這樣，明智的問話終於結束，伯父迫不及待地忙著問他的意見。

於是，明智想了又想，回答道：

「不，我只是問您一些情況，還說不出有什麼成熟的看法……總之，做一做看，說不定兩三天之內能把小姐給你們送回來。」

且說，由伯父家中出來，我們兩個人肩並肩地走向歸途。那時，我準備了很多話想了解一下明智的想法。可是他卻說，偵察只不過剛剛有了點頭緒。至於今後怎麼做，他一句也沒有說。

第二天，我吃過早飯，立即到明智的住處。因為我非常想知道他對這一案件的想法，以及解決這個案件的途徑、辦法。

我想象著他埋首在書籍堆中，聚精會神、冥思苦想的樣子。由於我們倆關係非常密切，我只和紙菸鋪的老闆娘打了個招呼，就急著要登上去明智屋子的樓梯，這時有人叫住了我。

「啊，今天他不在呀！很少見的今天他一大早就到什麼地方去了。」

我多少有點吃驚地問他到什麼地方去了，據說並沒有留下什麼話。

大概已經開始工作了吧，儘管這樣，經常早晨睡懶覺的明智，這次能這麼早地外出辦事是過去很少有的。我這樣想著，又回到我住的公寓。因為我有些不放心，隔一會兒又來找明智，但是去了幾遍明智都沒有回來。最後等到第二天的中午，還沒有見他回來。我有些擔心起來。紙菸鋪的老闆娘非常著急，到明智的屋子裡看是不是留下了什麼字條，結果也沒有。

我覺得應當把這個情況告訴伯父，便馬上到伯父家。伯父伯母夫妻兩人還是那樣在佛祖前唸經呢。我說明情況，伯父、伯母大吃一驚，這回不是連明智也被強盜弄走了吧！因為是請他偵察這個案件的，所以連我們也有很大責任。如果真的發生了那樣的事情，對明智的母親可怎麼交代呢？伯父全家又慌張起來了。我本來對明智十分信賴的。認為他萬無一失，不會出什麼問題，卻也被周圍的恐慌情緒所感染，也擔心起來。在束手無策中時間滑過去了。可是，當下午我們齊聚在伯父的飯廳裡，正左思右想拿不定主意的時候，送來了一封電報。

「富美子同行現出發。」

這出乎意料的電報是明智從總帶千葉拍來的。我們都高興得情不自禁地喊起來。明智平安無事，女兒也能回來。無精打采、死氣沉沉的一家立刻變得活潑熱鬧起來，就像要迎接新嫁娘一樣。

我們都焦急地等待著。當笑容滿面的明智出現在我們眼前的時候已經是傍晚時分了。臉龐稍稍有些消瘦的富美子跟在他的後面。由於伯母怕富美子疲勞，只讓她回到臥室躺在床上休息。為了表示祝賀，我們面前送來了事先準備好的酒菜。伯父夫妻殷勤地握著明智的手讓他到上座，千百遍地說著感謝的話。那是一個十分危險的案件，對明智的感激是毫不過分的。對手是動員了國家的警察力量也長期未能奈何他的黑手幫。儘管明智是偵探名家，但這麼快、這麼輕而易舉地把女兒領回來，這是誰也沒有想到的。明智不是靠自己一個人的力量把案件解決了嗎！伯父伯母像歡迎凱旋歸來的將軍似的，盛情款待，這是完全應該的。他是一個多麼令人欽佩的人啊！這次就連我也佩服得五體投地了。大家都湊過來想聽聽這位大偵探的冒險故事，以便了解黑手幫究竟是怎麼回事。

「非常抱歉，我什麼也不能講。」明智表現出有些為難的樣子說。

「儘管我多麼鹵莽，但一個人總是不可能把那些強盜都逮捕起來的。我經過種種考慮的結果，想出了一個極為穩妥的把你家小姐救出來的辦法，也就是說讓強盜無條件地退還一切的辦法。這樣我便和黑手幫有了個約定，即黑手幫方面送回你家小姐，退還1萬元贖金，同時保證將來也絕不對你家動手。我呢，不僅有關黑手幫的事一概不對外人講，同時保證將來也絕不參與逮捕黑手幫的活動。我想只要府上蒙受的損害得到補償，那我的任務就算完成了。所以我想適可而止，免得稍一疏忽出現不好收拾的局面。於是我便答應了強盜的要求回來了。因此，請你們不要向我詢問關於黑手幫的一切情況……這是那筆1萬元現款，請你查收。」

