你的令表姐那樣的裝飾，我早就覺得過於一點，人家不過是時髦而已，她卻推陳出新，格外引人注目。」史科蓮道：「

正是這樣。昨天她對我說，做了一件白紡綢的旗袍，很是得意。我心想這在她也最老實不過呀。一會兒她穿了起來，我才知道和別樣的白紡綢不同。她的周身滾邊，有兩三寸寬。又不是絲辮，乃是請湘繡店裡，用清水絲線，繡了一百隻青蝴蝶。你看這不是過於新奇一點嗎？「李冬青道：」是啊！就因這個樣子，難免旁人注意。

在裝飾上得到人家的注意，決不是什麼尊重的意味，你說是不是？「史科蓮連連點頭道：」對了！對了！「李冬青道：」她穿著這種衣服；又喜歡到交際場中走走。

雖然她自負甚高，但是不能禁止旁人的議論，而且……「李冬青笑了一笑，史科蓮也就會意，同笑了一笑。李冬青說到這裡，就把楊杏園寄來的信和小說稿，都說了一遍。史科蓮道：」難得這位楊先生細心，把他這稿子留著沒登，若是登出去了，那要把瑞香姐氣死。你不知道，這個做小說的畢波麗，簡直是個流氓。不知道他怎樣會知道瑞香姐的姓名，天天寫信來。最後寫了一封信來，足夠訂一本書，有二三十頁，說是瑞香姐若不理他，他到塘沽去跳海。這事只有我知道，我就勸她，以後一個人決不要上公園遊戲場這些地方去，以免發生意外。「李冬青道：」這姓畢的，後來沒有別的舉動嗎？「史科蓮道：」誰知道呢？我沒有問過瑞香姐，她又沒有告訴過我。她和這種人，我敢擔保，那是決不看在眼裡的。她的心事，我是早已猜著了，只有兩種人，她是羨慕的。第一在西洋的留學生，未來的青年博士。或者外交界的少年，人才出眾的。第二，就是富家公子，又有些學問的，再也尋不出第三種了。「李冬青笑道：」這又何限定令表姐，時髦些的女學生，誰不是這樣想呀？但是像她這樣的家庭，第一第二兩種，都不難求，大概是有了人了。「史科蓮笑道：」我不知道。「李冬青道：」這又算什麼呢？要你和她守秘密。「史科蓮道：」有是有個人，在法國。「李冬青道：」去了幾年了？「史科蓮道：」去了兩年了，每月總有兩封信來呢。雖然說是朋友，她們一家，都當做親戚看待呢。「李冬青道：」廣東人對於歐化，本來得風氣之先，對兒女結婚自由，那本來是不成問題的。「

史科蓮道：「不過太放縱了，也有許多毛病。」李冬青道：「你這話，是贊成父母也要取些干涉主義。那末，沒有父母的，怎樣呢？」史科蓮道：「那就靠自己拿定主意了。」李冬青笑道：「你是沒有父母的，我來問問你，你拿定了主意沒有？」

史科蓮捏著一個拳頭，舉起來，做出要打李冬青的樣子，笑罵道：「你這壞鬼，繞了這麼一個大彎子，原來是套我的活。」李冬青道：「這有什麼可害臊的，老實說：別人還有家庭，多少有些幫助，你孤苦伶仃，還真得自己拿出一點主意呢。」史科蓮被她這句話一提，倒引起一肚皮的心事，嘆了一口氣道：「目前有一天過一天罷，將來零落到什麼地方，還不知道呢！現在只有一個傻主意，祖母在一天，我跟著混一天，她老人家若是歸西去了，我就剃了頭髮做姑子去。」李冬青道：「你這種話，根本不值得一駁。那不得已而做姑子是舊式婦女做的事。現在的女子，一樣可以謀生，遇到什麼困難，要在奮鬥中去求生活，怎樣說起那種討飯無路，靠木偶求生的事？至於剪頭髮，現在是婦女們很普通的事了，剪不剪，那是更不成問題。我是最沒有出息的人了，我在這百無聊賴的時間，還拚命的掙扎，養活一個娘和一個兄弟。

