今晚獄警人手不夠，不少人被辮子軍徵用到街上維持治安，以至於看不到有人巡邏。名偵探繞過監獄放風的庭院，又爬上四層樓梯。鐵門敞開著，黑漆漆的通道深處，飄來淡淡的血腥味，並引來一群蒼蠅……

辦案經驗告訴葉克難，蒼蠅是兇殺案的第一偵探，尤其盛夏時節。果然，地下躺著一具屍體。獄警喉嚨已被割開，鮮血還在往外溢位。屍體背後有扇牢房的鐵門開著，必是今早那兩個「政治犯」。

十七歲的少年，嘴裡塞著破布，渾身掙扎，胳膊被勒得要出血了。

今晚，葉克難闖入監獄，正是為他而來。

面對警官手中黑洞洞的手槍，兩個刺客並未輕舉妄動，但也不會輕易投降，監獄走廊裡雙方陷入死一般的對峙。

背後又響起雜亂的腳步聲，原來是典獄長，氣喘吁吁趕來，舉槍暴喝：「放下兇器！」

葉克難稍微出了口氣，有兩支槍對準刺客，同時扣下扳機就能擊斃他倆。

右臉有疤痕的刺客在猶豫，是要魚死網破一同玉碎，還是忍辱求生？他選擇了後者，慢慢放下匕首。旁邊強壯的刺客，直接讓匕首墜落地面，發出刺耳的金屬碰撞聲。象牙刀柄暴露，螺鈿上的圖案看不清，多半還是彗星襲月。

葉克難盯著刀疤上方的那雙眼睛說：「給他們鬆綁！」

兩個人對視了半分鐘，刺客才緩緩解開秦氏父子身上的繩索。

忽然，秦北洋眼神大變，高喊一聲：「當心！」

典獄長的身後，幽靈般出現一個黑衣老頭兒，匕首無聲無息繞過脖子，割斷了典獄長的氣管。

葉克難飛身向後開了一槍。

正好鬆了綁的秦北洋，重重一拳擊向刀疤臉刺客，對方輕巧地躲過。葉克難在地上打了兩個滾，已翻身到秦氏父子旁邊，向後射出第二發子彈，可惜黑暗中無法瞄準。兩個刺客撿起匕首，強壯的那個反手一刀，刺中秦海關的胸口。

鮮血噴射在秦北洋臉上。靠近庭院的窗戶開啟，鐵欄杆竟被掰斷——第三個刺客就是從這裡潛入的。

樓頂垂下三根繩子，一老二少，三名刺客，抓著繩子爬上監獄天台。

等到葉克難撲到窗邊，還想射出第三槍，刺客們卻都已消失無蹤。

被割喉的典獄長已經斷氣，秦海關的右側胸口中了一刀，雖沒傷到心臟，但半個身子都被鮮血染紅了。

這時候，齊遠山也撲了出來，走路七葷八素，手捂著被刺客踢中的脖頸穴位。

葉克難看著監獄中心的庭院，皺起濃密的眉毛說：「既然，刺客能將匕首帶入監獄，必有內應，這裡絕不能再留下去了。」

「他們不殺我們，卻要綁架帶走，又是何意？」

以往兩次與刺客遭遇，秦北洋都以為他們是來取自己性命的，難道並非如此？

葉克難蹲在牢房門口，用布條給秦海關包紮傷口。這層政治犯監獄依然安靜，他隨口說：「你們可知，此地在前清是刑部衙門，這間414號牢房，關押過戊戌六君子。」

「譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第。」秦北洋說出六個頂天立地的名字，「能跟戊戌六君子關在同一個牢房，何其幸哉！」

「若是光緒帝在戊戌年的變法成功，六君子沒上菜市口，康有為君主立憲成真，或許吧。可惜，世上沒有後悔藥可吃，那幫人殺了譚嗣同，便是斷絕了大清的生路！」。」

「可人家是為變法流血而死，我們呢？為了給袁世凱稱帝造墓而亡。照司馬遷的說法，一個重於泰山，一個輕於鴻毛！」「小子，這八年讀了不少書嘛！京師大學堂沒收你進少年班，真是國家一大損失。」

葉克難救了他們父子之命，秦北洋卻不領情：「你勿再誆我！如今清朝復辟，當兵的都留了辮子，你怎麼沒戴假辮子？」

「那還不如殺了我！八年前，是我從刺客手中救了你的性命，也是我把你從天津帶到西陵，你沒必要陪張勳給清朝殉葬。你們快走！」

於是，葉克難帶他們逃出監獄，秦北洋揹著受傷的父親，齊遠山舉燈照明。

一路上，橫躺五六具獄警的屍體，全是被匕首割斷咽喉而死……上到典獄長，下到牢頭獄卒。從晚清到民國，這是前所未有的大案要案了。刺客也正是抓住了張勳復辟，監獄人手不足，防範空虛的間隙。

監獄後門是西交民巷，東南可見大前門。胸口中了一刀的秦海關，捶著兒子的後背說：「放下我，讓我留下來。」

「爹爹……」

「北洋，你聽著，如果我們父子倆都死了，墓匠一族就徹底完了。我不是沒逃過難。庚子年，跟隨老佛爺逃亡西安，不知遭了多少罪，害得你娘丟了性命。」老秦的傷口還在汩汩流血，他抓住秦北洋和齊遠山的手說，「我自知活不了多久，要是一塊兒逃跑，反而是個累贅。你們小夥子，一定逃得快，不要管我！最重要的，是你們的性命。」

「爹，我怎能棄你而去？」

秦海關用僅剩的力氣說：「走得越遠越好！不要輕易回來。記得京西駱駝村的地下，埋著的那幾口甕缸裡，藏著老秦家的寶貝。」

葉克難給了他們幾塊大洋做路費，關照得勁兒地往南跑：「北洋，你爹說得有理！我會把他送去醫院。北洋軍閥已成一盤散沙，整個北方都會打仗，最好跑過長江才安全。刺客不知何時還會出現？我會繼續追查。你若見到‘彗星襲月’的標記，需要特別留心，多半與刺客有關。」

秦北洋放下父親：「爹爹保重！孩兒會回來救你的。」

後半夜，月牙兒高掛在城樓上空，像一朵欲睡的花兒。但願這不是最後一次見到北京的月牙兒。

作者「蔡駿」的其他小說

《荒村公寓》《謀殺似水年華》《病毒》《偷窺一百二十天(通天塔)》《沉沒之魚》《瑪格麗特的秘密》《第19層地獄》《殺人狂的故事》《荒村歸來》《貓眼》《人間中：復活夜》《神探狄小杰》《旋轉門》《愛人的頭顱》《神在看著你》《天機4：末日審判》《地獄的第19層》《偷窺一百二十天（網劇《通天塔》原著小說）》《最漫長的那一夜》《詛咒》