「好厲害！你竟然說出這樣的話來，竟然說出這樣的話來！」

登志子哭了起來。

我驚慌失措。「沒……沒有那樣的事。我不是……這樣說的……」

「那你怎麼說的？」

「那好吧，我算領教了。」她堅決地說，加快步子走了。

「登志子君！」我想喊住她，幾乎苦苦哀求，可她連頭也不回地走了。

我茫然不知所措。

「登志子君！」我聽到了香取大聲呼喊她的聲音。

啊，我知道自己落入了陷阱。然而我無可奈何！我心靈上受到的衝擊太大了，只感到自己手腳無力地走著。我心裡想：還來得及。趕緊抓住登志子，一切都向她開誠佈公，把我心裡原來想的向她說清楚。「趕快，趕快！」儘管我心裡在呼喊，可是她朝著香取聲音傳來的方向迅速走去，我的腳不聽使喚，無法追上她。

「不要自尊心，沒出息，懦夫！」我搬出所有罵人的話，把自己痛罵了一通。可是，痛罵自己也好，感到委屈也好，要把自己從這種可憐、無情的狀態中拯救出來，我實在無計可施。「啊，哈哈哈！」香取的嘲笑聲在我的耳朵內鳴響……

六

花了三個小時，登上了外輪山的頂端。在這裡吃了飯，在那皚皚白雪中的妙義、秩父、甲斐諸山，美麗可愛的富士山，都浮現在茫茫的雲海之上。

從這裡開始，都是攀登險要的陡坡，一會兒上，一會兒下，把大家弄得筋疲力竭。

這裡，黑煙瀰漫，向頭上籠罩而來，可以依稀聽到地底下轟鳴的聲音。

不久，當登到噴火口的邊緣時，但見周圍是一片荒涼的景象，令人有茫然不知所措之感。從鍋形的噴火口上，黑煙默默地呈蝸旋形上升，一股二氧化硫的氣味刺激著鼻子，嗆人喉嚨。柿沼脫下了滑雪板，背到肩上後，從噴火口下去了。

我們也跟在後面下去了。

「要上哪兒去啊！到這裡還不夠嗎？」阿武嘆起苦經來了。

「不夠。由於去年的爆發，下面形成了一塊地方，可以一直俯視到底呵。知道的人還不多，可確實形成了一塊好地方。」柿沼勁頭十足，敏捷地向下走去。

我們大體上下到了鍋中。畢竟是在鍋中，由於瀰漫噴放的暖氣，雪已經大大減少了，雪下面還可以看到暗紅色的熔岩。一會兒，來到了一個大約4米見方的雪簷一般的平坦地方。

「就是這裡。」柿沼把滑雪板豎在雪地上，站到雪簷的邊緣上，向下張望。

大家都模仿了他的動作。

「小心滑下去呵。一失足成千古恨啊！」

「要一直下到岩漿邊上嗎？看見了什麼沒有？」

「因為有煙，看不見，可這裡筆直通到下面。怎麼樣，要讓你們聽聽岩漿的聲音嗎？」柿沼說著，把一塊頭顱大小的熔岩拂去積雪，兩手一把抓起，刷地投了下去。

石塊在噴煙中消失了，什麼聲音也沒有。

「不是什麼聲音也沒有聽到嗎？」阿武說。

「噓！」柿沼加以制止。

就在這時，「撲通！」傳來了液體的表面被擊破的聲音；接著，「轟隆隆！」響起了遠方雷鳴一般的聲音。

「需要好長時間，相當深呵。」荒牧說，向深淵探出頭去，向下張望。

因為有煙，底部照理不會看見，而我們所站的地方，下方好像用刀挖去了一大塊，成為一個平臺的樣子，正如雪簷一樣，不知道什麼時候會倒塌。

六個人不約而同地在這裡坐了下來，凝視著滾滾上升的黑煙，諦聽著地底下火焰轟鳴的聲音。這裡，芸芸塵世和極樂西天，僅有咫尺之隔，大家都默不作聲，沉浸在冥思遠想之中，不勝感慨系之。因為有煙，光線變得虛無縹緲，令人深感荒涼、陰森。舉頭望去，那切割成圓形的蒼穹，猶如一扇向外開闢的窗戶，通向廣大明亮的世界。側耳傾聽，似乎感到，整個鍋底下都在發著低沉的呻吟。

在這期間，我感到一陣莫名的恐怖，正如從腳下噴火口噴湧而上的黑煙一般，從我的腳邊悄然升起，脊樑上好像被潑了水，冷得發顫。東京出發時所憂慮的事情，現在終於真的要發生了，我甚至張口結舌，說不出話來。

其他的夥伴，也許受到了同樣的恐怖的襲擊吧。突然，阿武用痛苦而嘶啞的聲音說：「別再走了吧，還遠著呢！」

正當大家像得救一般站起身來時，柿沼卻用壓倒的低音大喊一聲：「慢點，等一下！再等一下！」

我想：「啊，糟啦。終於開始啦！」

柿沼一個人站了起來，面向大家，用沉靜的——但是強壓住感情的——聲音說：「其實，這次我特地邀請各位光臨，也像我在給你們的信中所說的，我已經狠下決心，非對那腫瘤開刀不可啦！我就開啟天窗說亮話吧。你們也依稀有所感覺吧，這是我和香取之間的問題。我反覆考慮的結果，得出了一個結論。香取，你聽著我要對你說些什麼！為了我那含冤死去的妹妹，我和你香取是不共戴天的。我現在向你提出決鬥。怎麼樣，有勇氣接受嗎？」

