不巧的是，當夜程王突然醒轉叫人，於是，宮人們找啊找，找到了西宮。
正在與江晚衣見面的頤殊自然大驚失色，只好讓羅紫抵罪，她應該是用某種脅迫的辦法或者巨大的誘惑控制了羅紫。
所以，最終的結果是，宮人進了西宮，看見的卻是衣衫不整的江晚衣和羅紫……
等等！
腦中靈光乍現，又一顆珠子露出水面：
羅貴妃哽咽道：「玉倌、玉倌他的腰下三寸處，有一個指甲大小的半月形的疤！」
「如果我沒記錯，貴妃曾經是我師兄的貼身丫環吧？」那麼小時候幫江晚衣洗澡穿衣時見過也不足為奇。
羅貴妃聞言搖了搖頭道：「那疤是新添的，以前……不、不曾有……」
如果真如羅紫所言，那疤是新的……也就是說，當夜在西宮，江晚衣的確被人用指甲抓傷了……那麼是誰抓傷的呢？
江晚衣眼底閃過一絲陰霾，似乎想起了什麼，冷笑道：「美人她還不夠格，倒是禍水的本事……」說到這裡，突然收口，神色變得更加複雜。
啊！是頤殊！
姜沉魚只覺一顆心撲撲亂跳起來，江晚衣的聲音彷彿在她耳邊縈繞：
禍水——禍水——
聯想一下頤殊的模樣，她眉目含情溢滿風流的表情，她對幾個哥哥們輕顰淺嗔的姿態……無一不透露著一股難言的曖昧。難道……難道說……
這位四國皆知的胭脂馬美人，其實是個淫娃蕩婦？
而她見江晚衣玉般風骨，就試圖勾引他，所以扯開他的衣衫抓傷了他？這也就解釋了為什麼宮人尋到西宮時，她完全來不及安排一個更好的理由和場面去解釋那凌亂的一切，只得匆匆推出羅紫做替死鬼……
原來如此！原來如此啊！
六月初一，頤殊留江晚衣夜宿皇宮，約他西宮相見，本為商談昭尹和麟素的事情，但後來卻慾念難抑強行將他撲倒，正在這時，程王醒轉，傳江晚衣。宮人尋到西宮，頤殊慌亂之下，讓羅貴妃頂罪，自己則藏了起來。
事後，她連忙去找麟素，於是六月初二一大早，麟素乘坐馬車匆匆趕往皇宮，並將被攔阻在宮門前的姜沉魚等人一併帶進去，表面上看是監視審訊，其實是阻撓頤非尋根刨底。
姜沉魚用易容藥水偷樑換柱地推翻了羅紫的證詞，將江晚衣帶走。頤非看出蹊蹺，心中有所懷疑，乾脆順水推舟，讓他們離開，再尋其他方法繼續查訪。
六月初三，頤非猜到了當夜江晚衣見的是自己的一個哥哥，但卻不能確定，於是約見姜沉魚，要求同她聯手，想借機拉攏璧國。
同日，姜仲的據點不知何故被程國發現，麟素得知後故意安排露出幾個破綻，好暗示璧國的接頭者離去，而姜沉魚不負所望，看出破綻轉身進了琴行。
回驛站後，姜沉魚病倒，麟素慫恿百官跟風送藥。
六月初六，頤殊來找潘方比武。敗後留下槍頭，暗示她是璧國的支援者。
六月初七，姜仲通過藥草告知姜沉魚要提防江晚衣。而頤殊也邀請他們去公主府，想借潘方之刀殺掉涵祁，不料卻被頤非阻撓。
——以上，就是這些天所發生的事情的全部過程。
鏈子快要串成一個完整的圓了。
不過，還有幾處疑慮：看頤非來時一派從容鎮定，明顯成竹於胸，而且還把五侯二更發難的訊息透露給姜沉魚知曉，相較有程王溺愛、有璧國撐腰的頤殊和麟素，他究竟又有什麼把握能如此不懼？
半個時辰前，宮中傳訊——江晚衣不見了。而且……他是帶著吾皇一起不見的。
姜沉魚心中微定，如果她猜得沒錯，頤非之所以那麼鎮定，原因只有一個——他掌控了程王和江晚衣。也就是說，他趁著頤殊全心想要殺涵祁的時候，突入宮中，秘密帶走了程王和江晚衣，然後再大搖大擺地出現在公主府內。
頤殊見他出現，知道事情敗露，大驚失色之下連忙藉故離開，聯絡麟素，於是就發現程王和江晚衣都不見了，無奈之下，只得先派人來抓她和潘方，好牽制璧國。不料卻被他們逃掉，按照這樣的步驟，下一步，就是提前發兵了。