這樣說著，他把用白紙包著的1萬元交給了伯父。特別感興趣的偵探經過聽不到了，但我並沒有失望。對伯父他們也許不能說，再怎麼嚴肅的約定，對於像我這樣的好朋友，他會如實地告訴我的。這樣一想，我便急不可耐地盼著酒宴快點結束。

對伯父夫妻來說，只要自己一家平安，逮捕不逮捕強盜，那是無關緊要的。為了表示對明智的謝意，不斷地交杯敬酒，酒量不大的明智立即雙頰通紅，那總是笑呵呵的臉現在更是滿面春風。熱烈地交談著案件之外的閒話，客廳裡一片爽朗的笑聲。在酒宴桌上大家都說了些什麼，沒有記在這裡的必要。只有下面的一段對話，我想多少能引起各位讀者的興趣。

「不，您就是我女兒的救命恩人了。我在這裡發誓，將來如果你有什麼事情需要我，不論多麼難辦的事，我一定盡力完成，你看怎麼樣？現在你有什麼事需要我辦嗎？」

伯父舉杯嚮明智敬酒，笑容滿面地說。

「那多謝你了！」

明智回答說：「舉個例子說怎麼樣。我的一個朋友某君，非常仰慕你家小姐，不知道能不能把你家小姐嫁給我那個朋友？」

「哈哈……，你真有辦法。不過只要你保證那個人的為人，我是不會拒絕把女兒嫁給他的。」伯父相當認真地說。

「我的朋友是基督教徒，這一點你以為如何？」

明智的話作為即席湊趣給人的印象是有些過於嚴肅。虔誠的日蓮宗的伯父稍稍表現出有些不快。

「好的。我是非常討厭基督教的。不過這次不是別人而是你提出來的要求，讓我考慮一下看。」

「那就多謝了！不定什麼時候，會有人來求婚的。請你不要忘記你方才說過的話。」

這一段對話，使人感到有些莫名其妙。如果把它看成是開玩笑當然可以。但如果講的是真話，也很有可能。這時我想起了巴里摩戲劇中易羅德·霍姆斯，通過一個事件認識了一個姑娘，以後相互愛戀，最後終於結婚的故事情節，想到這裡我偷偷地笑了。

伯父一直熱情招待，誠懇挽留。但由於時間太久了，我們便告辭出來。伯父把明智送到大門後，說：「為了略表感謝的一點心意。」也不管對方怎樣謝絕，硬把裝有2000元的錢包塞進明智的衣袋裡。

「不管你和黑手幫有什麼約定，總可以把情況告訴我吧！」我從伯父家裡出來，迫不及待地嚮明智問道。

「啊，當然可以。」出乎意料，他很輕快地答應了。「那麼讓我們一起喝點咖啡，再慢慢聊吧！」

於是，我們走進一家咖啡後，選擇了一個靠裡邊的偏僻的地方坐下來了。

「這個案件偵察的出發點，就是從現場沒有腳印那件事開始的。」明智要過咖啡之後，開始講他的偵探經過。

「那件事至少有六個可能。第一種解釋是：你伯父和便衣警察沒有發現盜賊留下的足跡，因為賊是可以用獸類或鳥類的足跡欺騙人們的。第二種解釋是：這個想象也許有點離奇——比如盜賊用在一個什麼地方或是走鋼絲，總之是用一種可以不留下足跡的辦法來到現場。第三種解釋是：你伯父或牧田把強盜的足跡踩掉了。第四種解釋是：也許是非常偶然的巧合，你伯父或牧田的鞋和強盜的鞋一樣。這四種，經過現場的仔細偵察是可以弄明白的。再有第五種解釋是：強盜並沒有到現場來，也就是說你伯父出於他的什麼需要而演出了這場獨角戲。第六種解釋是：牧田和強盜是一個人。」