我屏住了呼吸。瞬間的沉默，對我來說，卻是長長的一個瞬間。

柿沼保持著極為冷靜的態度，然而這是一種勉強壓制著正在燃燒的憤怒和憎恨的冷靜。「雪，熄滅了熊熊燃燒的火焰；火，融化著紛紛飄落的雪花……」——鬥爭的怒火，在他的心中，正如噴火口底的岩漿一般，在沸騰翻滾。

香取也用一種強壓住感情的、痛苦的聲音，咬牙切齒地說：「哼，為了給你妹妹報仇嗎？我認為沒有什麼必要，不過既然你挑戰了，我豈敢不奉陪！」

「好，說得好！那麼，就請其他各位做見證人吧。」

我想說幾句話，可又焦急得什麼也說不出來。不知不覺間，大家的臉色都變了，站了起來。

「那麼，該怎麼個決鬥法呢？打算把我從這裡扔進岩漿中嗎？」香取用嘲弄的口氣若無其事地說。

柿沼用沉鬱的聲音說：「我倒不想比氣力。要是比氣力，我是穩操勝券的。」

「嘿，別說大話。我看你不會取勝。」香取說，顯然他因為柿沼這麼說而非常興奮。

「那麼，你有別的什麼好辦法？」

「你喜歡什麼呢？」柿沼問。

「我可沒有什麼喜歡的。因為我剛才說過，這不是我強加給你的鬥爭。」

「好吧，請到那個巖鼻子上，怎麼樣？」

隨著柿沼所指，只見在默默地往上冒出的黑煙中，有一座像蠟燭一般矗立著的、暗紅色的熔岩塔。在瀰漫的煙海中，只有這麼一個像電線杆一般矗立著的方尖塔。那個尖塔，在從這裡往下看大概20米處，頂端充其量只能站一個人。一道薄薄的巖壁，像屏風一般峭立，從這裡的噴火口壁突出在煙霧中，而要從這裡渡到那個尖塔的地方，必須從這薄薄的屏風的頂端上經過，這一段距離，大概有10米吧。這是一條連猴子也難渡過的狹窄的棧道。

就連香取也刷地一下變了臉色。

「怎麼樣，幹不幹？」柿沼用冷笑的聲音說。

香取顫動著嘴唇，沒有回答。

我總得想點辦法吧——我想，可是我無法行動。事到如今，柿沼的氣魄是壓倒一切的。

香取好容易恢復了平靜，毅然回答，聲音響徹四方：「好，幹吧！」

我大吃一驚。我想，香取何必打腫臉充胖子呢，還是乾脆認輸吧。

「不過，誰先走過去呢？問題在於要決定這一點。反正是決鬥嘛，要是先過去的人掉下去了，後面的人也就沒有必要過去了。」

「嗯，是這樣。」柿沼用平靜的聲音回答。「不過，既然事情是我提出來的，這個決定就聽憑你吧。」

「是嗎？那麼，既然是你提出來的，就讓你先過去吧。」

即使在這樣的場合，香取也沒有失去冷靜，為了保護自己，儘量推諉拖延，耍盡無恥的手段，我驚愕得連話都說不出來了。

「好吧！」柿沼堅決地說，立刻準備從雪簷的邊緣上走下噴火壁去。

啊，最壞的事態將要發生了。柿沼有信心渡到那樣的地方去嗎？要渡到那樣的地方去，恐怕是非人力所能及的。究竟誰先渡過去，那是由命運來決定的。只要決定了這一點，也就決定了決鬥的勝負。然而，為什麼他偏要說事情是他提出的，就甘願倒霉呢？

這點，幾乎只能被看做一種自殺的行為。

香取還節外生枝。「喂，等一下。這畢竟是你提出來的事情，而我呢，並不感到有什麼必要進行決鬥。因此，要附帶一個條件。」

「好吧，我洗耳恭聽，什麼條件，說啊！」

「要是我取勝了，要給我一件東西。」

「什麼東西？」

「登志子。」

「什麼？」柿沼似乎不勝驚愕，睜大了眼睛。在緊接著的瞬間，他顯然氣得滿臉通紅。可是，默然忍耐了一會兒之後，他說：「這樣的事，你不用對我來說。登志子有她自己的自由意志，要是她願意，你直接向她求婚好啦！」