至此，三顆白珠一顆紅珠，編織精巧、環環相扣的鏈子，在姜沉魚腦海中已經完全成形，幾可見血光四起，珠子們各不相讓碰撞碎裂的景象。她不禁閉了閉眼睛。
而就在這時，潘方抽了口氣。
姜沉魚自他懷中抬頭，就見百丈開外，就是華繽街。然而，此時此刻，街面已被烏壓壓的軍隊所封鎖。
她的心頓時沉了下去——原來，赫奕也沒能倖免。
巨石砸落，掀起驚天浪，而那漣漪越擴越大，直將此間的所有人都牽扯其內，無人可免，無可逃脫……
自己深陷於漩渦之中，若不自救，必被殃及。
但是——如何自救？
姜沉魚咬住下唇，尚未有所定奪，潘方已放下她低聲道：「我進去看看情況。」
姜沉魚一驚，正要攔阻，卻見他矯健的身軀已如光電般掠了出去，很快就隱沒在夜色之中。她覺得有點不妥，不管怎麼說，潘方武功再高，也是一名將軍，習慣了堂堂正正地與人交鋒，這種潛行探視的事情遠不及師走做得好，但他既已離去，喚不回來，只得作罷。
置身處是家商鋪旁的拐角，堆積著很多個箱子，她藏身於箱後，凝望著遠方的一切，再環顧一下週遭的境況，看來也不太安全，於是輕喚道：「師走？」
「主人，我在。」只聞其聲，不見其人。
「等會兒若是戰起，此處亦很危險，你可知道有什麼好的藏身方法？」身為暗衛，他應該接受過諸如此類的危急訓練吧？
師走沉默了很長一段時間。
姜沉魚忍不住追問：「怎麼了？沒有麼？」
「有。」停一下，聲音裡帶了些許含蓄的歉然，「但……不適合主人。」
「因為我不懂武功？」
「比如……」師走吞吞吐吐，「藏身在茅坑糞池中……」
姜沉魚頓時汗顏，這個方法的確好，但也太……
師走輕聲道：「為了完成任務與活命，很多方法都是常人很難忍受的……」
姜沉魚想到這個世界上還有很多和師走一樣的人，他們從出生起就被秘密挑選帶回暗部，接受各種各樣殘酷嚴格的訓練，很多無法忍受的孩子中途就夭折了，真正能出師成為一名暗衛的不到十分之一。而所謂的出師，才是真正悲慘命運的開始，如影子般追隨主人，服從一切命令，危急關頭還要挺身而出幫主人擋劍擋槍……總之，他們生活得完全沒有自我，也沒有尊嚴。
她的眼睛有點溼潤，但也深知現在絕不是感動同情的時候，因此連忙擦去眼角的水汽，露出一個笑容道：「我有辦法了！」
「嗯？」
「茅坑糞池固然好，但另有個地方也有異曲同工之妙哦。」
「還請主人明示。」
明明知道對方很可能看不見，但姜沉魚還是俏皮地眨一眨眼：「池塘。」
暗夜裡，一片靜寂，久久，才有個很輕很輕的聲音，「嗯」了一聲。
「把蘆葦的管子連在一起，人就可以藏在水下，靠蘆葦呼吸。」姜沉魚語調一轉，又道，「不過此法只能做一時之計，不能持久。但依我看，這場內亂今夜就會分出勝負，我們只要在水下堅持一夜，等戰果出來再做下一步定奪。」她越想越覺得這個辦法不錯，而且依稀記得不遠處就有池塘，當日她還將有毒的耳珠扔在了那裡。事不宜遲，趕緊走人。
姜沉魚拔下一枚髮釵，在木箱上劃下「沉魚落雁」四字，然後畫了幾道水流，下面一條魚，再畫了枝蘆葦。待會兒潘方回來看見，以他的智慧應該不難猜出，所謂的沉魚是一語雙關，意思就是她藏在水裡。
做好這一切後，她把髮釵插回頭上，起身正要走人，卻突然看見了師走。
真的是非常非常突然地看見。
眼前一花，師走就憑空綻現，從陰影裡冒了出來。
她還沒來得及驚訝，就已被他抱住，就地一滾，與此同時，幾道風聲呼嘯著從頭頂飛了過去，定睛一看，卻是三把飛刀！