總之，我感到有到現場偵察一下的必要，就在第二天立刻到t草原去了。如果在那裡沒有發現第一到第四種情況的痕跡，那麼就只剩下第五和第六兩種可能，這樣偵察的範圍便可以大大地縮小。

可是，我在現場有一個新的發現。那些警察有一個很大的疏忽。原來地面上有許多被什麼尖硬的東西紮了似的痕跡，特別是這些痕跡全都藏在你伯父的腳印（更多的是在牧田的鞋印）之下。乍一看是很不清晰的。看到這些，在我腦海裡縈迴的種種想象中，忽然想起一件事。真是一個出色的想法呀，那就是和學僕牧田的瘦小身軀非常不相稱的寬大的絲綢腰帶，不是打著一個很大的結子捆紮起來的嗎？從後面看起來稍稍顯得有點滑稽。我偶然想起了這件事，這樣我好像什麼都明白了似的。

明智這樣說著，喝了一口咖啡。然後，不知為什麼用一種令人焦急的眼光看看我。遺憾的是我缺乏那種能力，可以跟得上他的推理進行思考。

「那麼，結果怎樣了呢？」

我由於惱恨自己而大聲喊起來。

「總之，方才說的六種解釋中第三和第六都說對了。換句話說，學僕牧田和強盜是一個人。」

「是牧田！」我不禁叫出聲來。這是不合情理的，那樣一個憨厚的、誠實的男人……

「那麼，」明智沉著地說：「把你認為不合理的地方一個一個地說說看，讓我來回答。」

「那多得數不勝數。」我稍加考慮後說。

「第一，伯父說強盜比他這個大個頭還高二三寸。那樣就應當有五尺七八寸。可是，牧田不正好相反是那樣矮小的男人嗎？」

「相反，正因為是這兩個極端，所以才有加以懷疑的必要。一邊是日本人少有的高個漢子，一邊是近似畸形的矮小男人。這的確是一個鮮明的對比，可惜的是鮮明得有些過分。如果牧田使用再稍短一點的高蹺，我也許會被他迷惑或欺騙過去。嘻嘻嘻嘻，明白了吧！他把高蹺弄短後事先藏在現場，不用手拿著而是綁在兩隻腳上，就憑著這個乾的。因為是大黑夜，又離你伯父有五丈多遠，具體情況是看不清的。他在完成了強盜的任務之後，為了消滅高蹺的痕跡，才又在那裡藉口調查強盜的足跡來回走動的。」

「像這樣騙小孩子的勾當，為什麼你伯父竟沒有看穿呢？第一、強盜穿的是黑衣服；而牧田平時卻總是穿一身雪白的鄉下手織布。再有便是那條絲綢腰帶。真是一個好辦法。用那樣寬的黑綢從頭到腳地團團圍起來，牧田的小個子當然便看不出來了。」

因為事實過於簡單，我有一種被人捉弄了似的感覺。

「那麼，是不是可以說，牧田就是黑手幫一個成員。真奇怪，黑手幫……」

「咳！你怎麼還在想那樣的事？今天你的頭腦反應有些遲鈍。你伯父也罷，警察也罷，甚至連你都毫無例外地患了黑手幫恐怖症。當然，由於當前的形勢，這也是可以理解的。如果你能夠像平素那樣的冷靜，根本用不著等我，你自己也完全能夠解決這個案件。這和黑手幫根本沒有任何關係。」

的確，我的頭腦真的糟透了。愈聽明智的說明，對事件的真相反而愈發糊塗起來。數不盡的問號，一團漿糊似地塞在我的腦袋裡，甚至不知應從哪裡問起。

「方才你說和黑手幫有了約定，怎麼又說這些荒唐無稽的話呢？第一，我不明白，如果是牧田乾的，他這樣默不作聲地聽之任之不是很奇怪嗎？其次，牧田那樣的人，是不會有拐騙富美子並把她藏了幾天的本事的。不是說富美子離家那一天，他整天在我伯父家中，一步也沒有外出嗎？像牧田這樣的人，究竟能否幹出這樣的大事來，還有……」

