1
停車後，笑匠向黃色的笑臉圖章呵一口氣，然後用戴著手套的手掌擦了一下。
這次總不至於沾上血吧？
他一邊在心裡自嘲地想，一邊將那個圓圓的、稚氣十足的圖章別在胸前。
笑匠開的是一輛向別人借來的捷達小轎車，雖然車很舊，但是好在皮實，剛才為了抄近路，從樹林中間橫穿過去，磕磕碰碰的也不心疼。
駛上山路的時候，他心裡就禁不住想，不會是個與世隔絕的地方吧？七個陌生人的臨時聚會，場地坐落在荒山野嶺的一棟房子裡，簡直就是暴風雪山莊。幸好穿過樹林不久，熟悉的瀝青馬路又現身了。山路雖然不寬，但十分平整和乾淨，看來保養得很好。再轉過一個岔路口，零星能看到一些別墅。那些別墅都建在半山腰上，大部分黑燈瞎火，只有少數亮著燈，和傍晚的餘光相互輝映。
笑匠這時才發現，這裡只是有錢人的度假區而已。
按照導航的指引，不一會兒他就抵達了目的地。雖說是在城市的郊外，但目的地的門牌號清晰無誤，是個花點時間就能找著的地方。非要找些值得擔憂的事情，那就是眼前這棟別墅比先前看到的都要氣派，坐落的地方也更加獨立，而附近的其他別墅，都看不到有人入住。
還有一點，從剛才開始，天邊就隱約傳來沉悶的雷聲。事實上，天氣預報說今天有雨，下午天色也確實變得陰沉，讓人分不清太陽到底下山了沒有，但是雨一直沒下。
哪怕下大雨，在這片區域，也不至於發生道路封閉一類的事吧？
笑匠看了一下手錶，6點28分。因為陰天的關係，周圍都已經陷入了黑暗之中。但是因為前面的大房子燈火通明，停在旁邊的幾輛車可以看得清清楚楚，算上他自己這輛，不多不少，一共是七輛。這個地方乘坐公交車恐怕很難到達，如果大家是各自前來的話，應該到齊了。
不，這裡的屋主應該有兩輛車，那麼還有人比他晚到也是有可能的。
請柬上寫的集合時間是6點，但是這樣的聚會，所有人都準時到場的機率可謂微乎其微。笑匠一向是個守時的人，哪怕自己只是作為候補人員——直到今天上午才接到通知，他還是儘量趕了過來，甚至為了節約時間而冒險走小路。
總之，他不希望自己成為最後到的那個。
隨請柬一同快遞過來的，還有一整套行頭，包括笑臉圖示、眼罩、鬍子、皮帶、緊身衣、手套、靴子，甚至有髮膠和雪茄煙，就差一排子彈和來復槍了。
笑匠翻下擋風玻璃上面的鏡子，又整理了一下打滿髮膠的頭髮，以及用不乾膠貼在嘴唇上的兩撇鬍子，露出潔白的牙齒賊兮兮地笑了一下。
真像個強盜，他又自嘲地笑起來。話說回來，笑匠本來就是個強盜。
他下車，先繞著建築物走了一圈。別墅有三層，一面靠路，兩面靠山，還有一面外延出廣闊的花園。為防盜起見，花園的邊緣圍著高聳的鐵柵欄，柵欄頂向外翻轉，尖端的倒鉤如鮮花般盛開。
嘖嘖，正好嘛。
笑匠把八字形的黑色眼罩戴上，大步走向那座獨棟大房子。
2
出來開門的是一個瘦高的男人，額頭上戴著明晃晃的頭箍，披著銀色的胸甲和帥氣的披風，四十多歲的年紀，雖然道具略顯粗糙，形象也有差距，笑匠還是一眼就把他認出來了。
「嘿，法老王好。」
屋主人露出驚喜而滿意的神情，但隨即裝模作樣地露出深沉的樣子，連笑容都是一帶而過。
「笑匠也到了！」他朝屋裡喊了一聲，然後做出請的姿勢。笑匠覺得他學得實在不像，皺著眉笑起來。
「笑匠應該笑得更豪邁一些。」法老王欣然說。主人看上去閱歷豐富，而且很有涵養，帶著新到的客人從玄關慢步走進會客廳。
會客廳少說有一百平方米，但擺設不多。左側一圈高背沙發，中間放一張黑色石料做的茶几，看著就像一塊從黃金海岸搬回來的磐石。茶几上擺著精美的糕點。右側是縱向到頂、橫向到邊的巨大電視櫃，中間的空格掛著一臺索尼液晶電視機，看大小應該在70英寸以上。客廳中軸線靠裡的部分還有更大的空間，通過吧檯進行分隔，擺著咖啡機、休閒沙發，還有娛樂用的檯球桌。右側開放，通向其他功能區，並且建有一道臺階寬大的迴旋樓梯，可以登上其他樓層。高背沙發的後面是落地玻璃門，外面就是陽臺和花園。因為天黑的緣故，只隱約看到外面有花有樹，但從剛才在外面的丈量來看，那花園得有幾百平方米。
