卻說楊杏園問何劍塵是不是做黑貨生意，何劍塵道：「不是！不是！」楊杏園道：「那就是做公債買賣。」何劍塵道：「做公債生意，也不算不道德呀。不是！

不是！「史誠然在旁邊說道：」這個事，我很明白。他是與人方便，自己方便，一邊替人謀官，一邊為自己築藏嬌的金屋。「說著對何劍塵一笑道：」你說是不是？「

何劍塵還沒有答話，楊杏園道：「哦！這話我明白了，一定是他討花君這樁事，已經有定局了。夏天花君為這樁事，還巴巴的送了我一件直羅的衣料，運動我做媒。

我因為劍塵淡淡的，沒有望下說，覺著很對花君不住，誰知他們已經把條件訂好。‘脫著，便隔著桌子和何劍塵拱手道：「恭喜！是幾時月老系下的紅絲？」何劍塵笑嘻嘻的說道：「雖然有這句話，那不過說著玩罷了，哪裡會真有這個事。你想想看，哪個客人熱了姑娘，沒有要討的話？要是一說就成事實，那末，八大胡同的班子，不必開了。」楊杏園道：「這話誠然，但是你們的事，應當別論。」何劍塵道：「這話奇了，我們一樣的逛，她們一樣的當姑娘，何以我和花君的事，就當別論？」

楊杏園道：「就算你們沒有這種計劃，我問你，你剛才所說，馬上有筆開銷，這是什麼開銷？」何劍塵道：「不過私人債務罷了。」楊杏園還要往下駁，這時何劍塵拿著一枝筆，在墨盒裡沾墨，低頭老不做聲，隔著桌子，卻對楊杏園瞅了一眼。楊杏園會意，就也不做聲。史誠然和幾個同事的，都沒有留意，把這話也就打消不提了。把稿子編完以後，何劍塵對楊杏園說：「我明日上午，到你那兒去，請你不要出去，等我一等。」楊杏園知道必定有事，也就答應了。

次日上午，何劍塵果然就到楊杏園會館裡來了。楊杏園笑道：「我已經猜著你的來意了，要我作個現成的紅娘，是也不是？」何劍塵道：「這個倒不消，我找你還是為款子的事情。」楊杏園道：「你不是自己已經在籌款子嗎？」何劍塵道：「那種錢水裡撈月，哪裡有準。我要是辦這樁事，還得在別的地方，弄一筆可靠的錢，才能放手做去。」楊杏園笑道：「這裡沒有第三人。我來問你，花君和你訂的條件，到底怎樣？你不妨講出來，大家斟酌斟酌。」何劍塵笑道：「沒有什麼條件，反正我替她還清債務就是了。」楊杏園道：「那是老章法，當然如此。我要問你，你們是怎樣興起這個念頭的？怎樣開始談判的？」何劍塵笑道：「這話太長，怎樣說起？」楊杏園道：「那有什麼難說。你從正式發動的那一天說起得了。」何劍塵這時在身上菸捲匣子裡，拿出一枝菸捲來，擦了火柴抽著，呼了一口煙出來，把指頭彈一彈菸捲上的灰，昂頭想了一想，一句話設說，噗哧的一笑。楊杏園道：「你說就說，不說就不說，哪有這些個做作？」何劍塵笑道：「我想這話，還是緩一步告訴你罷，反正你會知道就得了。」楊杏園道：「不行，你越是這樣做作，越有好聽的，你非說出來不可！」何劍塵笑道：「告訴就告訴你罷，你可不要把這話告訴梨雲，免得她們姐妹夥裡傳說出來，怪難為情的。」楊杏園笑道：「花君雖搬到鳳仙班去了，她們還是常見面，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告訴呢。還有什麼條件沒有？我都算答應了，你可以宣佈了罷！」何劍塵又抽了一口煙，然後笑著說道：「上兩個禮拜，我不是請了一天的假嗎？那天我是在一親戚家吃喜酒去了。

