「艾麗絲，我相信此時你已經聽說過wre被迫面臨一些艱難的現實。」他開始說。

艾麗絲點點頭，當他解釋最近一些人事變動的時候，她的眼睛盯著他那根圓點花紋領帶。有關最大限度提高效率都是公司的藉口。她默默地希望他能直截了當，早點說開除她算了。

「我很遺憾地通知你：我們已經決定暫時精簡你的崗位。」

你看，終於說出口了吧。在這之前，一生中她從來沒有失敗過。她掙扎著挺直腰板，為了不像死魚一樣癱倒。

「我明白。謝謝你給了這個機會。」她強打起精神說，盡力不哭泣。

「如果可以的話，我們還有另外一些問題想問問。你參加了一個非常敏感的專案，考慮到這個專案結束的方式……」惠勒先生的聲音逐漸低沉下去。

「你希望我對警方偵查保密，對吧？」

惠勒先生的嘴唇笑了但眼睛沒笑。「犯罪現場的細節一旦公開，公司和我們的客戶將非常尷尬。」

艾麗絲點點頭。「我明白。」反正她也不急於告訴記者她是如何發現屍體的。她的麻煩夠多了。

「我們也必須強調你必須把你的筆記、大樓平面圖以及你也許從上述地點拿取的任何其他東西交給我們。」他的眼睛眯縫了起來。「如果我們發現你保留了敏感材料或者合法屬於我們客戶的任何財產，我們將別無他擇，只能嚴格按照法律對你提起公訴。」

惠勒的最後幾句話飄浮在空中。整個辦公室似乎從四面八方朝她收縮過來。她垂下眼簾看著地上，那樣她臉就不會滿是驚恐的神色。艾麗絲慢慢皺起眉頭，似乎困惑不解。說真的，她是困惑住了。惠勒先生、警探以及任何其他人怎麼可能知道她在銀行大樓發現什麼東西呢？

辦公室旁邊的窗戶傳來一聲輕輕的敲擊聲。艾麗絲轉身一看，是曾經在過道里叫住自己的那個令人害怕、頭髮花白的公司合夥人。他直愣愣地看著她，齜牙咧嘴地笑著。她可以發誓他朝她眨了眨眼睛。她還沒來得及反應，他就隔著窗戶對惠勒示意，指指他的手錶。惠勒先生點頭回應，揮手讓他離開。

艾麗絲花了好一會兒工夫才重新集中思想。惠勒先生要她歸還任何她從銀行拿取的東西，否則將承擔一切後果。

「當然，」她平靜地說，「我不再需要我的筆記，我也想不出還有其他任何東西。」

「我們需要你在今天結束之前把你的辦公桌清理乾淨。我很遺憾，但這是普通慣例。」

「行。」艾麗絲狠狠咬住自己的一片嘴唇，盡力顯得很沮喪而不是很驚恐。

惠勒先生站起身來，伸出一隻手想敷衍地握握手，她順從地握住了那隻手。

「謝謝你，艾麗絲。」

惠勒先生握住她手的時間有點太長。他站得離她太近，令她有點不自在，在放手之前，他用力擠了擠她的手心。「我知道你會做正確的事情。」

惠勒一鬆手，艾麗絲就本能地往後退了一步。他把住門，她感覺到他的目光一路跟隨著她回到她的辦公桌。