「一個叫艾米·凱倫的人。你認識她嗎？」

「嗯。怎麼了，出什麼事了嗎？」西爾斯問。

「她想讓你過去一趟。」

「我現在有點忙。你能不能讓她留個口訊，我一會兒打給她？」

「她說有要緊事，想立刻跟你見面。」

西爾斯把牌疊攏，走到角落裡。他撥通了接線員給他的號碼。

「喂？」艾米接電話的聲音很緊張。

「艾米嗎？我是麥克·西爾斯。你沒事吧？」他輕輕問道。

「呃，我也不知道。我有點被嚇到了。」

「為什麼？被什麼嚇到了？」

「我聽到外面有聲音。像是有人在翻我的垃圾箱。」

「你最近有好好睡覺嗎？」西爾斯單刀直入地問道。

「睡過一會兒。只是還有點驚魂未定。」

「我想也是。我敢肯定，你聽到的只是一個流浪漢在翻你的垃圾找吃的。」

「我不知道。可能吧。我只是想到了你說的那個入室盜竊案。最近報紙也有報道。」艾米回答說。

西爾斯回頭看了眼牌桌。萊安嘴裡不停地罵罵咧咧。因為身上已經沒有錢，他已經開始借債了，把自己當做借條開了出去——只要有人能借他些籌碼讓他繼續留下，他就給他做一個星期的苦力。希斯正把一堆籌碼攬進來，顯然又贏了把大的。如果今天晚上有誰會大獲全勝，那多半會是他。

「這樣吧，」西爾斯對著電話說，「我就在附近。要不我過去看看，這樣你會感覺好一些嗎？」

電話這頭都能感覺到艾米鬆了一口氣。「那就太好了！謝謝！」

「好吧。一會兒見。」

麥克·西爾斯走到艾米·凱倫家外面的人行道。他還沒來得及敲門，她就開啟了前門。

「嗨，艾米。」西爾斯開口說道，「還有聲音嗎？」

「沒有。不過，請進。」她說。

「謝謝。」

「想喝點什麼嗎？」艾米問道。

「不用了。」西爾斯回答道。他在客廳和廚房間的門檻上絆了一下，幸好及時抓住門框才沒有完全摔到地上。

「哦，我的天啊！我很抱歉！我應該提醒你一下的！」她叫起來。

「哇！你可得把那東西修一修！」西爾斯說。與這突如其來的災難擦身而過，使得他的腎上腺素急速上升，他開始微微出汗。

「我丈夫本打算修來著，」艾米說，「但他一直……我都買好新的了，只是我……」她欲言又止。

「沒關係的，我沒事。」他說，意識到她已故丈夫未完成的家務活一直以來都在她心裡隱隱作痛。他四下看了看廚房。「你有被盜過，或者有人闖進你家過之類的嗎？」他改變話題問道。