你就是一個單人，這還不容易謀生活嗎？「史科蓮聽了她這話，心裡大為感動，笑道：」我哪比得你呢？你讀的書，比我認識的字，還要多上幾倍啦。「李冬青道：」這話我也用不著客氣，當然比你謀生活容易些。但是學問是學來的，不是天生的，你又不是三十四十，就不能趕快求點學問嗎？「史科蓮道：」一個人要想有自立的本事，那不是一年兩年的事，在我這種情形之下，來得及嗎？「李冬青道：」做事要那樣前前後後都想到，那就難了。況且女子謀生活，社會上說你是個弱者，幫忙的要多些。總不至於絕路。再說你這個時候，要謀將來的飯碗，還像我一樣，學這十年窗下的文學不成！自然學一種速成的技術，有個一年兩年，也就成功了。「李冬青這一通話，句句打入史科蓮的心坎，笑著說道：」鼓兒詞上說的，‘與君一夕話，勝讀十年書’，真是不錯。從今天起，我丟了書本子，專門去學刺繡和縫紉，你看好不好？「李冬青道：」你真耐得住性子去學，倒不忙在一天。不過我看你的性情，恐怕不宜於刺繡，莫如學圖畫。它的出路究竟比刺繡寬些，也容易發揮人的天才。「史科蓮道：」我也很願意學這個，不過真要學得好，日子要遠些。「李冬青道：」用功的人，有兩年功夫學下來，也就可以成規矩、了。你若是願意去，修德女子學校，有一個圖畫專科，辦得不壞，我可以替你想法子，免考進去。「史科蓮道：」要多少錢學費？「李冬青道：」那也有限，一個學期二三十塊錢。「史科蓮這時把她的手絹，鋪在膝蓋上，把兩隻手按著，慢慢的往下撫摩，臉上卻是很沉靜想心事的樣子。好像就能夠在這手絹上撫摩出什麼法子來似的。勉強對李冬青笑著說道：」也不算多。「李冬青知道她的心事，說道：」我想你瑞香表姐，手邊的錢倒活動，我一和她說，她必定幫你的忙。「史科蓮道：」不用，不用，我穿她家的，吃她家的，實在不好意思再花她家的了。況且瑞香姐只有二十塊的月錢，自己都常鬧饑荒呢。「李冬青道：」我不信，他們老太爺只給她這幾個錢。「史科蓮道：」你有所不知，闊人家的小姐奶奶正項用途，是用不著拿錢出來的。綢緞店裡有招子，鞋子店裡有招子，洋貨店裡有招子，就是在熟館子裡吃頓飯，也可以記一筆，她們除了看戲看電影，花什麼錢呢？所以家裡並不多給。「李冬青也明白她的意思，她是不願意用餘家的錢。她在親戚家裡住著，似乎就有難言之隱，這會子更叫她為學費的事，去連累親戚，她自然是不肯。自己想了一想，便對史科蓮道：」遠久的話呢，我是不敢說，若論目前，二三十塊錢我還可以籌得出來，現在已放暑假，下學期開學的日子，還有兩個多月，也不必忙，到了那個時候，所有的學費書籍費你到我這裡來拿得了。「史科蓮道：」天理良心，你苦苦的掙來幾個錢，撐著這個門戶，就不容易。我怎好意思連累你？我寧可不進學校，決不能要你的苦錢來做學費。「

李冬青見她說得這樣決斷，不便硬往下說，便說道：「日子還長呢，過日再說罷。

我或者可以和你想一個法子，請那學校裡，免除你的學費。「史科蓮道：」這倒可以。不過據我看，恐怕沒有這樣便宜的事。「李冬青道：」那也再說罷了。我們且不要說這些，昨天晚上，下了幾陣大雨，路上的浮士，都已溼透了。今天又天晴，空氣很好，我們何不到北海去玩玩？「史科蓮從來沒有聽見過李冬青提議出去玩的，而今她先說要到北海，決不能不湊趣。說道：」很好，我就愛那一片水。好久沒去，倒想去看看呢。「李冬青和她母親說了，換了一條裙子，兩個人便僱輛車子到北海來。