姜沉魚連忙扭頭，見前方不知什麼時候竟來了四個人，黑色勁裝，黑巾蒙面，並非尋常官兵。
殺手！
她立刻做出了這樣的結論。
然而，誰派來的殺手？為什麼要置她於死地？
尚在驚魂未定，師走已飛身過去，與他們打成一團。其中一黑衣人趁其他三人圍住師走之時，朝她撲來。
師走三面受敵，顧之不暇，只得喊道：「跑！」
姜沉魚立刻轉身就跑，然而，她只是一個不會武功的柔弱女子，怎快得過黑衣人？還沒跑幾步，腳下就一個踉蹌，啪地摔倒。與此同時，黑衣人的手也伸過去抓到了她的衣領，正待俯身，胸口忽然一涼，他低下頭，見心臟處插了一把匕首，而那匕首的柄，正是握在姜沉魚手上。
原來她自知跑不過，故意裝作摔倒，然後拔出貼身匕首，再加上黑衣人知道她不會武，大意疏忽始料未及下，被她一擊而中。
然而，明明中刀的是黑衣人，姜沉魚的表情卻比他更加害怕，臉色煞白煞白，雙手一直髮抖，想再把那把匕首拔出來，卻是怎麼也不能夠了。
幸好這時師走尋個良機擺脫三人，撲過來一把踹開那黑衣人，順手拔出他胸口的匕首，鮮血像泉水一樣噴濺出來，有好幾滴飛到了姜沉魚臉上，她睜大眼睛，渾身僵硬。
師走知道這是她生平第一次殺人，身心都受到了極大的震盪，一時間不知該如何安慰，卻見她目光一閃，回過神來，喊道：「小心！」
刺——
長劍劃破衣衫，後背已受傷。
師走咬牙，回身擋開第二劍，一邊纏住三人，不讓他們有機會去找姜沉魚，一邊繼續道：「跑！」
姜沉魚跌跌撞撞地爬起來，歪歪斜斜地朝前跑，跑了幾步，卻又停下，回身凝望。
師走大急道：「跑啊！」
姜沉魚勾了勾唇角，露出一個僵硬的笑容，然後道：「不是我不想跑，而是……我腿軟，跑不動了……」
師走心中一咯，完全不知該作何反應，眼見得那三人招招陰險，刀刀致命，看樣子是絕對不會留活口。如此一來，他也只能拼了命地支撐，多拖得一時算一時。後背的傷口迸裂，血一直在流，這種情形下，還能支援多久？
而他若輸了，那個站在不遠處殷切觀望的女子，亦會死去。
一想到這兒，胸口湧起一股暖流，動作更見迅疾狠辣，左手一轉，啪地扣住一名殺手的手腕，然後「咔嚓」一聲，瞬間折斷了對方的腕骨。
姜沉魚靜靜地立在一旁，看著這場生死攸關的拼命，無比後悔自己為什麼沒有習武。如果她會武功就好了，起碼這種緊要關頭，可以更有用一些，而不必像現在這樣，只能在一旁幹看著，什麼也做不了，還成為對方的拖累。
滿腦子的聰明智慧，在這一刻，卻絲毫派不上用場。
如果來的是官兵，她還可以試圖跟對方談判，討價還價，因為她身份特殊，又巧舌如簧，有絕對的把握可以化險為夷；然而，來的卻是殺手，擺明了要她死。究竟是誰？是誰要殺她？又為了什麼原因要殺她？
想不明白……
自己什麼時候起竟重要到成了某人的眼中釘、肉中刺，不除而不快了？
「咔嚓！」
師走右腿上中了一腳，撲地跪倒，發出清脆的骨頭斷裂的聲響。
再然後又「刺」的一聲，長劍戳中他的左肩，鮮血大團大團地湧出來，滴在地上，觸目驚心。
姜沉魚不禁握緊了雙手，睜大眼睛看著這一幕——看著自己的部下，如何被那三人用最最殘忍的手段屠殺。
之前那個殺手的死似乎刺激了他們，他們不再一心只想取人性命，而是刻意凌辱，一點點地肢解對手。師走的武功雖然不差，但雙拳難敵六手，不過一會兒工夫，就渾身浴血，多處受傷。
潘將軍……姜沉魚在心中絕望地喊，你快回來吧……老天，誰來幫幫她！救救師走！
十五年來，她第一次感到自己如此孤立無援，如此絕望——有個人在前面為她拼命，而她卻只能眼睜睜地看著！