「確實是疑問重重，漏洞百出。不過如果你能把明信片上的暗碼文章解開，或者至少你能認識到這是一篇暗碼文章，也就不會那樣感到奇怪了。」

明智這樣說著，拿出那一天從伯父那裡借來的那張署名「彌生」的明信片。（各位讀者，對不起，還要請你們重新讀一下開頭那一段文字。）

「如果沒有這個暗碼文章，我肯定也不會懷疑牧田的。所以，應該說這次破案的起點是這張明信片。但不是一開始就明確地認為它就是暗碼文章，只是對它有些懷疑。懷疑的理由是這張明信片恰好是在富美子失蹤的前一天收到的；其次是字跡雖然經過精心的模仿，仍然總有些像男人手筆。再有就是當你伯母問到富美子時，她的表情有些異樣等等。不過，你再看看這張明信片，就像在原稿紙上抄寫似的每行各寫十八個字，確實寫得很工整。不過，在這裡讓我們橫著劃上一條線看。」

他說著拿出鉛筆，在原稿紙上畫了一條橫線。

「這樣一來就容易理解了。你順著這條線橫著看下去，哪一行都夾雜有一半左右的假名但是隻有一個例外，就是沿著最高的這條線各行第一個字都用的是漢字。」

「一好割此外叮袋自吒歌切。」

「噢，是吧！」他用鉛筆橫著指點著說明，把這個完全看成是一種偶然，那倒有些奇怪了。男人寫的文章姑且不說。一般說來假名多於漢字的婦女文章中，是不會出現這樣各行頭一個字清一色用漢字這樣的寫法的。因之，我認為有研究一下的必要。那天晚上回來之後，我集中地思考這個問題。幸而我對暗碼作過一些研究，所以比較容易地解開了。讓我再解一下。先將漢字的第一行擇出來加以研究。表面上看來好像是扶箕猜會似的，一點也弄不懂是什麼意思，會不會和什麼漢詩和經文有關係，經過查對也不是。在進行各種猜測過程中，我突然注意到有兩個字被塗抹掉。在寫得如此乾淨漂亮的文章中，竟有這樣被抹掉的地方，我感到有些奇怪。而且兩個又都是第二個字。我憑過去的經驗知道，用日語寫暗碼時最困難的是濁音和半濁音的處理。抹掉的文字會不會是為了它上面的漢字的濁音而耍的花招？如果真是這樣，這個漢字應當是每個字都代表一個假名。想到這種程度是比較容易的，但再往下接著推理就困難了，費了多少心血，吃了多少苦頭暫且不談，讓我先說說結論吧！總之一句話，這個漢字的筆畫是鑰匙，而且漢字的左偏旁和右偏旁都分別計算。例如「好」字左偏旁是三畫，右偏旁也是三畫，所以就組合成33。把那張明信片的各行頭一個字改成數字表則是這樣：

一好割此外叮袋自吒歌切

左偏旁0103100503031106031002

右偏旁0302020202020402

看這個數字表，左偏旁數字大到11，右偏旁數字則只到4，這是不是符合於一個什麼數？例如是不是表示把五十音按照什麼樣的形式排列起來的順序？可是把五十音圖的字母橫排起來一看，數字恰好是0，這也許是偶然的巧合，但試試看。假設左偏旁的數表示子音（橫讀）的順序；有偏旁的數表示母音（豎讀）的順序，這樣一來，‘一’只有一畫，沒有右偏旁，則是‘啊行’第一個字即啊。‘好’，因為左偏旁是三畫，所以應是‘沙’行；右偏旁三畫則應是第三個字‘斯’，這樣猜對下去、譯成假名則成為：

