這時從隔壁房間傳來一陣吵鬧聲，原來是馬克斯的房間，它上躥下跳歡迎我。「要是它能說話就好了。」我說道。

「如果它能開口說話，對史瑞夫可沒什麼好處。」

「星期一晚上你在家嗎？」

「事實上那晚我待在西恩，週二一早我有場早餐講演。」

這時，珍妮·安德斯身著奇特的雞尾酒禮服走下樓梯，對我說道：「很抱歉醫生，我們要趕往演講會場。」

「今天一早我跟你父親談過了。」

「他打電話告訴我了。」

「我只是來看看馬克斯，它能自己走出籠子嗎？」

「它以前經常自己走出籠子，後來我在籠子上裝了彈簧鎖。現在它能自己回到籠子裡，可它夠不到籠子外的鎖把，所以每次都要我們幫它把籠子開啟。」

「你認為卡塞爾會把它放出來給自己解悶嗎？」

「我想他會的，有幾次是這樣的。」

馬克斯上躥下跳，希望引起我們的注意。

「我們真的得走了，否則要遲到了。」安德斯對我說道。

「最後一個問題，關於那把槍，會不會你就任議員時把它留在那間木屋裡，後來忘記返還了呢？」

他搖著頭說：「不，我告訴過你我唯一的槍已經上交了。」

他們動身之前我離開了，計劃著下一步該去哪兒。

安娜貝爾邀請了史瑞夫與維拉晚上來我家共進晚餐，試圖讓他們輕鬆片刻，可顯然這是個沉悶的夜晚。「我甚至都沒有辦法進行演講，」史瑞夫氣憤地說道，「我一開始講話，臺下的人就質問我為什麼要殺了卡塞爾。」

「我們不能再這樣繼續下去了，辭職吧，史瑞夫，就讓野心勃勃的安德斯去做治安部長吧。」維拉說道。

「辭職只會讓史瑞夫擔負更大的罪名，他必須面對這場戰爭，維拉。」我指出。

「現在已經是週三的晚上了，薩姆，離選舉的日子只有六天了。」部長說道。

「離萬聖節只有三天了，你一定會贏得這場競選。不過我們必須在週末之前讓大家都知道你是無辜的。」

「無辜！」他喊道，「除非檢察官被我收買，否則我會鋃鐺入獄。如果週二前我被起訴或是被判入獄，安德斯就贏得了勝利。」

「你沒有什麼主意嗎，薩姆？」安娜貝爾問道。

「只有一個，猩猩會用左輪手槍嗎？」

安娜貝爾嘆了口氣說道：「有可能，但我不確定。不要把時間浪費在這些事上，還記得那隻園圃案件中的猩猩嗎？你一開始也懷疑了它很久，但這不是愛倫·坡的小說。除非你真能證明些什麼，否則我更願意相信人才是真兇。」

「也許我能證明，我們可以重現小木屋的案情，看看馬克斯週一晚上究竟幹了什麼。」我承認這個想法很瘋狂，可我總得做些什麼，哪怕對史瑞夫與維拉來說希望非常渺茫。下週二選舉前逮捕史瑞夫的呼聲如潮，對他來說這是個致命的打擊。洛博·加拉格爾現在是代理部長，週四一早我找到他，並告知我的想法。

「洛博，我想重演週一晚兇案現場的場景。」

「那有什麼意義？」

「也許有轉機，也許是那隻猩猩殺了卡塞爾。」

「噢，薩姆，你瘋了！猩猩可不會用槍。」

「馬克斯是隻聰明的猩猩，珍妮告訴我它能夠自己從籠子裡走出來，後來珍妮把籠子的鎖換了，它才老實待在裡面。」

「當我趕到現場時馬克斯是被關在籠子裡的，而且槍離它很遠。」

「可珍妮說它能自己回到籠子裡去，而且那是把彈簧鎖。假設當時卡塞爾正在跟猩猩玩耍……」

「早晨6點跟一隻猩猩玩？」洛博打斷我的話。

「他們玩時，猩猩發現了那把槍，它扣動了扳機，卡塞爾被它擊中。馬克斯受到驚嚇，於是很快又回到籠子裡去了。」

「好吧，我來告訴你其中的破綻。首先，卡塞爾當時穿戴整齊；其次，他打電話向史瑞夫求救時的聲音聽上去像是正在跟一隻猩猩玩嗎？他正在期待著某人的到來，可能那個人就是史瑞夫。」

