太陽在澳大利亞海岸升起，岸邊有一處陰鬱灰暗的監獄。

陽光未能射透那森嚴壁壘的高牆，牢房內陰森暗淡，屋頂懸吊下來的小燈泡，發出微弱的光。

凱格斯身體一顫。他是力大無比的壯漢，一臉兇相，背部隆起一團肉峰。

他坐在小凳上，從床上掀起黑毯子披在身上，毯邊沿他身體兩側耷拉下來，如兩隻翅膀，他看上去像一隻正欲撲食的座山雕。

被撲的正是布查，此刻他正酣睡，就在座山雕的利爪撲殺範圍內，唾手可得。布查是布查爾1的縮名，他被關進監獄，是因為他人如其名，名符其實；他總是動不動就亮出彈簧刀。

凱格斯撲上去，不過，只是擄掉了同牢難侶身披的毯子，並把搶來的毯子又加在自己肩上。

牢中沒有暖氣，沒有電視、收音機、讀物，牆壁上連圖畫也沒掛，只有石縫間滲出的冰涼的水珠。早餐還未送來，即使送來了。也不過是毫無味道的爛飯。沒有寄託，只有在無望中度過餘生。

太不公平了。他不過殺死了四個人，還有兩次欲殺未遂，所以不應受如此重罰。現在他喪失了一切權利。

沒有人可以交談。好在可以讓這笨蛋醒過來聊聊，於是凱格斯照那肋骨部位兇狠地踢了一腳。

布查呻吟著睜開雙眼，他揉著肋部哀鳴道：「你想起了什麼驚天動地的事嗎？」

「就是要給你道個早安。」凱格斯嚎叫著。

「一睜眼先看到的是你惡兇兇的臉，這可不是道早安。昨天早上比這會兒可好多了，因為你還沒來呢。他們怎麼搞的，為什麼把你和我關在一起？」

「我想他們認為你需要個好伴。」凱格斯說。

「你幹了什麼事，跑到這鬼地方來了？」

「難道你還沒看到報上說的嗎？」

「報！什麼報？我關進來六個月了，一張報也沒看過。」

「唉，」凱格斯說，「要是沒聽到關於我的事，那你可是虧多了。到處都傳遍了，大家全知道。」

「我還不知道，」布查道：「講給我聽聽，讓我高興高興。」

「嗯，既然是大家都知道的，我就把那些有滋有味的精彩細節告訴你。

一開始是在舊金山的一處漁家碼頭出了點麻煩，一個喝醉了的水手礙了我的事，我最討厭別人礙事，我給惹煩了，於是殺了他。沒人看見，我便溜進一隻小船跑到蘇薩雷託，我躲在謬爾叢林裡，待那件事煙消雲散之後，我才出來。

「幹那事大輕而易舉了，所以我又幹了一次，殺死了兩個，叫人們給抓住後在監獄裡過了一段。我使他們相信那是非預謀殺人，並且表現好而被釋放。你可不知道，好好表現一下會多有用。

「可在舊金山，是混不下去了，於是我動身去南海。」

「為什麼去南海呢？」

1布查爾（butcher），英文butcher一詞有「屠夫」的意思。——譯者

「因為我曾聽人說起過珍珠可以發財的事。有個大動物學家在那建了個珍珠場，並且想讓年輕的動物學家哈爾·亨特去看看。當然這一切都是極其秘密的。