「嗯，我已經向她求婚了。」

「啊！什……什麼……」

「這有什麼可大驚小怪的？我是剛才向她求婚的，因此，她還沒有向你說過吧。」

「噢，結果呢？」

「你是問登志子的答覆嗎？因此，我才把這個作為條件提出來。她說：一切聽從哥哥安排。我胡亂猜想，你大概為美代子的事情而遷怒於我，所以就不允許登志子接受我的求婚吧？」

柿沼的臉變得煞白。我也清醒地感到，自己的臉上是火辣辣的。好一個無恥之徒！好一個不要臉的傢伙！

「是嗎？那好，我同意以此為條件。我不干涉！不過，接受不接受你的求婚，那取決於登志子的自由意志。」

「好，謝謝。」

難道香取已經得到了登志子的同意？我望著他那充滿信心的臉，心裡頓時感到不安，偷偷地看了登志子一眼，只見她臉上才流過淚，正凝視著她的哥哥。

柿沼利索地開始往下走了。從我們所在的那個地方往下，幾乎已經沒有雪了。由於氣溫較高，雪正在不斷地融化。他循著噴火四壁的陡急的斜面，成鋸齒形地向下走去。暗黑色的熔岩劈里啪啦地從他的腳下塌落，不斷地滾落下去。

片刻之間，他的人形變小了。他已經下到了屏風的地方，在歇了一口氣之後，終於開始從屏風的脊背上起渡了。煙霧瀰漫，轉瞬隱沒了他的身影，而在煙霧消逝之後，可以看到，他已經在屏風上渡過了一半。他攤開雙手，小心翼翼地保持著身體的平衡，慢慢地慢慢地走去。腳下，熔岩在嘩啦嘩啦地塌落。我渾身毛骨悚然，把眼睛也蒙上了。

只要腳下稍有磕絆，只要身上稍許招風，只要內心稍微動搖，他都會失去平衡，一筋斗摔入數十米下岩漿沸騰的深底，身體就此化為灰燼。我只感到眼前天旋地轉，最好有什麼東西讓我依靠一下。

「啊！」柿沼終於渡完了屏風的脊背，到達了尖塔的下方。

他攀登上了從屏風向上矗立約高兩米的尖塔的頂端。「嘩啦啦！」熔岩又發出一陣可怕的響聲，塌落下去，而他也終於在塔上站了起來。

那裡，充其量只容許他雙腳併攏站著，連轉身都似乎不行。

柿沼非常緩慢地把身子轉了過來，面朝著我們這邊。

我們都振臂歡呼。他也揮手笑著，露出了雪白的牙齒。

然後，他把右手伸進了口袋，摸出來一個銀色的煙盒，把香菸叼到了嘴上。再用左手摸出火柴，呼地一聲劃亮了火柴，吧嗒吧嗒地抽起煙來。

多麼驚心動魄的勇敢啊！

我興高采烈。我看了一眼登志子，她也歡喜、興奮得滿臉通紅，顫動著嘴唇，下意識地揮著手。阿武和荒牧也都高興得回過頭來看我。

只有香取臉色蒼白，冷漠地俯視著下面。

我意識到，必須監視他的舉動。他只要稍許抬起腿，從腳下飛下一塊石頭去，打在柿沼的頭上；柿沼就會被擊落到噴火口的底層——這種可能，也是有的。即使石頭沒有打到柿沼身上，由於受驚而失去身心的平衡，接著從尖塔上滑落下去，也不是不可能的。

我一想到這點，身上不寒而慄。於是我擺好了姿勢，只要見他有一點如此的動靜，我就把他一把抓住，拖倒在地上。

阿武忍耐不住了，叫了起來：「快上來吧！」

聲音似乎傳到了對面。柿沼嗤地笑了一下，丟掉了香菸，準備從尖塔上下來。他剛要下來，突然想起了什麼，便從口袋裡摸出了那個煙盒，放在尖塔上。於是，他再一次踩著只有一隻腳那樣幅度的狹窄的屏風背脊，開始往回渡了。

「風兒啊，你不要吹動！煙霧啊，你不要瀰漫！」我在心裡這樣叫著。

也許是我的祈禱應驗了，在我感到長長的幾分鐘之後，柿沼終於渡過了屏風，回到了噴火壁上。

「唉！」我長嘆一聲，如釋重負，一屁股坐了下來。

七

形勢終於逆轉了。既然柿沼已經平安歸來，香取的處境就更為艱險了。柿沼已經可以站在萬無一失的位置上，來觀望香取的殊死決鬥了。不得不說，持後籤者的悲劇意味反而更重。但是，這本來是他自己選擇的順序嘛。事到如今，看你香取還能找到什麼藉口？不知不覺間，我這麼想著，以一種幸災樂禍的心情，望著香取的表情。至少，他在表面上還是鎮靜的，臉色有些發青，嘴角上浮現出冷峻的微笑。

柿沼上來後，畢竟因為上氣不接下氣，蒼白的臉上，冷汗大粒大粒地直冒，表情顯得寒氣逼人。

「嘿，我總算平安回來啦。我在那裡放了一個煙盒，你要是能把它取回來，就算你了不起。」

在噴煙間斷的瞬間，尖塔一齣現，那煙盒就在上面閃耀著銀光。

「去就去！」香取微微抽動著臉頰，可聲音還是平靜的。他還加了一句：「為了登志子嘛。」

說著，他肆無忌憚地走到了登志子的面前，冷不防地抓起她的手，跪下來吻著。這是西洋騎士的表演。登志子怒不可遏，臉漲得通紅，把手抽了回來。我勃然大怒，真想在他背後狠狠地揍他兩下。

