[日]江戶川亂步

再講一個明智小五郎破案立功的故事。

這個案件是我認識明智一年左右的時候發生的。它不僅充滿戲劇性的情節，引人入勝；還因為當事者是我的一個親戚，更使我難以忘懷。

通過這個案件，我發現明智具有猜解密碼的非凡才能。為了引起讀者的興趣，讓我將他解破的密碼內容，先寫在前面。

早就想看望您，但始終沒有機會，延至今日，非常抱歉。連日來，天氣轉暖，最近一定前去拜訪。前贈小物，不成敬意，蒙你禮讚，深感不安。手提包是我閒來無聊，為了解悶才拙手繡成的，甚至擔心會受到你的批評呢。時令不正，請多多保重身體。再見。

這是一張明信片的內容，一字未動地抄下來了。從文字的塗抹到各行文字的排列，一切都保留了原文的樣子。

那麼，讓我來講這個故事。當時我為了防寒避冬，同時也帶了一點工作，正住在熱海溫泉的一家旅館裡。每天除了洗洗溫泉外，就是外出散步或靜臥休息。同時也利用空閒時間寫點什麼，過著極其悠閒舒適的日子。當我洗完溫泉出來，心情愉快地、暖洋洋地坐在向陽走廊的藤椅上，漫不經心地瀏覽著當天報紙的時候，突然看到一條重要訊息。

當時在東京有自稱「黑手幫」的一夥強盜，為非作歹，肆無忌憚，雖然警方多方偵察，但是沒有破案。昨天剛搶劫了某某富翁，今天又襲擊了某某貴族，而且傳說又愈來愈離奇，弄得首都人心惶惶。報紙的社會版上也每天不斷地大登特登這方面的訊息，今天繼續用特別引人注目的《神出鬼沒的怪賊》這樣的三欄大標題加以渲染。由於我看慣了這一類的訊息，因而它並沒有引起我的興趣。但是在那條訊息的下邊，在有關黑手幫的被害者的各條訊息中，使我非常吃驚地看到了「××氏遭到襲擊」的小標題下登出的十二三行訊息。我所以感到吃驚，是因為訊息中提到的××氏是我的伯父。訊息寫得很簡單，只說是××氏女兒富美子被怪賊拐騙，贖金1萬元也被騙去。

我出生在一個極其貧困的家庭。在來溫泉休養之前，一直靠賣文為生。但不知為什麼伯父卻是一個很富有的財主，擔任兩三家大公司的董事。這樣，他就有足夠的條件成為黑手幫的目標。伯父過去事事都非常照顧我，所以不管怎樣我也必須趕回去看一看。真怪我粗心大意，伯父家的這場意外災禍，甚至贖金都被騙走這樣的事，當時我竟全然不知道。我想伯父一定往我們住處掛過電話，由於這次旅行我沒有告訴任何人，他們沒有辦法和我取得聯絡，因此我只是在報紙上發表了這條訊息之後才知道的。

我匆忙地整好行裝趕回東京，立即跑到伯父家。到那裡一看，伯父夫妻二人正在佛像前篤誠恭敬地敲著太平鼓和木梆子，反覆唸誦「南無妙法蓮華經」7個字。我知道他們一家都是日蓮宗信徒，對佛祖非常虔誠。在唸經時間如果不是事先約好就是最熟悉的人也是不準出入的。我覺得有些奇怪，因為當時並不是唸經的時間。上前一問，原來事件還沒有解決，儘管贖金已經按照強盜的要求交出，但是那個寶貝姑娘還沒有給放回來。在精神萬分痛苦又無能為力的時候，只有反覆唸誦《南無妙法蓮華經》，以求佛祖保佑，搭救他們的女兒。

這裡有必要介紹一下黑手幫。那是幾年前的事，有的讀者還可能記得當時的情景。他們總是先把被害人的子女拐騙走，作為人質，然後要求鉅款贖金。他們在恐嚇信上詳細地指定某月某日某時，攜帶現款若干元到某地。黑手幫的頭目準時地等在那裡，就是說贖金要由被害人直接交給強盜。這是多麼放肆和大膽；不過他們在行動上卻十分謹慎，不論拐騙也好，恐嚇也好，接受贖金也好，幹得乾淨利落，不留一絲痕跡。如果被害人事先到警察署報告，交贖金的地方埋伏有便衣警察，不知道他們從哪裡得到了訊息，決不到那個地方去，而且那個被害人的人質隨後就要遭到殘酷的迫害。看來黑手幫案件不像是社會上犯罪青年那樣輕舉妄動，肯定是一些有頭腦而且極為大膽的傢伙。

