[美]亨利·特里特·斯佩裡

讓他見鬼去吧！如果他願意，讓他的靈魂永遠在這湖上游蕩吧，他，普魯斯·赫德，一輩子都比拉易·圖雷沃基高一籌，即使死了這種優勢依然不會改變……

普魯斯·赫德鬆開了緊抓著屍體的手，屍體從船舷滑進了湖裡，幾乎沒有聽到水花濺起的聲音。船突然減輕了重量，晃了又晃，又穩住了。

湖水是這樣的清澈，月亮是這樣的明亮。赫德跪在船尾，盯著船邊。他幾乎想在拉易·圖雷沃基的屍體沉下去之前，和它一起浸入水中……

但是他不能沉湎於這種胡思亂想。普魯斯·赫德的勝利是短暫的。事情已經結束了。拉易·圖雷沃基已經死了，屍體處理掉了，可是還有瑪莉。現在，赫德必須回去，回去面對這個事實。

上帝啊，他怎麼能幹出這樣的事？他怎麼能對他美麗可愛的妻子瑪莉下這樣的毒手？可是她和圖雷沃基一樣有罪。他們倆都該死。他們都背叛了他。最重要的是，瑪莉親眼目睹了他是怎樣殺死圖雷沃基的。

當赫德把船往岸上劃的時候，他的心感到那麼冰冷、沉重。

瑪莉死了……瑪莉死了……這句話在他的腦海裡像脈搏一樣跳動。它那如宿命般不變的節奏使他無暇去想其他事。它使周圍的一切感覺起來都有些異樣。船槳在水中划水的聲音，收回槳時濺起水花的聲音——這些普普通通的聲音聽起來都有了新的含義。

他離湖岸越來越近，水邊的樹蔭沉沉地壓過來，又退到他身後——沉默，神秘，好像隱藏著一個新的怪異的謎。

踏上湖堤，繫好船，赫德對他剛才莫名的緊張嗤之以鼻。啊！太荒唐了。

他停下來，回頭朝湖的中央望了望。他微微有點吃驚，就在他剛才扔掉圖雷沃基屍體的地方，好像有什麼東西在閃光。那會是什麼東西，是還沒消失的水泡，還是圖雷沃基肺裡殘留的空氣？

嘿，見鬼！赫德猛地一轉身，踏著堅定的步子從湖堤往岸上走去，徑直沿著湖岸朝家裡去了。事情已經了結，他要把圖雷沃基完全從他心頭抹去，好像從未存在過一樣。

他突然停了下來，他看見一個黑色的影子從後門的臺階沿著小路朝他衝過來，他被嚇得不敢出氣……原來是他的丹麥狗艾利克跑來迎接他。

赫德拍了拍那條大狗的腦袋，狗撲到他身上，前腳抱住他的胸膛，興奮不已地叫著。

狗跟著赫德一直走到房子的後門，它剛才歡迎主人時的那股興奮勁好像消失了。它還在吠著，可是調子不一樣了。赫德走近門的時候，它沉悶地叫了一兩聲。赫德沒留意，狗突然躍到他的前面，攔住了他的去路。人和狗在月光下對視。赫德輕聲笑著：「噢，你想到樹林裡面散散步？抱歉，艾利克，改天吧。你現在快讓開。」赫德正準備朝前走，大狗突然狂吠起來，叫聲聽起來像某種警告。赫德嚇了一大跳，好像剛才狗一直在求他，現在卻突然命令起他來了。

赫德不能容忍任何反抗行為，哪怕是一隻動物的反抗。要知道，艾利克以前從來沒有衝他狂吠過。赫德勃然大怒，大吼一聲，聲音比狗叫更兇惡。他抬起腳，狠狠地踢了狗肚子一腳。

「該死的，滾一邊去！」

儘管這條狗身材高大，但捱了這麼狠的一腳，還是倒退了好幾步。它低低地像是呻吟般地叫了一聲，它站在那兒盯著主人，溼潤的大眼睛裡抑鬱地閃著光。

赫德拿他粗大的手掌用力抹了一下前額，發現全是汗。然後，他繼續朝家裡走去。

走到黑洞洞的廚房裡，普魯斯·赫德突然停了下來。剛才他和狗的那番交手讓他暫時恢復了平日的自信，但是現在那種感覺又消失了。一種令人噁心的害怕，還有對將要發生的事情無法忍受的恐懼，混雜在一起襲擊著他。

他將再次面對瑪莉……下手的時候，他完全被狂怒衝昏了腦袋，當時沒有感到任何後悔。可是現在，在完全清醒過來之後，他的理智慧夠挺住這種巨大的衝擊嗎？他怎麼可能像離開時那樣，再次走進屋子面對瑪莉？

赫德的拳頭緊緊地攥在腰間，下頜的肌肉也抽搐起來。他下意識地踮起腳尖，躡手躡腳地穿過餐廳，透過另一頭的拱廊，他可以看見起居室裡亮著一盞柔和的燈。

瑪莉在那兒，他知道，她的屍體僵直地躺在壁爐前面。

赫德最終遏制住了自己想後退的慾望，強迫自己走了過去。然而，當他站在兩個房間之間的拱廊裡時，完全僵住了！

瑪莉並沒有躺在壁爐前面的地板上，而是平靜地坐在她最喜歡的椅子上，若有所思地盯著爐火。她平和的臉上沒有任何傷痕，包裹著她優美的軀體的那件深玫瑰色的睡衣也沒有任何凌亂的痕跡。

她注意到站在門口的赫德了。她緩緩轉過頭，看著他，露出了笑容。

「瑪莉——」赫德不知所措。

他猛地衝進房間，跪在瑪莉面前，顫抖的雙臂抱緊她的膝蓋。他叫起來：「感謝上帝——感謝上帝！我知道我不會幹出這種事的。我只不過做了一場夢，瑪莉，只不過是一場可怕的噩夢。當然，我不會對你下手了。我愛你，瑪莉……我愛你……」

他哭了起來，臉埋在她的大腿間。她的手撫摩著他的頭髮。

「我也愛你，普魯斯。可是你總是顯得這麼冷淡，對我漠不關心。我從來沒有想到你這麼愛我，竟然肯為了我殺人……」她的聲音如雲霧在空氣中飄浮著。

赫德慢慢抬起頭，望著妻子的眼睛。他覺得有點奇怪，瑪莉怎麼會說這樣的話。他從來沒料到瑪莉會這樣看這件事，這使他感到莫名其妙，不知怎麼辦才好。但是瑪莉又衝著他笑了，那種奇怪的感覺便消失了。

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