「那個在門前徘徊的可疑人你又作何解釋？」

「那是史瑞夫編造出來的人。」

「那他為什麼要打破窗戶，反鎖房門，使自己成為唯一的嫌犯呢？」

「因為我到達現場時他正動手把那兒佈置成有人徘徊許久的樣子，他沒有時間去開門鎖。要是我晚到五分鐘的話，可能他已經逃離現場了。那把左輪手槍上可是什麼指紋都沒有，連只爪印都沒有，早已經被人擦得一乾二淨了，你認為一隻猩猩能辦到嗎？」

「你不能給他個機會重演當時的場景嗎？你剛才的疑問也許會在場景重現時找到答案，只要你開口，安德斯就一定會答應。」

洛博·加拉格爾考慮了一會兒，最後他點頭應道：「可以試一下，如果真是那隻猩猩乾的，那史瑞夫的罪名就不成立了。我現在就通知安德斯讓他安排一下。」

「每樣東西都得跟週二早上見到的一模一樣。」

我與洛博的談話被正在打字的格雷琴·維爾德聽到了，她立刻轉過身來對我們說道：「你們需要那些我們從現場拿回來的物品嗎？上面有指紋。」

「那都是些什麼東西？」我急忙問道。

只見她開啟一個呂宋紙信封，說道：「一個裝有菸蒂的菸灰缸，一隻秒錶和幾個空玻璃杯。所有這些物品上都有卡塞爾的指紋，而且這隻秒錶還在走。」

「秒錶還在走？」聽到這個訊息時我皺起眉頭說道，「怎麼會？秒錶走了多久了？」

「我沒注意，」加拉格爾說道，「我把它按停後就當做有指紋的證據收了起來，事實上我們找到兩個這樣的秒錶。」

「只有卡塞爾的指紋嗎？沒有其他人的？」

「沒有。」加拉格爾肯定地答道。

「打電話給安德斯，問問今晚能否在小木屋裡重演案情。」

這不是件輕鬆的事情，馬克斯待在現場意味著珍妮也必須在場，因為它只聽珍妮的命令。安娜貝爾也被我請到了現場，因為她具備有關動物的專業知識。當然，也包括史瑞夫在內。

下午5點左右，安德斯、珍妮、史瑞夫、洛博、安娜貝爾和我都準時碰面。現場佈置得與案發當時完全一樣，那扇被打破的窗戶仍舊用一片木板擋著。安德斯吃力地將馬克斯的籠子搬進屋裡，放在客廳壁櫥旁邊。「馬克斯現在多重了？」安娜貝爾問道。

安德斯放下籠子，長舒口氣說道：「大約五十磅了，我們只希望它不要再長胖了，我聽說會長到一百多磅。」

「如果馬克斯長得那麼胖，那就把它送到動物園去。」珍妮說道。

大家像觀眾一樣，待在屋後看著加拉格爾掏出那把射殺卡塞爾的槍。「希望那把槍沒有子彈。」史瑞夫在一旁小聲說道。

「當然沒有！」加拉格爾打斷道，接著他將槍上膛後交給珍妮說，「放回我們發現它的地方。」珍妮走到屋子的另一端，按照加拉格爾的指示把槍放回原位，然後走回馬克斯的籠子邊，開啟了籠鎖。這時我注意到籠子上的金屬片擋住了馬克斯的手，所以它打不開鎖。

籠門一開，馬克斯便跳到地板上，跑到壁櫥邊。「我來代替卡塞爾的角色。」安德斯小聲說道。只見他學著馬克斯的叫聲，手裡拿著它最愛吃的香蕉不停地吸引它的注意，不一會兒馬克斯就徑直向安德斯走去。

「珍妮，你最好幫他一下。」我說道。

只見珍妮從地上撿起槍，手握槍柄把槍遞給馬克斯。可它只是驚慌地碰了一下，便轉身走開了。於是，珍妮把槍放在它的腳邊，退回到她丈夫與加拉格爾身邊。馬克斯好奇地低頭看著這個在腳邊的東西，然後握著槍管拿了起來。大概過了幾分鐘，我們一直盯著它，可它最後還是把槍扔在了地上。