「啊斯伊齊雞心巴西也基……」

「果然是暗號密碼。翻譯過來就是‘明日一時新橋驛’。這個人對密碼也是個內行。使用密碼通知時間和地點給一個年輕的姑娘，而且那手跡多半又像出自男人之手。在這樣情況下，只能認為是男女幽會的聯絡，還能有別的什麼考慮嗎？因此這個事件就不像黑手幫乾的了。起碼在緝捕黑手幫之前要調查一下這張明信片的發信人。可是這個發信人除了富美子之外沒有其他人知道，這可使人有點為難，但是如果把這件事和牧田的行為連結在一起加以考慮，疑團便迎刃而解了。我所以這樣說是因為富美子是一個人由家裡逃出去的，她總會往父母處寫封道歉的信，這一點和牧田管理收發信件的工作聯絡起來看就發生了曲折的情節。結果信是這樣：牧田注意到了富美子在談戀愛，像他那樣有生理缺欠的人，猜疑心特別重，於是他把富美子寄給家裡的信撕掉，然後把自己寫的黑手幫的恐嚇信送到你伯母那裡。這和恐嚇信不是從郵局寄來這一點也是一致的。」

明智說到這裡，稍稍停了一下。

「真沒有想到。不過……」我還有許多疑點要問。

「你等一下。」他打斷了我的話又繼續說了下去。「我檢查了現場，然後順路到你伯父家門前等候牧田出來。隨後，他像被派出來到哪裡辦事的樣子出來了。我巧妙地把他騙到這家咖啡店，正好是我們坐的這張桌子。我一開始就和你一樣，認為他是一個誠實的人，所以我以為這個事件可能潛藏著什麼更隱蔽、更奧秘的內幕。於是我讓他放心，保證為他保密，根據情況還可以給他以必要的幫助。最後他終於交代了全部情況。」

「你也許認識服部時雄這個人吧，由於他是基督教徒的關係，不僅對富美子的求婚遭到了你伯父的拒絕，而且你伯父還不准他到家裡來。那個可憐的服部被弄得毫無辦法。這樣的老人真太糊塗了。但是，就連你伯父那樣的人，也沒發覺富美子和服部正在熱戀。當然富美子也由於年輕不懂事，本來即使不這樣離開家，自己是親生女兒也不會有什麼問題的。但姑娘的心太單純了，她認為儘管有宗教的偏見，如果木已成舟，你伯父也就不會硬結拆散。於是她想出了一個狡猾的辦法，用突然出走嚇唬一下你那頑固的伯父，迫使他同意這樁婚事。總之，兩個人手拉手地偷偷地到服部的一位住在農村的朋友家裡快樂去了。據說從那裡也發出了幾封信。這些信都被牧田撕碎扔掉了。我為此到千葉縣去，這一對男女對家中發生的‘黑手幫’事件毫無所知，完全陶醉在甜蜜的愛情裡。我苦口婆心地整整勸了他們一個夜晚，這事辦起來真困難。最後，作為條件是必須想辦法讓他們倆人結合在一起，這才好不容易地使他們離開，把富美子帶回來，不過，這個條件看來也好像能夠辦到：從今天你伯父的口氣看。」

「那麼，現在再說說牧田的事。這裡也涉及到男女關係的問題。他很可憐地巴達巴達地掉著眼淚。別看那樣的男人也有個戀人。對方是什麼樣的人還不知道，估計多半是被商人或別的什麼人引誘上了圈套。總之，為了要把那個女人搞到手，需要一大筆錢。聽他說還打算在富美子回來之前先行逃走。我深深地感到愛情力量的偉大。那樣一個愚蠢的男人竟能想到這樣一個巧妙的騙人的辦法，可以說這完全是愛情的力量……」

我聽完之後，不由得嘆了一口氣，難道這不是發人深省的事情嗎？

明智大概也談得很累，顯得精疲力盡。兩個人長時間地沉默著面面相覷。

不久，明智突然站起來說：

「咖啡完全涼了，咱們回去吧！」

於是我們分別各就歸途。在分手之前，明智像想起了什麼似的把方才從伯父那裡收到的裝有2000元的錢包交給我說：

「在你得便的時候，把這個交給牧田吧！告訴他這個作為他的結婚費用。你說呢，他是一個可憐的人吶！」

我愉快地答應下來。

「人生真有趣！我今天竟當了兩對愛人的月下老人。」明智這樣說著，發自內心地笑了。

（井倩榮譯）

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