且說被強盜光顧的伯父一家，從伯父伯母開始，個個嚇得張惶失措，面無人色。1萬元的贖金交出去了，可是女兒並沒有回來。這使得在實業界被稱為「計謀多端的老狐狸」的我的伯父，也束手無策了。這就是他一反常態，肯於向我這樣一個小毛孩子商量求助的原因。我的堂妹富美子當時19歲，長得又很漂亮。所以，當交了贖金之後還沒有放回人來，自然使人擔心她會不會遭到強盜們的毒手。否則，便是強盜們看到伯父容易被敲詐，一次不滿足，就兩次、三次地威脅，繼續要贖金。不論怎樣，對伯父來說，沒有比這件事更令人擔心發愁的了。

伯父除富美子外還有一個兒子。可是他剛念中學，做不了什麼事。這樣，我便充當了伯父的參謀，同他一起商量對策。經過仔細地打聽之後，我發覺強盜的做法不像傳說那樣的簡單，而是非常巧妙，甚至有些像妖魔鬼怪一類怕人。我對犯罪、偵察這類事情具有異乎尋常的興趣，在大家所熟知的《d坡殺人案》中，有時我甚至想去冒充業餘偵探。如果可能的話，甚至還想和那些專職偵探較量一下。當時儘管我動了不少腦筋，可是最後並沒有成功，因為根本沒有發現任何線索。這次，雖然伯父也到警察署報了案，但靠警察能解決問題嗎？至少從到今天為止的偵察情況看，是沒有把握的。

這樣，我很自然地想到了我的朋友明智小五郎。如果委託他辦這個案件，肯定會弄出個眉目來的。我便把這個想法說給伯父。伯父這時的心情是能請來商量的人愈多愈好。再加上平素我已多次講過明智的偵察本領，因此，儘管伯父還不十分相信他的才能，但還是讓我請他來。

我乘車到那家熟悉的紙菸鋪去，在二樓那間裝滿各類圖書的四鋪席半的房間裡見到了明智。碰巧的是他從幾天前已經著手蒐集黑手幫的材料，正在對材料進行他拿手的推理，從他的口氣聽來好像已經理出了一些頭緒。我把伯父的意思一說，正是他求之不得的實際案例，於是他很爽快地應諾下來。我立即帶他一起到伯父家去了。

不一會兒，明智和我便同伯父面對面地坐在伯父家那間修建得非常考究、擺設又十分風雅的客廳裡了。伯母和寄居在伯父家的學僕牧田也出來參加談話，牧田作為伯父的保鏢在面交贖金那天曾一同去過現場，他是為了補充情況被伯父叫來的。

忙亂中送上來紅茶、點心等。明智只拿了一支進口高階香菸，彬彬有禮地吸著。伯父身材高大，又兼營養過多和很少運動，所以非常肥胖。他不愧是實業界的老手，就是在這樣的情況下，也沒有減少他平素的威嚴。

伯父的兩旁坐著伯母和牧田。由於兩個人都長得很瘦，尤其是牧田，異乎尋常的矮小，這就愈發襯托出伯父的魁梧。雙方見面略事寒暄後，儘管事前我已經簡要地介紹了情況，但明智仍提出希望再詳細地講一講事件的經過，於是伯父便開始介紹起來。

「事情經過是這樣的：6天前，也就是13日那天中午，我的女兒富美子說到朋友家去玩，便換了衣服出去了，一直到晚上也沒有回來。這時由於我們已經聽到黑手幫的可怕傳說，我的妻子首先擔心，就往女兒的那個朋友家打電話詢問，回答是今天根本沒有去過，我們這才慌了神。接著盡我們所知，給她所有的朋友家都掛了電話，回答都是她沒有去。後來又把學僕和經常來往的車伕都召集起來，四面八方到處尋找，整個夜晚眼也沒合地過去了。」

「對不起，我打斷了您的話。請問，當時有人確實看到小姐外出了嗎？」

明智這樣問後，伯母替伯父回答說：

「啊？據女傭和學僕說他們確實都看見了。特別是一個叫阿梅的女傭說，她記得親眼看到了小姐出門後的背影，可是……」

「以後的一切便不清楚了，住在附近的人或來往走路的人，也沒有人看見您家小姐吧？」

「是的，」伯父回答說，「女兒沒有坐車，是走著去的，因此，如果遇到熟人是會被看到的。正如您所見到的，這條街是個僻靜的住宅區，雖說是住得很近的鄰居，也很少有人出來走動。我也儘可能地到處打聽，卻沒有一個人看見過我的女兒。因此，我正在猶豫：是不是要到警察署去報案。就在第二天中午剛過，收到了大家都擔心的黑手幫來的恐嚇信。果然不出所料！當時確實是驚恐萬分。我的妻子竟哭個沒完沒了，恐嚇信也顧不得送警察署了。信的內容是攜贖金1萬元，於15日午夜0時，到t草原的一棵松樹下。送款人只限一人。如果報告警察署，則殺死人質，作為報復……收到贖金後第二天，將送還你家小姐。寫的大概就是這些。」