「現在它要幹什麼？」加拉格爾問道。

「可能會回籠子裡去。馬克斯，籠子！」珍妮略微提高嗓音朝它說道。

馬克斯望著珍妮，手拿香蕉轉身回到了籠裡。表演就此結束。

「不是猩猩乾的。」加拉格爾說道。

「也許是吧。」我贊同道。大家心裡清楚，如果不是馬克斯乾的，那兇手只能是史瑞夫。

隨後，我同安娜貝爾一起回家。案情毫無進展，我簡直無法面對史瑞夫與維拉。那天晚上安娜貝爾躺在床上問我：「你就不能做點什麼幫幫史瑞夫嗎？」

「我也不清楚自己怎麼了，這些天我無數次想著史瑞夫的事，可只能想到一個答案。兇手必須能搞到那把槍，有殺人動機，還要有辦法進入那間密室；或者卡塞爾為兇手開門，可兇手又如何在屋外把門反鎖上？」

「史瑞夫出現在小木屋絕不是巧合，卡塞爾打電話告訴他說有可疑的人在屋前徘徊。」

「那就是我不太能理解的地方了，難道是兇手逼迫卡塞爾打電話以此引誘史瑞夫上鉤？」

不久後，我們入睡了。醒來時我隱約記得自己做了個稀奇古怪的夢。夢中，一隻猩猩拿著秒錶在不停地追趕我。

自從史瑞夫的事發生後，我幾乎沒有開診。我打算這週五一整天待在辦公室裡。可我剛到辦公室，秘書艾普爾就跑來告訴我，維拉匆忙打電話來找我。於是，我立刻撥通了她家的電話。

「維拉嗎？我是霍索恩，發生什麼事了？」

「選舉委員會的人讓我丈夫退出競選，他們現在和市長待在我家。說是下週二選舉之前，他們有辦法找到新的候選人。」維拉慌張地說道。

「那不切實際，維拉，選票都已經印好了。」

「我知道，可委員會的人說如果今晚能讓新候選人在廣播臺發表演說，或許會有人支援他。」

「新候選人是誰？」

「洛博·加拉格爾。他現在是代理部長，而且還是共和黨人。」

「可洛博不是支援安德斯嗎？」

「事情有了變化。」她嘆著氣說道。

「我現在這兒有個病人，結束後我馬上趕過去。我們必須做點什麼。」

一小時後我趕到時，史瑞夫家中亂作一團。幾個共和黨人與史瑞夫一起站在門廊前，史瑞夫看上去心情沉重。我快步走上臺階，他一看見我便走上前來對我說道：「他們要我退出競選。」

「我已經知道了。」我安慰道。剛才進來時在後院碰到了加拉格爾，我盡力向他解釋史瑞夫的處境，可他不予理睬。

「這都是你一手策劃的嗎，洛博？」

他不快地答道：「我什麼也沒做。委員會那些人昨晚找到我吩咐我這麼做，就在昨天你那個實驗失敗後。」

「那可不是什麼失敗的實驗！」我故作鎮定道，「卡塞爾死了，但那絕不會是史瑞夫乾的，我要你再次恢復犯罪現場。」

「那不可能，薩姆，再試結果還是一樣。」

「肯定有效，這次我親自扮演兇手。」

他遲疑片刻說道：「委員會的人不會同意。」

「市長在嗎？」

「在屋裡。」

我立刻進屋找到市長，他正與維拉一起待在廚房裡。「一切都已經決定了，薩姆。共和黨人不能讓史瑞夫這個殺人嫌疑犯參加下週二的競選。」

「昨晚我們在兇案現場重演了一遍……」

「我聽說了。」

「今天我要再試一遍，一定會成功。」

「那有什麼用？史瑞夫的政治生涯已經結束了，不可能是別人殺了卡塞爾。」

「會不會是自殺呢？」

「槍離屍體不是很遠嗎？」

「但可能槍被移動過，比如說珍妮·安德斯的猩猩。」

市長的眼中閃過一絲猶疑：「你能證明嗎？」

「請讓我試一下，史瑞夫為政府效力二十四年，應該給他機會。」

「今天下午能做嗎？今天必須了結這件事，如果明天對外宣佈新的候選人，民主黨人一定會說我們在開萬聖節玩笑。」

下午3點我們都來到了安德斯的小木屋。路上我試圖向史瑞夫解釋，可他根本聽不進去。「薩姆，槍是否放在地上，猩猩是否移動了槍，這些都不重要。屍體的傷口上沒有灼燒的痕跡而且指紋都被擦去了，很明顯這不可能是自殺。」

