葉克難已是京城名聞遐邇的偵探。

關於六扇門傳人的破案事蹟，早已被文人們寫成小說登報連載。在他經辦過的許多案件中，除「宋教仁案」這樣的政治事件外，最玄妙的並尚未破獲的，就是宣統元年的德租界滅門案。當時，整個天津都在通緝兇犯，大街小巷貼滿兩個刺客的畫像，結果卻一無所獲。

遺留在殺人現場的兇器，還在警察廳的保險櫃裡——象牙柄的鋒利匕首，刻著彗星襲月的螺鈿裝飾。葉克難分別請北京琉璃廠的刀劍師父、象牙雕刻師父、螺鈿師父看過，都說這器物的做工相當精良，但也難以判斷出自何方。

京西駱駝村口，葉克難本不抱希望，那兩個刺客，絕非普通人，一旦溜了，就像溪流匯入大海，枯葉捲入森林。不過，此番刺殺未遂，也算案情有了進展——說明兩個刺客依然活著，年輕刺客臉上果然留了疤。並且，他們身手依然了得，居然能追趕狂奔的馬車，還能在棺材中忍耐一整夜，絕非常人。最要緊的是，他們的目標，必是秦北洋無疑。

「葉探長，你怎會帶軍隊前來？」

秦北洋湊上來打斷他的沉思。

「我只是奉命行事，務必找到你們父子，就像七年前我找到了你。通過前清的內務府大臣，我又打聽了好多人，才找到這個地方。」

「難道是……」

秦海關已猜到大半，霎時愁容滿面。

「對，今年是洪憲元年。中華民國改成了中華帝國，大總統改成了大皇帝。歷朝歷代，皇帝登基，總有一件事是要做的。」

「修陵墓？」

「不錯，普天之下，能夠修建出跟前清一樣標準的皇陵的，唯有你們秦氏父子。」

秦北洋搶在父親之前提問：「這是你想出來的餿主意？」

「對不起，這是楊度先生的意見。我只是一個小小的探長，在這北洋的天下微不足道。」

「我不幹！」秦北洋還記得日曆，「今天是1916年1月2日，不是光緒十六年。」

「對不起，七年前我跟你說過，我是個幹髒活累活的。再見，保重。」

葉克難騎上一匹黑馬，往北京城的方向而去，一溜煙沒影了。

此時，秦氏父子已被軍隊包圍。

有個軍官取出委任狀，以中華帝國內務府的名義，委任秦海關為世襲皇陵監督，並賞賜銀圓五百塊。

老秦措手不及，這歷朝歷代的肥缺居然落到了自己頭上，還有五百塊銀圓，不但足夠還債，還能在京城買一棟大宅院。最重要的是，家族重操舊業，成為世代相傳的皇家工匠，又能造一頭新的鎮墓獸了。

「爹爹，你不會真的心動了吧？」

「我們還有選擇嗎？」

秦海關說得沒錯，士兵們已拿槍口對準他們了。

一小時後，秦氏父子離開北京。他們被押解到保定府，跟軍隊騎馬進太行山，距西陵不過數十里之遙。

袁世凱擔心公開興修陵墓，會引起全國輿論反對，決定秘密修陵，必須在人跡罕至的山區。但要尋找龍脈，點穴確定金井位置，如今已無皇家風水師，前內務府大臣推薦秦海關可堪大任。

肩傷未愈的老秦說：「我就是一個工匠，懂個屁啊？」

話雖如此，他卻帶著大隊人馬，走進一條險惡山谷。時值隆冬，萬物蕭瑟，山中多有積雪。千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。唯有野狼出沒，時時半夜嚎叫。秦北洋裹著軍用毛毯，騎在一匹戰馬上，仔細檢視四周地勢，總覺有幾分眼熟。

秦海關邊走邊跟兒子說：「尋龍務必攀登山脈之巔，居高臨下，觀察山川形勢。登上太祖山，經過少祖山、父母山，看龍的出身與剝換、行走，再經過多次反覆，穿山過峽，束氣，遇到河川，入首。突起穴星沙交水會陰陽交配，化氣結穴……」

「不對，爹爹，你在扯淡！這不是幾年前，我倆為光緒帝的鎮墓獸，上山找靈石的路嗎？」

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