「不是吧，」邁克說。

「據我所知，這車一開始就該屬於美國。這些非法入境的勞工可能就是搶來的。」他搖搖頭。「可能現在正有人開著這輛車往德克薩斯州運毒品呢。」

「我才不信。」邁克說。

那人張開手掌。「哥們，我發誓。我親眼看到的，還有照片為證。」他拍拍他的相機。

邁克扭過頭，看到我走來，拇指朝我這邊一指。「她來了，你和她說吧。」

鬍子男扭頭看過來，「嗨，我是斯蒂芬·拉蒙特，《芝加哥論壇報》記者。」

看樣子應該為此欽佩他一下囉。我們握了手。「你就是寫瑪麗安專題的那位。」

「你就是製作芝加哥街頭影視的那位？」他上下打量著我，「現在又做競選影片？」

我僵住了，對他話語中的暗示很反感。好像我的水準降到了無恥的廣告製作商級別一樣。

「馬卡寶寶就做馬卡寶寶該做的事。」我聳聳肩。這是蕾切爾看的一個兒童劇裡極有特色的一句話。

邁克笑起來。拉蒙特皺起眉頭——顯然他沒有孩子。

他雙手攤開。「抱歉。」

你當然該道歉。「找我有事？」

「我希望可以合作。」

「合作什麼？」

「我的系列。我在為《論壇報》報道瑪麗安的競選情況。這會是個非常有趣的邊欄新聞。」

我皺起眉頭，「報道影片？」

「影片在市場營銷的戰場上是威力巨大的武器。我想挖掘它是怎樣構思的，你的期望是什麼。你懂的，」他露齒而笑。「這個報道可能會大受歡迎。」

我把托盤裡的東西全倒入垃圾桶。雖然我不會為任何輿論感到焦慮，但也不想讓全世界都知道我在為政治候選人工作；而且我討厭記者——他們自以為有權力介入別人的生活和工作，只因為是「第四等級」。

「如果你認為競選影片會是好的邊欄新聞，那你肯定是飢不擇食了。」

拉蒙特一隻手指指向我。「沒錯。這裡沒什麼賣點。」

「那你還做？」

「那個女人會獲得壓倒性的勝利。人人都喜歡她。沒有競爭對手，而且我們還有四個月的時間。」

他看起來不像是那種會讓無聊工作擋道的人。「我肯定你會找到其他更好的新聞。」

「嘿。我也是出於無奈，」他說，「當然，不是指你的影片。」他耳朵唰地一下紅了。

「當然不會是。」

「好吧，你想想這事。」他從襯衣口袋裡掏出一串鑰匙。「你4號要和她一起乘飛機嗎？」

我點點頭。

「我也要去。」他推門出去時又上下打量我，「我們那時再談。ciao。」

我向他擺了擺手指，他晃晃鑰匙。我轉過身，邁克正得意地笑。「笑什麼？」

「越來越有格調了，是吧？記者要報道你啦，又這又那的。你不久就可以在河北區安家了。」

我瞪了他一眼。

他聳聳肩，「開個玩笑。」

「我們在做些微不足道的事。現在他還想在我們的小事上再做一件微不足道的事。」我把雙手插進口袋。

邁克笑了。「他也得吃飯呀。」

「吃飯——還是吃人啊？」

他一個手指指向我。「說得好。」

第四等級，新聞界的別稱，指新聞界的社會地位

指7月4號，美國獨立紀念日

ciao：義大利語：再見。

河北區是藝術、時尚和設計的聖地；參見第19章第1句。