「這一點我們都明白，我這麼做只想多爭取點時間。」

「只要回答我一個問題，你知道卡塞爾是如何死在那個密室裡的嗎？」

「我不確定，不過我必須向自己和其他人作個交代。」

正如我此前所承諾的，這次我扮演兇手的角色，安德斯再次扮演卡塞爾。珍妮站在馬克斯的籠子旁，史瑞夫與維拉等人在一旁看著。洛博與市長也在現場，洛博打電話讓格雷琴把菸灰缸與秒錶帶過來。

每樣東西都放回原位後，我說道：「兇手在週一晚上或週二清晨打電話給卡塞爾商量如何參選。卡塞爾之所以穿戴整齊是因為此人要來拜訪他。他們計劃一早打電話給史瑞夫告知有可疑人徘徊的事，讓他趕來現場處理。然後他們利用秒錶來計算他到達木屋的時間，如果史瑞夫不是一個人來，或者在路上耽擱了，他們就可以利用這件事證明他的年齡的確成為他連任的障礙。」

「我可從來不用那種伎倆，」安德斯說道，「那種卑鄙方法會讓我失去許多選票。」

「我同意你的說法，可兇手從一開始就沒想用這個辦法。他的目的是引誘史瑞夫到現場，讓他成為殺人兇手。」

「好吧，」安德斯走近電話機旁說道，「假設我剛打完電話。」

我按動了秒錶，然後把它放在桌上，「他們在這兒等著史瑞夫時，兇手放出了馬克斯。他不能浪費一分一秒，因為史瑞夫可能在二十分鐘左右後趕到。接著他開槍殺死了卡塞爾，然後很快擦去指紋把槍扔到了地毯上，確認窗戶是否反鎖。之後他用含糊不清的聲音打電話向治安中心求助，當然他也提到了屋外有可疑人物，後來一位副部長馬上被派往現場，就在史瑞夫到達之後。兇手最後用鑰匙從唯一的一扇門逃了出去，而且還把門反鎖上。」

一切正如我所說的做著，我拿著從安德斯那兒借來的鑰匙走出門外，反鎖上了它。然後站在門外大聲喊道：「馬克斯，門把手。」

什麼都沒發生。

我又喊了一聲，可還是沒有任何動靜。我開啟大門，退回到屋裡。「你證明了馬克斯沒有開槍。」珍妮·安德斯說。

我關上門：「珍妮，命令它。」

「這很愚蠢。」

「命令它，馬克斯只聽你的。」

她望著丈夫企圖尋求支援，但安德斯雙眼圓睜盯著她。「你照做吧，珍妮，」他最終對她說道，「證明他的推論毫無根據。」

她深吸一口氣說道：「門把手，馬克斯。」

猩猩跳到門口爬上去轉動門把手，然後退到籠裡，關上籠門。

隨後，我向大家解釋一切，包括兇手殺人的動機。「卡塞爾少校是珍妮父親的幕僚。布羅菲告訴我他因涉嫌州菸草行業賄賂案件而受到指控。調查正在進行中，我懷疑卡塞爾想借揭發布羅菲為自己脫罪。布羅菲安排卡塞爾在競選中為安德斯效力，但那還不夠。我認為珍妮力圖為父親洗脫罪名，甚至不惜殺死卡塞爾。她一手策劃了整件事情，如此一來她既保護了父親又令丈夫在競選中勝出。」

「你怎麼會懷疑她，醫生？」史瑞夫問道。

「第一次重演案情時，加拉格爾讓她把手槍放回原位，她照做了，但她如何知道當初槍放在何處？她告訴我自己前去木屋放出馬克斯時槍已經被拿走了。這讓我懷疑她，我想到加拉格爾到現場時，秒錶為什麼還在走？如果卡塞爾受到矇蔽為史瑞夫的到達計時，這恰恰為那個電話提供了合理的解釋。只有現在或以前的僱員才能拿到保險櫃裡的手槍，這樣一來前任副職的妻子也有嫌疑。她必定在保險櫃開啟時拿走了手槍，而跟她在一起的安德斯卻對此渾然不覺。」

「你為什麼這樣說？」

「如果安德斯知道妻子拿走了手槍，肯定會懷疑她就是兇手。我覺得他至今還被矇在鼓裡。還記得吧，安德斯週一晚上在新康納斯，所以她一人獨自在家。」

珍妮被捕的訊息令安德斯的競選功虧一簣。儘管選票已全部印好，但他主動退出競選。史瑞夫·萊恩斯以絕對優勢連任治安部長一職。同日，前線傳來蒙哥馬利將軍在阿拉曼戰役中大獲全勝的訊息。前景一片光明。

（吳越譯）

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