正紅色的長服，以金線繡了九隻鳳凰，被燈光一映，美豔異常，鳳首在肩頭收線，拼湊出高傲的姿態，與頭上的十二龍九鳳冠兩相映襯。擁有三千餘顆珍珠的長長珠串垂掛下來，舉手投足間，熠熠生光。滿室大紅，卻依舊壓不住她這一身華貴行頭。

姜沉魚端坐於恩沛宮中，從今日起，她就成了此宮的主人，後宮第一人。而她卻沒有絲毫歡喜之意，只是凝望著案頭的盤龍巨燭，時間長長。

雖是吉日，可惜天公並不作美，從早上起就沒出過太陽。之前眾人還擔心會下雨，搞得大典不能進行，不過老天還算給面子，雲層重重疊疊，越堆越厚，但卻遲遲沒下。

想必到了午夜就會下雨了吧……姜沉魚淡淡地想著這個不相關的問題。

懷瑾和握瑜的笑聲由遠而近，從門外傳了進來，接著房門被推開，握瑜清脆如鈴般的咯咯笑道：「皇后娘娘，皇上來啦！」

姜沉魚抬起頭，就看見了昭尹。

與她的一身正裝不同，昭尹依舊穿著日常便服，顯得很是隨意。

握瑜偷偷衝她擠了擠眼睛後便笑著退了出去。

昭尹走到榻前，將她從頭到腳上上下下打量了一番，淺笑道：「好看。」

姜沉魚抬起眼睛，靜靜地看著他。

昭尹隨手抄起桌上的酒壺，給自己倒了杯酒，坐下，幽幽道：「哎呀呀，朕的皇后今天，可真是好看呢……不過就是不知道為什麼，臉上沒有喜氣。可是嫌朕來晚了？朕給你賠個不是，來來來，這杯酒就當是朕給你的謝禮。這些日子，辛苦你了。」說罷，將酒遞給她。

姜沉魚伸出雙手接了，默默喝下。

昭尹眼睛一彎，笑得越發親近了起來：「這就對了嘛，喝點酒，你的臉就有血色了。朕的後宮裡全是美人，但只有皇后你，最最聰慧可人，與你相處，如沐春風，最是愜意。」一邊說著，一邊往她湊了過去，伸出手輕柔地摸著她的臉頰，無限柔情蜜意。而他的聲音，也越發低柔了起來，「自你進宮以來，朕還沒有好好地寵愛過你，今日良辰美景，我們……不應該虛度……」

姜沉魚的睫毛如蝶翼般的顫了起來。

昭尹看見了她的反應，笑得越發開心：「皇后在緊張？別緊張，朕會好好對你的……」

姜沉魚放下酒杯，開口緩緩道：「皇上……臣妾可不可以問你一個問題？」

「等會兒再問好不好？現在……應該做些別的事情……」昭尹說著，伸手去解她的衣帶。姜沉魚並沒有阻止他的動作，只是睜著一雙亮如晨星的大眼睛，一眨不眨地望著他。

昭尹被那眼睛盯得不自然了，只得輕輕一嘆，鬆開了口：「好吧好吧，說來聽聽。」

「為什麼……皇上會讓我當皇后呢？」

昭尹眉毛一挑，又笑了，他退後幾步，順手給自己又倒了杯酒，一邊慢慢呷著一邊漫不經心道：「朕不是說過了，朕是在嘉獎你。」

「為什麼皇上要嘉獎臣妾？」

一連番的追問終於令昭尹感覺到有點兒不對勁兒，他停了下來，看著姜沉魚異常嚴肅的表情，啞然失笑，咳嗽幾聲道：「好，那麼朕就告訴你。坦白說，朕真的是平生第一次見到你這樣的女子——主動請纓要求當朕的謀士，此去程國也都表現得可圈可點，機智過人，但，那些都不足以讓朕感動。你可知道為什麼？」

姜沉魚搖頭。

「因為你擁有遠超旁人的資本。所以，朕不感動。」見姜沉魚露出迷惑之色，昭尹笑了笑，「換句話說，因為你是姜仲的女兒。你一出生就擁有優於常人的條件，你父親的權勢和人脈，可以讓你很容易就辦到很多事情，所以，朕不感動。但是，一個像你這樣生於名門長於富貴一切都是倚賴家族所得的人，竟然敢跟父親決裂——這，才是真正讓朕動容的地方。」