我看見人家少年夫妻一對一對的來往，心裡好不羨慕，把這成家的心事，頓時又引了起來。我對那主人翁，藉故說要回報館，別了他們，一個人偷著上鳳仙班。我到了花君屋裡，她就問我，為什麼吃得這樣醉，兩眼通紅的。我說剛吃喜酒來，我說了這句話，一歪身就在沙發椅上躺下了。她說：「噯喲，這可醉得厲害咧，快點吃點水果罷。‘一面擰手巾給我擦臉，一面自己削梨給我吃。其實我並沒有醉，不過走衚衕走得累了，她既要親自伺候我，我落得受用。這時，已經十二點鐘了，她也擠著坐在沙發上，握著我的手說：」現在好一點沒有？’我說：「覺得渴得很，頭也有點昏，坐一會子，就好了。‘她說：」明天上午，你沒有什麼事嗎？’我說：‘事是天天都有的，不過擱也擱得下來，你要有什麼差遣，明天我當然可以抽空和你去辦。’她就說：「你又裝呆，我明天哪有什麼事要你辦。我是說的今天的話，幹嗎裝呆呢。‘」楊杏園笑道：「照你這樣說來，你是子產之魚，得其所哉了。後來呢？」何劍塵道：「那以後的手續無非是那幾句話，就不必提了。到了一點鐘的時光，她的孃姨已經走了，她才正式和我開談判，她說：」你是個老白相，在我這裡來往，也有一年多了，大家心事怎樣，都是看得出的。你平心而論，我待你怎樣？’說畢，又重新宣告一句說：「你可要說真話，不許灌米湯。‘我便說：」不灌米湯的話，你待我是很好。’她笑說：「戇大，我不是問待你好不好的話，問我是真心待你，還是假意待你？‘我笑說：」這句話，那就難說了，照我看來，大概不至於是假意罷！’她把臉一板說：「你這人真是……‘我不等她說完，便說：」說老實話，你從前待我，也很平常。近來四五個月，照我良心上看來，我自己已經算是你一個熟客了。’她說：「這句話麼，也有幾分像。‘說著笑了一笑，又問：」你家裡還有些什麼人？’我說還有一個老孃，兩個兄弟。她便問老太太待人怎樣？我說她老人家，待下人是最好不過的，從前我那位太太，和她就像親生母女一樣。她說：‘還有你那兩位令弟，也有太太嗎？’我說：「有的。但是你今天晚上，為什麼盤問起我的三代履歷來了？‘她笑著問：」你猜呢？’我說：「你這個意思，我早就明白，但是我是個吃筆墨飯的人，哪裡有力量在這裡頭娶人？你們都是看慣了花花世界的，又哪裡能跟我書呆子去過日子。‘我說了這句話之後，以為她必定有一篇大道理駁我，誰知她竟承認我這幾句話有理。她說：」你這話卻是老實話，這個時候要你拿出一萬八千來，你自然是拿不出。但是六七百塊錢，你也拼湊不出來嗎？’我說：「你這話我又不信了，難道你的虧空，就只這幾個錢嗎？‘她說：」我自己是沒有什麼虧空，就是一點小帳，那不值什麼。就是這位老的花頭太大，沒有兩千，她是不會放手。我私下還有幾件鑽石，大概值一千多塊錢。’說到這裡，對我笑了一笑。說：「真要作人家人，這個東西沒有什麼用，說不得了，為了你，我情願把它換脫，只要你湊幾百塊錢，這個事就成功了。‘我聽了這話，真出乎我意料之外。

便說：「你有這一番好意，幾百塊錢的事，我哪怕化緣，也要化得來。可是跟著我，只好過青菜豆腐日子，沒有洋樓住，也沒有汽車坐的，你不後悔嗎？‘她說：」這話，你不說，我也明白的。老實說，這裡面的人，要出去住洋樓坐汽車，只好作姨太太，外面好看，心裡的苦，說不出來。到了一百歲，還是姨娘，樣樣在人後面，一世也出不了頭。許多人從了良又翻出來，哪裡都是願意的嗎？’「楊杏園道：」倒看花君不出，竟是能看破虛榮，很存一番打算的。你對她還有什麼條件呢？「

何劍塵道：「這一天，就商量了一晚上，結果我盡一個月內，籌七百塊錢，籌辦到手，再和她領家媽開正式談判。她依允，自然無事，她不依允，大概還免不了一番大交涉。好在只要我和花君打個裡應外合，也不怕她不肯。現在就是這筆款難籌。

我聽見說，你在郵政局裡還有一筆儲金，我想替你移動一下，不知你可能幫我一個忙？「楊杏園笑道：」你也是當代的財政家，無孔不入了。老實說，這一筆款是代舍弟存的升學預備費，共總不到二百塊錢，你拿去了，還是無濟於事。「何劍塵道：」一處等來，卻是不容易，我只是分途募集的一個辦法。若是一口氣能籌到，那是更好了。「楊杏園道：」就照你的限期說，還有兩個星期，慢慢打主意罷。真是你想不出法於來，郵政局裡那筆款，我總可以借給你，那是毫無問題的。「何劍塵笑著拍拍楊杏園的肩膀道：」老弟！難得你這樣慨然幫忙，我必定為你作個好媒人謝你。「他就心滿意足的走了。

