在中西部互惠保險公司拍了幾天片子以後，一回到家裡，就看到錄音電話的指示燈不停地閃爍。第一個訊息是羅傑·沃林斯基，就是瑪麗·艾弗森的競選經理的，他把自己的辦公室及住宅電話都留下了。第二個是巴里的，要我給他回個電話，越快越好。我首先打給巴里。

「是我。啥事兒？」

「呃……」一陣停頓。「艾利，真不知該怎麼給你說……」

我一下子想到我的家人。蕾切爾在上學，老爸在和那幫老年人玩紙牌；如有什麼意外，他們可能已經給我打過手機了——要是有機會的話。我的胃部一陣攪動。「到底怎麼啦？」

「我……我剛剛虧了一大筆錢。我上次提到的高科技孵化公司……垮了，股票全都打了水漂。」

我一下子放鬆，全身癱軟靠在了吧檯上。還好，只是錢。我抓起一把切肉刀。「多少，巴里？」

「現在的經濟形勢，你懂嗎？誰也無法預料到——」

「到底多少，巴里？」

「50萬，他們要我馬上支付大部分。」

我打起精神避免呼吸過於急促，同時盯著自己的雙腳。

「對不起，艾利。我搞砸了。」

我掙扎著盡力保持呼吸平穩，依然盯著自己的雙腳。

「但我覺得，不會牽扯到你。」

我把刀尖垂直對著切菜板，舉在空中。「你覺得不會牽扯到我，什麼意思？」

巴里什麼也沒說。

「除了撫養費那部分，我估計那部分我也永遠看不到，當然與我無關。」

不吭聲。

「是不是？」

還是不吭聲。