老秦用力鑿下一小塊靈石，簡單稱重約有五斤分量，小心地用毛毯包裹起來。
「只要這麼一小塊嗎？」
「嗯，靈石的威力強大，三五斤就足夠用了。若將整塊石頭開採下山，恐怕半路上我們就要喪命。北洋，你已知曉靈石方位，將來若再造新的鎮墓獸，即可到此開採。切記不要貪心，免得害了自己。」
父子倆搬來幾十塊石頭，給祖先的骨骸壘了座小墳冢，再次跪拜告辭。
秦海關不讓兒子靠近靈石，讓他先走，自己跟在後面，小心地捧著石頭。爬出石縫，天已黑了。兩人不敢摸黑下山，便在山澗邊點火，輪流拿著獵槍站崗度過一夜。
次日，回到西陵工地，秦海關將靈石送入地宮。這僅是選材第一步。秦氏家族製作的鎮墓獸，由三部分組成：一是核心的靈石；二是其他石材，如漢白玉、五彩石，以及最常見的花崗岩，尤其需要一塊上等的天然磁石；三是金屬材料，通常是青銅，少數用到上乘的百鍊鋼，日本倭刀常用此鍛成。
陵墓監督命人將石材運至地宮。青銅器則根據設計圖紙，在陵墓地面現場鑄造。鎮墓獸要在地下守護墓主人萬年，原材料都必須是不朽之物，青銅器雖然沉重，但鐵器入土即鏽蝕敗壞，唯青銅可越三千年而完整，只是出土後表面有一層青色銅鏽。
秦北洋不解地問：「爹爹，我們家祖業不是石匠嗎，如何鑄造青銅也拿手？」
「鑄造青銅是我們秦氏必不可少的一門技藝。青銅，乃是紅銅與錫的合金，在中國源遠流長，只是後世鐵器普及以後，青銅因為昂貴笨重而漸漸稀少，但從未斷絕過。」
在秦海關的指揮下，鑄造廠搭建完畢，動用上百名工人，堆起一個土窯，堆聚大量的銅、錫原料以及薪柴。商周以來，青銅器鑄造有兩種方法，一是塊範法，二是失蠟法。前者簡便而更常見，但要鑄造複雜的物件和紋飾，顯然失蠟法更好。許多大鼎、彝、印璽、樂鍾還有後世的佛像，都用失蠟法鑄造。
按照光緒帝鎮墓獸的設計圖紙，秦海關先用蜂蠟雕出兩條射手胳膊，上臂、下臂以及手肘，全部分開製作。接著是四條獸腿，同樣分成好幾截：大腿、小腿、膝關節、爪子、軀幹。還有身體其他各部分，最後是射手頭顱。整個雕刻過程，因為用蠟，費時並不太長，秦北洋全程參與，一個月即完工。有的部件非常精細，比如纏繞狀的足、紐，鏤空的三維立體花紋，等等。
第二步，在蜂蠟表面塗抹厚黏土，數日後晾乾放入窯中火燒。蜂蠟遇熱則化，融為液體流出，剩下燒硬的黏土外殼。第三步，將燒化的青銅溶液填滿黏土外殼，等到凝固冷卻，只消敲碎黏土外殼，便可取出與模型一致的青銅器。
以上部件，都是分批鑄造，猶如被大卸八塊的人體殘肢。除了秦氏父子，包括陵墓監督在內，無人能看透鎮墓獸的真實模樣。看著自己親手設計鑄造的青銅器，金光閃閃地擺在太陽下，秦北洋興奮異常。
所有原材料運入地下，接下來是第四宮：拼接塑形。
這一部分最為複雜精細，父子倆點起火把，將地宮照得如同白晝。他們將各個青銅部件組裝成型。心臟位置，塞入那塊神秘的靈石，外有青銅加石板保護，猶如古時盔甲的護心鏡。那塊天然磁石，則要安放在頭部的位置，這將為鎮墓獸指引方向。
搭好了心臟與骨骼血肉，還缺少神經與韌帶。從深秋到寒冬，秦海關手把手教兒子，在各個重要點埋入傳動裝置，用去數百個齒輪、彈簧、滑片、螺絲、鉚釘……
秦北洋在德國學校讀書時，學過簡單的機械原理，對此歎為觀止：「原來，傳說中古墓裡的暗器機關，就是這個啊！我們家的老祖宗太了不起了！」
「齒輪只是一些小技巧，最重要的是這擺輪遊絲，通過上緊的發條提供原動力。」
秦海關在鎮墓獸的背後安了個開關，可以給這臺機器上緊發條。
「就跟瑞士鐘錶一樣的道理，太精巧了！」秦北洋轉念又想，「爹爹，瑞士表得要人來上發條，這在古墓之中，難道讓墓主人的靈魂來上發條嗎？」
「最接近鎮墓獸機械原理的，就是洋人進貢的大型鐘錶，不但走時準確，還能自動演繹歐羅巴的湖光山色、花鳥蟲魚，真個是奇技淫巧。康熙、乾隆等大帝都酷愛鐘錶，紫禁城裡藏了無數來自瑞士的珍寶。我因有製造鎮墓獸的一技之長，也常被差遣來修理鐘錶與八音盒。」
「西洋鐘錶，每上一次發條可走數月。但盜墓賊不可能天天入侵地宮。我懂了。」
老秦對於兒子的反應很滿意：「所以，鎮墓獸大多在休眠狀態，無須耗費任何動力。我們只要在地宮關閉前，最後一次上緊發條，將動能儲藏在鎮墓獸體內，便能儲存千年。若有外力入侵，便會觸發開關。片刻之間，鎮墓獸就能消滅邪祟，又恢復休眠，週而復始。真正消耗的力道，不在於年月之長短，而在於其自重。分量越沉，自然消耗越大，對工匠的考驗就越艱鉅。」
「對啊，鐘錶裡的秒針才多少分量，我們這鎮墓獸又是青銅器又是石頭，這點發條提供的動力夠嗎？」
「遠遠不夠，因此，才需要鎮墓獸的心臟，也就是靈石，用來儲藏和放大這股力量。」
秦海關說罷，用力轉動鎮墓獸背後的發條開關。
光緒帝的鎮墓獸內部，發出吱吱呀呀的聲響。秦北洋把耳朵貼在鎮墓獸的後背，清晰地聽到齒輪的轉動，又像心跳和血液的流動、烈火燃燒時的噼啪作響，更像蒸汽機火車的活塞運動。
鎮墓獸，動了……
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