姜沉魚的目光閃爍了幾下。

昭尹輕輕一嘆，聲音變得溫柔了起來：「你呀……你明明知道，離開你父親，離開你的家族，你在這後宮中就真的成了孤軍奮戰，再沒有靠山可以倚仗，沒有門路可以通達，甚至沒有親情可以惦念……這一切以你的聰慧，不會不知後果之嚴重。饒是如此，你還是捨棄了。所以，當得知你捨棄家族的那一刻起，朕就對自己說，朕要嘉獎你，嘉獎這個做了世上最不一般的事情的女子。」

姜沉魚抿著唇，眼圈微微有些泛紅：「那麼皇上……為什麼會對捨棄家族的這種行為如此重視呢？」

昭尹的眉頭皺了起來：「沉魚，你究竟想問什麼。」

「是不是因為皇上自己也是受苦者，所以感同身受呢？」

「砰」的一聲，酒壺被打翻了。昭尹一下子站了起來，盯著姜沉魚，表情嚴肅。

而姜沉魚，依舊坐在榻上，連睫毛也沒顫一下地繼續道：「皇上在奇怪？在恐懼？在想為什麼臣妾會知道這件事？對不對？」

昭尹沉下臉道：「姜沉魚，凡事要有度！」

姜沉魚睜著一雙水晶般剔透的眼睛，亮晶晶地看著他，然後忽然笑了。她五官柔和，因此鮮少有太過尖銳的表情，但此刻唇角輕輕一揚，眼皮微微一耷，卻是笑得異常冷酷。而在那樣冷酷的笑容裡，豔若春花的紅唇扯出優美的弧度，一字字，盡是冰涼：「皇上，琅琊是誰？」

昭尹的臉一下子變了顏色：「你……你說什麼？」

「這個名字很少見的呢，我朝自開國以來，總共有一十三人叫這個名字，而這一十三人中，唯一能與宮廷扯上關係的只有一個，而且，是很了不得的一個。皇上……知道是誰吧？」

昭尹眼中閃過一道兇光，冷冷道：「姜沉魚，你究竟想做什麼？」

「做什麼？」姜沉魚雙足落地，緩緩地站了起來，長長的裙裾一下子覆沒了地面，她輕釦雙手，一步一步走過去，以一種皇后的姿態，平視著當今璧國最尊貴的君王，不卑不亢，「皇上，今天可是黃道吉日呢，所以皇上選了今日為臣妾加冕，而臣妾，也選了今日，向皇上討一樣東西。」

「什麼東西？」面對如此咄咄逼人的姜沉魚，昭尹不由自主地顫了一下。

「公道。」

「什麼？」昭尹幾乎以為自己聽錯了。

於是姜沉魚又說了一遍：「公——道——臣妾說的是公道。皇上不知道這是什麼？也對，皇上素來任性妄為，唯我獨尊，永遠只看得見自己的傷口，又怎會感應到別人的委屈呢？」

昭尹臉上閃過怒意，但很快就壓抑了下去，不怒反笑道：「好。繼續說。朕倒要聽聽，朕究竟是怎麼虧欠的‘公道’二字！」

姜沉魚沒有被他的氣勢嚇到，微微一笑：「好啊，那咱們就先從曦禾夫人說起吧。曦禾夫人真的很美呢，託皇上的福，臣妾得以出國遊歷，見到了各種各樣的美人。但她們通通加起來，也抵不上一個曦禾夫人。」

昭尹「哼」了一聲。

「這麼美麗的女子，當然天生就該屬於皇帝的。所以，皇上派人玩了點兒手腳，讓她父親葉染欠下大批賭債，最後不得不把女兒抵押給了人販，再經由人販賣入宮中，就這樣順理成章地成了皇上的妃子。事後皇上怕風聲走漏，就把葉染給弄死了，從此，曦禾夫人就成了無依無靠的孤兒，只能守著皇上一個人了。」

昭尹忍了又忍，最終還是按捺不住道：「朕跟曦禾……根本不是你說的那樣！」

「不是我說的這樣，那是怎樣？皇上難道想說你們是真心相愛？」姜沉魚看著燈旁的昭尹，心裡對他失望到了極點，「皇上，看看曦禾，看看她現在都變成什麼樣子了！真喜歡一個人，怎麼忍心她那個樣子？在她看見公子頭顱的那一刻，皇上沒有看見她臉上的表情嗎？皇上覺得她是為什麼瘋了的？是你毀了她！是你毀了她和公子！」

