「我不能談論客戶，況且我在上班前其實心情已經很糟了。」

「原來如此，看來我們前一階段的治療效果不明顯啊。」

她做了個鬼臉，「你知道我的意思。」

「你真的認為心理諮詢不會對你產生任何作用嗎？」

「不是，只是我沒想到會這麼…」

「私人？」

「我想是吧。」

「他是你丈夫，悲傷很正常，尤其現在是他去世一週年的日子。」他停頓了一下，考慮換一個話題，「覺得天氣怎麼樣？」

她低頭凝視著地板。

「感覺比之前好多了。」她平靜地說。

「雨季已經開始了。」

她點點頭。

「我們談談那件事怎麼樣？」

「不，我希望今天能快點過去，我一直在害怕今天的到來。」她答道。

「一週年是一個里程碑。」他接著說，「是時候你該繼續自己的生活了。」

i你說得倒輕巧/i，她心想。艾米不願跟醫生針鋒相對，於是小心地斟酌著要說的話。

「我不知道該怎麼做。」

醫生翻了翻膝頭的檔案，向後靠在椅背上。顯然，照這樣下去會毫無結果，他決定換一種方法。

「跟我說說你的新工作吧，你喜歡嗎？」

「還好，我剛做了幾個月。有時我感覺自己就是個不速之客。」

「不速之客？」他重複道，「為什麼你會這麼想？」

「傑夫已經死了，而他是我和失聰群體的唯一聯絡。」

「所以，他不在了，你和失聰群體就毫無瓜葛了？」

「是的，我就是這麼想的。」

「這樣的想法有些老套啊。」布朗醫生說道，「你為什麼不重塑一個屬於你自己的身份呢？」

艾米在椅子上不安地挪了一下。「你的意思是？」她問道。

「傑夫是失聰人，我知道他是你與失聰群體的唯一聯絡。但他不在了，在這個群體中你需要一個新的身份。」

「你是說……」

「你需要一個繼續作為失聰群體一分子的理由。手語譯者只是你的新職業，但與你現在的生活完全分離，你需要一個目標。」

「什麼樣的目標？」她問道。

「建立艾米·凱倫自己的形象，找出對於這個群體什麼才是重要的，然後抓住它。那樣一來，你是作為艾米·凱倫主動成為這個群體的一員，而不是因為你是某人的妻子而被動加入。在傑夫去世之前你是有職業抱負的。你不能只做一些表面的改變，你應該腳踏實地地開始新生活，就好像你計劃要在那個圈子一直存在下去一樣。」

幾名譯員正在公司休息室享用午餐。房間前面有一臺電視，電視上民主黨總統候選人之爭正如火如荼，五名領先者唇槍舌劍、爭論不休。節目的最後，一名記者採訪民主黨全國委員會主席克利·比林斯。

「不僅對於各位代表，對於黨的領導層來說也是很難作出決定的。我們必須集中力量支援合適的總統候選人奪回白宮。所以我們不能在內部選舉中浪費過去數月積蓄的力量。」比林斯朝鏡頭說道。

「比林斯主席提議不要內鬥而將全黨力量集中起來推舉一人，但如果大多數選民沒有明確支援某一位候選人的話，比林斯主席的提議恐怕很難讓人接受。」記者最後總結道。

艾米從桌邊站起，把剩飯倒進垃圾桶。又是枯燥的一天。這份工作穩定，不用出差，不會日曬雨淋，但大部分時間都很枯燥。哪怕是她感興趣的話題，她也很少在電話上跟人海闊天空地大聊特聊，更別說現在她要把別人的閒聊翻譯出來了，這其中的枯燥無趣程度超出了她的預期。

她關上自己工作間的磨砂玻璃門，坐在椅子上，調整好頭上的耳麥，微笑著接進來下一個電話。

「全手語影片電話傳譯服務，我能為您做些什麼？啊，您好，肯辛頓先生，今天下午過得怎麼樣？」她問候道。

哈羅德·肯辛頓，做過兩任總統的司法部長，現在是當前呼聲最高的總統候選人的高階顧問。他正一臉懊惱地盯著攝像頭。

「你好，艾米。我很好，謝謝。你好嗎？」他說道。

「很好，先生。我能為您做什麼？」她用手語說道。

「我需要和克利·比林斯通話，他的號碼已經發過去了。」

艾米按號碼撥打了電話，等待電話線那頭有人接起電話。

「晚上好，這裡是全手語影片電話傳譯服務。有一個來自哈羅德·肯辛頓先生打給克利·比林斯先生的電話。」她對著麥克風說道。

「我就是。」一個聲音回答道。

「晚上好，先生。我是112號影片譯員，為您翻譯肯辛頓先生的來電內容。我想您瞭解我們的服務吧？」

「是的，謝謝你。」比林斯答道。

「很好。現在請講吧。」

「晚上好，哈羅德，民意調查計劃今天進展如何？」比林斯問道。

「計劃很好，」肯辛頓答道，「結果卻不理想。我們投了大筆錢，然而收效甚微。」

「不掌握資料的話，你不可能贏得任何選舉。我們必須先拿到資料。如果我們不知道人們的想法，黨內就不可能推出一位適合的候選人。」艾米一邊聽克利·比林斯說話，一邊用手語告訴肯辛頓。

