「我都懷疑他到底還記不記得發生過什麼了。」這是句假話，但她之前一直沒勇氣把那個齷齪的故事完整地告訴丈夫，所以可以暫時拿來敷衍他。

「等你見到他你才知道他到底是什麼情況。要不這樣，你到那兒之前別掛電話。」

「不行。按道理我沒戴耳機，不應該一邊開車一邊打手提電話。我現在不能再跟你講了。我一找到那棟房子就打給你，好嗎？」

「小心點。」

「不用擔心。一切都會沒事的。」她按鍵結束通話電話。下一條街就是威靈頓街了，再拐幾個彎她就到弟弟家了。

到了：明智路5416號。

那是棟漂亮的單層別墅，建在一個寧靜的小山丘上。這所房子的外觀讓凱倫放下心來。草坪維護得很好，圍欄新粉刷過不久。

她把小汽車停進車道，關了引擎，下車。

人行道掃得乾乾淨淨。有報紙堆在垃圾桶邊，大概是一週的量。除此之外，一切看上去都正常。這麼多年來第一次，想到就要能見到弟弟，她心生雀躍。通常她總憂慮重重，別說見他了，一想到要跟他說話就心裡犯怵，但今天不一樣。雖然空氣裡松樹的氣味透著寒意，她心裡卻泛著溫暖。

凱倫敲了敲門。她從骨子裡覺得有底氣，心裡暖洋洋的。然後她又按響了門鈴。沒人來應門，她試著動了動門把，吃驚地發現門竟然很容易就開啟了。「打擾啦。」她出聲道。

沒人應答。

「有人在家嗎？」

房子看起來保養得挺好。不亂，也沒有廢舊的東西。她走進去。傢俱高檔，地上鋪著好幾塊波斯地毯。她此前做夢都想不到弟弟居然住得這麼豪華。雖然，她也不知道為什麼她會覺得吃驚。聽母親說，弟弟以優異成績從大學畢業。他非同尋常的聰明。那為什麼她居然對他的期望值那麼低？他身上到底有什麼是一直讓她害怕的？是她自己的負罪感作祟？因為她曾經和幾個朋友對他做的事而抱有負罪感？過去發生的事，她自己都覺得無法面對。又怎麼能向任何人說起呢？

想起生命裡曾有過的那段時光，讓她覺得喘不過氣。同樣讓她感到窒息的，還有她走向廚房時，從牆壁斷口和縫隙滲透進來的難聞氣味。

「這股子噁心死人的臭氣到底是哪兒來的？」