儘管在登志子那裡碰子一鼻子灰，畢竟也肆意地吻到了她的手，於是香取轉過來看著我們，洋洋得意地嗤笑著，打算下到斜坡上去。可是，他又像突然想起了什麼，縮了回來。

「不過，柿沼，要是我平安地到達了那裡而又回來，這個決鬥又將會怎樣呢？是不是算不分勝負？要是那樣，你剛才所說的‘不共戴天’，又將會怎樣呢？」他說。

啊，他說這麼一番話，不是又在尋找什麼藉口，企圖矇混過關嗎？

「香取，你太卑鄙啦！」阿武用嘶啞的嗓子，高聲喊道。

「你還算個男子漢的話，就給我立刻下去！」

阿武說了我想說的話。

荒牧深深地點了點頭，表示同感。

對此，香取說：「嘿嘿，別那麼激動嘛！條件都還沒講清楚，我有什麼卑鄙的？要是我不能渡到屏風的盡頭，中途墜落下去，那倒事情很簡單——你們也巴不得這樣吧——可是，未必會像你們所期待的那樣。我珍惜我的生命，特別是還有給我的那筆懸賞——登志子。是死呢，還是活著得到登志子，現在正在緊要關頭。我不會隨便往火裡跳的，哈哈哈。」

啊，他究竟胡說了些什麼呵。

這次，荒牧開口了。「香取，你到底是不是想逃避決鬥？你究竟想說些什麼呢？」

「你不是已經聽我說過了嗎？我究竟打算做什麼呢？」香取譏諷地重複著荒牧的話，但他的眼睛卻橫視著柿沼。柿沼也不示弱，瞪大眼珠還視著他。

「好啦，我明白你說的話了。不用說，我和你是不共戴天的，就像我剛才說的那樣。要是你平安回來的話，」柿沼注視著那煙霧滾滾上升的深淵，「那我就打算，在這裡連一分鐘都不站下去！」

我簡直懷疑自己的耳朵了。柿沼所說的，究竟是什麼意思呢？

剛才已經冒了如此大的險，究竟有什麼必要，還得再一次輕率地把自己驅趕到危險的境地？

荒牧說：「柿沼，你不能那樣做。」

阿武也說：「沒有必要提出這種新的條件。」

我也叫道：「按照既定的條件做！」

但是柿沼只在青白色的臉上浮現出一絲笑容，沒有理睬我們的話。荒牧、阿武和我，都從他那鎮靜的表情中，感到了一種不近人情的、有些令人害怕的恐怖，大家都戰慄著身子，默默地站著。

一瞬間的沉默。

柿沼轉向香取，「怎麼，還不夠嗎？」他說。他的話是平靜的，可是包含著一種難以言喻的氣魄。

「唔……」

柿沼和香取面對面地直瞪著眼睛。四隻眼睛都像著了魔一般，閃耀著光亮，燃燒著瘋狂的憎恨和殺意，著實令人害怕。

「夠了，滿意啦！」香取斬釘截鐵地一聲叫，刷地轉過身子，從斜坡上蹬蹬地跑下去了。他那像豹一般柔軟的身子，在煙霧中漸漸地縮小了。由於他走起來急急匆匆，熔岩都嘩啦啦地激起響聲，滾落下去。他走起來如此急急匆匆，難道要就此走到噴火口的底部不成？可是，當他到達屏風時，他站住了。他面朝著我們，讓我們看到他揮著右手。

這是一個訊號：「我還要走哩。」

一會兒，他開始在屏風的脊背上起渡了。他攤開雙手，巧妙地保持著身體的平衡，從寬度只有一隻腳、森嚴峭立的巨大屏風上渡過去。要說危險性，這和從一根細鋼絲上渡過去沒有什麼不同。可是，和剛才柿沼小心翼翼地舉步不同，香取卻是乾脆利落、動作敏捷地渡過去的。因此，在他的腳下，熔岩壁裡啪啦地塌落，直往火口底裡掉，似乎象徵著瞬間之後他的命運一樣。

他的身影順順當當地在屏風上跑著，吸引了向下注視的十道視線，啊，終於到達了那個塔基。他輕而易舉地完成了走鋼絲的動作！多麼忙亂、多麼輕率的舉止呵！

然而，他的忙亂和輕率，可說絕不是那種自暴自棄的馬大哈行徑，而是與其像柿沼那樣緩慢謹慎地渡過去，倒不如這樣三步並作兩步的輕巧走法更有利——在研究了剛才的情況之後，我不得不如此認為。他的動作，竟是如此充滿信心，從容不迫。

他終於爬上了尖塔，站起來時，右手拿著的那個銀色煙盒閃閃發光。他揮舞著煙盒，叫著什麼，露出了雪白的牙齒。他舉起雙手，洋洋得意地嚎叫著。

他那苗條頎長的身材，像外國電影演員那樣優美，儘管身處此時此地，由於長期的習慣，我仍然不得不對這個天才的友人衷心地表示讚歎。

接著映入我眼簾的，又是什麼光景呢？

他把一隻腳往後一退——當然，他的腳是在空中移動的——採取了一箇中世紀騎士在貴婦人面前下跪求愛的姿勢。好大的膽量呵！他在充其量只能併攏雙腳站立、令人頭暈目眩、隨時都可能墜落的狹窄的尖塔上，竟然用一隻腳來模仿這種開玩笑的動作！