「喀！」又一記骨斷的聲音。師走的兩條腿都被廢了，他跪在地上，明明已經連站都站不起來了，卻仍是挺直了腰桿，發了瘋似的揮舞著那把皇帝賜給姜沉魚的匕首，不讓對方有機會脫離。
夜幕沉沉。
冷風如刀。
空無旁人的小巷拐角，卻是無比慘烈的人間修羅場。
他什麼也看不見了，鮮血染紅了視線，動作也完全變成了本能的殺戮，刺過去刺過去，渾然不管身體的其他部位正在遭受更嚴重的攻擊。
只有一個聲音，一聲聲，響在耳邊：
「活下去！」
「活下去！」
「師走，活下去！」
他要活下去！而活下去的前提是——要保證對他說這句話的人也活下去！
面對他如此不要命的強攻，三個黑衣人一時也束手無策，脫離不得，只好用更陰狠的招式折磨他，於是刀光一閃，師走的一隻胳膊脫離了軀體，再一閃，一條腿也滾到了地上……
姜沉魚咬住下唇，舌尖嚐到腥鹹的味道，用近似麻木的聲音在心中一遍一遍地對自己說：我看見了。現在的這一切，我都看見了……我記得這血肉橫飛支離破碎的畫面，我記得這慘烈屈辱悲痛絕望的聲音，我要記得這一切的一切，然後——如果我這次僥倖不死，我要報仇！我一定要報仇！
當其中一名黑衣殺手的鐵鉤狠狠扎中師走的左眼，而師走卻已經連慘叫都沒力氣，只能由喉嚨深處發出一聲模糊不清的呻吟聲時，姜沉魚再也看不下去，衝過去一把握住鐵鉤的柄，悽聲道：「一百萬兩！我買他的性命，一百萬兩！」
殺手們的動作停住了，彼此對視了一眼，由於蒙著黑巾，看不見他們的表情。
姜沉魚加重語氣道：「不管僱傭你們的人是誰，他要的只不過是我的命。我的命給你們，你們留下他吧。他只不過是個無名小卒，我用一百萬兩換他一命，而這一百萬兩足夠你們三人用一輩子了！求你們了……」
地上的師走開始掙扎，用僅剩的一隻手抓住她的裙襬，拼命搖晃。然而，姜沉魚沒有理會他，只是盯著殺手，厲聲道：「怎麼樣？你們殺人，無非是為了求財。一百萬兩！一個廢人的性命。」
其中看似首領的人終於開口道：「你怎麼給我們錢？」
姜沉魚立刻從衣領里拉出一塊玉，取下遞出：「你們拿著這塊玉去璧國找羽林軍騎都尉姜孝成，他就會給你們錢。」
殺手接過了玉，又彼此看了幾眼。
姜沉魚忙道：「我沒必要騙你們。而且，單這塊玉的價值，就可賣不小的價錢。你們也應該識貨。」
殺手沉吟了一下，點頭：「好。」
「我雖然不瞭解你們，但聽說行有行規，你們收了我的錢，就要保證實現諾言，待我死後，立刻將他送到醫館。」
「行。」
姜沉魚深吸口氣，轉身，閉上眼睛道：「如此……你們來取我的命吧。」
據說人在臨死前會看見最想見的景象。她淡淡地想，那麼我會看見什麼呢？為什麼什麼都看不見？那些個牽掛於心念念不忘的人，為什麼不來告別？
耳旁風聲急掠而過，接著是一聲慘叫，有人倒地。
姜沉魚錯愕地睜開眼睛，就見一道紅光貼著她的髮髻飛了過去，與此同時，一輛馬車出現在視線中，車伕一手持韁繩，另一隻手抖了抖，紅光再度飛過來，擊中一名黑衣人的脖子，他連驚叫都沒發出來，腦袋就和身體分了家，骨碌碌地滾到了地上。
另一名殺手見大勢不好，正待轉身開溜，紅光嗖地纏住了他的腰，將他整個人都騰空拋起，再狠狠摔到屋宇上，只聽轟隆隆一陣巨響，瓦片全部碎裂，屋頂倒塌，那人落進屋裡，不知死活。
而這時，馬車也已馳到了跟前，車伕用紅繩將地上的師走捲起，再一把摟住姜沉魚，把她往車廂裡一丟，說了聲：「走！」
馬車繼續往前賓士，除了地上的三具屍體，和一幢倒塌的屋子，彷彿什麼也沒有發生。
