鑑於最近暴力行為日益猖獗，派人飛去奈及利亞搜捕一個寫郵件的人，這種可能性幾乎為零。而他對此無能為力。這個案子還是早早了結了吧。除了警告美國消費者，讓他們無視或刪除那些電子郵件，沒有別的辦法。

「不了，別白白浪費你的時間了。」希斯對她說，「我會告訴沃爾特，這只不過是換湯不換藥的把戲而已。或許我們該做的不是試圖阻止郵件作者傳送郵件，而是應該更多地去幫助他的行騙目標。告訴大家又有一種新的騙術出現了。」

「這主意不錯。採取主動。」

「沒錯。」

「如果我有任何能幫上忙的地方，儘管開口。」謝麗爾說。

「我會的，謝謝。這次收穫比我預計的要好得多。我可以把你的一些想法告訴失聰群體。」

希斯突然有了個主意。沃爾特或許不太喜歡這個主意，但又或許他會喜歡呢。他若有所思地看著她，心想會不會有法律上的阻礙。

「你想到什麼了？」謝麗爾問。

「那個，既然我們知道這傢伙的偏好，那如果他的郵箱被廣告郵件塞滿了會怎麼樣？又或者，人們把假的聯絡方式和銀行交易記錄之類的資訊發給他呢？你說過，只要有錢賺，他就會一直做下去。」

「沒錯。」

「那麼如果他沒錢賺了呢？如果因為有人搗亂，整件事根本進行不下去，他沒法讓那些真正會給他錢的受害者上鉤了呢？」他嘴角露出一絲微笑。

「你的壞點子可真多！」謝麗爾說。

「怎麼啦！這又不犯法。想想看，如果成千上萬的人都開始回覆他的鬼話，但他們不給他真正的銀行賬戶資訊，而是給他一串隨機的號碼，會怎麼樣？只要他們給的賬號是正確的位數，除非那傢伙去試，否則是沒有辦法知道哪個是真的，而哪個只是扯淡。就連在奈及利亞的銀行也會引起注意。他這麼耗費銀行的時間，他們肯定會想辦法擺脫他。然後他就得另起爐灶。直到他受夠了一直浪費時間和金錢，卻毫無收穫！」希斯回答道。

「雖然跟艾略特·尼斯比還差點兒，但也不賴哦！」謝麗爾誇獎道。

希斯臉上閃過一抹滿意的壞笑，心裡暗暗對自己說了句「幹得漂亮」，然後邁著輕快的步子向沃爾特的辦公室走去。

艾米靠在柔軟的藤製搖椅上。她很喜歡希爾頓黑德島，喜歡那裡輕柔的海風和海邊空氣特有的味道。她想起以前和傑夫來這兒練高爾夫時，他們喜歡喝著冰茶休息幾分鐘，然後繼續去打完後九洞。在整個專業巡迴賽中，海松度假村毫無疑問是她最喜歡的一部分。

有一年，他們提前幾天到了，去附近南卡羅來納州的博福特參加一年一度的「漁船祈福節」。每年，商業捕蝦船都會在這個節日收到來自教堂的祝福，如今這個節日越來越受歡迎。艾米以前從未聽說過蝦肉漢堡，但吃過以後立馬把它列為她巡迴賽時最喜歡的食物之一。現在她坐在「鮮蝦小屋」的露臺上，能聞到沼澤地散發的氣味。

「嗨——自從你上次來過以後，日子過得怎麼樣啊？」一個聲音問道，打斷了她的美好回憶。

艾米睜開眼睛。她似乎還能看見哈勃鎮燈塔塔身上紅白相間的橫條紋，但眼前被框起來的印刷畫顯然無法與實物媲美。她總想不明白，為什麼布朗醫生會想要離開那個地方。

「應該說還行吧。」她沉默了幾秒後說道。

「你的朋友和家人還在幫助你嗎？」

「是的。」她回答道。

「你最近有出門嗎？」

「凱西和我時不時會出去喝幾杯。之前有天晚上我沒跟她出去，她到現在還在生我的氣。」

「哦……一週年的時候？」他問道。

「是的。」她用沙啞的聲音低聲說道。

「說不定你是該跟她出去。那結果你做了什麼呢？」

「我帶西莉亞去了他的墓地，跟她講傑夫以前的事。」

「我還以為你每天晚上都會跟她說呢。」

「我是每天晚上都說——但那天我覺得應該去他的墓地。」

「是你應該去還是她應該去？」

「你真是一針見血。」

「你還跟別的什麼人出去嗎？」他問。

「一個還不夠嗎？」

「我是說男人。你有在跟誰交往嗎？」

「沒有。」

「你難道不想嗎？」

「什麼？從酒吧帶一個男人回家嗎？西莉亞夜裡會在房間裡走來走去找爸爸，這已經夠糟的了。我還要讓她在家裡發現一個陌生男人？到時候恐怕我們兩個都要來看醫生，而如果一個素不相識的小女孩走到我帶回來的男人面前叫他‘爸爸’，那男的早就逃之夭夭了。」