啊，好大的膽量！令人驚歎！儘管他在裝腔作勢地賣弄，但由於他那優美姿態的魅力，確實給人以陶醉的一瞬。

「哼……」這是柿沼痛苦的呻吟聲。我一下子從陶醉中清醒過來。與此同時，我怒火中燒，罵了一聲：「畜生！」

他終於決鬥成功了嗎？10分鐘之後，他的姿態將要出現在這個平臺上了。啊，那時候，現在站在這裡的五個人中，將有一個人的身影要消失了。按照柿沼的性格，一言既出，駟馬難追。而且，啊，那個得意忘形的色魔，也將作為一種當然的權利，肯定會把他那魔爪伸向我的戀人登志子的。他將以現在擺出的那副優美的、大膽的姿態……啊！

香取停止了他那危險的把戲，猛地站起身來，想爬下塔來。

他的冒險還沒有結束。

他的面前，地獄確實大門洞開，在等待著他哩。但是，我不得不認為，和他從屏風上過去一樣，他照樣能從屏風上安全回來，萬無一失。

啊，決鬥終於出現了意想不到的結果。十有八九是香取得勝，柿沼失敗！

我被絕望和憤怒所蠱惑了。我悄悄地朝柿沼的臉看了一眼，只見他那充血的眼睛炯炯發光，鐵青的臉上冷汗成滴地流淌下來。可是他全不顧這些，用一種始終都是激怒的表情，凝視著他的宿敵。

啊，柿沼呵！你在注視著這個敵人的洋洋得意、忘乎所以的姿態！這個敵人，糟蹋了你那親愛的妹妹美代子的貞操，然後像廢物那樣地把她拋棄，把她逼上了死路，現在，又要來奪走你的生命，還要擄掠你的妹妹登志子！

我終於理解柿沼的心情了。他剛才的心情，不就是置之死地而後生嗎？即使同這個宿敵沒有這樣的約定，看到他這種由於取勝而飛揚跋扈的姿態，難道就能厚著臉皮、委曲求全地引狼入室嗎？「不共戴天」——到現在，我才深切領會到了柿沼剛才說這話時的心情。

但是，難道結果就非如此不可嗎？

啊，柿沼，柿沼！還有那可憐的美代子！……還有登志子……我感到全身的血液在倒流。

「這樣做行不行呢？」……激烈的閃電和雷鳴，在我的頭頂上閃耀和轟響。突然，「與其忍辱苟活，不如一死為快！」——中學時代從漢文中學到的這句話，從我頭腦的一角飛了出來。我主意一定，心裡反而踏實了，於是就趁大家不注意，我後退了兩三步，悄悄地揀了一塊頭顱一般大小的、沉甸甸的暗紅色熔岩，拂去了上面的積雪，用兩手抓住，從大家的背後掄到自己的頭上。

幸虧大家都被香取的姿態所吸引，沒有人注意到我的行動。

我向下一看香取的姿態，只見他正想從尖塔上下來，可他又突然想到了什麼，便從口袋裡掏出了那個煙盒，叼上一支香菸，啪地一聲用打火機點上了火，就像剛才柿沼那樣，悠然自得地吐起煙來。

「啊呀！」四個人的嘴裡同時發出了驚呼。

原來是那塊熔岩脫離了我的手，嗖地一聲，落到了香取的頭上。

正巧煙霧濃重，香取的身影有些為煙霧所籠罩，可是熔岩還是不偏不倚地落到了他的頭上。他好像被那塊直墜噴火口底的石頭所吸引那樣，攤開雙手，用跳水一般的姿勢，一隻手上還抓著那個閃閃發光的銀色煙盒——這個優美的姿勢，在我的眼裡留下了強烈的印象——穿過滾滾上升的噴煙，直向那深不可測的底層沸騰翻滾的岩漿墜去……

八

這就是「青年作家香取馨在積雪的a火山噴火口上決鬥事件」的真相，在當時的報章雜誌上曾經被大書特書加以報道。當然，在那些報道中，一概省略了我投石的情節。不，不但在新聞報道中不會有，而且在當時當地的五個人之間，也將作為秘密而隱匿下去，永遠不讓別人知道。

當然，我並不想掩蓋自己犯罪的心情。但是其他四個人——柿沼、阿武、荒牧、登志子，都強制要我立下諾言，對我那個投石事件加以保密。我總算勉勉強強地——確實是勉勉強強——同意了，為了不辜負他們的關懷和好意，我沒有向警察交代事件的真相。

當然，柿沼過去也作過一些調查，以使他妹妹和香取馨之間情況的原委讓世人知曉。

由於香取的醜聞暴露得意外地多，人們也瞭解到，柿沼大妹美代子的死，其實是由於痛恨香取而服毒自殺的。世人的同情翕然歸於柿沼，但是對罪犯定罪極輕，而且執行拖延，事情就不了了之。

然而，這裡，只有我的心情落得了一個怎麼也難以了結的結果。要是我去坦白了自己的罪行，那麼，四位夥伴包庇我犯罪的罪行也將被揭露出來。

不，由於這一點，在一陣激動過去之後，如今我連坦白自己的罪行，接受殺人罪審判的勇氣也沒有了。可是實際上，我這雙手把香取馨送入了十八層地獄，並不是我自己想隱瞞的事實，於是我就逐漸受到了那罪行的譴責，痛苦得不能自拔。

