多年以後，站在行刑隊的面前，齊遠山不會忘記1916年春天，年方十六歲的自己，蜷縮在太行山深處的野狼谷，見到十六歲的秦北洋……

淚光閃閃的迷霧之中，那少年踢了踢死去的狼，向他伸出手來。原以為必死無疑，只待被狼爪掏開胸口，讓他看到自己的心臟長啥樣。這是夢嗎？他緊緊握住秦北洋的手，兩人竟像手指角力，彼此難以分開。秦北洋微微一笑，將他從地上拽起。

他聞到山花綻放的香味……活著真好啊！

秦氏父子掩埋了三具工兵屍體，拖著兩頭死狼，保護齊遠山回到營地。洪憲帝的陵墓外觀頗具雛形，墓道土建也已完工。是夜，三人架起篝火，將狼肉烤熟大快朵頤。山頂上一雙雙綠眼睛，不時嚎叫，看著吃狼肉的男人們。秦北洋抓起一支漢陽造八八式步槍，對山上打了兩發子彈，趕走了那些吃人的畜生。

「總有一天，我會把那隻想要吞吃中國的天狼星打下來。」秦北洋眺望乾淨透徹的星空，正南方有一顆明亮的星星，「二十八星宿中，南方朱雀七宿中的井宿。」

二十八星宿、三十六天罡、七十二地煞種種，也是秦海關傳授給兒子的。

「營地裡還有幾十箱彈藥，足夠我們把這些狼都打死！」齊遠山換上一身乾淨軍裝，篝火照亮他的臉龐，目若朗星，雙眉濃密，鼻樑高挺，虎虎有生氣的少年，隨口吟出一句，「會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！」

老秦閱人無數，早看出這孩子並不尋常：「你不是普通的農家子弟吧？」

「嗯，我是直隸正定人士，庚子年生人。」

秦北洋拍拍他的肩膀：「我也是庚子年生的，我倆同年，都是十六歲！」

「先父名諱齊重兵，早年跟隨袁世凱出使朝鮮當差。甲午戰後，袁世凱小站練兵，父親便是第一批北洋新軍的一員，屢立戰功，清末官至新軍第六鎮步兵協統。辛亥年，父親不想做大清的亂臣賊子，反對袁世凱逼宮而被暗殺。工兵團長是父親舊部，收留我做了個小兵。家中沒有其他親戚了，只有個弟弟，早已離散，生死不明。」

「如此說來，你對袁世凱是恨之入骨？」

「嗯。」齊遠山抹去眼淚，「話雖如此，但人家都當上皇帝了，我一個小兵又能怎樣？你們要留下來繼續修墓嗎？那我也留下來，外面兵荒馬亂的，這裡反倒是個世外桃源。」

次日，秦氏父子開始製造鎮墓獸。

齊遠山不能進入地宮，只能在墓道口站崗放哨，以免野狼或土匪入侵。

在袁世凱的地宮內，秦海關又畫出了「制獸九宮」——

第一宮：發願奏表。老秦還是念了那份祖宗傳下來的表文，在地宮中焚香禱告。聽到那句「伏以帝德遍乾坤，中外睹中興之盛，皇恩彌宇宙」，秦北洋就感覺噁心，想衝出去嘔吐。

第二宮的設計，關於袁世凱其人——民國初年報業發達，各種小道訊息花邊新聞不斷，包括大總統娶了幾房姨太太、大公子與二公子的喜好，等等。南方革命黨的討袁檄文，也堂而皇之登在報上。再不濟，從錢包裡掏出塊「袁大頭」銀圓，也能知曉其長相。

這畫圖紙的任務，落到了秦北洋頭上。袁世凱最像什麼？他在地宮的油燈下，思來想去了三天三夜，突然冒出一個東西——

蛤蟆！

父子倆反覆端詳手裡的大洋：袁世凱的側面頭像，肥頭大耳，光著腦袋，後腦勺還堆著兩層肉，嘴上兩撇鬍須，完全沒有脖子，下巴直接連著軍服……太像蛤蟆啦！

「金蟾鎮墓獸！」

秦海關一拍大腿，就這麼定了。把袁世凱鎮墓獸做成蛤蟆，絕無貶義。在中國傳統文化裡，蟾是有靈氣的吉祥之物。所謂的「三足金蟾」，傳說就在月宮之中，陪伴嫦娥，因此月宮又稱「蟾宮」。古有劉海修道，用計收服金蟾成仙，這便是「劉海戲金蟾，步步釣金錢」。做生意的供奉金蟾，蛤蟆嘴裡放一枚銅錢，招財進寶，大吉大利。還有成語「蟾宮折桂」，比作及第登科。老袁要是知道由蛤蟆為自己守墓，說不定做夢都會笑醒呢！

不消數日，設計圖紙已完成，一隻威武雄壯的金蟾鎮墓獸，躍然紙上。

第三宮：選材。秦海關去取靈石，當初選擇在此處點穴，開鑿金井，就是考慮到緊挨著靈石，可免去長途跋涉尋覓之苦。這一回，他沒讓秦北洋跟隨，說這靈石的力量太強，不希望兒子在幾年內接觸兩次。而他已五十多歲，也不在乎這把老骨頭。

秦海關取得五斤靈石，安置於地宮深處。至於其他原材料，早已被運送上山。他們用了兩個月，切割石料，鑄造青銅部件。齊遠山全程參與，幹得不亦樂乎，唯獨不能進入地宮。

第四宮：拼接塑形，設定機關。完全在地宮中進行，用去秦氏父子整個秋天的時間，等到第一場大雪降臨，才完成金蟾鎮墓獸的組裝。

至於第五宮「種魂」，上山之時，軍官就隨身攜帶一個鐵匣，裝有袁世凱的頭髮與指甲，還有最愛的玉扳指。老秦將這些東西注入鎮墓獸，金蟾果然有了靈氣。

完成雕琢打磨的第六宮，春天的雪又融化了。他們已在山中被困整整一年，全然不知外頭的世界，還以為是中華帝國洪憲二年呢。

第七宮：操控——金蟾鎮墓獸相當聽話。秦北洋每每看到那隻大蛤蟆，就想象袁世凱變成了自己的提線木偶，好不快哉。

秦北洋與齊遠山年齡相若，兩人都讀過書，尤其愛《三國》，一見如故，相談甚歡。

有一日，他倆上山打狼，各背兩支漢陽造八八式步槍，帶兩百發子彈，腰間插著勃朗寧手槍。接連射殺三頭狼後，兩少年殺得興起，追逐狼群進入盤山小道，竟然忘了時間。

路過一道岩石縫隙間，秦北洋聽到有「吱吱」的叫聲，以為是個兔子窩，便伸胳膊進去掏了掏，沒想到掏出一隻小狼。

原來是個狼窩，只剩下一隻活著的小狼，裡頭還有幾隻餓死的小狼。估計母狼已喪命在他倆的槍下，這窩小狼也只得自生自滅了。

齊遠山搖搖頭說：「哎呀，這隻小畜生必是活不成了，還是放回去吧。」

「可是……」秦北洋將熱乎乎的小狼抱在懷中，看樣子還沒斷奶，長得虎頭虎腦，頗為可愛，竟然動了惻隱之心，「上天有好生之德，這小狼從未殺過任何生靈，我不能見死不救。」

「北洋，沒有母狼的奶水，你如何能養活它呢？」

「營地裡不是有幾頭我們抓來的山羊嗎？原本準備打牙祭的，其中有隻母羊還有奶水，我們試試看能不能用羊奶把它喂活。」

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