「這封恐嚇信，經警察調查，結果發現了什麼線索嗎？」

「啊，據說沒發現任何線索。用的是到處都出售的一般信紙和茶色單層的、很便宜的信封，也沒蓋郵戳。刑事警察說筆跡也沒有什麼特徵。」

「警察署對檢查這類東西有很完整的裝置，大概不會錯的。不過郵戳是哪個局呢？」「不，沒有郵戳。因為它不是郵來的，是誰投進門口的信箱裡的。」

「又是誰把它從信箱裡拿出來的呢？」

「是我。」學僕牧田突然用異乎尋常的聲調回答說。「信件都是由我歸攏一起交給太太的。那封恐嚇信就夾在13日午後第一次送來的信件裡。」

「究竟是誰把它投進信箱裡的，這個問題……」伯父補充說：「我問過了附近的交通警察。雖然經過種種調查，情況卻一點兒也不清楚。」

明智這時陷入沉思之中，他好像要從這些沒有什麼意義的簡單問答中努力發現什麼似的。

「那麼，以後又怎樣了呢？」不一會兒，明智抬起頭來接著問下去。

「我甚至想到警察署去報案，讓他們偵緝處理，但我想雖然是強盜的一封恐嚇信，他們說要女兒的命，也不是做不出來的。這時，我的妻子也出來攔阻。我也認為沒有什麼比女兒更寶貴的了。因此，雖然有點捨不得，還是決定出1萬元贖金。」

「恐嚇信的規定，方才已經說過是15日的半夜零點，地點是t草原的一棵松樹下。我稍稍提前作了準備，把百元一張的鈔票1萬元，用白紙包好裝在衣袋裡。恐嚇信中寫著必須一個人去。由於妻子特別不放心，勸我帶一名學僕去，想來也不會影響強盜的活動。於是便帶了牧田，以便一旦發生什麼緊急情況可以保護我。這樣我和牧田便到約會的那個偏僻冷靜的地方去了。說來可笑，我活到這麼大年紀第一次買了一支手槍，然後讓牧田拿著。」

伯父說著苦笑了一下，我想象當天夜裡那種惶恐的情景，禁不住地要笑出聲來，好不容易才壓了下去。我彷彿看到身材魁梧的伯父，帶著矮小丑陋又有幾分遲鈍的牧田，在漆黑的夜裡戰戰兢兢地向現場走去時的奇特情景。

「我們在離t草原四五百公尺前下了汽車。我打著手電照著路，才勉強地來到一棵松樹下。因為天黑，牧田不用擔心被人發現，儘量順著樹蔭，保持十多公尺的距離跟在我的後面。你知道一棵松樹周圍是一片灌木林，也不知道強盜會藏在哪裡，真覺得毛骨悚然。可是我忍耐著，一動不動地站在那裡，足足等了30分鐘，牧田，你在那段時間做什麼來著？」

「是，我在離主人20來公尺的地方，俯臥在繁茂的樹叢裡，手指摳著手槍的扳機，眼睛盯著主人的手電光。時間相當長了，我覺得像等了兩三個小時似的。」

「那麼你說一說，強盜是從哪個方向來的？」

明智熱心地問著。他顯得非常興奮的樣子。我從他開始用手搔蓬亂頭髮的動作中覺察到這一點。

「好像是從對面來的，也就是說從我們來路的相反方向來的。」

「他的衣著舉止怎麼樣？」

「沒有看清楚。好像穿一身黑衣服，從頭到腳都是黑的。只是臉的一部分在黑暗中看起來有些發白。我沒看清楚，因為當時我怕強盜生氣而把手電筒閉了。這樣，我默默地把錢包交給了他，本來想問問女兒的事，剛要開口，那個強盜立刻把食指豎在嘴前，用力地發了一聲：「噓！」我認為這是暗示我不要開口，於是便什麼也沒有說。」

「以後又怎樣了？」

「就是這些了。強盜用手槍對著我，退著走去，慢慢地遠了，消失在黑暗裡。我一時身子一動都不敢動地站在那裡。那麼呆了一會兒，就向後面小聲地叫了一聲牧田。於是，牧田從樹叢中悄悄地走了出來，戰戰兢兢地問我：已經走了嗎？」

