bi2010年2月16日 週二 下午12：15/i/b

傑瑞德開著他的denali，莉齊坐在副駕駛座，努力不去想此刻胃裡的翻江倒海。

他下了高速，往河的方向開去。離貝特西·萊伯恩當初找到她的地方越近，她越是胸膛發緊，呼吸急促。

他在報春花路左轉。地圖顯示，他們差不多到了目的地。莉齊渾身緊繃，每一塊肌肉都僵硬。她的指甲深深地掐進座位皮墊裡。

傑瑞德在路邊停下車，轉身看向她：「你還好嗎？」

不好。她神經緊張，那種感覺如汪洋大海，鋪天蓋地，她都快淹死在裡面了。莉齊搖下車窗，猛吸幾口乾爽冷冽的空氣。呼吸稍稍順暢，她向後仰頭，靠在車座上，努力使自己鎮定下來。「我待會就好了。就是需要個幾分鐘。」

沒過多久他們就行駛在了那個社群裡。這裡的民宅與她每晚夢中所見沒有一點相同之處。這些房子更小，更舊，都是獨門獨戶。大多數都是單層獨立式，房屋連帶院子佔地不到一千平米。路邊零零星星栽了幾棵樹，大多數的房前草坪都嚴重缺水。「沒什麼是看著眼熟的。」她說。

傑瑞德把車開得像蝸牛爬，拐進一條僻靜的死衚衕。「這就是貝特西·萊伯恩說你上車的地方。」

他開車在那條死衚衕周圍轉。先超過一輛郵政車，然後左轉，繼續沿街道開去。他們以穩定在15邁的車速行駛，但後續見到的景象也不過大同小異。沿街停著一輛年份久遠、鏽跡斑斑的「福特平託」汽車和幾輛破破爛爛的貨車。大部分車道都已開裂，灑滿了汽油汙漬。兩個看上去已經到了上學年齡的小孩在街上玩「踢球戲」。公路遠處，一對男女貌似正吵得熱火朝天，女人追著男人一路到他車邊，雙手狂亂激烈地揮舞著。

這塊地方看上去平淡無奇，似乎沒什麼能讓人看過之後留下印象的東西。「我們要怎麼找到他？我們要怎麼才能救索菲？」莉齊問道。

傑瑞德沒有回答。

「哪兒都有可能是索菲被關的地方，」她說：「而我們身後擦肩而過的那些男人，哪個都有可能是蜘蛛俠——在車庫裡忙來忙去的，在跟老婆吵架的，或者那個郵遞員。這還只是無數條街道中的一條，而我已經覺得像是在一大片海灘上，沙裡淘金。」她沮喪地搖了搖頭：「我之前想的都是些什麼亂七八糟的？還是凱茜說得對。我幫不了你，傑瑞德。我連我自己都幫不了。」她轉身面向一排排房屋。「蜘蛛俠的房子可能是這裡面的任何一座。它們看起來都一個樣。」

「你一點都不記得那棟房子跟其他房子有什麼不同之處嗎？」他問。

她搖搖頭：「逃出去之後，我能跑多快跑多快。我記得跑的時候曾經回頭看過，想看清房子什麼樣，但是被升起的太陽刺得什麼都看不見。我當時已經幾個月沒見過陽光了。」

傑瑞德又駕車拐了個彎，然後繼續前行。

莉齊凝望著窗外，生自己的氣——之前居然自以為能對案子起到些作用。

又路過一片跟前面大同小異的房子。藍的，棕的，綠的。她之前怎麼就真的信自己能創造奇蹟認出那棟房子呢？這些房子都開著一個前窗，和——「停車！」

傑瑞德剎車踩得有點過猛。

他倆都猛地往前一傾。

莉齊推開車門下車。

傑瑞德把車開到路邊停好，追上她：「怎麼了？」

「那棟房子後院的樹——它超級大。它的枝條——你看，多像巨人向天空伸出的胳膊。那棵樹就是我第一次差點逃掉的時候，踏出房子第一眼看到的東西。」她堅定地大步走到房子的前門，按響了門鈴。

傑瑞德步步緊跟在她身後：「你幹什麼？」

「不管誰住在這，咱們需要和那個人談談。咱們得進去。」

「我會打電話請求支援。不能每看到一棟稍微有點像的房子就貿然闖進去。」

她又按了一下鈴，然後等待，度秒如分。如果這就是那棟房子怎麼辦？如果他還住在這怎麼辦？她會認出他嗎？她在心裡默默地描繪著：一雙大耳朵，方下巴，寬額頭。

門開了。裡面站著一個十來歲的女孩。稀稀拉拉的長劉海蓋住了大半個臉。「有什麼事嗎？」女孩問。

莉齊不自覺地屏住了呼吸。她撥出一口氣，設法往女孩身後窺探。「你爸爸媽媽在家嗎？」她問道。

女孩高昂著頭，抱臂說道：「管你賣的是什麼，我們都不會買的。」趁她還沒關上門，莉齊穿了靴子的腳猛插進房裡，將門別住。

傑瑞德一隻手按在莉齊胳膊肘上。

「這就是我被關的那棟房子，」她對他說：「我想知道索菲在不在裡面。否則我不會走的。」說完她在女孩的連聲抗議和傑瑞德的連聲勸阻中強行闖進門去。

「媽！」女孩大叫。

「對不起，」傑瑞德對嚇壞了的女孩說：「她在找她小時候的家，現在恐怕有點情緒激動。」

女孩的母親衝到女兒身邊。她比他倆年紀要大，眼睜睜看著莉齊未經邀請就大步向她家客廳進軍。「見了鬼了，這到底是在幹嘛？」

莉齊把她當空氣，從她身邊掠過，繼續沿著鋪了地毯的過道走去。