「沒有。」艾米回答道，「但是因為最近附近出了幾起入室盜竊，而且我又是一個人帶著西莉亞……」她低下頭看著地板，「可能是我多心了。」

「我可以幫你去周圍看看。你有防盜報警系統嗎？」

「沒有，但我最近一直考慮裝一個。」

「你有槍嗎？」

她猶豫著要不要回答。

「你知道，有也沒有關係的。有槍不犯法。」

她走了幾步，把手伸進冰箱上的一個櫃子裡。

「這不是我的。是傑夫的。我連這是什麼槍都不知道。」

西爾斯試圖改變話題的努力再次慘遭失敗，像第一次一樣，他很抱歉讓艾米又想起傑夫。這個可憐的年輕女人到底要承受多少打擊？

「這是把左輪手槍。」他接過槍開啟了後膛，「這是老型號0.38英寸口徑的，但保養得很好。用來做家庭自衛足夠了。」

他把槍遞還給她，然後她再次把它束之高閣。他看了看那個櫃子。

「冰箱上面？你難道不想放得離臥室近一點？以防萬一？」

「我不想放在任何我女兒可以夠到的地方。」艾米回答道。

「啊——有道理。」他走到廚房另一頭，最後一次嘗試改變談話的基調。「你家可真漂亮。」

「謝謝。家裡還到處都是小孩的東西。」

「是啊，不過那也是難免的。她還小？」

艾米粲然一笑。「她快三歲了。也像把槍似的，很小但很有力量。」艾米笑道。

西爾斯也配合。「你這形容有意思，很有意思。我學了一招！」

艾米轉身看了眼身邊臺子上的嬰兒監控器。西莉亞正站在嬰兒床裡揮著手。

「嘿！瞧瞧！她也能用手語？！」他問道。

「哦，對！手語對嬰兒來說很有用。早在他們開口說話前就可以用手語了。」

「真的假的！」

「這樣他們就不會因為無法交流而一直尖叫了。」

「所以，就是說她真的能跟你i對話/i？」他問。

艾米湊近螢幕，「當然。我家的太平就靠它了。」

「她正在說什麼呢？」西爾斯指著螢幕問道。

「她說她的i娃娃/i要喝水了。」

「她娃娃嗎？這可真了不起！她知道多少詞彙？我是說，她說的是完整的句子嗎？」

「不，不是的。她還不是很會……」

「我是說‘她講話’，呃，你知道我的意思。」他生怕自己說錯話，打斷她加以解釋。

「我知道你的意思。」她笑了，從他到了以後第一次徹底放鬆下來，「她會講的話不多，有時候要讀懂她那些小小的手勢也不容易。」

「你是說她的手語跟你的不一樣？」

「當然了。你講話的方式應該跟你父母也不一樣吧？」

「那你怎麼樣才能學會每個來電者的手語方式？」他問。

「學不了的。這是我們工作中的一個難題。我們得當場適應。我們要試著模仿每次電話裡來電者的動作習慣——這可不容易。」

「我猜也是。」

「這也是為什麼我們被叫做譯員，而不是翻譯。這兩者用到的技能很不一樣。」

西爾斯頓了一下。「我從來沒想過這個問題。為什麼不一樣？」

「翻譯只是把每個字用另一種語言重複出來。而譯員傳達的是整個對話的情境。」

「所以這更難？」

「難得多。我們不僅僅要把字母和詞彙轉變成手勢，還有很多用來傳遞情感和態度的特別動作。」

「真的嗎？」西爾斯問。

「還有口音呢，這就真的棘手了。」

「口音？手語裡也有？你開玩笑吧！」

「我說的是真的。口語裡的特徵在手語裡同樣存在。我們只需要正確理解並傳遞給對方就好了。」

「那可真了不起。我……」

突然他的呼機打斷了他要說的話。他看了眼上面的號碼，臉色沉了下來。

「不好意思。」他說，「是值班隊長。我失陪一下。」他掏出警局無線電。「晚上好，隊長。」

「西爾斯！」無線電裡傳來一聲吼叫。「你到家了嗎？」

「還沒有長官。」

「你喝酒了嗎？」

西爾斯翻了個白眼，「沒有，長官。發生什麼事了？」

「放下撲克牌，趕緊去柯普蘭4212號。又發生了一起入室盜竊案。」

「是，長官。」他回頭轉向艾米，「我覺得你今晚應該沒事了。顯然我要抓的壞人又對別人下手了。我得走了。」

「謝謝你過來。我覺得我剛剛打電話給你有點傻。」

「沒有的事。我就是幹這個的。好了，如果你沒事的話，還有一個漫長的夜晚等著我呢。晚安！」

柯普蘭庭位於喬治城外波托馬克河岸邊的峭壁凹處，聚集了許多昂貴的豪宅。周圍的景色，尤其是到了秋天，格外壯麗。這也是許多人選擇住到這裡的原因之一。現在這裡發生了多起入室盜竊案，每個被害人都非常震驚，丟點錢是小事，家裡闖進賊可不得了——尤其是這還發生在同一條街上，而且沒有人看見。

西爾斯走進4212號時，史密斯警官正在協調調查。

「探長，你怎麼來了？今天不是撲克之夜嘛。」

「i本來/i是啊！」西爾斯面無表情地說。

「抱歉。隊長打電話給你了，是吧？」

「嗯。和其他案子是相同的作案手法？」

「這次略有不同。主要偷的是珠寶，還有一點點現金。」

「他們為什麼總能剛好在家裡沒人的時候動手呢？」

一位三十來歲、身材苗條的黑人女性正在房間另一邊和一位警官說話。她穿著時尚，手裡抱了個剛學步的小孩，還有兩個小男孩圍在她身邊，神色不安地看著警察在房子裡穿梭。史密斯向她揮手示意。

「女士，這位是西爾斯探長。他一直負責調查本區的入室盜竊案。」

「對您今晚遇到的麻煩我深感抱歉。目前為止還沒有發現貴重物品失竊嗎？」

「我倒不擔心那些被偷的現金或是珠寶。但是他們闖進了我丈夫的辦公室，而且看起來他們把更多的注意力都放在了那裡，而不是家裡其他地方。」

「他在家辦公嗎？」西爾斯問道。

「有時候。他是個心理諮詢師。他的公文包被偷了。他放在家裡的檔案被丟得到處都是。」

「少了什麼嗎？」史密斯問。

「我還沒發現。需要他仔細看了才能確定。」

「我們能和你丈夫談談嗎？」西爾斯問。

「他出城去了。他在約翰·霍普金斯大學那裡有個行為科學的講座。我已經打過他的手機，留了口信。我想他肯定會盡快趕回來的。」

西爾斯遞給她一張名片。「他方便的時候可以隨時打電話給我。我能問一下您貴姓嗎，女士？」

「我叫切麗·布朗。我的丈夫是雷吉·布朗醫生。」

是目前全球第二大的社交網站，為全球使用者提供了一個集交友，個人資訊分享，即時通訊等多種功能於一體的互動平臺，現已擁有超過2億名註冊使用者。——譯者注

linkedin（領英）致力於向全球職場人士提供交流平臺，並協助他們事半功倍，發揮所長。作為全球最大的職業社交網路，linkedin會員人數在全球已超過3億。——譯者注

全美請勿致電名單（nationaldonotcalllist）是聯邦貿易委員會和聯邦通訊委員會對電話推銷進行管控，推行的，電話推銷公司不能給名單上的消費者打電話。——譯者注