中華帝國，洪憲帝陵。

數月之後，進入第七宮，鎮墓獸事實上已完工，但還少第八宮驗收、第九宮點睛，只能算是半成品。

秦氏父子卻不知，一年前，這座陵墓的主人就已歸天，「中華帝國」早已煙消雲散。

山上撿來的孤兒小狼，奇蹟般地吃著羊奶存活下來。老秦說，看到這隻小狼，就想起了剛出生的秦北洋，同樣有著超乎尋常的生命力。

小狼不久便斷奶了，兩個少年給它喂兔肉和羊肉。它最親近的還是秦北洋，養到盛夏時節，小狼已有了大狗般的體型，仍然每天跟他一起打滾玩耍。

與世隔絕的太行山深處的峽谷，全然不知天下的紛紛擾擾，一派鬱鬱蔥蔥。山澗泉水也變得活潑，兩個少年光著身子戲水，在鵝卵石間摸小魚兒。

齊遠山擰起濃眉，發現秦北洋的後脖子上，有兩塊異樣的胎記，細看竟像鹿角，鮮豔的赤紅色，彷彿要爬上頭頂，直衝雲霄。

秦北洋一回頭，陽光照在他兩塊胸大肌上，他向齊遠山潑水後大笑，指著自己的後肩：「此乃鎮墓獸之角！我們家族世代相傳的。」

忽然，頭頂一陣巨響，狂風吹得他倆睜不開眼。秦北洋抬起頭，但見空中盤旋著一架飛機，兩對翅膀，前頭螺旋槳，半艙式機身。齊遠山跳起來向飛機呼喊，就像海難者遇到了經過的輪船。他們來不及穿衣服，光著屁股衝到袁世凱的陵墓寶頂，拼命地揮舞白毛巾。這架飛機塗著五色旗，超低空盤旋接近，幾乎擦著秦北洋頭頂而過，他甚至能看到飛行員的小鬍子。飛機不可能在此降落，螺旋槳又掀起一陣風，消失在雲端上。

當晚，秦海關喝光了營地裡最後一瓶白酒，就在軍官帳篷裡呼呼大睡。秦北洋點著油燈看《北洋步兵操典》，不知不覺也睡著了。只有齊遠山扛著槍，守在墓道門口看月亮。

狼群倒是不來了，但有股陰風鑽入後背心，他確信這來自地宮。齊遠山回頭盯著墓道，一年多前他參與過工程，到過地宮深處。只是秦氏父子製造鎮墓獸以後，就禁止他再進去了。

裡面究竟有什麼？鎮墓獸長啥樣兒？還有傳說中的金井……

齊遠山按捺不住，揹著槍悄悄走進去。他提著軍用馬燈照明，墓道彎彎曲曲。兩邊石牆是栩栩如生的浮雕，那是秦海關按照圖紙刻上去的，歌頌袁世凱的「豐功偉績」：朝鮮經略、小站練兵、北洋自雄、民國肇建、帝國登基、中華復興……

「呸！」

齊遠山向浮雕上的袁大頭吐了口唾沫。經過三道墓室門，他聞到一股熟悉的臭味，就像是……小時候，他喜歡用石頭砸死癩蛤蟆，每次都有一泡噁心的汁液。

他進入地宮，馬燈的光照有限，許多地方看不清。他往前走了幾步，突然一腳踏空。

一聲慘叫，齊遠山墜入陵墓的金井。

「媽呀！」

整個人處於龍穴之中，周身一片火熱，血管裡要沸騰似的。他恐懼到了極點，不但因為金井，還因為腳步聲。

不是人的腳步，更像某種野獸，每一步都引起沉甸甸的震動。馬燈沒有摔壞，他舉起馬燈對準頭頂……距離地面兩尺，一個東西出現在金井外，居然是隻碩大的蛤蟆。

金蟾鎮墓獸。

惟妙惟肖，一對突出的大眼珠子，渾身的皮膚坑坑窪窪。須臾，蛤蟆張嘴，吐出一條帶彈簧的飛剪舌——如同蛤蟆吃蝗蟲，相隔數丈，即可殺人於無形。

齊遠山蜷縮起來，舉起步槍抵擋。他聽到清脆的撞擊聲，原來蛤蟆舌頭也是金屬的。他扣下扳機，子彈似乎打到了蛤蟆頭頂。地宮中槍聲震天，回聲響亮。

他竊喜還活著，沒被飛剪舌奪去性命。用馬燈往上照，蛤蟆的嘴巴被擊中了，但絲毫未受傷。原來是一隻青銅蛤蟆，怪不得金光燦燦的。齊遠山拼命拉槍栓，接連射出幾發子彈，這對於金蟾鎮墓獸不過是撓癢癢。蛤蟆咧開嘴巴，似是詭異地微笑，那條舌頭又要飛出來索命了。

齊遠山打光子彈，自覺要命喪金井，鎮墓獸卻不動了。

他聽到人的腳步聲，秦北洋撲到金井口：「你怎麼在這裡？」

秦北洋被地宮的槍聲驚醒。他已掌握操控鎮墓獸之術，用袁世凱的河南方言，讓金蟾停止攻擊。

齊遠山剛被拽出來，秦海關也衝進來了，搖頭說：「鎮墓獸將你當作了盜墓賊！何況你又掉到了金井裡，它當然要殺了你！」

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