「那又怎樣！」昭尹一下子跳了起來，不顧形象地吼道，「朕是帝王！帝王是什麼？就是普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，全天下都是朕的！更何況是一個女人！她是姬嬰的又怎麼樣？誰叫姬嬰不是皇帝？」

「為什麼姬嬰不是皇帝而皇上是，皇上不是最清楚的麼？」姜沉魚輕輕一句話，卻令得昭尹整個人重重一悸，然後，靜了下來。

昭尹喘著氣，坐回到桌邊的座位上，瞪著她，平復了許久才道：「你果然是做足了功課的啊……好，那麼朕就看看你的功課究竟做到了何等程度，能打幾分。說吧，說啊！」

「姬嬰不是皇帝的理由很簡單——他天生心疾，又有哮喘，他不夠健康，所以，姬家對這個孩子很失望，就把整個計劃後延了一年，等到你出世。」

燭光跳躍著，照得昭尹的臉，明明滅滅。

姜沉魚深吸口氣，道：「此間過程不再細說……」

就在這時，一聲音忽然幽幽響起，彷彿來自地獄的冤魂，帶著股刻入骨血的執念：「為什麼不細說？我也想聽。」

「吱呀」一聲，房門開了，一個人影披著燈光，出現在視線之中。

銀白如雪的長髮，高挑窈窕的身軀，她抬眼，星光為之遜色，她抿唇，萬物為之黯淡。

她就是四國第一美人——曦禾。

對於曦禾的出現，昭尹自然是無比震驚，再次從椅上跳了起來：「曦禾你……怎麼會……」

「我怎麼會來？」曦禾嫣然一笑，抬步，進門，然後反手將門關上，「當然是今夜一場大戲，作為主角之一，我不得不來。」

「你不是……瘋了嗎？」昭尹難以置信地看著她，就在一個時辰前，曦禾還用一副孩童般的表情睜著茫然的眼睛依偎在他懷中喝藥，可這一刻，她就那麼施施然地、極盡風姿地走了進來，神色平靜，巧笑動人，堪稱絕世。

昭尹的表情一瞬間就變成了憤怒：「你欺君！你竟敢裝瘋騙朕！你、你你和她聯合起來……」

姜沉魚輕輕一嘆：「皇上你錯了。」

「朕錯什麼了？難道曦禾現在還是瘋的不成？」

「夫人現在確實沒瘋。但之前，她是真的……」

姜沉魚還待再說，曦禾已走過去，將手輕輕地搭在了她的肩膀上，微笑道：「不必解釋，真真假假，是瘋是傻，對現在來說根本不重要。我要聽的……是姬家的真相。」

輕輕一句話，又將室內的氣氛帶回到了原先的陰沉肅殺。

昭尹眼底閃過一絲異色，然後慢慢地、陰森森地笑了起來：「不會有真相了。你，說不出來，」他先指姜沉魚，後指曦禾，「而你，聽不到。」

姜沉魚和曦禾都靜靜地望著他。

「還在等什麼？田九！」昭尹沉下了臉。

然而，屋裡靜悄悄的，除了燭花偶爾迸跳，發出呲呲的聲音外，再無其他。

昭尹慌了：「田九？田九？田……」

「不用叫了，不會有人來的。田九不會來，羅橫不會來，外面的侍衛們，也都不會進來。」姜沉魚淡淡道。

昭尹顫聲道：「你、你把田九弄哪裡去了？」

「田九探親去了。」

「什麼？探什麼親？」

「皇上難道不知道，田九有一個兄弟？親兄弟。而且那位親兄弟，不巧也成了一名暗衛，並且最後，還被你指派給了我。」

昭尹面色陰沉道：「你是說——師走？」

姜沉魚鼓掌：「皇上真是好記性，居然還記得住他的名字。」

「他不是死了嗎？」

姜沉魚莞爾一笑：「皇上真是信賴臣妾，臣妾說什麼就是什麼麼？」

「可是我明明也收到了師走死亡的暗報……」

姜沉魚笑容一斂，正色道：「那是我故意安排的。」

「什麼？」

「師走為了救我，已成殘疾，這個樣子的他，若回到宮中，作為一個知道了很多不能洩露的秘密的無用之人，結局只有一死。因此，我求師兄故意設定成他重傷不治的樣子，瞞過了眾人耳目，將他送往一個安全的地方靜養。」姜沉魚說到這裡，又笑了起來，「而在一個時辰前，我命人將那個地址不小心透露給了田九知曉，所以這個時候，他應該趕去探望自己在這世上唯一的親人了吧。」