啊，請等一下。讀者諸君，你們在讀我那關於故意犯罪這個誇大其詞的開場白時，完全受了我的騙，現在會惱火吧。那就請再往下讀吧。這個故事，還有後話。

以後，由於我和柿沼、阿武、荒牧的溫暖的友情，在我大學畢業的那一年，我和登志子結婚了，隨後到了s縣的一所女中去赴任。我從孩提時代起所憧憬的夢想沒有實現，而是按照香取的預言，不得不由首都來到外地，成為一名鄉村女中的教師。我的命運，更被香取那可惡的預言不幸言中，隨著那一年開始的太平洋戰爭的進行，該縣很快決定女中停開英語課程，我不得不離開了這個身份低下的女中教師的崗位。我不得已，只能去擔任小學教師的職務，從而得以飽口，但是，如果沒有柿沼那始終不渝的溫暖的友情和一些實際上的幫助，我無論精神上抑或生活上都肯定無法支撐。

不，實際上，即使我接受了來自他那心靈深處的熱情的幫助——而且，即使我沐浴在我那美麗、賢淑、可愛的妻子的愛河中——我也彷彿時常聽到那威脅我心靈的黑暗地獄的呼聲，因而不免怏怏不樂。我曾幾次跑到柿沼那兒去，向他訴說我的苦悶，而每一次他都像親人一般、像兄弟一般地傾聽我的訴說，分擔我的憂愁，給我以慰藉。

其間，戰爭逐步深入發展了，也逼近到了我的身邊。柿沼第一個出征了，可是很快在法屬印度支那境內被擊傷了腿，被遣送回來了。接著，阿武被抽中了。我想，既然阿武被抽中，我也危險了，果然不出所料，荒牧和我都同時收到了被動員的紅紙。我吃盡了難以言喻的千辛萬苦，終於患了肺病，長期住院，後來只得被遣送回國。可是等待著我回國的，卻是一個悲痛的訊息：阿武——影山太郎在登陸之際，船隻遭到了潛水艇的襲擊，幾乎一槍未放便葬身海底。

由於長期勞頓，身心羸弱的緣故吧，聽到這個不幸的訊息，我不禁悲從中來，放聲慟哭。此後不久，又來了荒牧劍在塞班島犧牲的通知。那一陣子，我遵從妻子登志子的勸告，在她孃家養病，因為在我老家，嫂子深恐我的病會傳染給她的孩子們。柿沼處在孤獨寂寞的生活中，反而因為對我們的照料而衷心感到高興。

戰爭結束了，在那艱險的世態中，終於看到了平和的景象，我也以康復的身體來到了東京，作為新學制高中的教師而重新登上了教壇。由於戰爭的騷擾，戰爭結束後的心境更加不平靜了，那難以忘卻的、深感內疚的十年前犯罪的回憶，又終於奪走了我內心的平靜，與此同時，我又開始譴責起自己的良心來了。

我變得脾氣急躁，會無緣無故地訓斥學生，對妻子也會動輒發怒，即使對自己，也會無情地捫心反省。由於身體還沒有真正康復吧，我的焦躁情緒逐漸變得嚴重起來，終於成了一種病態。一種新的恐怖開始威脅著我，說不定什麼時候會出現可怕的精神上的崩潰。

在夜晚的睡夢中，我總會受到一個在瀰漫的黑煙中攤開雙手、向下俯衝的男子的威脅。白天因為勞累，心情就不免焦躁，會拿周圍的人出氣。

啊，這算我開始得到報應了。要是那樣，就乾脆讓司法當局出來干涉，讓我接受審判吧——讀者諸君可能這樣想吧，可是我又缺乏這種勇氣。在戰場上，我看見過許多人的簡單到極點的死法。為此，對於死，我就更加不必恐懼了。去死，無非是一件輕於鴻毛的事。我害怕自己復歸於無物。我有心愛的妻子，還有天賜的可愛的孩子。結婚不久生下的獨生女富士子，已經上小學了。丟下愛妻嬌女，以殺人罪登上絞首架，那太可怕了。而且，讓她們作為可惡的殺人狂的妻女來過黑暗的生活，我無論如何也不忍心。

由於這樣一種心境，我受到罪想的譴責更為激烈了，我的懊喪與日俱增，陷入了一種危險的狀態，而這些，連我自己都不大明白。

正當此時，我接到了柿沼達也的一份電報：「我出走，速來。」

柿沼，是我們五人幫中唯一在戰場上苟全性命的人，如今又是我的大舅，是以始終不渝的熱情對我安慰鼓勵的唯一親戚。我驚詫不已，隨即帶領了登志子和富士子，強壓住在內心翻滾的不祥的預感，趕到了a火山山麓t村柿沼的家裡。但是，等待著我的，不是他那熱情的笑顏，而是一封冰涼的遺書。