事情發生得太突然也太迅速，因此，當姜沉魚臥在馬車內部柔軟的絲氈上時，依舊不能明白究竟發生了什麼事。那四個殺手武功都相當高，師走和他們纏鬥半天都不敵，而這個車伕只不過是兔起鳧舉的一瞬間，就解決掉了三人——這是何等可怕的武功？
他是誰？
沒等姜沉魚細想，呻吟聲將她拉回車內，她低下頭，看見遍體鱗傷的師走，再也顧不得其他，連忙為他檢查傷口。
幸好這一路上為了假扮藥女，跟江晚衣多少學了一點醫術，會了最基本的包紮。因此，看著血流不止的師走，所要做的第一步就是趕緊止血。
她連忙從懷中取出一些常備藥物，謝天謝地，幸好帶了止血膏，可惜身旁沒有紗布，只得掀起裙子，將裡裙撕下，扯成布條包住出血的部位。然而，師走的傷實在太重，尤其是斷臂和斷腿處，布一包上，就立刻被血浸透了，藥膏抹上去，也立刻被沖走，怎麼也止不住……
正愁得不知該怎麼辦時，兩根手指伸過來，在傷口處飛快地點了幾下，血勢頓減。
姜沉魚大喜，連忙趁機將藥膏抹上，再細心包好。待得一切都做完後，她這才得空回頭，向那出手之人道謝：「多……」
謝字消失了。
馬車依舊在前馳飛奔，蹄聲嗒嗒，車輪滾滾，更有鐵騎路過的巨大聲響。然而，這輛馬車卻像是隔著一個空間在奔跑，無論外頭髮生了什麼事，車內的場景，卻是靜止的。
哪怕車燈隨著顛簸搖搖晃晃；
哪怕光影照在那人臉上明明滅滅；
哪怕一陣風來，吹開車簾，帶來外頭的夜之寒意……
然而，這一切的一切，於姜沉魚而言，都已不再具備任何意義。
今夕是何夕？
萬水千山，天涯咫尺，竟讓這個人，在這一刻，出現。
姜沉魚的眼淚一下子流了下來。
之前，遭遇殺手時，她沒有哭；
生平第一次殺人時，她害怕得要命，卻沒有哭；
看見師走被那些殺手一點點虐殺，她痛苦得無法承受，也沒有哭……
然而現在，當災難已經解決，當她坐在柔軟舒適的馬車中，被水晶車燈的燈光一照，再接觸到那秋水一般清潤清透清澈清幽的眼眸時，眼淚，就猝不及防地落了下來。
大千世界，芸芸眾生，偏有一人，會是死穴。
面對他時，無所謂理智，無所謂常理，無所謂一切一切的其他東西，只剩下情感的最真實反應——
最柔軟也最豔麗；
最強韌也最脆弱。
燈影斑駁，那人靜靜地坐著，由始至終都帶著一種別樣的沉靜，看著她狼狽地被扔進車廂，看著她著急為難，看著她扯裙為布，看著她將另一名男子的衣衫解開肌膚相觸，看著她對著滿目瘡痍如何哆嗦如何笨手笨腳地處理傷口……
他看見了她所有真實的樣子。
一想到這點，姜沉魚又是羞澀又是窘迫又是惶恐又是彆扭，還有點隱隱的驚喜、幽幽的悲傷，眾多情緒疊加在一起，莫名慌亂。
她垂下眼睛，看見自己破碎的裙子，和裸露在裙外的腿，連忙蜷縮起來，用衣襬去遮擋。
一件披風，就那樣猶自帶著對方的體溫，輕輕地披到了她肩上。
她抓住那件披風，再度抬頭相望，眼淚仍是流個不停。
於是，那人又遞上了手帕。
何其熟悉的畫面，彷彿是很久以前的場景重現——
那一日，皇宮內，雪地中，他也是如此，取出手帕，融化了雪，為她擦去臉上的血。
而這一刻，同樣素潔的、沒有一點花紋卻顯得極盡雅緻的白巾再度遞到了她面前。
遞巾的男子，眼神溫柔。
姜沉魚的眼圈更紅了幾分，心中一個聲音道：不哭，不哭，我不能再哭了，太失態了，沉魚，太失態了……然而，為什麼眼淚控制不住，一個勁地掉？為什麼抬手擦了又擦，卻會流得更急？
怎麼辦？
怎麼辦？
怎麼辦？
一聲呼喚彷彿壓抑了千年歲月，久經周折，但最後還是來到了唇邊：「公……子……」
今夕是何夕？
萬水千山，天涯咫尺，是怎樣令人畏懼的命運，讓你，出現在了我面前？
我的……公子。