「噢，算了吧，別跟我來那一套。」肯辛頓用手語答道，「民意調查資料不是用來研究人的，而是用來研究如何取得勝利的。選舉的目的就是為了獲勝。」

「我知道，哈羅德，可候選人不止一個。如果民意調查結果對你來說不理想的話，你們那位不如趁早退出。」

「那可就如你所願了，是嗎？」肯辛頓瞪著螢幕說，「湯普森能贏的，克利。你比誰都清楚。」

「在所有情況尚未明朗之前，我們不能動用政黨的力量支援某個人。」

艾米吃了一驚，她在顯示屏上看到肯辛頓瞪大了雙眼——她還從未看見過他那樣的表情。

「克利，我想你不會忘了我年輕時在軍隊情報部門呆了好幾年吧。冷戰期間我們在德國執行過‘蜜罐行動’。我們招募妓女，包裝她們，訓練她們，安排她們去做東德領導人的情婦。真是骯髒的手段啊，但在那個骯髒的年代不算什麼。儘管通過那些妓女我們總能得到想要的情報，但是代價也很沉重。她們總是先於我們知情，因此行動總是更快一步。你永遠不能信任她們。你知道我的意思嗎？」

螢幕上，一條白臉德國牧羊犬走到肯辛頓身後。他伸手想去撫摸它，但沒夠著。

「嗨，‘冠軍’，你好嗎？」肯辛頓說，「今天的寵物美容師怎麼樣？天啊，你看上去挺糟糕的，夥計。」

肯辛頓轉過頭，大聲嚷道。

「今天寵物美容師沒幹活嗎？瞧這狗，這樣子像什麼！」他又轉回來面對攝像頭，繼續與克利通話。

「我現在說的不是民意調查，我說的是把我們的錢和最好的策略留到離選舉更近的時候。現在我們爭論不休，既浪費錢又浪費頻寬。我們必須把一些經費和策略留到秋季衝刺，否則選民會拋棄我們。」肯辛頓比劃道。

「宣傳攻勢非常重要，哈羅德。你必須讓選民一直參與到選舉中。」

「是應該鼓動他們參與，但絕不能讓他們產生厭倦的情緒。我們現在每天都更換議題，我自己都搞不清我們在做什麼。」

「哈羅德，如果你不喜歡現在的競選方式，我不明白為什麼你不...」

這時，那條德國牧羊犬突然毫無徵兆地跳了起來，一下子咬住哈羅德·肯辛頓的喉嚨。老人驚呆了，從座位上本能地跳起，眼睛因為恐慌而睜得大大的，隨即身體摔倒地板上，從艾米的螢幕上消失了。

「啊，天啊！」艾米叫道。

「怎麼了？」電話那頭比林斯問道。

肯辛頓在地板上痛苦地掙扎，轉椅被踢到一邊，托盤打翻了，上面的咖啡和茶點撒了一地。他抓住狗身上的毛拼命地往下拽，但無濟於事。他改用拳頭使勁砸，但他人躺在地上，最多隻能夠到狗的側面，起不了什麼作用。狗叼著他的喉嚨拖向一邊。他的左手離狗太近根本使不上勁，右手又夠不著。他手刨腳蹬，試圖站起來，但這隻狗體型太大了，他沒辦法起身。

「電話掉線了嗎，女士？」那邊比林斯問艾米。

艾米已經被剛才的一幕嚇呆了，全身因為恐懼而僵硬。她喉嚨動了動，沒有發出聲音。

等到肯辛頓已經無力掙扎，牧羊犬踩住他胸口，用嘴狠狠地咬住老人的喉嚨。它渾身的毛都豎了起來，爪子撕破了肯辛頓身上昂貴的衣料。

「天啊！住手！住手！」艾米反應過來，一邊砸著顯示器一邊大喊。她從椅子上跳下來，臉幾乎貼到螢幕上了。她伸手想去結束通話電話，但又停住了，她有權結束通話電話嗎？這樣合法嗎？她又轉頭去看顯示器，再次伸手想掛電話卻又一次住了手。

「哈羅德，你在嗎？」電話那頭的比林斯毫不知情，有點不耐煩了。

艾米雙手捂臉無力地抽泣起來。她不知道該怎麼做。她不知道該怎麼去救人。她怎麼可以就這樣束手無策地坐在這裡？一定要想辦法阻止那條狗。

「那邊他媽的究竟怎麼了？」比林斯開始爆粗口了。

艾米猛地拽掉耳麥扔到地上，然後一動不動地瞪著天花板。

她大聲尖叫，「救命啊！」