「這麼說來，她現在不只是哭喊？」

「嗯。她會起來到處走。上次她走到我房間來了。」

「那現在呢？」他問。

「她在房間裡遊蕩。客房，衛生間，有天晚上我還看見她在廚房裡。我很擔心她會摔下樓梯傷到自己。」

「她這個年紀的孩子在失去親人後出現夢遊並不少見。」

「有時候我都想跟她一起夢遊。」

「那你這麼做了嗎？」

「當然沒有了。」她有些懊惱地回答道，「我只是把她抱回床上。」

「你為什麼想跟她一起夢遊？你感到悲傷嗎？」

「不只是悲傷。我，我……」

「什麼？說出來！」

「我很生氣！我很生氣，見鬼的！」她突然大聲說道。

「你在生什麼氣呢？」

「他丟下了我！」

「你因為傑夫死了而生他的氣？」

「是的。」艾米叫道，「我是個被遺棄的妻子。」

「你不是被遺棄的妻子。老實說，我還在擔心你為什麼沒有早點表達你的憤怒。這是哀悼過程中很重要的里程碑之一。」他解釋說。

「看見了嘛！我連哀悼都不會！」

他用嘲諷的眼神看了她一眼，「那你為什麼不和人交往呢？」

「你是說約會嗎？」

「是啊！別搞得像我逼你說一樣。」

「我現在這麼不堪，既不會被誰吸引，也沒有人會看上我了。」

「這麼說，你還沒有跟誰有過肉體關係，自從……」

「沒有，布朗醫生，我已經一年多沒做過愛了。」

「你為此感到苦惱嗎？」

「不，其實談論它更讓我苦惱。」

他不禁露出了微笑，「我欣賞你的誠實。所以你現在是說，一年來，你都沒有遇到一個哪怕有一點點讓你覺得有趣的人？」

艾米猶豫了一下，回答道：「其實也不是。我最近認識了一個男人。」

「跟我說說他。」

「他是特勤局的特工。」

「你打算再跟他約會嗎？」

「其實上一次我們也不是約會。我們是在工作場合認識的。」

「那為什麼不私底下見他呢？」

「我覺得那不是個好主意。他聽不見。」

正在筆記本上記錄的布朗停了下來，瞪大了眼睛看著她。「你這最後一句話有多諷刺，我都可以寫出一本書來了。」他說，這個冷冰冰的回答讓她感到措手不及。

「什麼？為什麼啊？」艾米問。

「就憑你這句話，已經表現出你的成見、歧視和心理偏見。」

「我嗎？」

他放下筆，靠近些對她說，「去和他喝一杯吧。就當是幫我個忙。就一杯酒。我保證，你不會有什麼損失的。」

比利·喬爾（billyjoel）是美國歌手，鋼琴演奏家和唱作人。曾六次獲得格萊美獎，全球唱片銷量累計超過一億張。——譯者注

榮譽勳章（medalofhonor）是由美國政府頒發的美國最高軍事榮銜，授予那些「在戰鬥中冒生命危險，在義務之外表現出英勇無畏」的軍人。——譯者注

拉各斯為奈及利亞海港及最大城市帶，是非洲第二大城市，人口僅次於埃及開羅，也是非洲成長速度第二快的城市。1991年遷都阿布賈前是奈及利亞的首都。——譯者注

小喬治·史密斯·巴頓，是美國陸軍四星上將，以在第二次世界大戰歐洲戰場指揮美國陸軍第7集團軍和第3集團軍而聞名，在戰場上身先士卒，指揮作風咄咄逼人，非常強硬。——譯者注

埃爾溫·約翰內斯·尤根·隆美爾是二戰時一位著名的德國陸軍元帥，通稱「沙漠之狐」。英國戰時首相溫斯頓·丘吉爾對其評價為：「我們面對的是一位大膽與熟練的對手，一位偉大的將軍。」——譯者注

基本人際關係取向（英文：fundamentalinterpersonalrelationsorientation,firo），由美國心理學家（williamschutz）於1958年建立的一種人際關係理論。該理論主要解釋小型組群的底層人際關係，其基於分析人們在組群交往中追求的主要三種人際關係需求：愛（affection/openness）、歸屬（inclusion）和控制（control）。舒茲展開了一系列名為firo-b的測量方式，包括六類、九項的問答。該理論可用於測量和控制組織成員如何感受愛、歸屬和控制，或如何能夠在組織中獲取其他成員的回饋。——譯者注

艾略特·尼斯（eliotness，1903年4月19日—1957年5月16日），是美國在伊利諾州芝加哥著名的禁酒探員，有他執行並帶領的團隊執法嚴厲，綽號「鐵面無私」（untouchables）。——譯者注