進了大門，走上那道石橋，只見橋底下，一片是綠，重重疊疊的荷葉，這著不看見一點水，好像這一座橋，就架在荷葉上一般。李冬青道：「許久沒來，荷葉就長得這樣茂盛了。」史科蓮道：「無論什麼地方，總要偶然去一回，才覺得耳目一新，若是天天來，就不覺為奇了。你說對不對？」李冬青道：「極對，就是交朋友也要這樣。所以古人說，君子之交淡如水啦。」說著話，走到瓊島的山下，只見那滿山的青草，長得格外蓬勃，而且因為都在大樹底下，既青且潤，正是昨天晚上被雨洗了，還沒有幹呢。李冬青道：「我們不要坐船過湖，漪瀾堂那個碼頭上太亂。

沿著海東岸，走到北岸去，你看如何？「史科蓮笑道：」只要你走得動，我沒有不贊成的。「兩個議定了，沿著湖岸在槐樹林下走。那偏西的太陽，曬著靠水的一排樹枝，樹的高處，前前後後，都是知了在那裡喳喳地叫。從樹底下看到滿海的荷葉，中間露了一道白水，幾隻畫艇在那裡來往。有一隻小船劃到荷葉邊去折蓮花，驚起一隻水鳥，在荷葉裡飛了出去。李冬青笑著說道：」白水滿時雙鷺下，碧槐高處一蟬吟。「史科蓮道：」你這好像又是做詩。「李冬青道：」不是做詩，是古人的詩，我看著現在的景緻有些像那兩句詩，所以念起來了。「史科蓮道：」我們那姑丈，也會做詩。我看他做起詩來，皺著眉毛在廊簷底下，踱來踱去，口裡不住地哼，比人家管家婆婆算柴米油鹽賬，還要難受，你為什麼偏愛這個？「李冬青笑道：」你要懂得這個好處，恐怕還要讀兩三年書。不過你姑丈是做官的人，而且又有錢，他學這個，是學不好的，那倒真是找罪受。「史科蓮道：」照你這樣說，這詩是該窮人學的，闊人沒有分。「李冬青道：」大概如此吧？‘脫時不覺走到濠濮澗的門口。

史科蓮道：「這裡面很曲折，我們由這裡繞了過去好不好？」李冬青口裡沒有答應出來，腳已經由大道上走去。翻過小小山坡，走到池子水榭邊，賣茶的桌子上，有個人迎面站起來。李冬青一看，卻是楊杏園，笑著點了一個頭。史科蓮和他見面多次了，自然認得，也點了一點頭。李冬青看他坐的桌上，還有一個人，有些像官僚的樣子，彼此並沒有交言，就走過去了。楊杏園看著李冬青的背影，直過那道石橋。

過了石橋，李冬青也回頭望了一望。

楊杏園同桌的那一個問道：「杏園兄，你怎麼認識這兩個女學生？」這人是籌捐局裡一個分局長，叫朱傳庚，是楊杏園來自田間的一個同鄉，腦筋十分頑固的，你要說是女朋友，那他就要生出許多議論，楊杏園因此扯了一個謊，隨口答應道：「是朋友的家眷。」朱傳庚道：「現在這些小姐們，都是行動自由，不要家裡長輩領著，就可以出來的，我家裡那些侄女，也是這個樣子。我初次看見，是有些不以為然，後來一看其他親戚朋友家裡，都是這樣，我也就不管了。」楊杏園道：「你有幾位侄小姐任少爺？都在讀書嗎？」朱傳庚道：「各房都有幾個，說起他們讀書，太享福了，有的包車送，有的馬車送，上起學來，路也不用走一步。」楊杏園道：「像你今兄在外交界上這多年，怎樣汽車也沒有一輛？」朱傳庚道：「家用太大了，不敢再加開銷了。況且他雖在外交界多年，不過是守著一個老缺，又沒有大闊過，怎樣能和別人打比呢？」楊杏園道：「聽說庚子年，令兄在外交界上很出一點力。

怎樣這一場功勞，就這樣埋沒了？「朱傳庚笑道：」這就難說。「楊杏園見他不願說，心裡想起一樁事，也就不問了，眼睛望著池子裡的水，默然了一會。因問道：」朱先生要不要回會館。「朱傳庚看他這樣子，是要走了，馬上就要會茶賬。便道：」我還要到大家兄那裡去一趟呢，先走一步罷。「說著戴起草帽子，把桌上的菸捲拿了一支（口卸）在嘴裡，手上又抓了一把瓜子。便敲著茶壺蓋，要叫夥計算帳。楊杏園攔住道：」我還要坐一會兒呢，請便罷。「朱傳庚倒真不客氣，拱了一拱手就走了。