「胡說八道！什麼親人！暗衛沒有親人！他們唯一的親人就是朕！」昭尹暴跳如雷。

「那是皇上這樣認為的！」姜沉魚厲聲反駁，眼中失望之色更濃，「正是因為皇上從來不為別人考慮，所以只當大家都跟你一樣冷血無情，連手足之情都不顧，甚至反過頭去殘害自己血脈相連的哥哥！」

昭尹被重重地打擊到，雙腿一軟，整個人癱倒在了椅子上。

他的目光沒有焦距地看著前方，喃喃地念了一句：「哥哥？」

「是的。哥哥。姬嬰，是你的哥哥。」轟隆隆的雷聲，像是特意應和這句話一般響了起來，緊跟著，深秋的夜雨傾盆而下。

曦禾的眼淚也一同滑下，柔弱的身軀搖了幾下後，踉蹌著跌在了錦榻上。

也許，唯一鎮定的只有姜沉魚，但她縮在袖裡的手指，也在不受控制地顫抖。畢竟，她現在要說的，乃是璧國最大的秘密，牽涉之廣，干係之重，可以說是古往今來，前所未有。一旦洩露，後果不堪設想。

劈劈啪啪的雨聲裡，她的聲音宛如纏繞在水底多年的水蓮，掙扎著盤旋著終於浮出了水面：「很久很久以前，關於姬氏家族，就流傳著這樣一個秘密——姬家有‘連城璧’和‘四國譜’，這兩樣東西，可以令這個家族永遠在朝堂之上佔據著一席之位，立於不敗之地。但是很久很久以來，誰也沒見過這兩樣東西。我爹自從成為右相，就一直試圖尋找這兩樣東西，好把姬氏搞垮，但浪費了大批的財力人力後，依舊一無所獲。而到了圖璧四年，他覺得萬事俱備，不再忍耐，開始對姬嬰……下了手。」

室內靜悄悄的，聽話的兩個人固然是詞窮聲啞，而說話的人，更是心神俱碎。有時候，姜沉魚覺得自己已經不在人世了，現在留在這個軀殼裡支撐著她說話的，是另外一個人。不然的話，如何解釋她為什麼竟然能將這麼可怕的故事，說得如此平靜？平靜得就像是死去了一般。

「我爹一方面暗中收買朝中重臣，尤其是翰林八智，著實花費了一番心機，由他們出面去詆譭姬嬰，另一方面則與衛玉衡設局等姬嬰入甕。最後他成功了，他用了很不入流但卻直接有效的方法，弄死了一代名臣。而我所驚訝的是——為什麼皇上竟然會容忍他做這種事情！容忍他砍掉自己最強有力的臂膀！姬嬰是皇上最信任也最寵愛的臣子不是麼？」姜沉魚說到這裡，目光從昭尹身上轉到了匍匐在榻上已經什麼話都說不出來了的曦禾，「這時我又知道了一件事情，那就是——曦禾夫人，曾是姬嬰的情人。是被皇上刻意從姬嬰手上搶走的。就像當年強行讓我入宮一樣。」

曦禾勉強著笑了笑，但唇角還沒揚起，就變成發不出聲音的一記嘆息。

「為什麼？為什麼皇上一面重用姬嬰，一面卻搶他的女人？為什麼姬嬰分明對璧國上下來說不可或缺，但皇上卻仍是同意殺了他？這一連番的問題在很長一段時間內，讓我寢食難安，思緒萬千。幸好……我沒有等得太久，很快，老天就給了我答案。就在太后病逝的那一晚……」

「太后？是太后告訴你的？」昭尹一下子激動了起來。

「太后彌留之前，只有我一人守在床頭，她把我錯當成了另一個人，一個叫琅琊的人。而琅琊，就是姬嬰的母親。」轟隆隆，又一道霹靂劃過，映得窗戶都亮了一亮。

姜沉魚看著曦禾，輕輕道：「圖璧三年三月廿九，夫人對這個日子可還有印象？」

曦禾像被勾起了什麼恐怖的記憶一般，渾身顫抖著，呼吸一下子急促了起來。

姜沉魚臉上浮起難言的一種憐憫：「夫人肯定有印象的。因為那一天，夫人在杏子林中，等了姬嬰整整一夜。而他沒有來。」