岡田弟：

九

十年來，我曾千思萬慮的一件事情，終將在明天毅然實行了。

在此，我要向你揭開一個對誰都未曾說過的秘密，而且為我十年來欺騙你，讓你苦悶煩惱，衷心表示歉意。

此刻，在這寂寥的a火山山麓，大雪在無聲無息地紛降。今天是12月18日。你還記得吧，明天，12月19日，就是十年前在a火山噴火口上發生決鬥事件的日子。決鬥事件——世人都如是說。然而，那其實並不是一次公平的決鬥。

我這麼說，你立刻會想到你投石的事情吧，但是並非如此。

在這封我給你的最後的信中，我要把那個事件的真相完全告訴你。十年前在a火山噴火口上進行的我和香取馨之間的決鬥，其實並非一次決鬥，而是一個佯裝決鬥的、有計劃的殺人事件。至於罪犯，誰也不是，卻是我。

我為什麼非要殺他不可呢？這情況你已經知道了，正如社會上誰都知道的那樣。含冤自絕的可愛的美代子，在我的胳膊中瞑目時，我就堅決立下誓言：此仇不報非君子。此後，在我等待時機期間，他對自己的不良行為毫無悔改之意，反而以此為題材寫成小說，一舉成名天下知。我讀了那篇小說，充分了解了美代子那悲憤的心情，便越來越堅定了決心。

一面踐踏一個純潔、年輕的生命，一面又不加掩飾地向社會吹噓，毫無悔改之意。社會上的人，不但沒有向他興師問罪，而且向他頻頻喝彩，讚賞他為青年楷模——這是一種我無法理解的不合理現象。於是我下定決心，要代替蒼天來糾正這種不能容許的不合理現象。

我埋頭於此事達三個月之久，探討了一切可以考慮的殺人方法，一個個詳盡的計劃，制訂了又推翻，推翻了又制訂，還涉獵了一本本國內外的偵探小說。但是結果，只不過告訴我：不管怎樣縝密的謀略，不管怎樣隱秘的計劃，越縝密、越隱秘，犯罪也越容易被識破。

再者，以我的情況來說，事情是更為困難的。對手是一個名聲嘖嘖、剛剛走紅的青年作家。如此一個名人，不管被如何巧妙地幹掉，也必然會在哪兒被發覺的。另外，我和他的關係，別說在朋友之間，由於他的小說《火與女》，一般也為世人所共知。即使我坐在a火山山麓的這個家裡，而在東京的香取馨如果有可能被殺，第一個被認為有殺人嫌疑的人，也無疑是我。

我搜尋枯腸，絞盡腦汁。但是最後，我只得從反面來利用這個我和他為世人所共知的仇敵關係，想到了一個公然把他殺死的方法。這就是那個「假裝決鬥的殺人」形式。

你會提出疑問，我為什麼不採取真正的決鬥呢？以我來說，比之殺人，還是決鬥心情好一些。可是，把自己也視作畜生而與之交換性命，我的自尊心是不允許的。我不能以決鬥來決定勝負，我要代表上蒼來懲罰惡人——我這樣考慮。

於是我考慮了一個周密的方案，幾次去現場進行研究，終於制訂出了一個完全可以相信的殺人計劃，再公然召喚你們，公然進行決鬥，在你們眾目睽睽之下，公然——但是誰也沒有覺察到——進行殺人。接下來，我想詳細地談談這一點。我的有計劃的犯罪沒有受到阻礙，確實是按計劃進行的。只是有一點，即在成功的最後瞬間，你投下了石塊，製造了意外的麻煩。這個計劃遭到了你突如其來的干擾，我簡直氣得神志昏迷，感到絕望。唉，你做了一件豈有此理的事情。

但是，由於你投石，我的罪行就更不為人察覺了，大家都為了掩蓋你的罪行而全力以赴。在我這種可以與冒險相比的決鬥中，我不會構成大罪，這是我從一開始就完全計算好的事情，可是你投石的行為，卻是重大的殺人罪。這裡，我決定撇開你的投石事件不談，按照最初的計劃，只就我的決鬥加以陳述，以接受審判。

你出於對我的同情，對登志子的愛情，不顧生死而投石，這種心情，我衷心表示感激。但是，在我那周密的、有計劃犯罪的執行中，卻受到了你投石的干擾，對於這一塊石頭，我至今猶引以為憾。我那故意犯罪，我想，即使沒有你那投石的支援，也是神不知鬼不覺的。

在那樣一個尖塔上，即使沒有什麼原因，只要腳下岩石稍有崩塌，稍有風吹，也有充分可能構成墜落的原因。

我毫無理由來抱怨你，可是由於你投石，你自己以後卻不得不承受無窮的煩惱。你的全部煩惱，應該是作為真正罪犯的我的煩惱。我認為，當時我對香取是問心無愧的，所以，我的煩惱必然會向你揭開真相，從而排除你的煩惱的。我要向你揭開我犯罪的真相。你到我家來向我訴說罪行對你的譴責時，我想向你坦白的話幾次都湧到喉嚨口了，可是我都咬緊牙關，把話吞了下去。為了登志子，我不想讓我的妹夫知道我是一個可怕的殺人犯。