靠近陽臺的位置還有一扇較為低矮的門，看上去是儲物間或者工人房。
這時，客廳裡共有四個人。兩個坐在沙發上聊天，其中一個戴著貓頭鷹樣式的頭盔和潛水鏡一樣的墨鏡，一身碳素灰色的盔甲，不知道的人會以為他是山寨版的蝙蝠俠；另一個用黑布蒙面，脖子和腰間都圍著粗麻繩，顯得身材壯實，而且還有一件領子又寬又高的披風放在手邊，如果把那件披風披上，就活脫一箇中世紀給人行絞刑的劊子手。第三個靠著吧檯自斟自飲，他更加魁梧，赤裸上身，露出健美選手一樣的胸大肌，但是與身材相比略小的臉上眼睛周圍塗了一圈白色，額頭則用藍色水彩筆畫了個圓圈，顯得相當滑稽。最後一個人抱著手，獨自坐在咖啡機旁邊的休閒沙發上——黑風衣、黑手套、黑禮帽，戴著一個超大號襪子樣的頭套，頭套是灰白色的，但是上面有奇怪的墨跡圖案。
當笑匠揹著背包走進客廳時，這四個人都向他看過來。法老王也微笑著看他，有意讓他自己認人。
笑匠咧嘴大笑，故意用輕佻的聲調逐個人數過去。他指著貓頭鷹版本的蝙蝠俠：「夜梟，我打75分，你能做個旋轉落地的動作我就加5分。」
夜梟略帶靦腆地笑了笑：「我能穿著這身塑膠走路就不錯了。」
笑匠指著脖子上掛繩子的劊子手：「兜帽判官不是民兵嗎？我明白了，搞個布袋和麻繩，比較省錢對吧？當然，那件披風看著不錯。」
兜帽判官重重哼了一聲，沒有搭話。
笑匠又指著吧檯旁邊的壯漢：「別告訴我你是曼哈頓博士，拜託多塗點藍色行不行？起碼把臉塗上呀。」說罷大笑不已。
曼哈頓博士猛然站起，連吧椅都差點掀翻。他滿臉似乎要爆發的惱怒，盯住拿他開涮的人。過了一陣，他坐回椅子上，低沉地說：「因為太麻煩了。」
笑匠若無其事地面向第四個人。
「羅夏最像。」他一邊笑，一邊向坐在角落的人走去，「不過呢，這身衣服是最好找的，而且把自己包得嚴嚴實實也不容易看出破綻。」
笑匠走到羅夏面前，向對方伸出手。但那人抱著手，下巴側轉一邊，連看都不看他一眼。
法老王跟過來，哈哈大笑道：「我也覺得羅夏最像，不單是裝扮，連性格也飾演得好。從進門到現在，這傢伙一句話都沒說過。」
「是嗎？」笑匠訝然說，「我還以為羅夏是個話癆呢。」
「羅夏愛絮絮叨叨地寫日記，但是不愛說話。」夜梟從沙發上轉過身說。
「你說得對，不過也可能另有原因。」
笑匠一邊說，一邊把手伸向羅夏的肩膀。那人本能地向後縮，但是因為坐在沙發上，也無處可躲。他警惕地仰望，笑匠輕輕觸碰他的肩膀，從上面撿起一根長長的頭髮。
法老王盯著那根頭髮，露出驚奇的神情。他看看一動不動的羅夏，又看看笑匠。
「別看我，我只是瞎猜的。」笑匠攤開手，「只不過，人家總不會一個晚上緊閉雙唇吧。」
羅夏霍然站起，頭套上形狀古怪的墨跡隨著身體的移動，也像有生命一樣發生微妙的變化。他身材不高，但嚴密的風衣讓人看不出他身體的特徵。
「我是女的，有什麼問題嗎？」羅夏開口說話，她的聲線很細，而且因為帶著情緒，顯得有點尖銳。
客廳裡的其他男人都望過來，露出驚詫的表情。夜梟甚至從沙發上站起來，搖搖擺擺走到酒吧旁邊，但似乎考慮到禮貌，沒有進一步靠近。
「是不是要把我趕出去？」
羅夏面向法老王，尖聲說話。她故意挺起胸，將女性的線條展示出來。
「怎麼會……」屋主人急急擺手，「只是大家都沒想到，在網路上表現活躍的你原來是個女孩子。」法老王又轉向笑匠：「你是怎麼發現的？太讓人吃驚了，她來了這麼久，我們都沒有看出來。」
笑匠嘻嘻笑道：「沒來多久吧？你們6點鐘才集合，沒發現也沒什麼。」
曼哈頓博士立刻虎起臉：「你的意思是自己的眼力比我們高嗎？」
