1917年12月4日，正午之前。

充滿氫氣的「賽先生號」飛艇下，秦北洋頹喪地轉回頭，心底掠過四個字：功敗垂成。

黑洞洞的槍口後，三十來歲的男人，頭戴黑邊灰色禮帽，一身擦刮拉新長衫，纏上開司米圍脖，皮鞋擦得鋥亮，鮮衣怒馬，四條眉毛——京城名偵探葉克難。

「葉探長！」

「我奉內務總長之命，已在滬上盤桓一個月有餘。昨天，我去巡捕房瞭解海上達摩山的案情。很可惜，我的意見未被採納，工部局依然釋出了通緝令。」

「我是無辜的，你相信我的！」

葉克難擺了擺手：「歐陽思聰的女兒，安娜小姐正在東海孤島達摩山。歐陽思聰生前跟我聊過，他說安娜好像喜歡你……我猜想，此時此刻，你最想見的人，就是她！」

「歐陽先生真是這麼說的？」

「不錯。」葉克難依然握著手槍，打量秦北洋的眉眼，「我料想到，你會去東海上的孤島，但碼頭與船隻都在青幫手中，除非你從天上飛過去。正好前幾天，你們乘坐飛艇去紹興。你對錢家有救命之恩，若你提出借用飛艇，他們必會答應。猜得不錯吧？」

「京城名偵探葉克難，絕非浪得虛名！」秦北洋雙手一攤，「我投降，你把我帶走吧。但請放了我身邊的女孩，還有這條大狗，他們都與案件無關！還有，切勿以包庇和協助逃亡的罪名為難我的朋友錢科。」

錢科正要說話，秦北洋搖頭說：「之前我們說過的每句話，我都不會告訴巡捕房的。」

「哥，我跟你一起去監獄。」

阿幽抓住他的胳膊，秦北洋甩開說：「那不是人待的地方，更不是女孩子能去的，你快帶著九色走啊……你們去陝西關中的白鹿原，那是我出生的地方！」

說罷，他低頭盯著九色的雙眼說：「聽著，從哪裡來就回哪裡去！」

當秦北洋走到葉克難面前時，名偵探卻把手槍收入懷中：「你走吧！」

眾人都沒明白過來，唯有秦北洋跪下磕了個頭：「葉探長，你第四次救了我的命。」

葉克難掐指一算，從八年前的天津徳租界滅門案，到兩年前香山碧雲寺刺殺案，再到今年夏天張勳復辟的北京監獄，今天可不是第四次嘛！

「如果我把你送到巡捕房或提籃橋，你斷然不可能活著出來，可能今晚就會慘死於鐵窗之中——那我之前那三次救你不都打水漂了嗎？」

「北洋慚愧，救命之恩，無以為報。」秦北洋再次頓首，「葉探長，我要告訴你一件事，也許對破案有用——海上達摩山的滅門案發生前兩天，有個叫羽田大樹的日本人登門拜訪，想高價求購幼麒麟鎮墓獸，就是虹口巡捕房大屠殺被劫走的盜墓賊小木，親手從唐朝大墓裡挖出來的寶物。」

「這件事我已經查過，歐陽家有所有人的進出記錄。羽田大樹是羽田汽船株式會社的社長，在案發當天下午坐船回日本了，不具備作案時間。」

「他不可能親自動手，可能是他幕後策劃的呢？那些刺客如果跟他有關係？」

「公共租界工部局已通過日本領事館發出了調查要求。」葉克難看了看懷錶說，「給你的時間不多了！我還有一個請求，你能帶我一起上飛艇嗎？」

秦北洋與錢科都很吃驚：「葉探長，你也要去達摩山？」

「是，原因容後跟你說。」葉克難看著飛艇巨大的氣囊，「加上我這個乘客不算擠吧？趕在巡捕房來之前。」

於是，秦北洋、阿幽、葉克難，加上化作大狗的九色，全都爬上飛艇吊艙。美國技師一聲令下，幾十名工人放開纜繩。充滿氫氣的艇身在蘇州河邊冉冉升起，帶著天圓地方的銅錢標誌，逐漸超過工廠最高的煙囪，在黑煙之中騰雲駕霧。

秦北洋透過吊艙玻璃往下看，錢科向空中揮手祝福，很快分不清誰是誰了。

飛艇開啟螺旋槳，調整到正東偏南一點方向。掠過遠東最大都市的無數屋頂，幾乎沿著蘇州河上空順流而下，抵達外灘和黃浦江上。無數人仰望這艘飛艇，印度巡捕與吃午餐的英國人，還有碼頭上的乞丐與苦力們，都成為「賽先生號」的觀眾。

秦北洋辨認出了虹口碼頭，一艘掛著不知哪個國家旗幟的輪船甲板上，湧上來許多外國水手看熱鬧。阿幽也趴到他的身邊，滔天的黃浦江就像一條小溪流，九色也把「狗頭」湊過來看風景了。

飛艇進入浦東的原野上空，到了長江與東海的交匯點。萬里長江夾帶渾濁的黃褐色泥沙，東海卻是一片茫茫的藍灰色，兩種顏色在長江三角洲的頂點碰撞融合，從高空看下來又涇渭分明。美國技師邊看海圖邊調整航向。老天爺幫忙，今日西風壓倒東風，正好乘風萬里。

「賽先生號」投奔怒海。

秦北洋再一回頭，中國大陸已變得遙遠而渺小，只能依稀分辨出彎弓形的南北海岸線，而他就在這副弓箭的箭頭位置。

前天從杭州回上海的火車上，秦北洋跟錢科聊天才知道，甲午戰爭後，出生於悉尼的華僑謝纘泰便自行設計製造了「中國號」飛艇，懸掛大清黃龍旗試飛成功，中國成為最早擁有飛艇的國家之一。謝纘泰將設計藍圖呈獻給清政府，祈願大規模批次製造，建立第一支中國空軍，可惜清廷毫無反饋。後來，著名的《時局圖》便出自謝纘泰的手筆，展示中國被俄國熊、英國鬥牛犬、法國青蛙、美國老鷹、日本太陽、德國香腸所瓜分。

「葉探長！若是未來中國的上空，能佈滿這樣的飛艇，五十艘、五百艘，甚至五千艘。如果天上的飛艇跟地上的駱駝一樣多，何愁中國不富強不崛起啊？」

「好一個黃粱美夢！」

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