楊杏園在這裡，又默然坐了一會，覺著一個人坐在這裡無聊得很，不如出去走走罷，會了茶錢，走出濠濮澗，沿著北海東岸直向北走，信步所之，不覺已到五龍亭。只見亭子外面，靠東第一張茶桌上，便是李冬青和史科蓮。李冬青看見，早站了起來，和他微笑點頭。楊杏園走了過去，說道：「還沒有走嗎？」史科蓮也站起來，微笑一笑，臉上似乎帶著一點兒紅暈。李冬青道：「這地方很好，靠著水草，有點意思呢。這裡又有樹蔭，請坐一坐。」楊杏園和李冬青已經是文字之交了，坐著談談，自然不妨。不過和史科蓮還不十分面熟，心裡覺著還有點受拘束。史科蓮自然也不能默然無聲，便對楊杏園道：「請坐。」楊杏園身子站在桌子邊，就在他身邊的一張椅子上坐下。李冬青便斟了一杯茶送了過去。楊杏園伸手一扶，身子起了一起。史科蓮想道：「據我所知，他兩個人的友誼，大概很深，何以見面還是這樣客氣？這也叫著耳聞不如目見了。」李冬青搭訕著喝了一口茶，說道：「濠濮澗似乎沒有這邊好。」楊杏園道：「各有不同，那邊是幽靜，這邊是曠爽。」李冬青道：「楊先生就只和一個朋友來的嗎？」楊杏園笑道：「我是喜歡一個人出來玩的。

今天到北海來，也是一個人，那個朋友，是在園裡會到的。「李冬青道：」我剛才和密斯史說，那個人好像一個官。密斯史更說得妙，說他像文明戲裡的老爺。「這句話，說得三個人都笑了。李冬青道：」我仔細想想，真有些像。「楊杏園笑道：」你二位說他像演戲的，不知道他就是優伶世家。「李冬青道：」他不是個官嗎？

我們看走了眼了。「楊杏園笑道：」沒有看走眼，他本是個小老爺，不過祖宗是唱戲的罷了。「史科蓮坐在一邊，覺得一言不發，又顯著小家子氣了。也問一句道：」唱戲的後代，也有做官的嗎？「楊杏園道：」怎麼沒有？不但後代作官，本人就可以做官。二位大概知道唱小旦的常小霞，他就是一個參事上行走。還有那個唱老生的徐九勝，還兼著好幾個掛名差事呢。「李冬青笑道：」這也未免羊頭爛了。「

楊杏園道：「其實呢，官本來就多，少幾個戲子，也不見得減少政府的負擔。」李冬青道：「我的意思，不是那樣說，以為官場中何必要用戲子？」楊杏園道：「這也無非捧角。你想滿清時代的階級多嚴，我這位敝同鄉的叔父，他是戲子朱白星的兒子，他在那個時候，就做了候補道了。」史科蓮默唸著道：「朱白星……呵！我想起來了，這不是很有名的人嗎？我們在什麼雜誌上報上，常常看見提到他。」楊杏園抓了幾粒瓜子，放在面前桌子上，然後一粒一粒的嗑著，笑道：「這話要說起來，是一段很有趣的逸事。這朱白星和我是個最近的同鄉，因為他們的家庭，說他唱戲有辱祖先，把他驅逐出境。那個時候，北京有了皮簧班子了，他就一直跑到北京來唱戲，不到兩年工夫，就出了名。後來自己做老闆，升到內庭供奉，專和公子王爺來往，就發了財了。敝縣那個地方是極注意家譜的。朱白星雖在京唱得像做了京官一樣，他總是怕上不了譜，和家族還時常通訊。有一年，他家裡有一個舉人到京裡來會試，他花了整千的銀子，款待那舉人，想借此和家裡人恢復感情。這位舉人先是想走朱白星的路子，弄個翰林進士。偏是朱白星有幾分憨直，沒有和他運動。