笑匠還沒來得及回應，就聽有人從遠處發出奇怪的笑聲。
「我感興趣的是為什麼一個女孩子要扮成男人，而且是在明知會被拆穿的情況下。」
說話的人是兜帽判官，他坐在高背沙發上，漫不經心地蹺著腿。因為他提出了這個問題，大家的目光又落回羅夏身上。
雖然看不到女孩臉上的表情，但她的肢體語言明顯傳遞著侷促不安。
「不為什麼，我喜歡羅夏，他是個英雄。」
「一個五短身材的英雄。」兜帽判官嘲諷說。
曼哈頓博士點頭接茬：「我明白了，因為羅夏這個角色本來就身材矮小，所以由女孩子裝扮比較適合。」
「老哥，你的邏輯有問題吧？」兜帽判官毫不領情地譏笑道，「我的問題不是誰來扮演羅夏更適合，而是一個女的幹嗎要扮成男人。要扮成哪個人，不是我們各自決定的嗎？」
笑匠舉起手：「我是被指派的，我是個替補。」
法老王做了個表示歉意的手勢：「那是因為擔心你臨時找不到適合的道具，只有笑匠的衣服是現成的，所以……」
「原來你不是我們認識的笑匠，難怪那個豆芽身材和衣服完全配不上。」
兜帽判官報了笑匠取笑他的一箭之仇，他的架勢看上去像要向每個人開炮。
「喂，你還沒說她為什麼要扮成羅夏。」曼哈頓博士悶聲說。
「因為絲鬼呀。」兜帽判官從喉嚨裡發出「咯咯」的笑聲，用浮誇的聲調說，「絲鬼在網路上一直很高調，而且你們剛才也看到了，人家可是個貨真價實的尤物。所以這個小女孩不敢獻醜了。」
「你什麼意思？」一直沒有發聲的夜梟皺眉道。
「這不是明擺著？扮女英雄需要穿緊身衣，所以只好扮成男的。把自己包得嚴嚴實實，肯定是臉蛋兒和身材都見不得人。」
「你的話有點過分吧？」
「不信你讓她摘下頭套看看，保證嚇你一大跳。」
「要摘你自己先摘。」
夜梟剛才和兜帽判官都坐在沙發上，似乎聊得不錯，但是現在成了扯架物件。法老王出來打圓場：「大家別亂了規則，我們說好聚會的時候不摘下裝束的。」
但是兜帽判官不肯休戰，他又發出「咯咯」的不善的笑聲，從沙發上站起來，向羅夏走過去。
「那外套總可以脫下來吧，看看身材怎麼樣總可以吧？」
羅夏面具上的黑色墨跡跟隨她的心情呈現扭曲的圖案。她似乎忍耐到了極限，看見兜帽判官走向自己，立刻扭身跑開。為了脫離被幾個男人圍住的困境，她三步並作兩步跑出陽臺，鑽進花園裡。
「喂，外面黑乎乎的，小姑娘不害怕嗎？」
兜帽判官大聲取笑，想跟在她身後。夜梟攔在他前面，曼哈頓博士也靠過來。兜帽判官和他們對峙。
「好了，請適可而止。」法老王沉聲說，他的聲音很平靜，但是隱含威嚴。
「嘖，不就是開個玩笑嘛。」
兜帽判官咂了咂嘴，走回沙發那邊，蹺腳躺下來。夜梟顯然不想再和他說話，一個人走開。法老王拉住他，輕聲說：「麻煩你去看看羅夏，眼看要下雨了。」
夜梟點點頭，邁步走出陽臺。曼哈頓博士見狀，坐回吧椅上繼續喝他的酒。
見氣氛轉好，笑匠把背包丟在休閒沙發上，湊近法老王問：「絲鬼也來了？」
主人家的臉上沒有浮現一點因為客人的爭吵而尷尬的痕跡，他微笑起來。
「她比你早到十分鐘，剛去房間還沒下來。是不是想念你的舊情人？」
笑匠呆了一下，隨後不禁啞然失笑。
在《守望者》裡面，笑匠和絲鬼可是有一腿的。
3
「作為《守望者》的共同愛好者，誠摯邀請您參加我們的聚會！」
墨綠色的請柬上，留著聚會的時間和地點。除此以外，還有一封說明情況的信函。
「抱歉邀請來得比較晚，事情是這樣的：有一位親密的朋友臨時因故要缺席我們今天晚上的聚會，他早已精心準備好全套的裝束，不能一作展示可謂遺憾甚深。閣下在‘雨果’發表過關於《守望者》的評論長文，文風兇狠、觀點精闢，我們那位朋友極力推薦。如果您能代替他參加本次聚會，想必他會非常欣喜，我們也會非常欣喜。為表誠意，附上綿薄旅費。」