「牧田君，從你藏身的地方也能夠看見強盜的身體嗎？」

「呵，一是因為天黑，二是樹木太密，所以沒有看見強盜的身體，不過我聽到了好像是強盜走路的聲音。」

「以後又怎樣了呢？」

「所以，我剛說咱們回去吧，牧田又說要檢查一下強盜的足跡，他的意思是以後報告警察時那會成為很重要的線索。是這樣吧？牧田！」

「是！」

「找到了足跡嗎？」

「這個嗎？」伯父也露出了困惑的神情說：「我非常奇怪，竟沒有發現強盜的足跡。這個我們決沒有看錯，聽說昨天刑事警察也去了現場進行偵察。由於地方偏僻，其後也沒人去過，我們兩個人的足跡還都清楚地留在那裡，此外，沒有任何別的足跡。」

「啊！那可太有意思了，能不能請你再詳細地講一講。」

「露出地面的只是一棵松樹下那塊地方，它周圍有的地方堆著落葉，有的地方長著青草，是留不下足跡的。在露出地面的地方只留下我的木履的痕跡和牧田的鞋印。不過強盜為了走到我站著的地方取錢總該留下足跡的，可是卻沒有。從我站著的地面到長草的地方距離最短，但也是有一丈多遠。」

「那裡有沒有什麼類似動物的足跡？」

明智有意地又問了一句，伯父顯出驚訝的樣子反問道：

「啊！你說什麼動物？」

「比如說，有沒有馬的足跡和狗的足跡或別的什麼？」

我聽了這個問答，想起了很久以前在斯特蘭雜誌或別的什麼書上看過的一篇犯罪故事。講的是一個男人把馬的蹄子綁在腳上往返於作案現場，因而巧妙地避免了懷疑。明智一定也是想著這種可能性。

「呀！這樣的事我可沒留心，牧田，你注意了沒有？」

「是，我也想不起來了，好像並沒有那樣的足跡。」

明智又陷入沉思。

我開始從伯父那裡聽到這件事時就想過：這個案件的中心是沒有強盜的足跡。那的確是匪夷所思。

沉默長時間地繼續著。

「然而，不管怎樣，」伯父又接著說了起來：「這個事總算過去了，我便放心地回了家，相信第二天女兒會回來的。因為我很早就聽說，愈是厲害的強盜，就愈能信守諾言，這是強盜的道德。我認為他們不會說謊，因而放心。可是結果怎樣呢？今天已經是第四天了，女兒還沒有回來，真的叫人無話可說。再也不能默不作聲了，於是，昨天把詳細情況報告了警察署。可是警察也因為有許許多多的案件要辦，沒有把這個案件放在心上，正在這時，聽家侄說和你是好朋友，就一切拜託你費心幫忙了……」

伯父講完之後，明智對某些細節提出了種種疑問，又把事實一個一個地加以核實，這些就不必細講了。

「可是，」明智最後問道，「最近你家小姐這裡收沒收到什麼可疑的信件？」

對這個，伯母回答說：

「凡是寄給女兒的信件，一定都要由我先看一下，因此假如其中有可疑的情況會立即發覺的。可是，最近並沒有發現什麼可疑的地方……」

「不，就是極平常、無關重要的情況也好，希望把你注意到的情況如實地談一談。」

明智好像從伯母的談話裡發現了什麼似的，接二連三地問個不停。

「不過，我認為這些都和案件沒有多大關係……」

「總之，請你說說看。有些情況常常會預料不到地給我們提出線索。」

「那麼，我就說一說。大約一個月前，從一個我們過去從未聽說過名字的人那裡經常地給女兒寄來明信片。記不得是什麼時候了，有一次我曾問過女兒，來信的是不是學生時代的朋友，女兒只是「嘿」地答應了一聲，好像有什麼事瞞著我似的。我也覺得有些奇怪，本來想再仔細地問她一次，這期間就發生了這個案件。有些具體情節已經記不清了，聽你方才一說才忽然想起來，就是說，女兒失蹤的前一天，收到一張奇怪的明信片。」

「那麼，能不能讓我看看那張明信片？」

「當然可以。大約放在女兒的檔案匣裡。」

於是，伯母把那張奇怪的明信片找了出來。一看那上面的日期，正像伯母說的那樣是12日，發信人由於匿名的緣故，只寫了「彌生（陽曆三月）」，而且蓋有市內某郵局的戳記，信上寫的就是故事開始寫的，「早就想看望您……」

我也曾對那張明信片，反覆地揣摩，但並沒有發現什麼異常的地方。只不過有些句子的確不大像少女應該說的話。但是，明智怎麼想的呢？他把它當成一件大事似的，用非常鄭重的語氣說要暫時借用一下那張明信片。當然這是不會遭到拒絕的，伯父立即答應了。我對明智的想法一點也不明白。

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