楊杏園心裡正在想：不料何劍塵還有這樣一段姻緣。只聽見外面院子有人嚷了起來道：「混蛋！徐老爺少的了你們的錢嗎？還要你這一次兩次的，在我前面來討！

我明日告訴館董劉大人，會長王都統，把你們這班混蛋東西，全轟了出去。「楊杏園一聽，是這館裡住的徐二先生，在那裡發脾氣。便踱出院子來，看他再鬧些什麼。

只見他站在大庭裡，指手畫腳在那裡罵，長班垂手垂腳站在一邊，不敢做聲。楊杏園便上前問道：「次午先生，什麼事發這大怒？」徐二先生走近一步，指著長班道：「我在這裡住了三年了，前前後後，總沒有欠過他什麼錢。這兩個月因為手頭緊一點，差了他們兩個月飯帳，也是有的，他就問我討起錢來。我一千八百，也常常借過人家的，沒有看見人家這樣對我討過。這混帳東西，簡直瞧我不起。」楊杏園笑道：「別理他，不值得和他們惹這些閒氣。」徐二先生哪裡肯聽，對長班還是混帳王八蛋的亂罵。這時，旁邊廂房裡走出一個人來，喊道：「徐老二！你這就不對了。

他們當長班的，有多少錢和住會館的先生墊伙食。他問你要錢，也是正理。就算他要錯了，你罵他一頓，也就算了，你盡鬧什麼？「楊杏園回頭看時，只見一個老頭子，禿著一顆圓頭，一臉的紅麻子，鼻子下，有一把半白的鬍子，身上穿件藍布袍，外套大襟青緞舊背心，下面穿的厚布襪子，方口布鞋，一望而知是一位來自田間的老先生。他兩隻大袖口，都卷著半邊，他一隻手摸著鬍子，一隻手拿著兩個核桃，只在手裡搓，把兩隻眼睛睜的銅鈴也似的，望著徐二先生。徐二先生一看，先有三分心怯。便道：」胡三老，你老人家有所不知。「胡三老睜著眼睛說道：」什麼？

我有所不知！過的橋，比你走的路還多，哪樣不知？倒要請教！「徐二先生碰了這一個大釘子，也弄僵了，說話不好，不說話又不好。楊杏園便把胡三老一扯道：」原來是老先生，一年不見面，越發的發福了，我幾乎不認得。這回幾時到京的？「

說著，帶拉帶扯，把他拉到自己院子裡去了。徐二先生這才過了這個難關，便溜著走了。會館裡的人，大家好笑，都說：「胡三老一來是皖中的財主，二來是兒子當議員，三來徐先生的書記是他薦的，不然，徐先生也不能這樣聽話呢。」這裡楊杏園把胡三老拉到自己屋子裡，請他坐下。他先說道：「楊先生，你瞧徐老二這人，他不過芝麻點大的小差事，動不動就端官排子，你說可惡不可惡？」楊杏園笑道：「他這個人，就是這點毛病，其餘都很好。其實呢，這種人就很多，也不是他一個人。」胡三老道：「楊先生你說我罵的他對不對？」楊杏園知他這老頭子歡喜戴高帽子，便道：「你老人家是個心直口快的人，應該說的，這種抱打不平的事，也只你這位老英雄，可以出來做。」楊杏園誤打誤撞，說出了「老英雄」三個字，誰知正對胡三老一股子勁。他把腿一拍道：「著！老賢侄。你這句話，就是我的知己。

我常說，在會館裡住的人，只有你一個人乾淨，沒有一點官味，其餘都是狗窟裡鑽一下，豬圈裡鑽一下，什麼老爺？什麼先生？「楊杏園怕他往下罵，便道：」你老人家別理他，到會館裡來了，可以到我這裡來坐。我聽見說，你老人家年壯的時候，南北水陸路走過十五省，多見多聞，很願意在你老人家面前領教領教。「胡三老摸著胡於哈哈大笑道：」怎麼？老賢侄，你知道我走過十五省嗎？「楊杏園道：」同鄉誰人不知，我早已聽見說了。「胡三老把手心裡握的兩個核桃，搓的得啦得啦的直響，一隻手將鬍子摸上幾下，笑道：」提起當年出門的事，那真有得說了。那個時候，哪有什麼輪船火車，整萬里路，也只好走啦。走路那還不算什麼，旱路上有旱路上的強盜，水路里有水路里的強盜，客住站，船靠岸，哪裡不要留心。「胡三老說到這裡，將衫袖望上一卷，露出他的胳膊，上面有一個大瘡疤，給楊杏園看。