收到請柬、信函、服裝以及裝滿錢的紙袋子時，笑匠覺得對方辦事還挺周全的。事實上，接到電話以後沒多久他就做了決定。他看中的當然不是那份「綿薄」的酬勞，他在心裡醞釀著一些更大的興趣。何況，因為找工作不順利，最近他也有點無所事事。
「由於邪惡勢力肆意蔓延，一群具有超群實力的正義之士挺身而出，他們戴著面具，身著奇裝異服，與各種壞蛋展開較量。」
赴約之前，笑匠還特地查了一下《守望者》的資料。他確實在一個名為「雨果」的電影論壇發表過影評，但那是幾年前的事情，而且他不過是對《守望者》這部電影指手畫腳了一番，對於阿蘭·摩爾的原作則知之甚少。當看到那段低齡化的介紹文案後，笑匠感到啼笑皆非。如果遇到看一半留一半、容易頭腦發熱的讀者，說不定會連頒發「雨果獎」的評委都一併譏笑。只不過，「奇裝異服」這個詞倒是用得不錯。譬如，拿布袋子照頭蒙這種簡單粗暴的做法，在超級英雄圈子裡也是少見的。對扮演這樣的角色感興趣的人，估計也有某種特殊情懷吧。
「這麼說，人都到齊了？」
笑匠向主人家發問，後者點點頭。
「法老王、笑匠、羅夏、夜梟、曼哈頓博士、絲鬼，還有兜帽判官，今天的聚會一共七個人。」
「但是門外停的車不夠哦，有人是一道來的嗎？」
法老王微微一怔：「你觀察得真仔細呀！絲鬼是從市裡打計程車過來的。」
「這麼偏的地方也有司機接單，早知道我也打車好了。」
「也許美女有特殊待遇。」
「那也是——不好意思，就我一個人遲到了。」
「怎麼能怪你呢？你是今天上午才收到請柬的吧，能賞臉前來大家都高興壞了。對了，還沒來得及說一句：很榮幸認識你！」主人家伸出手。
笑匠和他握手，發現對方的手十分溫暖，而且手勁兒不是一般的大。握完手，法老王變魔法般掏出一根雪茄，但是笑匠擺了擺手。
「我口袋裡有，但我不抽菸。」
「唉，那太可惜了，笑匠居然不抽菸。」
「說到這事，我頂替的那位是誰啊？他認識我？」笑匠問。
「他在‘雨果’的id叫v8，聽過嗎？他向我們推薦了你。」
「不認識，」笑匠搖搖頭，「你們幾個人很熟嗎？」
「我們都是在‘雨果’認識的，因為聊得來，自己建了一個群，不過見面還是第一次。回頭我把你拉到群裡。」
「原來如此，在網路相識的好友在現實世界碰面，總會發生始料不及的情況吧？」
笑匠斜眼望向沙發那頭，兜帽判官正躺在沙發上閉目養神，沒有一點動靜，不知道是不是睡著了。
法老王聽出了他的弦外之音，但依舊保持著鎮定自若的笑容，他略略壓低聲音：「是啊，沒想到羅夏會是個女孩子，兜帽判官看上去也讓人頭疼——不過，網路和現實有別，這也是有心理準備之事。」
笑匠用一種狡猾的眼神望著屋主人，摸摸自己的假鬍子。
「可以再問個問題嗎？」
「當然可以呀。」
「守望者不是隻有六名成員嗎，兜帽判官不屬於守望者吧？」
「你說得對，兜帽判官是民兵，不過民兵也算守望者的前身。畢竟，人家想選哪個角色是他的自由——對了，笑匠和兜帽判官大大地幹過一架，難怪你這麼在意他。」
法老王以開玩笑的方式岔開了話題。
「是啊，我可被他修理慘了。」
笑匠打個哈哈，沒有追問。他抽空看了一眼表，已經快7點了。
「能帶我參觀一下嗎？」
「當然，真是失禮了。」主人家拍拍自己額頭，開始上前帶路。
一樓的佈局已大體掌握，除了眼下所處的客廳，還有一間會客室，以及廚房、餐廳、浴室等功能區。酒吧和陽臺之間有個雜物間，鑰匙就插在門鎖上。笑匠瞄了一眼，有七八平方米，沒有窗戶，也沒有太多雜物。
笑匠想走出花園，法老王拍了拍他的肩膀。
「我的花園裡種滿了玫瑰，但是白天更適合觀賞。我們明天再看吧。」
主人家一邊說，一邊使眼色。笑匠想起夜梟和羅夏還在花園裡，明白了對方的意思。
「你的花園有多大？」笑匠問。
「足夠玩捉迷藏的。」法老王俏皮地眨眨眼。
兩人退回來，笑匠又問：「房間都在樓上嗎？有多少間？」