這舉人受了他的錢，一點不見情，回得家去，寫信將朱白星痛罵一頓，說他唱戲唱得做了宰相，也是一族人的羞恥。朱白星見同鄉的人有這樣不講交情，以後就在北京娶妻生子，和家裡人斷絕關係。他有兩個兒子，一個依舊讓他唱戲，一個替他捐了個候補道。據朱白星對他兒子說，唱戲不是正業，替國家辦不了什麼事，替祖宗增不了什麼光。還是在讀書上巴結一點功名的為是。但是本人是個窮漢，現在發了大財，也不可忘本，也把一個人去唱戲。「李冬青笑道：」這雖然是舊時人物的話，一個唱戲的人，有這樣的見解，就也難得。「楊杏園道：」所以他死了這多年，人家還是念他。到了兒子手裡，靠著王爺貝子貝勒的交情，他當真就做上一個道臺了。

後來不知道哪一個管閒事的人參了他一本，說他身家不清白。他早也知道這一著是不能免的，老早的就派人回鄉去，和族下一個窮漢商量，在家譜上，彼此對調一下。

把鄉下人調著做朱白星的兒子，自己便去填他的缺。等到清室下旨查辦，他把老早刻的家譜呈上，說是朱白星只有兩個兒子，一個回家務農，一個在京唱戲，哪裡會鑽出第三個人來？本人不錯姓朱，和朱白星同鄉，但是疏遠極了。清室也明知道是一種把戲，念起朱白星在內庭供奉多年，是一代名伶，不忍難為他的後代，只要官樣文章可以敷衍過去，也就不問了。所以朱白星的後代，就留下了一支做官的，一支唱戲的。「史科蓮道：」楊先生怎樣知道得有這樣清楚？「楊杏園笑道：」敝處文風最壞，專出不通的秀才。可是戲好，許多有名的戲子，都出在那裡。若是要像太史公一般，做起優伶列傳來，那還要到我們那裡去，找木本水源呢。剛才和我同座的，他的父親，就是和朱白星兒子對調名分的那一位。朱白星兒孫作官，他實在有點功勞，所以他到北京來找朱白星的孫子。「李冬青道：」有一次去聽戲，有一個四五十歲的生角出臺，密斯餘告訴我，那就是朱白星的孫子，大概那是唱戲的那一支下的了。但不知道作官的這一支，又是些什麼官？「楊杏園道：」有文官，也有武官，說起來，還是二三班的西洋留學生呢。「史科蓮見楊杏園坐在這裡說得滔滔不絕。心想你在這裡陪朋友談話，那邊的朋友，你就扔開不管了。心裡好笑。李冬青未嘗不知道楊杏園有個朋友在那邊，但是他不說走，不能催他走。而於楊杏園呢，他是送走了朱傳庚，才到這邊來的，心裡更是不會想到走了。史科蓮一想，要他走，先得止住他的談鋒，便對李冬青道：」在金鰲玉蟀橋，望北海里邊的景緻，非常之好，到了這邊來，又不過如此了。「李冬青道：」正是這樣。將來你要上學，應該走這橋上過，你天天可以看一兩趟了。「楊杏園道：」密斯史，要進哪個學校？「

李冬青便代她答道：「打算進修德女子學校學圖畫呢。」楊杏園道：「很好，不過我聽見說，學費恐怕不便宜。」史科蓮聽了這話，立時臉上加了一重憂色，不覺失神嘆了一口氣。李冬青對她笑道：「你不用著急，等我慢慢的籌劃，這是什麼大事，解決不下來？」史科蓮道：「我倒不是為我自己打算，我是替一般沒有錢的人著想，他們都應該做光眼瞎子的了。有錢的人，真是佔便宜，吃好的，穿好的，讀書也可以造高深的學問。這樣一說，教育也是不平等的事了。」楊杏園道：「要說沒有錢的人，趕快要先找個職業，倒不在乎求那個高深的學問，但是中學以下的教育，政府是應該盡義務的。現在許多窮人的孩子，沒有書讀，這倒是政府的責任。」李冬青聽了，很是贊成，兩人就由此談到教育上去。這個說：應該實行強迫教育，那一個說，不妨試行道爾頓制。越說越有味，又把史科蓮擱在一邊了。