我的罪行，連登志子也不知道。這完全是我一個人的秘密。因為這不僅是我害怕洩露秘密，而且是害怕玷汙純潔少女的水晶一般的心。

我如今仍然認為，我當時對死者是問心無愧的，可是隨著歲月的流逝，我似乎對這一點已經動搖了。我固然為妹妹報仇雪恨了，然而我是否有這種權利，以個人的怨恨來葬送這位未來的稀世天才呢？除了妹妹的仇之外，我自己對他有沒有反感呢？而且，這種裝作光明正大的比賽而實為暗算的決鬥，我總感到，在神靈面前是不能理直氣壯地說出口來的。我感到，必須在什麼時候由自己作出決定，來解除這種煩惱。但是我優柔寡斷，苟延殘喘，一晃竟是十度春秋，這仍然是一種生物怕死的本能吧。

最近登志子來，談及你的近況，使我吃驚。我終於醒悟過來，我自己決定的時機到了。

十年前，我在火山噴火口上消滅了我的仇敵，而明天，12月19日，也即那個紀念日，我那被縛以永遠苦惱的枷鎖，可以在同一個噴火口上被砸斷了。

今夜，山麓大雪紛飛，萬籟俱寂，我心中愁腸百結，不勝惆悵。

在我把那可怕的罪行向你坦白之後，我以整個身心向你請求，希望你一如既往，始終不渝地愛著這罪犯的妹妹。

最後，讓我來把我那故意犯罪的真相——那裝作決鬥的殺人事件的真相——詳細地敘述一下，相信你是會理解的。

就在十年前的今夜，在我用決鬥挑戰書把你們從東京邀請來此的那一夜，在大家飲酒談笑之際，香取不是唱了一首「雪熄滅了熊熊燃燒的火焰」的歌嗎？我藉此機會，裝作偶然提議，把你們引誘到了我那殺人計劃的現場a火山的噴火口上。你還記得我在那噴火口內的尖塔上，從口袋裡掏出煙盒抽菸的情景嗎？我彷彿突然想起，把煙盒放到了尖塔上。但是，這哪裡是突然想起，而是我經過精心策劃才得出的，我那故意犯罪的最重要的關鍵。

我一回來，香取就害怕了，他說了聲「要是我也能夠順利回來，你所謂不共戴天豈不是要落空了嗎」，開始挑剔我的毛病。我也說了聲「要是你能夠平安回來，我就從這裡跳下去，死給你看」，以此表示了我的決心。那是因為我知道，他是不可能回來的。

他是懷著要把我埋葬，把登志子公然搞到手的希望，喜滋滋地走下噴火口去的。

他順利地到達了尖塔，自以為決鬥穩操勝券，於是得意洋洋，忘乎所以，竟在那狹窄的尖塔上，膽大包天地做出了向登志子求愛的動作。他得意到了極點。可是，我的賭注就下在下一個瞬間。他還沒有取勝哩！

但是，要是他就此爬下尖塔而回來，我的計劃就成為泡影了。

我提心吊膽，凝視著他的一舉一動。我頭昏眼花，心裡像十五隻吊桶打水。要是我的計劃失敗，香取又安然歸來，那我肯定做他的替身，乾脆從那個平臺上縱身躍入煙霧之中。是他被我殺呢，還是我被他殺，這確實是決定勝負關鍵的時刻！因此，從這個意義上，也不能不說，我是在進行公平的決鬥。

他似乎要爬下尖塔來了。啊呀，一切都完啦！我下定了最後的決心。可是，在下一個瞬間，我的心裡充滿了喜悅。他似乎突然想到，不要急於爬下尖塔來，而是掏出了已經放進口袋的那個煙盒，點上了一支菸，也吧嗒吧嗒地抽了起來。

這件事情，我總算十拿九穩、如願以償地做成了。他這個人嗜煙如命，我可以萬無一失地說，當他勝利的喜悅到達絕頂時，他確實會開啟作為戰利品的煙盒的。為了促成事情的實現，我自己先在那尖塔上悠哉遊哉地吸了一通煙，讓他看看。他是個好勝性強的人，肯定不會認輸，也會悠閒地吐起煙來，也讓我看看的！可是，在當初他模仿西洋騎士的動作，表演起精彩的雜技玩意時，我曾經認為，這一下糟啦！因為他忘記抽菸的可能性，突然增加了。

果然，在他結束雜技表演後，就想從尖塔上下來了。可是，神靈（惡魔！）保佑了我。他突然想起了抽菸的事。當他打著打火機時，我高興得真想叫起來。

「美代子，你看見了吧？今天我終於為你報仇雪很了！」我在心中如此呼喚著。

正當此時，你投擲的那塊熔岩，落到了他的頭上。

你已經明白了吧。香取即使不被你投擲的石塊打中而翻倒下去，也仍然會從那個狹窄的尖塔頂上滑落下去的，因為我留在那煙盒中的全部香菸，都事先注入了麻醉藥，吸後藥性一起作用，勢必導致頭暈眼花。只有我，才清楚地看到了這一點：石頭還沒有打到他的頭上時，他的身子已經搖搖晃晃，像要跳水那樣地攤開了雙手——一隻手仍然緊握住我那犯罪的唯一物證煙盒——以那翻滾沸騰的岩漿為目標，將身體躍進了向上翻卷的煙霧之中。

（李娜譯）

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